溪口鎮(zhèn)的黎明，并未帶來(lái)希望，反而將苦難刻得更深。泥漿在初陽(yáng)下泛著令人作嘔的光澤，殘?jiān)珨啾陂g彌漫著腐水與絕望的氣息。官府的粥棚前，稀薄的粥湯映著災(zāi)民空洞的眼神，衙役的呵斥像鞭子抽在死寂的空氣里。
蕭景珩化身的“陳珩”和謝明璃化身的“陳璃”，已在這片泥濘中扎下根。他們清理出一小塊勉強(qiáng)立足之地，用斷木和破布搭起一個(gè)聊勝于無(wú)的窩棚。秦驍幾個(gè)“家仆”也混在災(zāi)民里，有的幫著清理堵塞道路的淤泥和雜物，有的默默照顧著附近無(wú)依無(wú)靠的老人和懵懂受驚的孩子。
然而，平靜只是表象。真正的困境如同潛伏在渾濁水流下的暗礁，處處顯露猙獰。
**治水？治心？**
上游連日陰雨，本就脆弱的臨時(shí)堤壩在渾濁洪水的沖擊下呻吟不止。州府派來(lái)的“能吏”只會(huì)站在高處指指點(diǎn)點(diǎn)，空談什么“疏堵結(jié)合”、“以工代賑”，征發(fā)來(lái)的民夫面黃肌瘦，拖著疲憊的身體在泥水里掙扎，怨氣在沉默中累積。蕭景珩看著那些被水泡得發(fā)白、卻因饑餓而無(wú)力揮動(dòng)鋤頭的身影，眉頭緊鎖。他比誰(shuí)都清楚，再不疏通淤塞的河道，加固堤防，下一場(chǎng)大雨就是滅頂之災(zāi)。可他頂著“陳珩”的身份，無(wú)權(quán)也無(wú)由直接干預(yù)這亂局。
更深的陰影在暗處滋生。秦驍帶回的消息令人齒冷。朝廷撥下的救命糧款，經(jīng)過(guò)層層盤剝，到了這溪口鎮(zhèn)已所剩無(wú)幾。負(fù)責(zé)此地的縣丞吳德才，與本地糧商錢萬(wàn)貫、藥鋪掌柜孫守仁勾結(jié)一氣。霉變的陳米混入賑糧，劣質(zhì)的草藥高價(jià)賣給病急亂投醫(yī)的災(zāi)民。一車車本該救命的物資，悄然消失在夜色中，換來(lái)的是吳德才等人私宅里隱約飄出的酒肉香氣。證據(jù)？有，卻如泥鰍般滑不留手，牽一發(fā)而動(dòng)全身。
楚昭兄妹帶領(lǐng)的那群人，依舊是他們?nèi)谌脒@片絕望之地的關(guān)鍵，也是最大的障礙。楚昭的目光，像鷹隼般銳利而警惕，時(shí)常掃過(guò)他們。蕭景珩舉手投足間那份不尋常的沉穩(wěn)，謝明璃即使在困頓中依舊難掩的清貴氣質(zhì)，都成了他心頭揮之不去的疑云。倒是他妹妹楚玥，在幾次看到謝明璃不嫌污穢地為一個(gè)患了痢疾的孩子擦洗喂水后，眼神里的冰霜似乎融化了一絲好奇。
**生死一線間的火光**
轉(zhuǎn)機(jī)，伴隨著一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨降臨。
上游山洪爆發(fā)，渾濁的泥浪如同咆哮的野獸，狠狠撞擊著溪口鎮(zhèn)外那段本就岌岌可危的堤壩。轟隆一聲巨響！一段堤岸在眾人絕望的驚呼中崩塌，渾濁的洪水裹挾著斷木雜物，瞬間沖垮了靠近河岸的一片低洼窩棚！
“救人！”楚昭的吼聲如同炸雷，第一個(gè)沖入肆虐的水流中。他帶來(lái)的人也毫不猶豫地緊隨其后，如同下餃子般跳進(jìn)渾濁的洪流，奮力撈起在水中掙扎沉浮的災(zāi)民。
混亂中，一個(gè)約莫五六歲的小女孩，被倒塌的窩棚木梁壓住了小腿，哭喊著在迅速上漲的水中掙扎，眼看就要被淹沒(méi)！她的母親在岸邊撕心裂肺地哭喊，卻被洶涌的人流和洪水阻隔。
