日子在尖銳的號角、張彪的咆哮、士兵的皮鞭以及無休止的體能折磨中，如同陷入泥沼的車輪，緩慢而沉重地向前滾動。每一天，對“丁字營”的新丁們來說，都是重復的煉獄。
清晨的極限奔跑，冰冷凍土上的站樁，枯燥而充滿體罰的隊列訓練……這些項目周而復始，沒有絲毫變化?；锸骋琅f是冰冷稀少的湯水和硬邦邦的雜糧餅子，夜晚依舊是刺骨的寒冷和污穢稻草的潮濕。不斷有人病倒、受傷，甚至悄無聲息地消失（據(jù)說是被扔去了“傷病營”，但誰都知道那意味著什么）。新兵們眼中最初的恐懼和茫然，逐漸被更深沉的麻木和絕望所取代，如同這貨場上經年不散的陰霾。
洛燦也在這日復一日的煎熬中，身體和精神都經受著極限的考驗。他依舊會被凍得瑟瑟發(fā)抖，跑得肺部灼痛，站樁時雙腿抖如篩糠，隊列中被鞭子抽到也會疼得悶哼。但他身上，卻悄然發(fā)生著一些細微而堅韌的變化。
他不再像最初那樣，在奔跑中完全依靠蠻力和意志死撐。他開始有意識地模仿那些看起來跑得相對輕松的老兵（雖然丁字營的老兵也寥寥無幾）的呼吸節(jié)奏——更深沉，更有韻律，將有限的空氣盡可能壓入肺腑深處。在趙石頭風雪小院里磨礪出的那份對呼吸的敏感，此刻成了他寶貴的財富。雖然依舊痛苦，但至少能讓他多撐半圈。
站樁時，他不再僅僅是被動地忍受僵直和寒冷。他努力回憶并實踐著趙石頭的每一個字：“腳趾抓地”——他不再只是象征性地分開腳，而是真正用腳趾的力量去“摳”住冰冷的凍土，哪怕腳趾凍得發(fā)麻；“腰背如松”——他不再僅僅挺直腰桿，而是嘗試著調動腰腹那點微薄的力量，去維持一種內在的穩(wěn)定；“呼吸下沉”——他摒棄雜念，努力將注意力集中在緩慢而深長的呼氣上，試圖用這內在的節(jié)奏去對抗外在的酷寒和肌肉的酸脹。雖然離趙石頭所說的“穩(wěn)中求靜”還差得遠，但至少，他不再像其他人那樣輕易地被痛苦擊垮，身體抖動的幅度明顯小了許多。有時，在極度專注的恍惚間，他能感覺到懷中斷水刀柄纏繞處，似乎又傳來一絲微弱到幾乎無法察覺的清涼感，如同炎夏里掠過指尖的一縷微風，瞬間撫平了精神上的燥郁和痛苦帶來的渙散，讓他能更快地重新凝聚心神。他將這歸功于對妹妹的思念和對紙條的寄托。
隊列訓練中，他挨鞭子的次數(shù)也變少了。他強迫自己用最快的速度記住并執(zhí)行那些簡單的口令，將每一個“向左轉”、“向右轉”都做得干脆利落，盡管動作因為疲憊而顯得僵硬。他學會了在混亂中保護自己，盡量不擋在士兵的鞭子前，也盡量避免與那個眼神愈發(fā)兇狠的刀疤臉正面沖突。
這一切的改變，都落在了丁字營實際負責訓練的教官——李黑塔的眼里。李黑塔是張彪手下的一個老兵，身材沒有張彪魁梧，但精瘦結實，像一根淬煉過的鐵條。他臉上沒什么表情，眼神卻像鷹隼般銳利，沉默寡言，但手中的皮鞭卻比任何人都要精準和狠辣，專抽那些偷懶?；摹Ｋ撠煻∽譅I新兵的具體操練，張彪更多時候只是巡視和咆哮。
這天下午，又是站樁。寒風比往日更烈，吹得人幾乎站立不穩(wěn)。新兵們一個個臉色發(fā)青，牙齒打顫，搖搖欲墜。李黑塔背著手，在僵硬的人形隊列中緩緩踱步，皮鞭垂在身側，像一條伺機而動的毒蛇。他的目光掃過一張張痛苦扭曲的臉，如同審視著一塊塊頑石。
當他踱到洛燦面前時，腳步微不可察地停頓了一下。
洛燦正經歷著新一輪的極限。雙腿的酸麻脹痛如同潮水般沖擊著他的神經，刺骨的寒風像刀子一樣切割著他裸露的皮膚。但他死死咬著下唇，眼神死死盯著前方地面上一個不起眼的小坑，強迫自己忽略身體的抗議。他的呼吸比其他人更慢、更深沉一些，每一次悠長的呼氣都帶著肉眼可見的濃重白霧。他的腰背挺直得有些刻意，甚至顯得有些僵硬，但腳趾卻在破舊的鞋底里，死死地摳著地面，仿佛要將自己釘進這片凍土里。
