時(shí)間一晃，三年過去。
這三年，中國(guó)大地發(fā)生的變化，足以讓整個(gè)世界為之震驚，更與原本歷史中清末民初的衰敗景象形成天壤之別。
京漢鐵路早已全線貫通，國(guó)產(chǎn)蒸汽機(jī)車每天呼嘯著穿梭在華北平原，將唐山的煤炭、江南的布匹、武漢的鋼鐵運(yùn)往全國(guó)各地。沿著鐵路線，一座座工廠拔地而起 —— 天津的機(jī)械廠能月產(chǎn) 200 臺(tái)織布機(jī)，廣州的造船廠造出了第一艘國(guó)產(chǎn)千噸級(jí)貨輪，沈陽的兵工廠研發(fā)出了比德國(guó)毛瑟槍更精準(zhǔn)的步槍。
農(nóng)村里，改良后的棉麥套種技術(shù)推廣到了十幾個(gè)省份，糧食產(chǎn)量較三年前翻了一番，百姓再也不用為吃飽肚子發(fā)愁。上海、廣州等港口，擠滿了前來采購(gòu)中國(guó)商品的外國(guó)商船，“中國(guó)織” 的布匹、國(guó)產(chǎn)的鋼鐵、精密的機(jī)器，成了國(guó)際市場(chǎng)上的搶手貨，中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易順差，三年內(nèi)增長(zhǎng)了五倍。
這天，陳風(fēng)站在天津機(jī)械廠的車間里，看著工人熟練地組裝著最新研發(fā)的發(fā)電機(jī)。這臺(tái)發(fā)電機(jī)采用了小豆優(yōu)化后的設(shè)計(jì)，發(fā)電效率比英國(guó)進(jìn)口的同類產(chǎn)品高 20%，成本卻低 30%。再過一個(gè)月，第一批發(fā)電機(jī)就會(huì)運(yùn)往北京，點(diǎn)亮這座古老都城的夜晚 —— 而在原本的歷史里，北京要到十幾年后才會(huì)有穩(wěn)定的電力供應(yīng)。
“陳督辦，德國(guó)西門子公司的代表又來了，說愿意出三倍的價(jià)格購(gòu)買咱們發(fā)電機(jī)的專利。” 助手拿著一份文件走進(jìn)來，語氣里滿是自豪。
陳風(fēng)接過文件，看都沒看就放在一邊：“告訴他們，專利不賣。要是想買發(fā)電機(jī)，按正常價(jià)格排隊(duì)，咱們優(yōu)先供應(yīng)國(guó)內(nèi)?！?/p>
這三年，列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的態(tài)度早已從最初的輕視、打壓，變成了如今的討好、拉攏。英國(guó)的怡和洋行，三年前還在搞棉花禁運(yùn)，現(xiàn)在卻天天派代表來中國(guó)，想代理中國(guó)機(jī)器的歐洲銷售；法國(guó)的馬賽商會(huì)，更是主動(dòng)提出要和中國(guó)簽訂長(zhǎng)期貿(mào)易協(xié)定，只為能優(yōu)先拿到 “中國(guó)織” 的布匹。
可就在中國(guó)蒸蒸日上的時(shí)候，英、法、德三國(guó)又開始打賠款的主意。這天，總理衙門送來急件，三國(guó)公使聯(lián)合照會(huì)清廷，說《辛丑條約》的賠款已經(jīng)支付了五年，剩下的部分，要求清廷一次性付清，理由是 “擔(dān)心中國(guó)未來局勢(shì)變動(dòng)，影響賠款支付”。
“他們這是見咱們?cè)絹碓綇?qiáng)，怕以后再也拿捏不住咱們了！” 李鴻章看著照會(huì)，氣得咳嗽不止，“三年前想加 200 萬兩滯納金被咱們懟回去，現(xiàn)在又想讓咱們一次性付清，真是得寸進(jìn)尺！”
陳風(fēng)拿起照會(huì)，眼神冷了下來。小豆的機(jī)械音立刻響起：【分析當(dāng)前局勢(shì)：1. 英國(guó)因布爾戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)敗，國(guó)庫(kù)空虛，急需資金填補(bǔ)虧空；2. 法國(guó)在摩洛哥的殖民戰(zhàn)爭(zhēng)陷入泥潭，軍費(fèi)開支巨大；3. 德國(guó)正在擴(kuò)軍備戰(zhàn)，需要大量資金購(gòu)買鋼鐵、軍火；4. 我國(guó)當(dāng)前國(guó)庫(kù)儲(chǔ)備充足，且擁有自主的工業(yè)體系和強(qiáng)大的對(duì)外貿(mào)易，已無需依賴列強(qiáng)，完全有能力拒絕其不合理要求?！?/p>
