回到城市的第一個(gè)月，我們像拆彈專(zhuān)家一樣小心翼翼地生活。
我和蘇清影各自租了簡(jiǎn)單的公寓，但保持著密切的聯(lián)系。我們找了新工作——我在一家小型廣告公司做文案，她在一家非營(yíng)利組織做項(xiàng)目協(xié)調(diào)。都是平凡的職位，沒(méi)有特殊待遇，沒(méi)有意外晉升。
每天下班后，我們都會(huì)見(jiàn)面，分享當(dāng)天的經(jīng)歷，確認(rèn)記憶的一致性。這成了我們新的儀式，一種對(duì)抗系統(tǒng)影響的防御機(jī)制。
“今天有個(gè)客戶對(duì)我的方案贊不絕口，說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)如此創(chuàng)新的想法?！币惶焱砩希腋嬖V蘇清影，“我立刻警惕起來(lái)，擔(dān)心又是系統(tǒng)的干預(yù)?！?/p>
她理解地點(diǎn)頭：“我這邊也有類(lèi)似情況?；饡?huì)突然收到一筆匿名捐款，指定用于我負(fù)責(zé)的項(xiàng)目。我調(diào)查了來(lái)源，但一無(wú)所獲。”
我們相視苦笑。即使回到了看似正常的生活，那些被操縱的痕跡仍然時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
最令人不安的是，我們開(kāi)始注意到一些微妙的“情節(jié)提示”出現(xiàn)在日常生活中。
比如，我常去的咖啡店突然換了一個(gè)美貌驚人的女店員，她總是對(duì)我格外熱情；蘇清影的公寓隔壁搬來(lái)一個(gè)英俊多金的鄰居，頻繁找借口與她接觸。
“典型的主角光環(huán)配置?！碧K清影諷刺地說(shuō)，“美女倒貼，帥哥追求?！?/p>
我們決定不回避這些情況，而是用最普通的方式應(yīng)對(duì)。我對(duì)美女店員保持禮貌但疏遠(yuǎn)；蘇清影對(duì)多金鄰居明確表示已有男友——雖然我們并沒(méi)有正式確定關(guān)系。
令人驚訝的是，當(dāng)我們做出這些“不符合爽文情節(jié)”的選擇后，那些角色竟然逐漸恢復(fù)了正常。美女店員不再特別關(guān)注我，多金鄰居也開(kāi)始與其他鄰居交往。
“看來(lái)系統(tǒng)會(huì)根據(jù)我們的反應(yīng)調(diào)整策略?！蔽业贸鼋Y(jié)論，“它還在試探我們?！?/p>
趙小兵偶爾會(huì)通過(guò)加密渠道聯(lián)系我們，提供一些內(nèi)部信息。據(jù)他所說(shuō)，系統(tǒng)將我們標(biāo)記為“高抵抗性樣本”，正在研究新的影響方式。
“他們開(kāi)發(fā)了一種‘溫水煮青蛙’的策略，”他警告說(shuō)，“不會(huì)直接強(qiáng)加情節(jié)，而是創(chuàng)造一種舒適區(qū)，讓你們慢慢接受設(shè)定?！?/p>
這個(gè)警告很快得到了驗(yàn)證。
我的廣告公司突然接到了一個(gè)前所未有的大項(xiàng)目，客戶出手闊綽且要求極少；蘇清影的基金會(huì)獲得了持續(xù)的資金支持，讓她能夠?qū)嵤┧邢胱龅捻?xiàng)目。
我們的生活變得異常順利，幾乎沒(méi)有挫折和挑戰(zhàn)。但這種順利反而讓我們感到不安。
“這比直接的困難更可怕，”蘇清影在一次晚餐時(shí)說(shuō)，“就像被包裹在柔軟的棉花里，慢慢失去掙扎的力氣?！?/p>
我們決定主動(dòng)制造一些“不完美”。我故意在方案中加入有爭(zhēng)議的元素；蘇清影刻意選擇艱難但更有意義的項(xiàng)目。
這些自我設(shè)置的障礙反而讓我們感到踏實(shí)。失敗的風(fēng)險(xiǎn)，挑戰(zhàn)的艱難，這些才是真實(shí)生活的證明。
三個(gè)月后，發(fā)生了一件意想不到的事。
我正在公司加班，突然接到一個(gè)陌生來(lái)電。接聽(tīng)后，對(duì)方是一個(gè)自稱(chēng)“林先生”的人，說(shuō)是我父親。
我愣住了。在我的真實(shí)記憶中，父親早在我初中時(shí)就因車(chē)禍去世。
“你打錯(cuò)了?！蔽覝?zhǔn)備掛電話。
但對(duì)方準(zhǔn)確說(shuō)出了我的個(gè)人信息，包括只有家人才知道的細(xì)節(jié)：“你左肩有一塊胎記，形狀像一片葉子。你六歲時(shí)從樹(shù)上掉下來(lái)，摔斷了胳膊...”