一道身影比楚昭更快！是“陳珩”——蕭景珩！他如同離弦之箭，毫不猶豫地沖入冰冷湍急的洪水，奮力游向小女孩。渾濁的水流沖擊著他，斷木雜物不斷撞擊。他咬牙，一手死死抓住一根半浮的梁木穩(wěn)住身體，另一手猛地探入水下，抓住小女孩的胳膊，用盡全力將她從木梁下拖了出來(lái)！
就在他抱著女孩奮力回游的瞬間，一根被洪水沖下的尖銳斷木，如同暗藏的毒蛇，狠狠撞在他的左臂外側(cè)！
“呃！”蕭景珩悶哼一聲，劇痛傳來(lái)，左臂瞬間脫力，鮮血在渾濁的水中暈開。他身體一沉，嗆了口水，卻死死將女孩護(hù)在懷里，單臂劃水，借著水勢(shì)拼命向岸邊靠攏！
“接?。 背鸭皶r(shí)趕到，一把抓住蕭明珩的衣領(lǐng)，將他連同小女孩一起拖上了相對(duì)安全的高地。
小女孩被母親緊緊抱住，哭得撕心裂肺。蕭景珩靠在濕漉漉的泥地上，左臂衣袖被劃開一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，皮肉翻卷，鮮血汩汩涌出，染紅了身下的泥水。他臉色蒼白，額上冷汗涔涔，卻只是咬牙忍著痛，目光緊緊追隨著被救回的小女孩，確認(rèn)她安全無(wú)恙。
“快！扶陳公子回去！”楚昭的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的急促，立刻吩咐手下。他看向蕭景珩的眼神，第一次沒(méi)有了審視，只剩下純粹的驚愕和一絲動(dòng)容。這個(gè)看似文弱的“富商”，竟有如此膽魄和身手，更為了一個(gè)素不相識(shí)的災(zāi)民孩子，毫不猶豫地以身犯險(xiǎn)，身受重傷！
**醫(yī)者仁心與秩序的微光**
蕭景珩被抬回他們簡(jiǎn)陋的窩棚。傷口很深，需要立刻處理。謝明璃（陳璃）強(qiáng)壓下心頭的驚悸和擔(dān)憂，立刻翻出他們僅有的干凈布條和隨身攜帶的應(yīng)急傷藥。
“我來(lái)幫你。”一個(gè)清脆的聲音響起，是楚玥。她不知何時(shí)跟了過(guò)來(lái)，看著謝明璃熟練地清洗傷口、上藥、包扎，動(dòng)作快而不亂。楚玥眼中閃過(guò)一絲佩服，主動(dòng)上前幫忙按住蕭景珩的手臂。
“多謝楚姑娘?！敝x明璃聲音有些沙啞，感激地看了她一眼。兩個(gè)女子，在這彌漫著絕望和傷痛氣息的窩棚里，因?yàn)榫戎瓮粋€(gè)人，有了第一次真正意義上的協(xié)作。
清理傷口的過(guò)程疼痛難忍，蕭景珩額上青筋跳動(dòng)，卻始終一聲不吭。楚玥忍不住問(wèn)：“陳公子，你……你為何要冒這么大險(xiǎn)？那孩子……”
蕭景珩靠在破舊的被褥上，失血讓他有些虛弱，但眼神卻異常明亮平靜。他看著簡(jiǎn)陋窩棚外那些驚魂未定、依舊在痛苦中掙扎的災(zāi)民，聲音低沉卻清晰地傳入楚玥和一旁沉默注視的楚昭耳中：
“為何？”他扯了扯嘴角，露出一絲苦澀又堅(jiān)定的笑，“因?yàn)樗莻€(gè)人，是個(gè)活生生的孩子。在這滔天的水患面前，在生死一線間，哪有什么高低貴賤？她父母視她如珠如寶，她的命，與那些高坐廟堂之上、錦衣玉食者的命，有何不同？都只有一條，都該被好好護(hù)著。我們這些人，能多護(hù)住一個(gè)是一個(gè)……不是嗎？”
