1 宮門血誓元和十七年春，護國將軍府的大小姐沈長歌被抬進皇宮那日，滿城飛絮。
朱紅宮轎碾過青石板路，發(fā)出沉悶的聲響。轎簾縫隙里漏進的天光，
在她素白的手背上投下明明滅滅的光斑。指尖無意識摩挲著袖口，
那里藏著一截斷刃 —— 三年前刑場雪地里拾回的兄長佩劍殘片，銹跡已深，
卻仍能刺破皮肉。"大小姐，哦不，貴妃娘娘，到永巷了。" 轎夫的吆喝聲驚得她回神。
沈長歌自己掀起轎簾，大紅嫁衣的裙擺掃過門檻時，帶起幾片沾著泥的柳絮。丹墀漫長，
她一步一步踏上去，繡鞋踩在漢白玉上，發(fā)出清脆的叩擊聲，像在敲一面早已蒙塵的鼓。
兩側(cè)侍立的宮人紛紛垂首，竊竊私語像潮水般漫過來。"這就是沈家那個廢柴？
聽說連字都認不全。" "噓，當心被陛下聽見。畢竟是青梅竹馬，能從攝政王府撈回來，
可見圣眷不淺。" "青梅竹馬又如何？沈家通敵叛國的罪證，可是陛下親手呈給先帝的。
"沈長歌充耳不聞，目光直直落在太和殿的鎏金銅頂上。三年前也是這樣的春日，
兄長沈驚鴻就是在那殿前廣場上，被按跪在血泊里，最后望她的那眼，盛滿了未說出口的話。
那時她還真是個貨真價實的廢柴。文墨不通到連家信都要侍女代筆，
弓馬不精到拉不開父親的長弓，性子軟得像團棉花，連府里三等丫鬟都敢克扣她的月錢。
可她有全世界最好的父兄，有捧在手心怕摔了的嬌寵，
還有...... 那個總愛爬墻來給她送糖葫蘆的少年。"長歌你看，這枝春櫻開得最好。
" 十五歲的蕭庭穿著洗得發(fā)白的錦袍，手里舉著沾著晨露的花枝，眼睛亮得像星子，
"等我將來做了皇帝，就把整個御花園的花都給你。"她當時只顧著啃糖葫蘆，
含糊不清地應(yīng)著："那你要說話算話。""自然。" 他蹲下來，替她擦掉嘴角的糖渣，
指尖帶著薄繭卻異常溫柔，"朕此生，定護你無虞。"如今想來，那些話比糖葫蘆還甜，
也比砒霜還毒。"貴妃娘娘，陛下在殿內(nèi)候著。" 總管太監(jiān)李德全尖細的嗓音刺破回憶。
沈長歌抬眸，看見蕭庭穿著明黃常服，站在殿門陰影里，玄色繡龍腰帶勒得腰身緊窄，
眉眼間已是帝王的沉峻，再尋不見半分少年模樣。他身后的香爐里燃著龍涎香，煙氣裊裊，
模糊了他眼底的情緒。"長歌。" 他開口，聲音比記憶里低沉許多，"一路累了。
"沈長歌屈膝行禮，動作標準得像演練過千百遍："臣妾沈氏，參見陛下。
"她刻意省去 "貴妃" 的封號，蕭庭卻像是沒聽見。他走上前，虛扶一把的瞬間，
指尖擦過她袖口，那里的斷刃硌得兩人同時一僵。"當年你總愛摔跟頭，" 他忽然笑了笑，
笑意卻未達眼底，"如今倒是走得穩(wěn)。"沈長歌垂下眼簾，
長長的睫毛在眼下投出一片陰影："人總是要長大的，陛下。
"尤其是在全家被抄斬、自己被塞進囚車流放三千里之后。蕭庭的指尖頓在半空，
隨即若無其事地收回手，轉(zhuǎn)身走向內(nèi)殿："李德全，帶貴妃去長樂宮安置。""謝陛下。
" 沈長歌低頭，看著自己裙擺上繡的并蒂蓮，忽然覺得刺目。這嫁衣是新做的，料子華貴，
針腳細密，可穿在她身上，倒像是裹尸布。長樂宮的陳設(shè)極盡奢華，
紫檀木的妝臺上擺著整面銅鏡，映出她蒼白的臉。沈長歌卸下沉重的鳳冠，青絲散落肩頭時，
侍女捧來一碗燕窩："娘娘，這是陛下特意讓人燉的。"她看著那碗晶瑩剔透的東西，
忽然想起三年前在刑場，兄長被斬首前，血沫從嘴角涌出來，他艱難地對她說："長歌，
活下去......"活下去，像陰溝里的老鼠一樣活下去，然后呢？沈長歌端起燕窩，
