連續(xù)七天的陰雨讓玄霄宗的石板路變得濕滑難行。韓小凡撐著一把油紙傘，小心翼翼地避開積水，向丹閣走去。清晨的霧氣籠罩著山巒，遠(yuǎn)處的建筑若隱若現(xiàn)，宛如仙境。
這半個月來，他已經(jīng)初步適應(yīng)了宗門生活。每天清晨修煉《玄元感應(yīng)篇》，上午學(xué)習(xí)各種基礎(chǔ)功法，下午則根據(jù)興趣選擇煉丹、符箓或陣法課程。雖然趙虎等人依舊不時找茬，但有柳清羽的威懾和杜青山的陪伴，日子還算平靜。
丹閣門前，杜青山已經(jīng)等候多時，正搓著手取暖："韓師兄，今天可是煉丹考核，你準(zhǔn)備好了嗎？"
韓小凡苦笑："控火我還是不太穩(wěn)定，希望能及格吧。"
自從發(fā)現(xiàn)自己在控火上的短板后，韓小凡每天都會加練兩個時辰。雖然進(jìn)步明顯，但比起其他弟子還是差了一截。而無相靈根的另一個特性——能夠模擬不同屬性的靈氣——在基礎(chǔ)煉丹中似乎并無大用。
兩人進(jìn)入丹閣，紅臉老者李長老已經(jīng)站在中央講臺上，面前擺放著數(shù)十個小型丹爐。
"今日考核'聚氣丹'。"李長老聲如洪鐘，"此丹雖為基礎(chǔ)丹藥，但能檢驗(yàn)?zāi)銈儗鸷虻恼瓶亓?。材料已備好，限時一個時辰。"
韓小凡走到分配給他的丹爐前，檢查了一下材料：人參、黃精、靈芝...都是補(bǔ)氣養(yǎng)元的常見藥材。聚氣丹他私下練習(xí)過多次，成功率大約五成。
"開始！"
隨著李長老一聲令下，眾弟子紛紛動作起來。韓小凡深吸一口氣，按照步驟先將藥材研磨成粉。他的手法嫻熟，這是在藥鋪十年練就的基本功。
當(dāng)開始生火時，問題出現(xiàn)了。無論他怎么集中精力，火焰總是忽強(qiáng)忽弱。丹爐內(nèi)的藥材時而發(fā)出"滋滋"的焦糊聲，時而又因溫度不足而毫無反應(yīng)。
"穩(wěn)住..."韓小凡額頭滲出細(xì)密的汗珠，嘗試調(diào)整呼吸節(jié)奏來控制火焰。就在此時，他無意中瞥見旁邊杜青山的操作——杜青山是土靈根，火焰雖不猛烈但極其穩(wěn)定，如同大地般厚重持久。
一個大膽的想法閃過韓小凡的腦海。無相靈根能模仿他人靈氣特性，那么能否模仿杜青山這種穩(wěn)定特質(zhì)？
他悄悄分出一絲神識，感受杜青山身上的靈氣波動。漸漸地，他體內(nèi)的靈氣開始調(diào)整頻率，模仿那種厚重感。令他驚喜的是，掌心的火焰隨之變得穩(wěn)定了許多，雖然強(qiáng)度有所下降，但更易于控制。
丹爐內(nèi)的藥材開始均勻融合，散發(fā)出淡淡的藥香。韓小凡乘勝追擊，回憶著柳清羽那種精準(zhǔn)控制的感覺，將之融入自己的操作中。
一個時辰很快過去。當(dāng)李長老喊停時，韓小凡剛好完成最后一道工序。他打開丹爐，里面躺著五顆圓潤的淡黃色丹藥，表面光滑，散發(fā)出溫和的靈氣。
