世人稱(chēng)我為黑夜的女主人，王座之側(cè)的無(wú)聲魅影。他們說(shuō)我用美貌與古老的血脈，換取了這至高無(wú)上的榮耀，成為那位連名字都令人戰(zhàn)栗的君王的妻子。他們想象我活在奢華與恐懼編織的囚籠里，是一只羽翼被黃金鎖住的金絲雀，只會(huì)唱著他喜歡的歌謠。他們猜對(duì)了籠子，卻看錯(cuò)了里面的鳥(niǎo)。我不是金絲雀，我是守著蛛網(wǎng)中心的蜘蛛，每一根顫動(dòng)的絲線，都連接著這個(gè)黑暗帝國(guó)的命運(yùn)。而我最大的秘密，不是我有多愛(ài)他，或多怕他，而是這張網(wǎng)，究竟為誰(shuí)而織。
冰冷，是這座莊園永恒的基調(diào)。不是季節(jié)的寒意，而是從每一塊黑曜石地磚、每一寸雕花墻壁里滲透出來(lái)的，深入骨髓的魔法寒氣。我赤足走在通往議事廳的走廊上，絲質(zhì)的長(zhǎng)裙如一捧融化的月光，悄無(wú)聲息地滑過(guò)地面。兩側(cè)墻壁上的肖像畫(huà)里，我那些聲名顯赫的祖先們用審視的目光追隨著我，他們的眼神似乎在質(zhì)問(wèn)，我是否辱沒(méi)了家族傳承千年的榮耀。
我沒(méi)有。我只是換了一種方式來(lái)守護(hù)它。
議事廳的沉重橡木門(mén)前，兩個(gè)身披黑袍的守衛(wèi)見(jiàn)到我，立刻僵硬地躬身，連頭盔下的呼吸都變得小心翼翼。我沒(méi)有看他們，徑直推開(kāi)了門(mén)。
門(mén)內(nèi)溫暖如春，壁爐里的火焰被魔法催動(dòng)著，貪婪地舔舐著銀白色的樺木。長(zhǎng)長(zhǎng)的會(huì)議桌旁，已經(jīng)坐滿了人。他們是他的核心追隨者，帝國(guó)的基石，每一個(gè)都擁有足以讓一方土地顫抖的力量。但在我出現(xiàn)的那一刻，所有的交談聲都戛然而止。十幾雙或敬畏，或嫉妒，或探究的眼睛，齊刷刷地落在我身上。
我喜歡這種寂靜。它是一種權(quán)力的回響。
“主母?！弊谧钌鲜椎呢惱住とR斯特蘭奇站起身，他那張?jiān)?jīng)英俊的臉因?yàn)闉E用黑魔法而顯得有些扭曲，但對(duì)我的禮節(jié)卻無(wú)可挑剔。他是最忠誠(chéng)的，也是最愚蠢的。
我微微頷首，走向主位旁那個(gè)唯一空著的，比其他所有椅子都更華美、更精致的座位。那是我的位置。我坐下，裙擺如漣漪般散開(kāi)，目光緩緩掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人。
“他還有一會(huì)兒才到?！蔽业穆曇艉茌p，卻足以讓廳內(nèi)的每一個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚，“各位可以繼續(xù)?！?/p>
沒(méi)人敢繼續(xù)。他們都在等。等我，也等他。
我的目光最后落在了馬爾科·弗林特的臉上。他是個(gè)年輕的暴發(fā)戶(hù)，家族靠著投機(jī)倒把和血腥的清洗才爬到今天的位置。他總是那么急于表現(xiàn)，像一只開(kāi)屏的孔雀，可惜露出的全是丑陋的屁股。此刻，他正用一種混合著欲望和挑釁的眼神看著我，嘴角掛著一絲自以為是的微笑。
“主母，”他開(kāi)口了，聲音洪亮而浮夸，“在等待我主歸來(lái)的寶貴時(shí)間里，我為他準(zhǔn)備了一份小小的禮物。或許您愿意替我主先行過(guò)目？”
我端起面前早已備好的紅茶，茶水是溫的，一如我的態(tài)度。我沒(méi)有回答，只是用眼神示意他繼續(xù)。