手腕一翻，整碗東西都潑在了銅鏡上。燕窩順著鏡面流淌，像一道道凝固的血淚。"出去。
" 她聲音很輕，卻帶著不容置疑的冷意。侍女嚇了一跳，慌忙收拾著退出去。
殿門關(guān)上的剎那，沈長歌從袖口抽出斷刃，抵在自己心口。冰涼的金屬觸感讓她打了個寒顫，
可她看著鏡中那個眼神陌生的自己，忽然笑了。蕭庭，你以為把我接進宮，
就能堵住天下悠悠之口？你以為我還是那個任你拿捏的廢柴沈長歌？錯了。
從沈家一百三十七口人頭落地的那天起，那個沈長歌就已經(jīng)死了。現(xiàn)在活著的，
是來索命的厲鬼。斷刃在燭火下泛著冷光，她用指尖輕輕拂過刃口的銹跡，
那里還殘留著三年前的血。"哥，爹，娘......" 她低聲呢喃，聲音嘶啞，
"長歌回來了。"2 慈寧宮斗這深宮，就是她的修羅場。入宮第三日，
太后趙氏派人來請沈長歌去慈寧宮。晨光透過雕花窗欞，在青磚地上拼出繁復的圖案。
沈長歌坐在鏡前，看著侍女為自己描眉。銅鏡里的人，眉眼間依稀有當年的影子，
只是眼神里多了些說不清道不明的東西，像淬了冰的刀鋒。"娘娘，太后娘娘素來看重規(guī)矩，
您今日......" 侍女欲言又止，顯然是聽說了太多關(guān)于這位新貴妃的流言。
沈長歌抬手按住眉筆："不必畫得太艷。"她選了件月白色的宮裝，料子普通，
連繡花都沒有。發(fā)髻上只簪了支銀質(zhì)的素釵，看起來素凈得不像個剛?cè)雽m的貴妃。
"這樣就好。" 她對著鏡子頷首，指尖又摸到了袖口的斷刃。慈寧宮的門檻很高，
沈長歌跨進去時，看見趙氏正坐在紫檀木榻上，手里捻著佛珠。太后穿著明黃色的常服，
鬢邊插著赤金鑲珠的簪子，明明已是花甲之年，臉上的皺紋卻被脂粉遮得嚴實，
看起來倒像個精致的傀儡。"臣妾參見太后。" 沈長歌屈膝行禮，動作不卑不亢。
趙氏抬眸，目光像淬了毒的針，在她身上掃來掃去："起來吧。哀家聽說，你入宮這幾日，
都沒去給皇后請安？"皇后趙婉是趙氏的親侄女，當今朝中太傅的嫡女，家世顯赫。
沈長歌入宮時，蕭庭并未按例封后，只封了她一個貴妃，這本身就足夠引人遐想。
"臣妾身子不適，故而耽擱了。" 沈長歌垂眸，聲音平靜無波。"哦？" 趙氏放下佛珠，
端起侍女遞來的茶盞，"哀家記得，沈大小姐從前可是活潑得很，怎么如今倒成了病西施？
"她刻意加重 "沈大小姐" 四個字，像是在提醒她如今的身份。沈長歌抬眸，
微微一笑："許是宮里的日子太安逸，反倒不如從前在將軍府自在。
"這話戳中了趙氏的痛處。當年沈家何等風光，護國將軍沈從安手握重兵，
長子沈驚鴻是禁軍統(tǒng)領(lǐng)，父子二人深受先帝信任，風頭無兩。
而趙家那時還只是個不起眼的文官世家，全靠巴結(jié)沈府才能勉強立足。
趙氏的臉色沉了沉："看來，貴妃是還念著將軍府的好日子。""不敢。
" 沈長歌垂下眼簾，"覆巢之下，安有完卵？臣妾能活著，已是陛下和太后的恩典。
"她這話答得滴水不漏，既承認了沈家的覆滅，又捧了皇家一句。
趙氏一時倒找不到話來反駁，只能端起茶盞掩飾自己的失態(tài)。"聽聞貴妃入宮時，
陛下賞賜了不少東西？" 趙氏話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在沈長歌的發(fā)髻上，"怎么不見貴妃穿戴？
""臣妾蒲柳之姿，愧不敢當。" 沈長歌輕撫鬢角，"況且，這些身外之物，
不及陛下一句圣言珍貴。"她這話看似恭順，實則暗藏機鋒。趙氏瞇起眼睛，
忽然笑了："貴妃倒是通透。來人，賜琉璃湯。"侍女端來一個玉盞，
