周玲伊捏著那張名帖，回到破廟。指尖殘留著名帖上淡淡的松墨香，與廟里的霉味格格不入。胡晟業(yè)？這個名字她前世有些模糊印象，似乎是后來崛起、富甲江南的巨商胡家的少主。他竟然主動向她遞出橄欖枝？
機(jī)遇？還是陷阱？
王氏和周耀祖惡毒的嘴臉在腦海中閃過。她攥緊名帖。刀山火海她都闖過來了，還怕一個商人？只要能擺脫泥潭，她什么都敢試！
三日后，南城，“云來茶館”。天字雅間清幽雅致，檀香裊裊。
胡晟業(yè)已到了，獨(dú)自一人，正慢條斯理地燙杯洗茶。見周玲伊進(jìn)來，他抬手示意：“周姑娘，請坐。試試這新到的明前龍井？”
周玲伊在他對面坐下，脊背挺直，開門見山：“胡公子，我不過一介流落破廟、聲名狼藉的孤女，不知有何值得您‘合作’之處？” 她的目光銳利，帶著赤裸裸的審視。
胡晟業(yè)不以為忤，將一盞清澈碧綠的茶湯推到她面前，動作行云流水?！肮媚镞^謙。那批霉布，尋常人棄之敝履，姑娘卻能點(diǎn)石成金，這份眼光、魄力、巧思，便是千金難求?！?他頓了頓，抬眼看她，眼神清明，“至于聲名？市井流言如風(fēng)過耳。我胡晟業(yè)做生意，只看本事，不問出身?！?/p>
這話直白，卻也顯出幾分磊落。周玲伊緊繃的神經(jīng)稍稍放松?！昂酉胝勈裁春献?？”
“我聽聞，姑娘似乎對布匹的印染、處理頗有心得？” 胡晟業(yè)指尖點(diǎn)了點(diǎn)桌面，“我有一批南邊運(yùn)來的蘇木染料，品質(zhì)上佳。但本地染坊工藝守舊，配色單一，銷路平平。若姑娘有法子，讓這批染料染出的布匹色澤更鮮亮、更不易褪色，或者…染出些新奇花樣？”
蘇木染絳紅…周玲伊腦中瞬間閃過前世幾年后風(fēng)靡一時的“絳霞染”和“疊翠染”技法！那是京城一位失意老染工在窮困潦倒中被逼出來的秘方！若現(xiàn)在用出來…
她心跳微微加速，面上卻不動聲色：“法子…或許有。但需要時間試驗，也需要本錢。而且，如何合作？” 她特意加重了“合作”二字，強(qiáng)調(diào)平等。
胡晟業(yè)眼中掠過一絲贊賞：“本錢、場地、原料，我來提供。姑娘出技法和心力。所得利潤…” 他伸出三根手指，“姑娘占三成。”
三成！對于一個毫無根基、只提供想法的人來說，已是天價誠意！
周玲伊心中迅速盤算：有了這筆錢，她就能徹底站穩(wěn)腳跟！她壓下激動，直視胡晟業(yè)：“我要獨(dú)立的染坊小間，原料進(jìn)出由我經(jīng)手，任何人不得窺探。第一批成品出來，若銷路打開，我要四成。”
她語氣堅決，毫無怯懦。胡晟業(yè)看著眼前這個明明處境艱難，眼神卻亮得逼人、敢跟他討價還價的女子，沉默片刻，忽然笑了：“好！成交！” 他親自為她續(xù)上茶，“周姑娘，合作愉快。明日，我會派人帶你去城西的染坊?！?/p>
茶水入喉，微苦回甘。周玲伊第一次嘗到了掌握自己命運(yùn)的滋味。
