奧米伽的手指輕輕敲擊著金屬臺(tái)，渾濁的雙眼盯著被鎖在刑架上的維塔涅斯。
她的軍服外套早已被剝?nèi)?，只留下?nèi)里的白色襯衫。
血色鞭痕在白色的映襯下格外猙獰，銀發(fā)凌亂地散落在肩上，有幾縷被汗水黏在蒼白的臉頰上。
"你知道嗎，維塔涅斯？"
他慢條斯理地拿起一根神經(jīng)探針，"我最欣賞你的地方，就是你從不求饒。"
針尖刺入后頸，精準(zhǔn)扎進(jìn)芯片接口。維塔涅斯身體猛地繃緊，喉嚨里溢出一聲壓抑的悶哼。
"但今天，我想聽(tīng)你求我。"奧米伽微笑著，手指緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)探針。
維塔涅斯緊咬牙關(guān)，冷汗順著下巴滴落。她指尖死死扣住刑架的邊緣，指節(jié)因用力而泛白。
"不說(shuō)話？"
奧米伽遺憾地嘆了口氣，按下控制臺(tái)的某個(gè)按鈕。
——咔。
刑架突然翻轉(zhuǎn)，維塔涅斯整個(gè)人被倒吊起來(lái)，血液瞬間沖向大腦，視野陣陣發(fā)黑。
奧米伽欣賞著她的姿態(tài)。
"帝國(guó)最完美的兵器，現(xiàn)在狼狽地掛在這里。"
"真諷刺，不是嗎？"
他踱步到她面前，伸手捏住她的下巴，強(qiáng)迫她看向自己。
"告訴我，為什么放了那個(gè)男孩？"
".……沒(méi)有放。"
聲音帶著喘息，卻依舊冰冷。
奧米伽的眼底閃過(guò)一絲暴怒。
"撒謊。"
但他又很快笑了。
他后退兩步，手指緩緩摩挲著手中的金屬拐杖。杖尖在燈光下反射出詭異的暗紫色——那是帝國(guó)實(shí)驗(yàn)室最新研制的能量催化藥劑，專門針對(duì)維塔涅斯這樣的改造體。
"你知道嗎，維塔涅斯？"
他低笑著，緩步走近她，"你的身體，其實(shí)比你自己更誠(chéng)實(shí)。"
話音未落，他猛地抬手，拐杖尖端狠狠捅入她的腹部！
"唔——！"
維塔涅斯瞳孔驟然緊縮，身體劇烈震顫。杖尖刺穿布料，深深沒(méi)入血肉，藥劑瞬間注入她的血管。
——轟！
體內(nèi)仿佛炸開(kāi)一般。
能量暴走，血液沸騰，每一根神經(jīng)都被劇烈灼燒。皮膚下泛起不正常的藍(lán)光，血管凸起，仿佛下一秒就要爆裂。
她的喉嚨里溢出破碎的喘息，冷汗如雨般滾落。
"呃——！"
維塔涅斯終于忍不住發(fā)出聲音，身體猛地弓起，卻又被刑架死死禁錮。指甲在刑架上刮出帶血的凹痕。
奧米伽欣賞著她的痛苦，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)拐杖，讓藥劑更深地滲入她的內(nèi)臟。
"看啊，這就是你的本質(zhì)——"
"一臺(tái)失控的機(jī)器。"
他低聲輕語(yǔ)。
維塔涅斯的視野被血色覆蓋，耳中只剩下自己瘋狂的心跳聲。能量在體內(nèi)橫沖直撞，仿佛要將她活活撕碎。芯片發(fā)出尖銳的警報(bào)，意識(shí)在劇痛中瀕臨崩潰。
恍惚間她看見(jiàn)元首離開(kāi)地下室。
黑暗中，液體滴落的聲音格外清晰。她分不清是血、汗，還是培養(yǎng)艙里永遠(yuǎn)擦不干的營(yíng)養(yǎng)液。
. . . . . .
. . . . . .
