第一章 少年才俊江南水鄉(xiāng),煙雨朦朧。焦家宅邸內(nèi),一個清瘦少年正襟危坐,手握毛筆,
在宣紙上揮毫潑墨。窗外細(xì)雨綿綿,打在青瓦上發(fā)出清脆聲響,卻絲毫不能分散他的注意力。
“孝然,歇息片刻吧。”焦母輕推房門,端著一碗蓮子羹走了進(jìn)來。焦孝然抬起頭,
露出一張清秀而略顯蒼白的臉?!澳赣H,待我完成這幅《山居秋暝圖》?!边@一年,
焦孝然剛滿十六,卻已是蘇州城內(nèi)小有名氣的才子。他不僅書畫雙絕,
更在去年鄉(xiāng)試中奪得解元,成為焦家百年來最年輕的舉人。焦家是蘇州望族,
祖上曾出過三位進(jìn)士,在朝為官者不乏其人。焦父焦宏遠(yuǎn)時任禮部侍郎,常年居于京城,
家中事務(wù)皆由焦母打理?!澳愀赣H來信了。”焦母將羹碗放在桌上,從袖中取出一封信箋,
“他在信中特意問起你的學(xué)業(yè),盼你明年春闈能夠高中?!苯剐⑷环畔旅P,接過信箋。
信中父親言辭懇切,期望他能延續(xù)家族榮耀,在仕途上有所作為。這是焦家歷代子孫的責(zé)任,
也是他自小被灌輸?shù)睦砟睢H欢?,焦孝然心中卻隱隱有些不安。去年赴南京參加鄉(xiāng)試時,
他親眼目睹了考場上的種種舞弊行為,那些飽讀詩書的寒門學(xué)子因無錢行賄而名落孫山,
而一些不學(xué)無術(shù)的富家子弟卻憑借銀兩打通關(guān)節(jié),高中舉人。更讓他憂心的是,
從父親偶爾的家書中,他能感覺到朝堂之上的暗流涌動?;鹿賹?quán),黨派傾軋,
邊境戰(zhàn)事吃緊,天下似乎正在慢慢失去往日的平靜?!澳赣H,我想到靈巖山走走。
”焦孝然突然說道。焦母微微一愣:“這般雨天...”“雨中山色,別有韻味。
”焦孝然笑了笑,披上一件青色長衫,拿起油紙傘便出了門。靈巖山位于蘇州城外,
山勢不高卻清幽雅致,山中有一小寺名為靜安寺,香火不旺卻極是寧靜。
焦孝然常來這里與寺中老僧慧明禪師談經(jīng)論道,一待便是半日。雨中的山路泥濘難行,
焦孝然卻步履輕快。山間霧氣氤氳,松柏蒼翠,偶有鳥鳴穿透雨聲,更顯山幽。行至半山腰,
忽見前方有一老者跌坐路旁,手捂右腳踝,面露痛苦之色。焦孝然快步上前,
發(fā)現(xiàn)老者腳踝腫脹,顯然是扭傷了?!袄险桑尚柘嘀??”焦孝然蹲下身問道。老者抬頭,
露出一張布滿皺紋卻眼神清亮的臉。“有勞小哥了,老朽上山訪友,不慎滑倒,
怕是走不得了?!苯剐⑷患?xì)看老者,雖衣著樸素,卻氣質(zhì)不凡,不像尋常山野村夫。
“晚輩扶您到前面靜安寺稍作休息如何?”老者點頭稱謝。焦孝然將傘遞給老者,
自己則攙扶起他,一步步向山上走去。到了靜安寺,慧明禪師見狀忙迎了出來。
“張先生這是怎么了?”老者苦笑:“年紀(jì)大了,腿腳不靈便,讓禪師見笑了。
”慧明禪師轉(zhuǎn)向焦孝然:“焦公子心地善良,今日又行一善。這位是張景修張先生,
乃老衲多年好友,平日云游四方,近日才回蘇州。”焦孝然心中一驚。
張景修是當(dāng)世有名的大儒,博覽群書卻淡泊名利,多次拒絕朝廷征召,寧可在鄉(xiāng)間教書育人。
他早就聽聞張先生大名,卻從未得見?!巴磔吔剐⑷唬醚鱿壬竺!苯剐⑷还Ь葱卸Y。
張景修仔細(xì)打量焦孝然,眼中閃過一絲驚訝:“莫非是去歲南京鄉(xiāng)試的焦解元?