“他們想讓咱們一次性付清，咱們偏不。” 陳風(fēng)放下照會(huì)，語氣堅(jiān)定，“不僅不一次性付清，咱們還要開始準(zhǔn)備，徹底拒絕履行《辛丑條約》！”
李鴻章愣了一下：“拒絕履行？這會(huì)不會(huì)引起列強(qiáng)的不滿，甚至引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)？他們不敢?！?陳風(fēng)自信地說，“現(xiàn)在咱們有自己的兵工廠，能造出先進(jìn)的步槍、火炮；有自己的造船廠，能造軍艦；有充足的糧食和鋼鐵儲(chǔ)備，就算列強(qiáng)想開戰(zhàn)，咱們也能應(yīng)對(duì)。而且，他們現(xiàn)在都有自己的麻煩，英國(guó)國(guó)庫(kù)空虛，法國(guó)深陷殖民戰(zhàn)爭(zhēng)，德國(guó)忙著擴(kuò)軍，誰也沒精力再發(fā)動(dòng)一場(chǎng)針對(duì)中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
他頓了頓，繼續(xù)說道：“更重要的是，《辛丑條約》本就是列強(qiáng)強(qiáng)加給咱們的不平等條約，是對(duì)中國(guó)的屈辱?，F(xiàn)在咱們有了實(shí)力，就該推翻這個(gè)不平等條約，讓列強(qiáng)把之前搶走的，都還給咱們！”
李鴻章看著陳風(fēng)堅(jiān)定的眼神，又想起這三年中國(guó)發(fā)生的巨大變化，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！就按你說的辦！咱們先拖著不回應(yīng)他們的照會(huì)，同時(shí)加快軍工生產(chǎn)，增強(qiáng)國(guó)防實(shí)力，為拒絕履行條約做準(zhǔn)備！”
當(dāng)天，陳風(fēng)就下令，天津兵工廠加快步槍、火炮的生產(chǎn)，廣州造船廠開始建造新的軍艦，唐山鐵礦加大鋼鐵開采力度，確保軍工生產(chǎn)的原料供應(yīng)。同時(shí)，他還讓小豆整理《辛丑條約》的不平等條款，以及列強(qiáng)在簽訂條約后，繼續(xù)在華掠奪資源、欺壓百姓的證據(jù)，準(zhǔn)備在合適的時(shí)機(jī)，向全世界公布，為拒絕履行條約尋找合理的理由。
幾天后，英國(guó)公使約翰來到總理衙門，想催促清廷盡快答復(fù)一次性付清賠款的要求。當(dāng)他看到天津兵工廠生產(chǎn)的步槍樣品，以及廣州造船廠正在建造的軍艦圖紙時(shí)，臉色瞬間變得慘白。
“陳督辦，貴國(guó)的軍工發(fā)展，真是超出了我們的預(yù)料?！?約翰的語氣里滿是忌憚，再也沒了之前的囂張。
陳風(fēng)看著約翰，嘴角勾起一抹冷笑：“約翰先生，中國(guó)的發(fā)展，還會(huì)超出你們更多的預(yù)料。至于賠款的事，我們會(huì)認(rèn)真考慮，但絕不會(huì)接受任何不合理的要求。”
約翰看著陳風(fēng)自信的眼神，心里明白，那個(gè)曾經(jīng)可以被列強(qiáng)隨意拿捏的中國(guó)，已經(jīng)一去不復(fù)返了?，F(xiàn)在的中國(guó)，有足夠的實(shí)力和底氣，來反抗他們的不合理要求，甚至推翻那些不平等的條約。
離開總理衙門時(shí)，約翰回頭看了一眼這座古老而又充滿活力的都城，心里滿是失落。他知道，從這一刻起，列強(qiáng)再也不能像以前那樣，拿著一張賠款單，就逼中國(guó)低頭了。
而陳風(fēng)站在總理衙門的窗前，看著約翰遠(yuǎn)去的背影，心里清楚，拒絕履行《辛丑條約》的日子，已經(jīng)越來越近了。用不了多久，他就要當(dāng)著全世界的面，徹底掀翻這張象征著屈辱的賠款單，讓中國(guó)真正挺直腰桿，屹立在世界的東方！