須發(fā)皆白的阿不思·鄧布利多站在校長(zhǎng)室的窗前，望著禁林上空盤旋的鳥群，指尖輕輕摩挲著一封信件，那是來(lái)自魔法部長(zhǎng)諾比·利奇的匯報(bào)信。
利奇是有史以來(lái)第一位麻瓜出身的部長(zhǎng)，是麻種和混血新生力量的領(lǐng)頭人，純血貴族們的眼中釘和肉中刺。十年前，是鄧布利多力排眾議親自將他推上最高席位，從那以后他就一心一意聆聽鄧布利多的教誨，這已是眾人心照不宣的事實(shí)。
信中所言果然與鳳凰社調(diào)查的結(jié)論一致。一個(gè)星期以來(lái)，強(qiáng)勢(shì)崛起、翻云覆雨的伏地魔突然陷入沉寂，他的食死徒也都銷聲匿跡，仿佛瘋狂的馬群突然被勒緊了韁繩。
就在這時(shí)，鳳凰福克斯發(fā)出一聲婉轉(zhuǎn)低鳴，校長(zhǎng)室的門被敲響了。
“請(qǐng)進(jìn)?！编嚥祭嗟穆曇羝届o，但魔杖已經(jīng)悄悄滑入袖中。
門開了。
站在門口的，是一個(gè)鄧布利多以為永遠(yuǎn)不會(huì)再以這副模樣出現(xiàn)的人——極其英俊的湯姆·里德爾。
不是那個(gè)五官模糊、宛如蠟像、紅眼蛇臉的伏地魔大人，而是看起來(lái)僅有二十多歲、黑發(fā)優(yōu)雅、面容深邃，嘴角帶著一絲恰到好處的謙遜微笑，驚世絕艷的大帥哥。他穿著考究的深色長(zhǎng)袍，手中沒(méi)有魔杖，只有一本破舊的《高級(jí)防御魔咒》。
“鄧布利多校長(zhǎng)?！崩锏聽栁⑽㈩h首，聲音低沉又溫和，“好久不見。”
鄧布利多的藍(lán)眼睛微微瞇起，銳利如刀，仿佛要穿透青年的靈魂——攝魂取念的結(jié)果真如他表現(xiàn)的那樣誠(chéng)懇，毫無(wú)破綻。很明顯，對(duì)方大腦封閉術(shù)一如既往的無(wú)懈可擊。
“湯姆。”他輕聲說(shuō)，“我不得不說(shuō)，你的變化令人驚訝?！?/p>
“我希望能彌補(bǔ)過(guò)去的錯(cuò)誤?！崩锏聽栕哌M(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)冥想盆、分院帽和鄧布利多的鳳凰，最后落在鄧布利多臉上，“我已厭倦黑暗?！?/p>
鄧布利多沒(méi)有立即回應(yīng)，而是示意他坐下，并推過(guò)去一盤檸檬雪寶。里德爾禮貌地接受了。
“你想從我這里得到什么？”鄧布利多問(wèn)。
“黑魔法防御術(shù)的教職。”里德爾坦然道，“1972年的職位空缺，不是嗎？我聽說(shuō)沒(méi)人愿意應(yīng)聘?！?/p>
鄧布利多笑了，但笑意未達(dá)眼底，“沒(méi)人愿意擔(dān)任黑魔法防御術(shù)教職背后的緣故，你應(yīng)該最清楚。五年前你申請(qǐng)這個(gè)職位，我拒絕了，而你詛咒了它?！?/p>
里德爾的眼中一絲難以察覺的冷意轉(zhuǎn)瞬即逝。他嘆了口氣，露出悔恨的神情。
“我犯了許多錯(cuò)，校長(zhǎng)。我已洗心革面，我想做點(diǎn)不同的事，我想……”他頓了頓，“理解愛?！?/p>
“湯姆，你今天好像不再抗拒我叫你這個(gè)名字了，可能你確實(shí)有所改變，”鄧布利多的手指輕輕敲擊桌面，“但愛不是能‘理解’的東西，湯姆。它是感受，是選擇?！?/p>
“那么，給我一個(gè)機(jī)會(huì)去選擇?！睖返穆曇魺崆幸詠?lái)，幾近真誠(chéng)，“給我一年時(shí)間留校查看。如果我不能證明自己的改變，我愿親入阿茲卡班。”