"不錯。"李長老檢查后點(diǎn)頭，"控火雖不夠精準(zhǔn)，但成丹品質(zhì)尚可。七分。"
韓小凡松了口氣，這比他預(yù)期的要好。環(huán)顧四周，大多數(shù)弟子得到了五六分，杜青山得了八分，而最高分九分則被一個沉默寡言的女弟子獲得。
"接下來是自由練習(xí)時間。"李長老宣布，"你們可以嘗試任何基礎(chǔ)丹藥，材料自取。"
弟子們散開去挑選材料。韓小凡正思考要練習(xí)什么，忽然注意到角落里有一筐被挑剩的藥材邊角料——大多是殘缺不全或藥齡不足的次品。一個念頭閃過他的腦海：既然無相靈根能模仿不同屬性，能否模仿不同藥材的特性？
他收集了幾種殘缺藥材回到丹爐前，開始了一項大膽的嘗試。首先，他通過無相靈根模擬人參的靈氣特性，將其注入到藥齡不足的黃精中；然后反過來模擬黃精特性補(bǔ)全人參。這種"互補(bǔ)"的方法在正統(tǒng)煉丹術(shù)中聞所未聞，但韓小凡憑借對藥材的深刻了解和靈根的特殊性，硬是將幾種次品藥材"修補(bǔ)"成了合格材料。
接下來是煉制過程。韓小凡不再追求單一穩(wěn)定的火焰，而是根據(jù)不同藥材的需要，隨時調(diào)整火焰性質(zhì)——人參需要溫和持久的火候，靈芝則需要爆發(fā)性的高溫...他將無相靈根的多變性發(fā)揮到極致，火焰如同活物般隨時變化。
丹閣內(nèi)的嘈雜聲漸漸遠(yuǎn)去，韓小凡完全沉浸在一種奇妙的狀態(tài)中。他仿佛能"聽"到藥材在丹爐內(nèi)的"聲音"，知道它們需要什么樣的處理。這種感覺與他在藥鋪時偶爾會進(jìn)入的"專注狀態(tài)"相似，但更加清晰和強(qiáng)烈。
"韓小凡！你在做什么？"李長老的喝聲將他拉回現(xiàn)實(shí)。
韓小凡這才發(fā)現(xiàn)，整個丹閣的人都圍在他的丹爐周圍，目瞪口呆地看著他。丹爐上方繚繞著五彩霞光，爐體微微震動，發(fā)出悅耳的嗡鳴聲。
"我...我只是嘗試用不同火候..."韓小凡結(jié)結(jié)巴巴地解釋。
李長老神色凝重："開爐。"
韓小凡小心翼翼地打開丹爐。一陣異香撲面而來，令周圍所有人都精神一振。爐底躺著十二顆丹藥，每顆都呈現(xiàn)出奇特的五彩紋路，靈氣波動明顯強(qiáng)于普通聚氣丹。
"這..."李長老用鑷子夾起一顆丹藥仔細(xì)檢查，眼中閃過震驚之色，"你加入了什么特殊材料？"
"只是那些邊角料..."韓小凡指向角落里的筐子。
李長老搖頭："不可能。這些丹藥蘊(yùn)含的靈力堪比中級丹藥，邊角料絕無此效。"他沉思片刻，突然抓住韓小凡的手腕，"你再演示一遍煉制過程。"
在眾人注視下，韓小凡硬著頭皮重復(fù)了之前的操作。隨著他不斷變換火焰性質(zhì)，李長老的眼睛越睜越大。
"無相靈根...原來如此！"李長老松開他的手，喃喃自語，"你并非簡單地控制火候，而是在微觀層面為每種藥材提供最適宜的處理環(huán)境。這...這簡直是..."