”“正是晚輩。”張景修點頭笑道:“老朽雖遠(yuǎn)離朝堂,卻也聽聞江南出了一位少年才俊,
文章錦繡,更難得的是品性高潔。今日一見,果然名不虛傳。
”慧明禪師安排張景修在禪房休息,又取來藥酒為老者揉搓傷處。焦孝然本欲告辭,
卻被張景修留下。“老朽有一問,想請教焦解元。”張景修緩緩道,“如今朝中宦官當(dāng)?shù)溃?/p>
邊疆戰(zhàn)事頻仍,天下百姓賦稅沉重,若你為官,當(dāng)如何處之?”焦孝然沉思片刻,
答道:“若我為官,當(dāng)以民為本,清正廉潔,舉賢任能,匡扶朝綱。
”張景修微微一笑:“志向可嘉。然若朝綱已腐,非一人所能匡扶,又當(dāng)如何?
”焦孝然怔住了。這個問題他私下思考過多次,卻從未有明確答案。
張景修長嘆一聲:“老夫年少時也曾有志于仕途,欲以一己之力濟(jì)世安民。
然而眼見多少忠良之臣或貶或死,朝政日益敗壞...如今老夫?qū)幵鸽[居鄉(xiāng)野,教書育人,
至少能保一身清白?!被勖鞫U師接口道:“張先生所言極是。佛曰:放下屠刀,立地成佛。
有時放下執(zhí)念,反能得大自在?!庇隄u漸停了,夕陽透過云隙,灑下一地金黃。
焦孝然辭別二人,緩步下山。張景修的話語在他心中激起層層漣漪。他想起父親信中的期望,
想起家族百年的榮耀,想起自己寒窗苦讀的日日夜夜。仕途真的是他唯一的選擇嗎?
行至山腳,忽見一家仆急匆匆跑來:“公子!家中來客了,是京里來的大人,夫人讓您速回!
”第二章 仕途險惡焦家大堂內(nèi),一位身著官服的中年男子正與焦母交談。見焦孝然回來,
那人起身笑道:“這位便是孝然賢侄吧?果然一表人才。
”焦母忙介紹:“這位是你父親的同僚,吏部主事趙文淵趙大人?!苯剐⑷还Ь葱卸Y。
趙文淵打量著他,眼中滿是贊賞:“宏遠(yuǎn)兄好福氣啊!賢侄去歲鄉(xiāng)試的文章,
我在京中也曾拜讀,真是字字珠璣,令人嘆服?!焙哑?,
趙文淵神色漸漸嚴(yán)肅:“實不相瞞,我此次南下,是奉旨巡查江南吏治,
同時也帶來了宏遠(yuǎn)兄的口信?!苯鼓戈P(guān)切地問:“老爺在京中可好?
”趙文淵壓低聲音:“朝中近日多有變故。內(nèi)閣首輔周大人因直言進(jìn)諫,觸怒龍顏,
已被罷官下獄。宏遠(yuǎn)兄與周大人素來交好,恐受牽連...”焦母臉色驟變:“這如何是好?