接下來的日子，周玲伊幾乎泡在了城西那個獨(dú)立的小染坊里。她憑借前世模糊的記憶反復(fù)試驗，一次次失敗，一次次調(diào)整配方、水溫、布料浸泡時間…胡晟業(yè)提供的原料充足，讓她得以放開手腳。十幾天后，當(dāng)?shù)谝慌诤狭恕敖{霞染”和“疊翠染”技法、呈現(xiàn)出瑰麗晚霞色澤和漸變疊翠效果的布匹晾曬出來時，連見多識廣的胡家老管事都看直了眼！
“奇了！真奇了！這顏色…老朽從未見過！” 老管事摸著光滑鮮亮的布面，嘖嘖稱奇。
消息傳到胡晟業(yè)耳中，他親自來看，眼中也是難掩驚艷。他當(dāng)即拍板，將這批布命名為“霞影翠”，以高出市價三倍的價格迅速投放胡家在城中最繁華地段的大布莊。
“霞影翠”一炮而紅！獨(dú)特絢麗的色澤引得城中夫人小姐們瘋狂追捧，訂單如雪片般飛來。周玲伊的名字，也第一次以“周師傅”的身份，在胡家商號內(nèi)部悄然傳開。
城西，貧民區(qū)一處低矮漏雨的破屋里。
王氏熬著一鍋稀得能照見人影的野菜糊糊，愁眉苦臉。周耀祖則像熱鍋上的螞蟻，暴躁地來回踱步。家里最后一點(diǎn)點(diǎn)值錢的東西，都被他偷去賭坊輸光了。
“娘！錢呢？再給我點(diǎn)！這次我一定能翻本！” 周耀祖抓住王氏的胳膊搖晃。
“兒啊…真沒了…一粒米都沒了…” 王氏哭著，“都怪那個沒良心的死丫頭！要不是她…”
“周玲伊！” 周耀祖咬牙切齒地念著這個名字，眼中是瘋狂的恨意和貪婪，“要不是她跑了，我們怎么會落到這田地！” 他突然停下，神經(jīng)質(zhì)地笑起來，“不過…娘，我們有錢了！有大錢了！”
“?。俊?王氏茫然。
“你知道嗎？現(xiàn)在城里最搶手的那什么‘霞影翠’的布，就是周玲伊那個賤人搞出來的！” 周耀祖眼睛發(fā)紅，像輸光一切的賭徒看到了最后的籌碼，“她現(xiàn)在攀上了胡家！發(fā)達(dá)了！穿金戴銀了！那些錢本該是我的！是我的束脩！我的彩禮！我的賭本！”
他猛地抓住王氏的肩膀，指甲幾乎掐進(jìn)她的肉里：“娘！她是周家的女兒！她賺的錢，就該是周家的！就該是我的！走！我們?nèi)フ宜?！她敢不給，我就去衙門告她不孝！讓全城人都知道她是個白眼狼！”
王氏渾濁的眼睛里也燃起貪婪的光：“對！對！去找她！讓她把賺的錢都交出來！耀祖的債還沒還呢！還有下月的米錢…”
母子倆如同聞到血腥味的鬣狗，氣勢洶洶地沖向胡家在城西的染坊。
而此時，染坊內(nèi)，胡晟業(yè)遞給周玲伊一份厚厚的賬簿，笑容溫和卻帶著深意：“周師傅，‘霞影翠’的收益遠(yuǎn)超預(yù)期。
不過，剛才伙計來報，染料的消耗量…似乎比正常配比要高出不少？這額外的開支…” 他話音未落，染坊大門外猛地傳來周耀祖歇斯底里的嚎叫：“周玲伊！你個沒良心的賤人！給老子滾出來！你今天不把吞了周家的錢吐出來，我就砸了你這破地方！” 同時，染坊管事也匆匆跑來，臉色難看：“東家，周師傅，不好了！庫房里…庫房里剛收進(jìn)來的那批上等生絲，被人…被人潑了油污！”
4反殺！油污下的真相