他忽然正色道："韓小凡，這種煉丹法前所未見，你可愿為其命名？"
韓小凡愣了一下，想起自己的萬相冊："就叫'百相丹'吧。"
"百相丹...好！"李長老撫掌大笑，"今日之事我會向丹閣閣主匯報。你或許開創(chuàng)了一種全新的煉丹流派！"
周圍弟子議論紛紛，看向韓小凡的眼神中多了幾分敬佩。杜青山擠過來用力拍他的肩膀："韓師兄，你太厲害了！這下可出名了！"
韓小凡不好意思地笑笑，心里卻想著如何進(jìn)一步完善這種方法。他注意到柳清羽也站在人群邊緣，難得地流露出一絲贊許的神色。
就在眾人準(zhǔn)備散去時，一個冰冷的聲音從門口傳來："區(qū)區(qū)雕蟲小技，也值得大驚小怪？"
所有人立刻安靜下來。一位身穿紫袍的老者緩步走入，正是司徒玄大長老。他身后跟著幾名內(nèi)門弟子，個個氣息深沉，遠(yuǎn)非外門弟子可比。
李長老連忙行禮："司徒師兄，什么風(fēng)把您吹來了？"
司徒玄沒有回答，徑直走到韓小凡面前，居高臨下地審視著他："你就是那個無相靈根的小子？"
韓小凡感到一股無形的壓力，膝蓋微微發(fā)顫："弟子韓小凡，見過大長老。"
司徒玄伸手一招，一顆百相丹飛入他掌心。他仔細(xì)檢查后，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒："有趣。靈根變異導(dǎo)致丹藥變異，倒是聞所未聞。"他轉(zhuǎn)向李長老，"此丹送去丹閣研究，不得私自服用。"
說完，司徒玄轉(zhuǎn)身離去，紫袍飄飄，留下一屋子大氣不敢出的弟子。
李長老擦了擦額頭的汗："都散了吧。韓小凡，你留下。"
等其他人都離開后，李長老壓低聲音道："司徒大長老主管丹閣，他的話就是命令。不過..."他悄悄塞給韓小凡一個小玉瓶，"總有些'不合格'的丹藥需要處理，你明白吧？"
韓小凡會意，將玉瓶藏入袖中。里面裝著三顆百相丹。
回到住處，韓小凡迫不及待地取出一顆百相丹服下。丹藥入口即化，一股溫暖的氣流瞬間流遍全身。與普通聚氣丹不同，這股氣流似乎會根據(jù)身體各部位的需要自動調(diào)節(jié)性質(zhì)——經(jīng)脈僵硬處變得柔和，靈氣滯澀處則強(qiáng)勁沖開...
"太神奇了。"韓小凡喃喃自語。他立刻取出萬相冊，詳細(xì)記錄下今天的發(fā)現(xiàn)和感受。寫著寫著，他突然想到：如果無相靈根能模仿藥材特性，那么能否模仿其他東西？比如...人的靈氣特征？
這個想法讓他既興奮又忐忑。在藥鋪時他就聽說過有些邪修能模仿他人氣息行不軌之事，這絕非正道所為。但若用于正道，或許能成為一種獨(dú)特的能力...
次日清晨，韓小凡剛出門就遇到了柳清羽。她似乎專程在等他。
"丹閣之事已傳遍宗門。"柳清羽開門見山，"你引起了太多關(guān)注，未必是好事。"
韓小凡點(diǎn)頭："我也覺得有些不妥。特別是司徒大長老..."
"慎言。"柳清羽打斷他，警惕地看了看四周，"今日劍法課提前，隨我來。"
練劍場上已聚集了二十多名弟子。教授劍法的是一位獨(dú)臂老者，姓嚴(yán)，據(jù)說年輕時曾一人一劍斬殺上百魔修。他教學(xué)嚴(yán)厲，弟子們私下稱他"嚴(yán)老魔"。
"今日對練。"嚴(yán)教習(xí)聲如洪鐘，"兩人一組，演練基礎(chǔ)十二式。"
韓小凡自然與杜青山一組。兩人持木劍對戰(zhàn)，雖然動作笨拙，但好歹能完整演練下來。不遠(yuǎn)處，趙虎那一組卻打得虎虎生風(fēng)，引來不少贊嘆。
"下一組，柳清羽對韓小凡。"嚴(yán)教習(xí)突然點(diǎn)名。