”“宏遠(yuǎn)兄讓我轉(zhuǎn)告,他已打點關(guān)系,應(yīng)無大礙。只是...”趙文淵看向焦孝然,
“他希望孝然賢侄明春科舉能拔得頭籌,唯有如此,方能鞏固焦家在朝中的地位。
”趙文淵從袖中取出一封信:“這是宏遠(yuǎn)兄的親筆信?!苯剐⑷唤舆^信,展開細(xì)讀。
父親在信中詳細(xì)描述了朝中局勢,囑咐他務(wù)必高中進(jìn)士,入朝為官,以便父子聯(lián)手,
應(yīng)對朝中風(fēng)云。字里行間透露出前所未有的緊迫感。送走趙文淵后,焦孝然獨自回到書房,
心中波瀾起伏。他鋪開宣紙,想借繪畫平靜心緒,卻久久不能落筆。窗外月光如水,
灑在案頭。焦孝然想起白日與張景修的對話,又想到父親的期望,心中矛盾不已。
接下來的數(shù)月,焦孝然閉門苦讀,為明春會試做準(zhǔn)備。然而他心中總有一絲不安,
仿佛有什么大事即將發(fā)生。寒冬臘月,京城突然傳來噩耗。那日清晨,焦家大門被急促敲響。
管家開門后,只見一名風(fēng)塵仆仆的信使跌跌撞撞沖進(jìn)院內(nèi):“夫人!公子!大事不好了!
”焦母與焦孝然匆匆來到前廳。信使跪倒在地,
泣不成聲:“老爺...老爺他...”“老爺怎么了?”焦母急切地問。
“周大人案牽連甚廣,老爺被指為同黨,已...已下詔獄!”信使從懷中取出一封密信,
“這是趙大人冒險送出的消息。”焦孝然接過信,手微微顫抖。信中趙文淵寫道,
焦宏遠(yuǎn)因拒絕誣陷周大人,被宦官集團(tuán)構(gòu)陷,罪及全家。朝廷已派人南下,
欲將焦家一并問罪?!疤彀?!”焦母驚呼一聲,幾欲暈厥。焦孝然扶住母親,
強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“母親莫慌,我們即刻收拾細(xì)軟,離開蘇州!”然而為時已晚。
院外突然傳來嘈雜聲,馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,將焦宅團(tuán)團(tuán)圍住。一群官兵破門而入,
為首者高聲喝道:“奉旨查抄焦府,一干人等不得妄動!”焦家頓時亂作一團(tuán)。女眷哭泣,
仆從驚慌四散。焦孝然護(hù)著母親,眼睜睜看著官兵翻箱倒柜,將值錢物品盡數(shù)抄沒。
“焦孝然何在?”軍官厲聲問道?!霸谙卤闶?。”焦孝然挺身而出。
軍官冷笑:“焦宏遠(yuǎn)勾結(jié)亂黨,罪證確鑿。爾等家產(chǎn)充公,男丁發(fā)配邊疆,女眷沒入官籍!
”焦母聞言,當(dāng)場昏厥。焦孝然心如刀絞,卻無力反抗,被官兵強(qiáng)行戴上枷鎖。
就在這千鈞一發(fā)之際,門外突然傳來一聲佛號:“阿彌陀佛!諸位官爺且慢!
”慧明禪師快步走進(jìn)院中,身后跟著一位氣度不凡的中年文人。那文人手持一塊金牌,
高聲喝道:“御前金牌在此!皇上有旨,焦家案件另有隱情,暫緩執(zhí)行,
待查明真相再作處置!”軍官一愣,驗過金牌后,
態(tài)度頓時恭敬起來:“不知大人是...”“在下翰林院侍讀學(xué)士李文淵,
奉密旨南下復(fù)查此案?!蔽娜四抗馊珉姡凹纯提尫沤辜胰说?,不得有誤!