李黑塔的目光在洛燦微微起伏的胸口（呼吸節(jié)奏）、挺直的腰背和那雙因為用力而顯得格外緊繃的小腿上停留了片刻。他沒有說話，只是那鷹隼般的眼神里，掠過一絲極其細微的波動，像平靜的湖面投入了一顆小石子，轉瞬即逝。他見過太多新兵在這種折磨下崩潰、哭嚎、甚至裝暈。像眼前這個少年，明明痛苦得嘴唇都咬出了血印，身體抖動的頻率也比常人快，卻硬是靠著一股近乎頑固的專注和一種……奇怪的、似乎懂得一點門道的呼吸方式，死死撐住了架子沒有散掉，這在丁字營里，不多見。
李黑塔沒有停留太久，繼續(xù)踱向下一個人。當走到那個刀疤臉壯漢面前時，對方似乎想表現(xiàn)得更“勇猛”些，故意將胸膛挺得更高，臉上擠出兇狠的表情，但身體的顫抖卻暴露了他的虛弱。李黑塔的皮鞭毫無征兆地“啪”一聲抽在他因為刻意挺胸而松懈了腰腹力量的后背上！
“??！”刀疤臉猝不及防，痛得一聲慘叫，樁步瞬間散亂，踉蹌著差點摔倒，臉上那點兇狠瞬間變成了驚恐和痛苦。
“虛有其表！下盤虛?。 崩詈谒淅涞貋G下一句話，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個隊列，“站樁，站的是根！是穩(wěn)！不是讓你們擺花架子充好漢！都給我穩(wěn)住了！誰再晃，鞭子加倍！”
這一鞭子，像抽在所有新丁的心上，讓他們更加膽戰(zhàn)心驚，也讓他們對洛燦能穩(wěn)穩(wěn)站在李黑塔面前而沒挨鞭子，產生了一絲難以言喻的復雜情緒——是嫉妒？是畏懼？還是別的什么？
訓練結束后，洛燦拖著疲憊不堪的身體回到角落。他剛想坐下喘口氣，那個叫丁有田的少年，畏畏縮縮地蹭了過來。丁有田臉色依舊蒼白，眼神里帶著后怕和一絲討好。
“洛……洛燦哥，”丁有田聲音很小，帶著顫抖，“剛才……剛才李教官看你……看得好仔細……你……你沒事吧？”他顯然也注意到了李黑塔在洛燦面前的短暫停留。
洛燦搖搖頭，聲音因為疲憊而沙?。骸皼]事。”他不想多說什么，李黑塔的眼神讓他感到一種莫名的壓力，仿佛自己竭力隱藏的某種東西被看穿了一角。
丁有田似乎松了口氣，又帶著點羨慕，壓低聲音道：“我聽說……咱們這預備營，練死練活的，不光是為了打仗當炮灰……上頭的大人物們，其實也在暗中看著呢！要是……要是真有練武的好苗子，是會被挑走的！進了那種地方，吃的穿的住的，跟咱們這里就是天上地下！還能練真正的武功，當武者老爺！”
武者！
這個詞像一道微弱的電流，瞬間擊中了洛燦疲憊的神經。他想起了趙石頭，那個能在風雪中紋絲不動、飛鏢精準無比的石頭叔，在村民們眼中已經是了不得的高手。而石頭叔，按照他偶爾流露出的只言片語，似乎連“不入流”的武者都算不上，只是比普通人強些罷了。
丁有田還在喋喋不休地小聲說著聽來的小道消息：“……聽說武者老爺們分什么不入流、后天、先天……咱們這種地方，要是真能被挑中，那真是祖墳冒青煙了……”
洛燦默默地聽著，心中卻掀起了波瀾。預備營……原來還有這層意義？在無休止的折磨和篩選“廢料”的表象下，還隱藏著挑選“苗子”的意圖？李黑塔剛才那審視的目光……難道是因為這個？
他下意識地握緊了拳頭，指甲再次陷入掌心?；钕氯?，是底線。但如果……如果能在這片凍土中抓住那一絲成為武者的微光呢？那是否意味著，他不僅能活下去，還能真正改變自己和家人的命運？是否意味著，他有機會看到更廣闊的天地，見識那世界的精彩？
這個念頭一旦升起，就像一顆投入心湖的石子，激蕩起層層漣漪。雖然渺茫得如同寒夜里的星火，卻瞬間驅散了一些籠罩心頭的絕望陰霾，讓他疲憊的身體里，重新注入了一絲微弱卻滾燙的力量。
他抬起頭，望向貨場中央那堆熊熊燃燒的篝火。跳躍的火焰映在他漆黑的眸子里，仿佛也點燃了那深埋于凍土之下的、名為“希望”的種子。
李黑塔站在遠處的陰影里，手里把玩著粗糙的皮鞭，目光再次投向丁字營西北角那個蜷縮在冰冷稻草上的少年身影。他粗糙的手指無意識地捻了捻鞭梢，眼神深邃，不知在想些什么。