韓小凡愣住了。柳清羽是內(nèi)門弟子，劍法造詣遠(yuǎn)超外門，這種對練根本不公平。但嚴(yán)教習(xí)向來不容置疑，他只好硬著頭皮上前。
柳清羽持劍而立，眼神平靜："全力攻來。"
韓小凡深吸一口氣，回憶著這些天學(xué)到的劍招，一記"白虹貫日"直刺過去。柳清羽輕輕一格，他的木劍便脫手飛出。
"再來。"柳清羽的聲音不帶任何感情。
如此反復(fù)十余次，韓小凡每次都被一招制勝，手臂被震得發(fā)麻。周圍的弟子們從一開始的哄笑漸漸變成同情，最后歸于沉默。
"停。"嚴(yán)教習(xí)終于開口，"柳清羽，你為何不指點(diǎn)他錯誤？"
柳清羽收劍行禮："回教習(xí)，唯有親身體會失敗，才能記住正確方法。"
嚴(yán)教習(xí)哼了一聲："歪理。韓小凡，你的問題在于只懂模仿外形，不解其意。劍招是死的，人是活的?？春昧?！"
他取過一柄木劍，緩緩演示基礎(chǔ)十二式。與柳清羽那種精準(zhǔn)如機(jī)械的動作不同，嚴(yán)教習(xí)的每一式都充滿變化，仿佛活物般不可預(yù)測，卻又萬變不離其宗。
"看懂了嗎？"嚴(yán)教習(xí)收劍問道。
韓小凡似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。嚴(yán)教習(xí)也不多言，繼續(xù)下一組對練。
課后，韓小凡獨(dú)自留在練劍場反復(fù)練習(xí)。他將無相靈根的特性運(yùn)用到劍法中，嘗試模仿嚴(yán)教習(xí)那種"活"的感覺，卻總是差之毫厘。
"你這樣練到明年也沒用。"一個清冷的聲音從背后傳來。柳清羽不知何時去而復(fù)返，"劍法不是煉丹，無相靈根的模仿能力有其局限。"
韓小凡收劍苦笑："那我該如何進(jìn)步？"
柳清羽沉默片刻，突然拔劍："感受我的劍意。"
她一劍刺來，速度不快，但韓小凡卻感到一種無形的壓力，仿佛全身都被鎖定，動彈不得。劍尖在距他咽喉一寸處停下。
"這就是'意'。"柳清羽收劍，"招式易學(xué)，意境難求。無相靈根或許能模仿靈氣屬性，但模仿不了修行者的心境和領(lǐng)悟。"
韓小凡若有所思："也就是說，我需要找到屬于自己的'意'？"
柳清羽微微點(diǎn)頭，這是她第一次對韓小凡表示肯定："三天后是外門小比，好好準(zhǔn)備。"
外門小比！韓小凡這才想起這個重要的考核。所有入門三個月內(nèi)的弟子都必須參加，成績將決定獲得的修煉資源和師長關(guān)注。以他現(xiàn)在的水平，恐怕要墊底...
接下來的三天，韓小凡廢寢忘食地修煉。白天練劍，晚上打坐，連杜青山都驚訝于他的拼命。百相丹幫了大忙，讓他的靈力增長速度遠(yuǎn)超常人。
小比當(dāng)日，整個外門都聚集在演武場?？己朔譃槿棧红`力測試、法術(shù)演示和實(shí)戰(zhàn)對練。
靈力測試中，韓小凡表現(xiàn)平平，排名中游。法術(shù)演示時，他展示了通過無相靈根模擬的多種基礎(chǔ)法術(shù)，雖然每種都不精純，但勝在變化多端，獲得了不錯的評價。
實(shí)戰(zhàn)對練才是真正的考驗(yàn)。韓小凡第一輪對上了一個水靈根弟子，勉強(qiáng)以火屬性法術(shù)克制取勝。第二輪卻遇上了趙虎。
"老凡人，今天我要讓你原形畢露。"趙虎陰笑著走上擂臺。他是金靈根，已經(jīng)能夠凝聚金屬性靈氣增強(qiáng)武器，在外門中實(shí)力靠前。