”官兵們面面相覷,最終還是解開焦孝然的枷鎖。李文淵走到焦孝然面前,
低聲道:“賢侄受驚了。我與你父同科進(jìn)士,情同手足。此次冒險前來,
皆因趙文淵大人冒死呈遞血書,皇上方知此案有冤。”焦孝然扶起母親,
感激不盡:“多謝李大人相助!”李文淵嘆道:“不必言謝。然今宦官勢大,此案雖暫緩,
卻未了結(jié)。你需盡快離開蘇州,避避風(fēng)頭?!碑?dāng)夜,在李文淵的安排下,
焦孝然帶著母親和幾個忠仆,悄悄乘船離開蘇州。站在船頭,回望漸漸遠(yuǎn)去的故鄉(xiāng),
焦孝然心中五味雜陳。不過一夜之間,他從前途無量的才子變成了罪臣之子,
家族百年基業(yè)毀于一旦。人世無常,莫此為甚。船行至太湖,忽見一葉小舟迎面而來。
舟上立著一位老者,正是張景修?!袄闲嗔隙ü訒?jīng)此路,特在此相候?!睆埦靶薜?,
“若公子不棄,可往西山暫避。老朽有一草廬,雖簡陋卻還清凈。
”焦孝然感激涕零:“多謝先生!”第三章 西山隱居太湖西山,島上山巒起伏,林木蔥蘢。
張景修的草廬位于西山深處,背靠青山,面朝湖泊,極為幽靜。焦孝然安置好母親后,
便開始了一段全新的生活。起初,焦孝然仍心系朝堂,每日通過李文淵暗中傳遞的消息,
關(guān)注父親案件的進(jìn)展。然而三個月后,噩耗再度傳來:父親在獄中不堪酷刑,已含冤而死。
消息傳來,焦母一病不起,不出半月便追隨丈夫而去。焦孝然悲痛欲絕,
在父母墳前守了七天七夜。“天地不仁,以萬物為芻狗?!苯剐⑷还蛟趬炃?,淚已流干,
“這朝廷昏聵,奸佞當(dāng)?shù)?,我還有何理由追求功名?”張景修默默陪伴在一旁,
待焦孝然情緒稍平,方開口道:“令尊一生清正,卻落得如此下場,實在令人扼腕。
然死者已矣,生者當(dāng)繼續(xù)前行。不知公子日后有何打算?”焦孝然望著遠(yuǎn)方的太湖煙波,
緩緩道:“功名利祿,不過是過眼云煙。孝然愿效仿先生,隱居山林,不求聞達(dá)于諸侯,
但求問心無愧于天地?!睆埦靶撄c頭:“西山雖是僻地,卻也有十余戶人家。
村中孩童無錢讀書,公子若愿意,可開設(shè)學(xué)堂,教化鄉(xiāng)民,亦不失為一件功德。
”焦孝然深以為然。于是在張景修的幫助下,他在草廬旁搭建了一間簡陋學(xué)堂,
開始教授村中孩童讀書識字。起初,村民對這個外來書生頗多疑慮,
送孩子來讀書者寥寥無幾。焦孝然并不氣餒,白日教書,傍晚便幫村民寫信讀信,
甚至為他們看病施藥——他早年曾讀過醫(yī)書,略通醫(yī)術(shù)。久而久之,
村民發(fā)現(xiàn)這位年輕先生不僅學(xué)識淵博,更難得的是平易近人,樂于助人。
來學(xué)堂的孩子漸漸多了起來,焦孝然也從中找到了新的生活意義。然而,
平靜的日子并未持續(xù)太久。一天深夜,焦孝然正在批改學(xué)生作業(yè),忽聽門外有急促的敲門聲。
開門一看,竟是滿身是血的李文淵!“李大人!您這是...”焦孝然驚駭不已。
文淵虛弱地說:“快...快關(guān)門...他們追來了...”焦孝然急忙將李文淵扶進(jìn)屋內(nèi),
為他清洗包扎傷口。原來,李文淵因為堅持為焦父等忠良鳴冤,觸怒了宦官集團(tuán),
被羅織罪名,遭到追殺?!俺鞋F(xiàn)已烏煙瘴氣,忠良盡遭迫害?!崩钗臏Y苦笑道,
“我本欲南下投親,不料他們一路追殺至此...”突然,遠(yuǎn)處傳來犬吠聲,
火把的光亮由遠(yuǎn)及近。追兵已至!焦孝然心急如焚,忽想起草廬后有一隱蔽山洞,