多寶閣的空氣正在迅速變味。那不是食物腐壞的酸臭，而是一種更令人窒息的東西——希望，
正在一絲一絲地腐爛。圍城的第三天，角落里還能聽到伙計(jì)們壓低聲音，
竊竊私語著突圍的可能。第五天，有人為了一瓢清水起了爭(zhēng)執(zhí)，若非陸管事及時(shí)趕到，
幾乎要?jiǎng)悠鹗謥?。第七天，后廚負(fù)責(zé)采買的老陳，獨(dú)自對(duì)著半空的米缸，
渾濁的眼淚無聲地滑落。他在這兒干了三十年，從未見過這般光景。到了第九天，
連爭(zhēng)吵和哭泣都消失了。大堂里再也聽不見交談，只剩下一種粘稠的、令人窒息的寂靜，
被偶爾響起的壓抑干咳聲打斷。有人開始整夜整夜地睡不著，眼窩深陷，
像失了魂的游魂；有人則偷偷藏好了全部家當(dāng)，坐在角落里，目光呆滯地盯著大門，
仿佛在等待逃命的號(hào)角，又像是在等待死亡的宣判。城主府的衛(wèi)隊(duì)像一圈不斷收緊的鐵桶，
將多寶閣圍得密不透風(fēng)。那面孫家的黑色旌旗在風(fēng)中獵獵作響，每一個(gè)看到它的人，
都仿佛能嗅到空氣中那股山雨欲來的血腥味。謠言，像初春的霉斑，
在最陰暗的角落悄然滋生，然后以驚人的速度蔓延開來?！奥犝f了嗎？
孫家那邊故意放出的消息……說咱們閣主，早就卷了閣里所有的活錢，
從密道跑了……”“不可能！閣主不是那種人！”一個(gè)年輕伙計(jì)激動(dòng)地反駁，
但聲音里卻透著自己都察覺不到的虛弱?！翱伞晌覀兇_實(shí)二十來天沒見著閣主了！
而且你不想想，孫家和城主府為什么只圍不攻？不就是因?yàn)檫@里已經(jīng)是個(gè)空殼子，
他們想把我們當(dāng)猴耍，把我們活活困死，逼我們自己散伙嗎？”這番話像一把淬毒的匕首，
精準(zhǔn)地刺入每個(gè)人心中最脆弱的地方。陸國(guó)平的眼睛里布滿了血絲，
他一遍遍地向伙計(jì)們解釋，安撫，甚至怒斥，可他的聲音在巨大的恐慌面前，
顯得那么蒼白無力。有那么幾次，他看見大小姐沖舒婕悄悄召集了幾名最忠心的親衛(wèi)，
在后院低聲商議著什么，地圖在他們手中展開又迅速收起。葉不閑看在眼里，卻并未阻止。
他只是搬了張?zhí)珟熞?，坐在后院的天井下，手里捧著一本不知從哪翻出來的舊書。
但他反復(fù)捻動(dòng)的書頁(yè)一角，已經(jīng)因?yàn)橹讣獾暮節(jié)n而變得柔軟起皺。他每隔一炷香的時(shí)間，
就會(huì)下意識(shí)地瞥一眼日影的變動(dòng)，計(jì)算著什么。然而，每當(dāng)有惶恐的目光投向他時(shí)，
他總能恰到好處地抬起頭，給對(duì)方一個(gè)平靜甚至略帶閑適的眼神，
仿佛門外那些殺氣騰騰的衛(wèi)兵，真的只是戲臺(tái)上的布景。這種詭異的平靜，
直到圍困的第十三天午后，被一聲凄厲的慘叫徹底劃破。后院的一處偏門傳來劇烈的騷動(dòng)。
沖舒婕組織的突圍行動(dòng)，就在剛才，以最慘烈的方式失敗了。趁著衛(wèi)兵換防的間隙，
兩名親衛(wèi)試圖從廢棄的暗渠水道潛出。然而，他們剛一露頭，
一支早已等候多時(shí)的羽箭便呼嘯而至，精準(zhǔn)地射穿了其中一人的肩膀！衛(wèi)兵們沒有下殺手，
而是將那個(gè)受傷的親衛(wèi)像拖死狗一樣拖了回去。然后，
當(dāng)著多寶閣所有能看到這一幕的人的面，伴隨著骨骼碎裂的脆響，打斷了他另一條腿，
再將他扔回門內(nèi)?！胺采贸稣?，殺無赦！”冰冷的聲音，如同喪鐘，
敲碎了所有人最后一絲僥幸。密室中，沖舒婕用清水沖洗著傷口，動(dòng)作機(jī)械，眼神空洞。
突圍的失敗，忠心下屬的慘狀，以及對(duì)父親安危的極度擔(dān)憂，像三座大山，
幾乎將這個(gè)一向剛強(qiáng)的姑娘徹底擊垮。她走到后院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，
就看見了那個(gè)依舊坐在樹下看書的身影。一股無名之火猛地從心底竄起，