被無(wú)視的挑釁讓馬爾科的臉頰抽動(dòng)了一下，但他很快就掩飾過(guò)去。他拍了拍手，議事廳的側(cè)門(mén)被推開(kāi)，兩個(gè)他的手下拖著一個(gè)渾身是血的人走了進(jìn)來(lái)，將他粗暴地扔在地毯上。
那人穿著一身破爛的傲羅制服，顯然經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)。他被魔法禁錮著，嘴也被封住，只能發(fā)出一陣陣不甘的嗚咽，一雙眼睛里燃燒著未曾熄滅的怒火。
“阿利斯泰·穆迪的得意門(mén)生，傲羅指揮部的明日之星，伊萊亞斯·格雷?！瘪R爾科得意洋洋地介紹著，仿佛在展示一件珍貴的戰(zhàn)利品，“我花了不少力氣才活捉了他。他腦子里，裝著整個(gè)傲羅指揮部未來(lái)三個(gè)月的行動(dòng)部署圖?！?/p>
桌旁響起一陣壓抑的贊嘆和竊竊私語(yǔ)。這確實(shí)是一份大禮。傲羅是我們最大的敵人，掌握了他們的行動(dòng)部署，就等于扼住了他們的咽喉。貝拉米看馬爾科的眼神里，甚至多了一絲罕見(jiàn)的認(rèn)可。
馬爾科享受著眾人的矚目，他向前一步，居高臨下地看著地上的囚犯，然后又將目光投向我，帶著一絲炫耀的意味：“主母，您覺(jué)得這份禮物，我主會(huì)喜歡嗎？”
我放下茶杯，杯底與茶托碰撞發(fā)出一聲清脆的響聲，廳內(nèi)再次安靜下來(lái)。我站起身，緩緩走到那個(gè)名叫伊萊亞斯的傲羅面前。他抬起頭，布滿血污的臉上，那雙眼睛依舊明亮得驚人，像兩顆頑固的星辰。
我蹲下身，無(wú)視他身上傳來(lái)的血腥味，伸出手指，輕輕拂過(guò)他額前被汗水和鮮血浸濕的頭發(fā)。我的動(dòng)作很輕柔，像是在安撫一個(gè)受驚的孩子。
“你叫伊萊亞斯？”我輕聲問(wèn)，盡管我知道他無(wú)法回答。
他的身體猛地一顫，眼神里的憤怒瞬間被一種極度的震驚和困惑所取代。
馬爾科皺起了眉：“主母，何必跟這種人廢話。我們應(yīng)該立刻撬開(kāi)他的腦子，取出里面的東西?！?/p>
我沒(méi)有理會(huì)他，指尖劃過(guò)伊萊亞斯的額頭，眉心，最后停在他的太陽(yáng)穴上。我的指甲上涂著深紫色的蔻丹，在火光下閃爍著妖異的光澤。
“你很勇敢，伊萊亞斯?！蔽依^續(xù)說(shuō)，聲音里帶著一絲微不可查的憐憫，“但勇敢，有時(shí)候并不能改變什么?！?/p>
我的指尖輕輕點(diǎn)在他的太陽(yáng)穴上，一縷極細(xì)微的，幾乎無(wú)法被察覺(jué)的銀色魔力順著我的指尖探入他的意識(shí)表層。這不是攝神取念，那太粗暴，會(huì)留下痕跡。我只是在“聆聽(tīng)”，聆聽(tīng)他靈魂最外層的回響。
一瞬間，無(wú)數(shù)混亂的畫(huà)面和聲音涌入我的腦海。激烈的戰(zhàn)斗，咒語(yǔ)的光芒，同伴的慘叫……還有……一層堅(jiān)固到不可思議的大腦封閉術(shù)屏障。非常高明，幾乎是無(wú)懈可擊的。馬爾科能活捉他，運(yùn)氣占了絕大部分。
但在這層屏障之下，我“聽(tīng)”到了一絲不和諧的雜音。一種非常微弱，卻持續(xù)不斷的魔法波動(dòng)。它不屬于伊萊亞斯本人，更像是一個(gè)……信標(biāo)。一個(gè)被巧妙偽裝成精神創(chuàng)傷后遺癥的、持續(xù)向外發(fā)射信號(hào)的信標(biāo)。
我的心沉了下去。這是一個(gè)陷阱。一個(gè)無(wú)比精妙的“特洛伊木馬”。他們故意讓伊萊亞斯被俘，他腦子里的行動(dòng)部署圖或許是真的，但那只是誘餌。真正的目的，是利用他身上的信標(biāo)，定位我們這個(gè)最核心的秘密據(jù)點(diǎn)。阿利斯泰·穆迪……果然名不虛傳。