?？怂乖跅旧陷p輕鳴叫，仿若警示。鄧布利多深深注視著湯姆，沉默蔓延。
終于，鄧布利多開口了，“我依舊拒絕?！?/p>
里德爾面露痛苦，“我是真心懺悔。我愿封鎖勢(shì)力，解散教眾，從此一心教書育人，像你一樣?！?/p>
“我不會(huì)讓你執(zhí)教黑魔法防御術(shù)?！编嚥祭嗑従彽溃暗医o你一年時(shí)間?！?/p>
“什么意思？”
“證明你的悔悟不是謊言，證明你真的愿為過(guò)往所為贖罪?！编嚥祭嗾酒鹕恚痈吲R下地看著他，“幫助麻瓜出身的巫師，保護(hù)他們免受迫害。放棄黑魔法，交出你那些不法收藏。”
里德爾瞳孔收縮，但臉上依舊平靜，“如果我能做到？”
“那么，一年后的今天，我們?cè)僬??！毙ｉL(zhǎng)室的門再次打開，鄧布利多舉起一只手，示意交談到此結(jié)束。
“如你所愿，校長(zhǎng)?！崩锏聽杻?yōu)雅站起身，微微鞠躬，轉(zhuǎn)身離開。
在踏出校長(zhǎng)室的那一刻，他的微笑消失了，眼中只剩下冰冷的算計(jì)。
看來(lái)，前世他那些關(guān)于永生的魔法實(shí)驗(yàn)，至少有一兩個(gè)起了作用。他確實(shí)死于霍格沃茨終戰(zhàn)、哈利波特之手，死于所謂“愛的偉大魔法”，但他現(xiàn)在已經(jīng)死而復(fù)生，重生于26年前。
重生后清明的頭腦讓他驚覺——他前世的失敗不是因?yàn)閿橙颂珡?qiáng)或運(yùn)氣太好，而是他主動(dòng)削弱了自己，削弱的太多太多。
魂器縱然可帶來(lái)永生，卻悄無(wú)聲息地削弱了他的靈魂，讓他喪失理智，思維偏執(zhí)，情緒暴躁失控，判斷力減弱。
多魂器之路不可為，但魂器仍他已知的永生最佳手段。他要融合魂器，或許只保留一兩個(gè)即可，同時(shí)尋找更好的長(zhǎng)生之路。
至于鄧布利多所謂愛的偉大魔法？他確實(shí)已真切領(lǐng)會(huì)到其中威力。
都是因?yàn)樗^的愛，法力無(wú)邊的他敗給了尚在襁褓中的哈利·波特，一夜之間失去肉身。他的游魂在阿爾巴尼亞森林游蕩十幾年，生不如死。
都是因?yàn)猷嚥祭嗨^的愛，斯內(nèi)普背叛于他，馬爾福臨戰(zhàn)觀望，昔日仆人不再忠誠(chéng)，追隨于他只是出于畏懼。
都是因?yàn)猷嚥祭嗨^的愛，那些敵人舍生忘死，他的魂器一個(gè)一個(gè)被毀滅，而他竟毫無(wú)察覺。
都是因?yàn)猷嚥祭嗨^的愛，費(fèi)盡心機(jī)、東山再起的他，復(fù)又?jǐn)〗o那個(gè)大難不死的男孩兒。
“天不亡我，我勢(shì)必勝?！彼闹欣湫Α?/p>
今生，就讓他弄個(gè)明白，愛到底是征服死亡的偉大魔法，還是蠢人的最蠢情感。
今生，他將調(diào)整戰(zhàn)略，陪鄧布利多玩一場(chǎng)‘愛與守護(hù)’的欺詐游戲，他將破解愛，掌握愛，征服一切。
里德爾緩緩走下旋轉(zhuǎn)樓梯，霍格沃茨的走廊在夕陽(yáng)下泛著金光。他慢慢走過(guò)巨怪棒打傻巴拿巴掛毯，又來(lái)回踱步幾圈，似乎完全沉醉于夕陽(yáng)晚景。然后他靠在對(duì)面的墻壁上，在幻身咒的作用下驀然消失在原地。
只一小會(huì)兒功夫，他就已重新出現(xiàn)，好似只是短暫的測(cè)試了一下幻身咒的效果。
雖然求職再次被拒絕，但里德爾薄唇卻露出一抹愉悅微笑。無(wú)人知曉，他此行的真正目的已經(jīng)達(dá)成——那就是回收存放于有求必應(yīng)屋的最后一個(gè)魂器。