這番話，如同重錘，狠狠敲在楚昭的心上！他猛地一震，看向蕭景珩的目光充滿了震驚和……一種強(qiáng)烈的共鳴！他想起了自己冤死的父親，想起了那些被無(wú)情屠戮、視如草芥的袍澤兄弟！是啊，生命！在那些高高在上的掌權(quán)者眼中，他們這些人的命算什么？可眼前這個(gè)人，這個(gè)“富商”，卻說(shuō)出了“生命無(wú)貴賤”這樣的話！為了護(hù)住一個(gè)最卑微的災(zāi)民孩子，他毫不猶豫地豁出了自己的命！
楚昭緊握的拳頭微微顫抖，眼中壓抑多年的悲憤和某種被理解的悸動(dòng)交織翻涌。他第一次，對(duì)這個(gè)神秘的“陳珩”，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的認(rèn)同感。
蕭景珩的傷勢(shì)需要靜養(yǎng)，但溪口鎮(zhèn)的混亂和傷病卻在加劇。洪水帶來(lái)了污穢，也帶來(lái)了瘟疫的苗頭。腹瀉、高熱、傷口潰爛的病患越來(lái)越多，哀嚎聲此起彼伏。
“不能再這樣下去了！”謝明璃看著越來(lái)越多痛苦的面孔，神情凝重。她找到楚玥：“楚姑娘，你懂醫(yī)術(shù)，我也略知一二。單靠我們零星救助，杯水車薪。我們得把病患集中起來(lái)，統(tǒng)一診治，防止疫病蔓延！”
楚玥眼睛一亮：“我早想這么干了！可是……地方？藥材？還有，那些搶東西的……”
“地方我來(lái)想辦法，藥材……”謝明璃看了一眼秦驍，秦驍會(huì)意，立刻低聲道，“屬下會(huì)盡力去‘籌’?！?他指的是暗中調(diào)查貪腐時(shí)，設(shè)法截留或購(gòu)買一些。“至于秩序，”謝明璃目光堅(jiān)定，“需要人手維持，防止混亂和搶奪。楚姑娘，你哥哥他們……能否幫忙？”
楚玥看向楚昭。楚昭沉默片刻，目光掃過(guò)痛苦呻吟的災(zāi)民，最終落在窩棚里臉色蒼白卻眼神清亮的蕭景珩身上。他緩緩點(diǎn)頭，聲音低沉有力：“好！我的人，聽(tīng)你們調(diào)遣！”
很快，在鎮(zhèn)子邊緣一處相對(duì)干燥、通風(fēng)的廢棄祠堂里，“溪口義濟(jì)堂”的簡(jiǎn)陋牌子掛了起來(lái)。謝明璃和楚玥成了這里的核心。謝明璃負(fù)責(zé)統(tǒng)籌安排，憑借清晰的條理和不容置疑的鎮(zhèn)定，將有限的藥材和人力分配得井井有條。她親自為重癥者施針、處理外傷，手法嫻熟得令楚玥都暗暗吃驚。楚玥則發(fā)揮她對(duì)本地草藥和常見(jiàn)疫病的經(jīng)驗(yàn)，帶著幾個(gè)略懂藥理的婦人熬制湯藥，照顧病患。
楚昭派出的十幾個(gè)精干漢子，如同沉默的磐石，守在醫(yī)館內(nèi)外。他們眼神銳利，氣勢(shì)迫人，有效地震懾了那些想趁亂搶奪藥品和食物的宵小之徒，也維持了排隊(duì)領(lǐng)藥、按序就診的秩序?；靵y的溪口鎮(zhèn)，第一次在這小小的醫(yī)館周圍，出現(xiàn)了一絲微弱卻寶貴的秩序之光。
窩棚里，蕭景珩聽(tīng)著外面醫(yī)館方向傳來(lái)的、雖然依舊痛苦卻不再那么絕望的呻吟，看著謝明璃每日疲憊卻眼神明亮地歸來(lái)，感受著楚昭兄妹態(tài)度那微妙而堅(jiān)定的轉(zhuǎn)變，蒼白的臉上露出一絲極淡的笑意。濁流之中，心志愈堅(jiān)。這第一步，他們似乎，走對(duì)了。
然而，溪口鎮(zhèn)的陰影并未散去。醫(yī)館的建立和有效運(yùn)轉(zhuǎn)，顯然觸動(dòng)了某些人的利益。暗處，幾雙陰鷙的眼睛，正冷冷地盯著這處點(diǎn)燃了微弱希望之火的祠堂。