我收回手，站起身，臉上的表情沒(méi)有絲毫變化。
馬爾科顯然已經(jīng)等得不耐煩了：“主母，您發(fā)現(xiàn)什么了嗎？還是說(shuō)，您覺(jué)得我這份禮物不夠分量？”他的話語(yǔ)里已經(jīng)帶上了幾分不敬。他認(rèn)為我只是個(gè)花瓶，一個(gè)依靠我丈夫作威作福的女人。很多人都這么想。
我轉(zhuǎn)過(guò)身，重新看向他，目光平靜如水。
“馬爾科，”我緩緩開(kāi)口，“你抓到他的時(shí)候，他在哪里？”
“城西的廢棄煉金工廠?！瘪R爾科不假思索地回答，“我們收到線報(bào)，他一個(gè)人在那里執(zhí)行偵察任務(wù)。”
“哦？線報(bào)？”我的嘴角勾起一抹淺淡的弧度，“誰(shuí)給你的線報(bào)？”
馬爾科的臉色微微一變：“這是一個(gè)……可靠的線人。主母，您不必懷疑我的忠誠(chéng)和能力?！?/p>
“我從不懷疑你的忠誠(chéng)，馬爾科。我只是在想，一個(gè)如此重要的傲羅，明日之星，為什么會(huì)獨(dú)自一人執(zhí)行偵察任務(wù)？他的小隊(duì)呢？他的后援呢？”我一步步走回我的座位，聲音不疾不徐，“你俘虜他的過(guò)程，順利嗎？”
“當(dāng)然！”馬爾科挺起胸膛，“他雖然頑強(qiáng)，但在我強(qiáng)大的力量面前，不堪一擊！”
“是嗎？”我重新坐下，端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，“我聽(tīng)說(shuō)，伊萊亞斯·格雷是近十年來(lái)霍格沃茨最優(yōu)秀的學(xué)生之一，精通古代魔文和防御魔法。三周前，他曾經(jīng)獨(dú)自一人對(duì)抗三名食死徒，并且成功反殺一人，重傷兩人后全身而退。而你，馬爾科，你帶了多少人去抓他？”
馬爾科的額頭滲出了細(xì)密的汗珠。他帶了足足六個(gè)人，還折損了兩個(gè)，才勉強(qiáng)將力竭的伊萊亞斯制服。這件事他可沒(méi)打算說(shuō)出來(lái)。
議事廳里的氣氛開(kāi)始變得微妙起來(lái)。在座的都不是傻瓜，他們從我的問(wèn)話中嗅到了一絲不對(duì)勁。貝拉米·萊斯特蘭奇看著馬爾科的眼神，已經(jīng)從欣賞變?yōu)榱藢徱暋?/p>
“你檢查過(guò)他身上有沒(méi)有追蹤魔法嗎？”我問(wèn)了最后一個(gè)問(wèn)題。
“當(dāng)然檢查過(guò)！里里外外，任何常規(guī)和不常規(guī)的追蹤咒都檢查了，沒(méi)有！”馬爾科幾乎是吼出來(lái)的，他想用音量來(lái)掩飾自己的心虛。
“很好?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，不再看他，而是將目光投向了議事廳角落里一個(gè)不起眼的陰影。那里坐著一個(gè)瘦小的男人，名叫諾特。他從不聲張，卻是這里最好的魔咒分析師。
“諾特，”我說(shuō)，“麻煩你，用‘本源透鏡’看一下這位客人。”
諾特立刻站起身，恭敬地向我行了一禮，從懷中取出一塊水晶般的單片眼鏡，戴在了右眼上。當(dāng)他再次看向地上的伊萊亞斯時(shí)，他的瞳孔瞬間變成了閃爍著符文的銀色。
幾秒鐘后，諾特的臉色變得慘白。他摘下鏡片，聲音因?yàn)榭謶侄l(fā)抖：“主母……他……他的靈魂深處，被種下了一個(gè)‘回響信標(biāo)’！它以大腦封閉術(shù)的能量為食，只要大腦封閉術(shù)不破，它就永遠(yuǎn)不會(huì)被常規(guī)手段偵測(cè)到！天哪……這……這是早已失傳的上古魔法！”