比試開始，趙虎一上來就猛攻，長劍帶著鋒銳的金光，招招直取要害。韓小凡左支右絀，幾次險些被擊中。他嘗試用土屬性法術(shù)防御，但轉(zhuǎn)換速度跟不上趙虎的攻擊節(jié)奏。
"就這點(diǎn)本事？"趙虎譏諷道，一劍劈下，韓小凡的防御法術(shù)應(yīng)聲而破，胸口被劃出一道血痕。
疼痛刺激了韓小凡的神經(jīng)。他突然想起柳清羽的劍意，那種一往無前的氣勢。雖然無法完全模仿，但他可以借鑒那種感覺！
韓小凡改變策略，不再被動防御，而是主動出擊。他將無相靈根調(diào)整到最活躍狀態(tài)，法術(shù)屬性不斷變化，讓趙虎難以適應(yīng)?；鹎蛑蠼铀?，土墻后面藏風(fēng)刃...這種毫無章法的打法反而讓習(xí)慣正統(tǒng)對戰(zhàn)方式的趙虎手忙腳亂。
最后，韓小凡假裝靈力不支跪地，當(dāng)趙虎得意地沖過來時，他突然暴起，一記融合了全部靈力的直拳擊中趙虎腹部。這一拳包含了五行相生的原理，火生土，土生金...層層遞進(jìn)，威力遠(yuǎn)超表面。
趙虎悶哼一聲，跪倒在地，半天爬不起來。
"韓小凡勝！"裁判高聲宣布。
場下一片嘩然。誰也沒想到"老凡人"能擊敗趙虎。杜青山興奮地沖上來擁抱韓小凡，連柳清羽也在遠(yuǎn)處微微點(diǎn)頭。
然而好景不長，第三輪韓小凡遇到了一個真正的強(qiáng)手——上屆小比排名第五的孫毅。盡管拼盡全力，他還是敗在了對方精純的火系法術(shù)下。
最終，韓小凡在小比中排名第十五，算是中上水平。這個成績對于"高齡"入門的他來說已經(jīng)相當(dāng)不錯，也贏得了部分弟子的尊重。
"表現(xiàn)尚可。"頒獎結(jié)束后，洛風(fēng)長老突然出現(xiàn)在韓小凡面前，"隨我來。"
韓小凡跟著洛長老來到一座僻靜的小亭。洛長老揮手布下一道隔音結(jié)界："你的無相靈根進(jìn)展如何？"
韓小凡如實(shí)匯報了這些天的發(fā)現(xiàn)，包括百相丹和模仿他人靈氣特性的嘗試。洛長老靜靜聽完，面露思索之色。
"無相靈根千年難遇，宗門典籍記載甚少。"洛長老緩緩道，"你走的路無人指引，需自行摸索。但記住一點(diǎn)：變化終需歸于一。一味追求多變而忽視根本，終究難成大器。"
韓小凡恭敬受教。洛長老又指點(diǎn)了一些修行要點(diǎn)，最后意味深長地說："司徒師兄對你很感興趣。他...鉆研靈根變異多年，你若與他接觸，務(wù)必謹(jǐn)慎。"
回到住處，韓小凡反復(fù)琢磨洛長老的話。司徒玄大長老為何對他如此關(guān)注？僅僅是出于對無相靈根的研究興趣，還是另有隱情？
他翻開萬相冊，在新的一頁上寫下今天的感悟："萬變不離其宗..."寫完后，他取出三顆百相丹服下，開始沖擊《玄元感應(yīng)篇》的下一個境界。
丹藥入腹，韓小凡感到體內(nèi)靈力如潮水般涌動。無相靈根在藥力刺激下異?；钴S，竟開始自動模擬周圍環(huán)境中的靈氣特性。他的意識漸漸模糊，恍惚間仿佛看到無數(shù)畫面閃過——有陌生的山川河流，有從未見過的奇異生物，還有...一雙深不可測的眼睛，正冷冷地注視著他...
韓小凡猛然驚醒，發(fā)現(xiàn)已是深夜。他渾身被汗水浸透，但靈力卻增長了一大截，正式踏入了煉氣中期。更神奇的是，他的無相靈根似乎發(fā)生了一些微妙的變化，對周圍靈氣的感應(yīng)更加敏銳了。
窗外，一輪血月高懸。韓小凡不知道的是，就在同一時刻，玄霄宗深處的某個密室里，司徒玄正對著一個復(fù)雜的大陣念念有詞，陣中央擺放著一塊與韓小凡產(chǎn)生奇異共鳴的水晶...