不知過(guò)了多久，當(dāng)抑制劑的冰涼觸感流進(jìn)頸動(dòng)脈時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)自己的指甲已經(jīng)嵌進(jìn)了掌心。
奧米伽滿意地檢視自己的杰作，施舍般將抑制劑注入她體內(nèi)。刑架緩緩復(fù)位。
“現(xiàn)在肯說(shuō)了嗎，指揮官?！?/p>
維塔涅斯垂落的銀發(fā)隨著呼吸輕輕搖晃。
奧米伽終于震怒。
——滋滋滋！
電流自芯片貫穿的瞬間，維塔涅斯在劇痛中看見(jiàn)記憶宮殿的某扇門被震開(kāi)——四歲的莉亞躲在培養(yǎng)艙后面，對(duì)她做著夸張的鬼臉。
這個(gè)畫面比之前的任何刑罰都更鋒利地刺進(jìn)心臟。
"自主意識(shí)清除進(jìn)度——0%。"系統(tǒng)女聲冰冷播報(bào)。
奧米伽的冷笑與按鈕按下的聲音重疊。
——滴。
實(shí)驗(yàn)室慘白的天花板變換，無(wú)數(shù)全息影像幽靈般浮現(xiàn)。
那是她的記憶。
奧米伽選中一段，輕輕一點(diǎn)。
實(shí)驗(yàn)室瞬間變成孤兒院的食堂。五歲的維塔涅斯正偷偷把面包分給一個(gè)瘦弱的男孩。
"吃吧，別被他們看見(jiàn)。"
幼年的她小聲說(shuō)。
下一秒，畫面切換——
幾個(gè)高大的實(shí)驗(yàn)體圍住男孩，拳腳雨點(diǎn)般落下。血濺在墻上，而年幼的維塔涅斯被按在地上，眼睜睜看著男孩斷氣。
現(xiàn)實(shí)中的維塔涅斯呼吸一滯。
"真感人。"
"你第一次學(xué)會(huì)了'憐憫'，結(jié)果呢？"
奧米伽降低聲音，俯身湊近她的臉："那個(gè)男孩死了，就像所有被你憐憫過(guò)的人一樣。你以為現(xiàn)在的自己比五歲時(shí)強(qiáng)多少？"
維塔涅斯的睫毛顫動(dòng)了一下，被汗水浸濕的銀發(fā)黏在滲血的嘴角。她沉默得像具尸體，唯有鎖骨處急促起伏的弧度證明她還活著。
"還不肯說(shuō)？"
奧米伽瞇起眼睛，"那我們換個(gè)玩法。"
他踱步到一旁臺(tái)前，打開(kāi)一捆卷著的藥劑袋，里面是整齊排列的暗紅藥劑。
拈起一支，針尖泛著寒光。
"神經(jīng)溶解劑，你應(yīng)該很熟悉。"
他慢條斯理地說(shuō)。
"畢竟，你妹妹莉亞就是死在這東西手里。"
維塔涅斯猛然抬頭。
針頭刺入頸側(cè)，藥劑緩緩?fù)七M(jìn)。
——"唔呃……！"
神經(jīng)被灼燒的劇痛席卷全身，仿佛每根纖維都在被撕碎。
維塔涅斯終于明白當(dāng)年莉亞最后那個(gè)微笑的含義。原來(lái)極致的疼痛真的會(huì)讓人看見(jiàn)幻覺(jué)——她看見(jiàn)莉亞在玻璃上呵氣畫的星星。
星星啊……
奧米伽滿意地注視她的反應(yīng)。
"自主意識(shí)清除進(jìn)度——15%。"
. . . . . .
整整四十八小時(shí)。
維塔涅斯的意識(shí)被反復(fù)碾碎、重組、再碾碎。
奧米伽調(diào)出她所有記憶，強(qiáng)迫她重溫每次背叛與死亡，重溫她幼年每一次實(shí)驗(yàn)。
——五歲，她分面包的伙伴被其他實(shí)驗(yàn)體霸凌致死。
——七歲，莉亞在她面前溶解。
——十二歲，第一個(gè)試圖救她的教官被處決。
. . . . . .
"你的存在本身就是個(gè)錯(cuò)誤。"
奧米伽的聲音毒液般滲入她的意識(shí)，"你生來(lái)就是怪物，何必假裝自己還有人性？"
"自主意識(shí)清除進(jìn)度——75%…… 85%……"
維塔涅斯的瞳孔已經(jīng)渙散，呼吸微弱得幾乎消失。
"98%……99%……"
. . . . . .
. . . . . .
“姐姐！”
一聲呼喚曙光般劈進(jìn)黑暗。
不能忘……不可以忘……莉亞可能還活著……我要去找她……
. . . . . .
星星……我還沒(méi)補(bǔ)上……
. . . . . .
. . . . . .
"100%。格式化完成。"
奧米伽的嘴角揚(yáng)起勝利的弧度。
電流停止。
束縛松開(kāi)，維塔涅斯的身體瞬間癱軟。銀發(fā)垂落，遮住了她的臉。
奧米伽伸手，粗暴地抬起她的下巴，打量著她的眼睛——
灰藍(lán)色的瞳孔，銳利、冰冷，再無(wú)一絲波瀾。
"維塔涅斯。"他命令道。
"在。"她的聲音機(jī)械而平穩(wěn)。
"你的終極指令？"
"服從元首。清除叛軍。"
“為了帝國(guó)榮光。”
奧米伽滿意地笑了，伸手拍了拍她的臉，羞辱性地捏了捏她的下巴。
"很好。"
他轉(zhuǎn)身，走向?qū)嶒?yàn)室的大門，"去吧，帶著帝國(guó)的榮譽(yù)，替帝國(guó)效忠吧。"
“指揮官?！?/p>
沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，在元首轉(zhuǎn)身的一瞬，冰冷的瞳孔泛出嘲諷。身體數(shù)據(jù)分明異常，芯片的監(jiān)視面板卻依舊平穩(wěn)運(yùn)行，毫無(wú)任何警報(bào)征兆。