“轟”的一聲，整個(gè)議事廳炸開(kāi)了鍋。
所有人都明白了這意味著什么。我們暴露了。這個(gè)被魔法和血脈詛咒守護(hù)了幾個(gè)世紀(jì)的莊園，我們最核心的巢穴，此刻就像一個(gè)沒(méi)穿衣服的姑娘，赤裸裸地暴露在了敵人的眼皮底下。
馬爾科的臉?biāo)查g失去了所有血色，他踉蹌著后退一步，難以置信地看著地上的囚犯，又驚恐地看著我。他終于明白，他帶回來(lái)的不是功勛，而是一顆足以將我們所有人炸得粉身碎骨的炸彈。
而我，從一開(kāi)始就知道。
我靜靜地看著這一切，看著那張?jiān)?jīng)不可一世的臉龐，此刻寫(xiě)滿了末日來(lái)臨般的恐懼。我沒(méi)有半分得意，因?yàn)檎嬲奈C(jī)，才剛剛開(kāi)始。
就在這時(shí)，議事廳的溫度驟然下降，壁爐里的火焰仿佛被一只無(wú)形的手扼住了喉嚨，瞬間萎靡下去，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)暗紅的火星。那股熟悉的，令人靈魂戰(zhàn)栗的寒意，如同潮水般從大門(mén)外涌了進(jìn)來(lái)。
他回來(lái)了。
沉重的橡木門(mén)無(wú)聲地向內(nèi)開(kāi)啟。一個(gè)高大、優(yōu)雅的身影出現(xiàn)在門(mén)口。他沒(méi)有穿那些繁復(fù)的黑袍，只是一身剪裁合體的黑色西裝，卻比任何盔甲都更具壓迫感。他那張英俊得近乎完美的臉上，沒(méi)有任何表情，一雙深邃的眼睛掃過(guò)全場(chǎng)，所有人都下意識(shí)地低下了頭，連呼吸都停滯了。
他邁步走了進(jìn)來(lái)，徑直走向主位。經(jīng)過(guò)我身邊時(shí)，他停頓了一下，冰冷的手指輕輕碰了碰我的臉頰，像是在觸碰一件珍貴的瓷器。
“我的愛(ài)，你似乎遇到了點(diǎn)麻煩?！彼穆曇舻统炼挥写判裕瑓s不帶一絲溫度。
我迎上他的目光，平靜地回答：“不，我只是在幫您處理掉一些……不那么完美的禮物?！?/p>
他的目光越過(guò)我，落在了面如死灰的馬爾科，和那個(gè)“特洛伊木馬”身上。他什么都沒(méi)問(wèn)，但仿佛已經(jīng)知曉了一切。他走到馬爾科面前，后者已經(jīng)雙腿發(fā)軟，直接跪了下去。
“馬爾科·弗林特，”他緩緩開(kāi)口，每一個(gè)字都像一塊冰，砸在所有人的心上，“你總是那么渴望證明自己。現(xiàn)在，你證明了。你證明了你的愚蠢，和你的野心一樣，毫無(wú)價(jià)值。”
他抬起手，一縷黑色的霧氣從他指尖溢出，纏繞上馬爾科的脖子。馬爾科發(fā)出一聲凄厲的慘叫，身體劇烈地抽搐起來(lái)，皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度變得干癟、灰敗。
沒(méi)有人敢求情。這就是做錯(cuò)事的代價(jià)。
在馬爾科生命最后一絲氣息被抽干之前，我的丈夫——偉大的黑魔王，轉(zhuǎn)頭看向我，那雙深不見(jiàn)底的眼睛里，第一次，流露出一種我從未見(jiàn)過(guò)的，近乎贊許的神色。
“干得漂亮，埃莉諾娜?！彼p聲說(shuō)，“現(xiàn)在，告訴我，穆迪的這個(gè)小禮物，我們?cè)撛趺椿鼐唇o他？”
我站起身，走到他身邊，看著地上那個(gè)仍然昏迷不醒的傲羅，嘴角終于露出了一絲真正的微笑。
“我主，”我說(shuō)，“最好的回禮，當(dāng)然是讓他親手送的禮物，在他的老巢里……開(kāi)花結(jié)果?！?/p>