周耀祖那破鑼嗓子嚎叫的“周玲伊！滾出來！”穿透染坊院子，像一把生銹的鈍刀，狠狠刮在周玲伊的耳膜上。幾乎同時，管事那句“生絲被潑了油污！”讓她心頭猛地一沉。
雙重惡意，撲面而來！
胡晟業(yè)臉上溫和的笑意瞬間斂去，眉頭微蹙，看向周玲伊的目光里探究更深了。他沒說話，但那無聲的壓力，比周耀祖的嚎叫更重。
“東家，周師傅，”管事急得滿頭汗，“是庫房老李頭發(fā)現(xiàn)的！整整五擔(dān)上等湖州生絲，全…全毀了！潑的是桐油，滲進(jìn)去了，根本洗不掉！” 五擔(dān)生絲，價值近百兩！這對剛起步的“霞影翠”項目來說，是筆巨大損失。
染坊大門被拍得砰砰作響，伴隨著周耀祖更加不堪入耳的辱罵和王氏尖利的哭嚎：“喪門星??！克死了爹，現(xiàn)在還要克死娘家?。≈芰嵋?！你出來！把昧下的錢吐出來！給我們母子一條活路??！”
染坊里的伙計們面面相覷，眼神復(fù)雜地看向周玲伊——有的是同情，但更多是懷疑和不滿。畢竟，周玲伊的“麻煩”家人剛鬧上門，庫房緊接著就出事，這也太巧了！
周玲伊深吸一口氣，壓下翻涌的憤怒和寒意。她沒理會外面的叫罵，反而轉(zhuǎn)向胡晟業(yè)，眼神沉靜得可怕：“胡東家，生絲被毀，是我管理疏失。這筆損失，從我日后分成里扣?！?/p>
胡晟業(yè)沒料到她會先認(rèn)責(zé)，微怔。
“但是，” 周玲伊話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然銳利，“這油，是誰潑的，為何潑，得查清楚！我周玲伊做事，行得正坐得直，臟水，一滴也不接！” 她目光如電，掃向管事，“管事，庫房鑰匙除了您和老李頭，還有誰有？潑油前，誰進(jìn)過庫房？庫房可有異常痕跡？”
管事一愣，連忙道：“鑰匙就我和老李頭有！昨天入庫后我親自鎖的門！今早老李頭開門就發(fā)現(xiàn)…哦！對了！” 他一拍大腿，“我早上進(jìn)庫房時，聞著除了桐油味兒，好像…好像還有點(diǎn)酒氣？”
酒氣？周玲伊心中一動。
大門外的叫罵聲越來越不堪，甚至伴隨著踹門聲。胡晟業(yè)眼神一冷，對身后的隨從阿成示意：“去，讓他們‘安靜’點(diǎn)。帶遠(yuǎn)些‘說話’?！?/p>
阿成點(diǎn)頭，大步走出去。不一會兒，外面?zhèn)鱽碇芤鏆⒇i般的嚎叫和驚懼的求饒，緊接著是王氏變了調(diào)的哭喊被強(qiáng)行拖遠(yuǎn)的動靜。世界終于清靜了。
周玲伊沒時間感慨，對管事道：“帶我去庫房！”
庫房內(nèi)，濃重的桐油味混雜著一絲若有若無的酒氣。五擔(dān)雪白的生絲被染得烏黑油亮，觸目驚心。周玲伊蹲下，仔細(xì)查看地面和墻壁。油污主要集中在幾擔(dān)生絲上，地面也有大片潑濺痕跡，但…在靠近門口的一個角落，她發(fā)現(xiàn)了一小片顏色稍淺、形狀不規(guī)則的油漬，旁邊地上，似乎有一點(diǎn)…嘔吐物的殘留？被匆忙踢了點(diǎn)土掩蓋，但沒蓋嚴(yán)實(shí)。