里面盛著琥珀色的液體，散發(fā)著奇異的香氣。沈長歌的心臟猛地一縮 —— 琉璃湯，
金屑入酒，飲下三日之后，肺腑會一點點潰爛，死狀極慘。當年她母親就是飲了這東西，
在病榻上掙扎了半月才斷氣。趙氏看著她，
眼神里帶著殘忍的笑意："這是哀家特意讓人給你燉的，補身子。"沈長歌緩緩走上前，
指尖即將觸碰到玉盞時，忽然停住。她抬眸看向趙氏，唇角勾起一抹極淡的笑："太后恕罪，
臣妾近日服藥，忌金屑。"她袖中的斷刃不知何時滑到了手腕處，袖口微敞，露出一點寒光。
趙氏的目光落在那抹寒光上，瞳孔驟然收縮 —— 那斷刃的形狀，
像極了當年沈驚鴻的佩劍！"你......" 趙氏的聲音有些發(fā)顫，
捏著佛珠的手指關(guān)節(jié)泛白。沈長歌垂下眼簾，掩去眸中的冷光："太后若是心疼臣妾，
不如賜些尋常茶水便好。這琉璃湯太過金貴，臣妾消受不起。"她的話音剛落，
趙氏突然抬手，打翻了玉盞。琉璃湯灑在地上，濺起的液體在青磚上留下點點金色的痕跡，
像濺落的血。"放肆！" 趙氏厲聲喝道，"不過是個罪臣之女，也敢在哀家面前放肆！
"沈長歌屈膝跪下，額頭抵著冰冷的地面："臣妾不敢。只是沈家雖獲罪，卻也知君臣之禮。
太后若要降罪，臣妾領(lǐng)罰便是，只求太后莫要折辱沈家的名聲。
"她把 "沈家名聲" 四個字咬得極重，趙氏的臉色一陣青一陣白。當年沈家被誣通敵，
雖說是蕭庭呈的證據(jù)，但背后少不了趙家的推波助瀾。若是沈長歌在這里鬧起來，
把當年的事抖出去，對趙家沒有半點好處。"你起來吧。" 趙氏最終還是松了口，
聲音里帶著疲憊，"哀家累了，你先回去。""謝太后。" 沈長歌緩緩起身，轉(zhuǎn)身離去時，
袖中的斷刃硌得她手腕生疼，卻也讓她清醒無比。3 流杯池畔走出慈寧宮，陽光有些刺眼。
沈長歌抬手遮了遮，看見李德全站在宮門口，似乎等了很久。"貴妃娘娘，
陛下在御書房等您。" 李德全笑得像只老狐貍。沈長歌的腳步頓了頓，
隨即跟著李德全往御書房走去。一路上，宮人們的目光像針一樣扎在她身上，有好奇，
有鄙夷，也有同情。御書房里彌漫著墨香，蕭庭正坐在案前批閱奏折。他穿著玄色常服，
烏發(fā)用一根玉簪束起，側(cè)臉的線條在燭火下顯得格外冷硬。聽到腳步聲，他抬起頭，
目光落在沈長歌身上。"太后為難你了？" 他放下朱筆，聲音聽不出情緒。"太后仁慈，
并未為難臣妾。" 沈長歌垂眸，不肯看他。蕭庭沉默了片刻，忽然說："長歌，
當年的事......""陛下不必解釋。" 沈長歌打斷他，"臣妾明白，君要臣死，
臣不得不死。沈家獲罪，是咎由自取。"她的話像一把鈍刀，割在蕭庭心上。
他看著她蒼白的側(cè)臉，忽然想起小時候，她總是追在他身后，甜甜地喊著 "庭哥哥"，
眼睛亮得像天上的星星。可現(xiàn)在，她看他的眼神，像看一個陌生人。"你當真這么想？
" 他站起身，一步步走到她面前，高大的身影投下濃重的陰影。沈長歌抬眸，
直視著他的眼睛。那雙曾經(jīng)盛滿溫柔的眸子里，如今只剩下帝王的深沉和算計。她忽然笑了，
笑意卻未達眼底："不然呢？難道臣妾要怨陛下嗎？"蕭庭的喉結(jié)滾動了一下，想說什么，
卻最終只是嘆了口氣："你先回去吧。晚些時候，朕過去陪你用晚膳。""謝陛下。
" 沈長歌屈膝行禮，轉(zhuǎn)身離去時，感覺后背的衣衫已經(jīng)被冷汗浸濕?；氐介L樂宮，
沈長歌屏退左右，獨自坐在妝臺前。她從妝奩的暗格里取出一張泛黃的紙，