酒氣，嘔吐物…周玲伊腦中飛速閃過周耀祖那張不務(wù)正業(yè)、嗜酒如命的臉！一個猜測迅速成型。
“管事，” 她站起身，聲音異常冷靜，“煩請您立刻派人，暗中打聽一下，昨夜到今天早上，周耀祖在城里哪個賭坊出現(xiàn)，欠了誰的債，有沒有和人喝酒，喝醉后去了哪里？特別是…哪個方向。”
她又轉(zhuǎn)向胡晟業(yè)：“胡東家，關(guān)于染料消耗…我承認(rèn)，試驗損耗確實(shí)比正常大。但每一筆額外支出，我都有記錄原因——嘗試新配比失敗、尋找最佳溫度區(qū)間、對比不同布料效果等等。記錄本就在我染坊的小間里。我可以立刻拿給您核對?！?/p>
胡晟業(yè)看著她不卑不亢、條理清晰的樣子，眼中的冷意稍緩，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。先查庫房的事。”
沒多久，打聽消息的伙計氣喘吁吁跑回來：“周師傅！打聽到了！周耀祖昨晚在‘快活林’賭坊，輸光了，欠了王老大五兩銀子！被王老大的手下灌了好幾碗劣質(zhì)燒刀子，醉醺醺地被扔了出來！有人看見他凌晨搖搖晃晃…好像往咱們?nèi)痉贿@邊來了！”
線索連上了！
周玲伊指著地上那點(diǎn)嘔吐物殘留：“胡東家，管事，請看這里。酒氣，醉酒嘔吐的痕跡。一個醉得路都走不穩(wěn)的人，深夜摸到染坊庫房附近，想干什么？” 她冷笑，“周耀祖恨我入骨，又欠著巨債，知道我在染坊做事，定以為這里堆著金山銀山！他想溜進(jìn)來偷東西！結(jié)果醉得厲害，撞翻了庫房門口堆著的桐油桶，污了生絲，自己還吐了！怕被發(fā)現(xiàn)，才慌慌張張?zhí)吡它c(diǎn)土想掩蓋！”
邏輯清晰，證據(jù)鏈完整！
胡晟業(yè)和管事看向周玲伊的眼神徹底變了。從懷疑到震驚，再到深深的佩服！這姑娘不僅手巧，心思竟也如此縝密！在雙重危機(jī)爆發(fā)的亂局下，還能冷靜分析，迅速抓住關(guān)鍵！
“阿成！” 胡晟業(yè)沉聲下令，“帶上庫房老李頭和這個打探消息的伙計，再去‘快活林’找?guī)讉€人證，把人證物證捆結(jié)實(shí)！” 他眼中閃過一絲厲色，“以‘毀損財物，意圖盜竊’的罪名，把這周耀祖…扭送官府！”
染坊大門外，被阿成“安撫”得鼻青臉腫、癱軟在地的周耀祖和周氏，正絕望地想著怎么逃過賭債。突然，染坊大門再次打開，卻不是他們以為的周玲伊出來妥協(xié)，而是幾個衙役！冰冷的鎖鏈“嘩啦”一聲，直接套在了周耀祖的脖子上！“周耀祖！你涉嫌毀壞胡家染坊財物，意圖盜竊，人證物證俱全！跟我們走一趟吧！” 周耀祖瞬間嚇得魂飛魄散，褲襠一片濕熱！王氏發(fā)出一聲凄厲的尖叫，撲上去撕打：“你們抓錯人了！是周玲伊那個賤人害我兒子！”
周耀祖被抓的消息，像長了翅膀一樣飛遍縣城。
“聽說了嗎？那個周家小子，爛賭鬼，喝醉了去胡家染坊偷東西，還把人家價值百兩的生絲給毀了！”
“該！活該！一家子都不是好東西！逼女兒嫁老頭不成，還去禍害人家生意！”
“嘖嘖，那周玲伊真是倒了八輩子血霉，攤上這么個娘家…”
輿論徹底反轉(zhuǎn)。之前說周玲伊不孝的流言，此刻全成了同情和對周家母子的唾棄。胡晟業(yè)不僅派人將周玲伊那份詳實(shí)的染料試驗記錄本取來核對無誤，還當(dāng)眾宣布，庫房損失由胡家承擔(dān)，與周玲伊無關(guān)，并正式聘請她為胡家布莊的“特聘染師”，月錢豐厚，年底另有分紅。
周玲伊在胡家的地位，徹底穩(wěn)固。她搬出了破廟，租下了一個干凈的小院，終于有了屬于自己的安穩(wěn)之地。事業(yè)蒸蒸日上，“霞影翠”的名號甚至傳到了鄰縣。
而周家，徹底墜入深淵。
王氏變賣了家里最后一點(diǎn)能賣的東西，甚至包括她自己那幾件壓箱底的舊衣，才勉強(qiáng)湊夠錢，托人把在牢里關(guān)了半個月、被打得皮開肉綻、瘦脫了形的周耀祖贖了出來。母子倆蜷縮在比破廟更爛的窩棚里，靠王氏給人漿洗衣服和乞討勉強(qiáng)活命。寒冬臘月，滴水成冰。
這天，是周玲伊名下第一家、也是主打“霞影染”系列布匹的“云錦坊”正式開業(yè)的日子。店鋪位于城中黃金地段，裝潢氣派。胡晟業(yè)親自到場剪彩，城中不少有頭臉的商賈和女眷都來捧場，門前車水馬龍，熱鬧非凡。
角落里，兩個蜷縮在寒風(fēng)中、裹著破麻片的身影死死盯著那熱絡(luò)喜慶的場面，眼中是蝕骨的恨意和無法抑制的貪婪。正是王氏和周耀祖。周耀祖臉上還帶著沒消的淤青，整個人像一具被抽了骨頭的行尸走肉，只有看到周玲伊穿著嶄新的錦緞襖裙，在眾人簇?fù)硐鹿獠收杖说卣f著話時，那雙空洞的眼睛里才驟然爆發(fā)出餓狼般的綠光。
“娘…餓…冷…” 周耀祖牙齒打著顫，聲音嘶啞。他已經(jīng)兩天沒吃一口正經(jīng)東西了。
王氏看著兒子凍得發(fā)紫的臉，再看看店鋪門前那些穿著厚實(shí)棉襖、捧著暖爐的富貴人，再看看那個被她視為賠錢貨、如今卻高高在上的女兒，一股邪火混合著極致的貪婪猛地沖上頭頂！
“兒啊…娘帶你…去討個公道！” 王氏渾濁的眼睛里閃過一絲怨毒的算計。她猛地站起，深吸一口氣，拉著渾渾噩噩的周耀祖就朝著“云錦坊”那華麗的大門沖了過去！
就在周玲伊剪斷紅綢，鞭炮齊鳴，眾人笑著道賀之時，一個凄厲無比的哭嚎聲如同鬼魅般刺破了喜慶的喧囂：
“玲伊??！我可憐的閨女啊——！”
只見王氏披頭散發(fā)，如同瘋婦，拉著衣衫襤褸、凍得瑟瑟發(fā)抖的周耀祖，撲通一聲就跪在了“云錦坊”大門正中央！她拍著大腿，涕淚橫流，聲音尖利得能劃破耳膜：
“大家伙兒給評評理??！我老婆子命苦??！辛辛苦苦把她拉扯這么大，她如今攀上高枝，發(fā)達(dá)了！開了這么大的鋪?zhàn)?！穿金戴銀！可她…她卻不管親娘和親弟弟的死活??！”
她猛地指向周玲伊，手指哆嗦著：“她狠心?。嘟^關(guān)系！把她親弟弟送進(jìn)大牢！讓我們母子寒冬臘月睡窩棚，討飯都沒人給?。〈蠹铱纯次疫@可憐的兒子…都快凍死餓死了?。≈芰嵋?！你的良心被狗吃了嗎？！”