我心跳加速：“你是誰(shuí)？為什么知道這些？”
“我真的是你父親?！睂?duì)方聲音哽咽，“這些年我一直在國(guó)外治療，最近才康復(fù)回國(guó)。我知道這很難接受，但我希望能見(jiàn)你一面。”
我匆忙結(jié)束通話，立刻聯(lián)系蘇清影。她聽(tīng)后臉色蒼白：“這是系統(tǒng)的新策略。它在利用你的情感弱點(diǎn)?！?/p>
但我無(wú)法完全否定這個(gè)可能性。萬(wàn)一...萬(wàn)一真的是我父親呢？
那天晚上，我失眠了。翻出家里的老照片，看著父親年輕的面容，心中涌起復(fù)雜的情緒。
蘇清影陪我一起查看資料，試圖驗(yàn)證來(lái)電者的身份。但所有信息都指向一個(gè)結(jié)論：對(duì)方說(shuō)的是實(shí)話。
“太完美了，”蘇清影指出，“每一個(gè)細(xì)節(jié)都無(wú)懈可擊。這正是問(wèn)題所在——現(xiàn)實(shí)從來(lái)不會(huì)這么完美?！?/p>
我們決定見(jiàn)面驗(yàn)證。在一個(gè)公共場(chǎng)合，我見(jiàn)到了那個(gè)自稱(chēng)是我父親的男人。
他看起來(lái)與我記憶中的父親有七八分相似，年齡也相符。交談中，他能說(shuō)出無(wú)數(shù)家庭往事，許多是我從未告訴過(guò)任何人的。
但漸漸地，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)破綻：他說(shuō)的所有故事都太過(guò)美好。在他的敘述中，我們家從來(lái)沒(méi)有過(guò)真正的困難，沒(méi)有過(guò)激烈的爭(zhēng)吵，沒(méi)有過(guò)不得已的妥協(xié)。
而我知道，真實(shí)的生活不是這樣的。我記得父母為錢(qián)發(fā)愁的夜晚，記得他們因?yàn)槲业慕逃龁?wèn)題爭(zhēng)吵，記得父親失去工作后的消沉...
“你不是我父親?！蔽医K于說(shuō)，“我父親是個(gè)真實(shí)的人，有優(yōu)點(diǎn)也有缺點(diǎn)。而你...你太完美了，完美得不真實(shí)。”
男人的表情瞬間凝固，然后慢慢變得空白：“角色07，情感鏈接嘗試失敗。啟動(dòng)B計(jì)劃?！?/p>
他站起身，機(jī)械地離開(kāi)，就像電池耗盡的玩具。
我和蘇清影坐在原地，久久沒(méi)有說(shuō)話。
“他們?cè)絹?lái)越狡猾了?！弊詈笏f(shuō)，“不僅利用我們的記憶，還利用我們的情感。”
這次事件后，我們更加警惕。但系統(tǒng)似乎改變了策略，不再直接針對(duì)我們，而是開(kāi)始影響我們周?chē)娜恕?/p>
我的同事開(kāi)始莫名其妙地崇拜我，即使我只做了分內(nèi)工作；蘇清影的同事則變得過(guò)度依賴她的決策，仿佛她是無(wú)所不能的。
最可怕的是，這種影響是漸進(jìn)的，幾乎難以察覺(jué)。就像趙小兵警告的“溫水煮青蛙”，我們周?chē)娜苏诼兂伞八呐浣恰薄?/p>
“我們必須離開(kāi)這里。”蘇清影果斷地說(shuō)，“否則遲早會(huì)被同化?！?/p>
我們?cè)俅无o職離開(kāi)，這次選擇了一個(gè)完全陌生的城市。沒(méi)有告訴任何人去向，切斷了幾乎所有聯(lián)系。
在新城市，我們做了最大膽的決定：完全改變身份。
我們用了化名，找了與之前完全不同領(lǐng)域的工作。我成為建筑工地的監(jiān)理員，蘇清影則在一家小餐館做服務(wù)員。
體力勞動(dòng)讓人疲憊，但也讓人踏實(shí)。每天回到家，沾床就睡，沒(méi)有精力思考那些復(fù)雜的問(wèn)題。
我們租了一間簡(jiǎn)陋的公寓，為了省錢(qián)合租。白天各忙各的，晚上一起做飯，像極了普通為生活奔波的情侶。
這種極致的平凡反而成了最好的保護(hù)色。系統(tǒng)似乎找不到我們了，或者說(shuō)，這種生活太過(guò)普通，沒(méi)有給爽文情節(jié)發(fā)揮的空間。
然而，就在我們幾乎要相信已經(jīng)徹底擺脫影響時(shí)，意外發(fā)生了。
一個(gè)周六的下午，我們?cè)谑袌?chǎng)買(mǎi)菜，突然聽(tīng)到有人驚呼。轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)一輛失控的貨車(chē)正沖向一個(gè)玩耍的小女孩。
沒(méi)有思考的時(shí)間，我和蘇清影同時(shí)沖過(guò)去。我推開(kāi)孩子，她拉了我一把，貨車(chē)擦著我們的身體呼嘯而過(guò)。
驚魂未定中，我們聽(tīng)到周?chē)懫鹫坡暫头Q(chēng)贊。有人認(rèn)出了我們：“是你們！上次在河邊救落水兒童的也是你們吧？”
我和蘇清影面面相覷。我們從未在河邊救過(guò)什么兒童。
更奇怪的是，第二天本地小報(bào)報(bào)道了這件事，將我們描述成“英雄情侶”，并詳細(xì)列出了我們根本不存在的“善行事跡”。
“系統(tǒng)又找到我們了?！蔽揖趩实卣f(shuō)，“而且這次的方式更隱蔽?！?/p>
蘇清影卻若有所思：“也許不完全是系統(tǒng)。”
她指出一個(gè)細(xì)節(jié)：報(bào)道中提到的某些“善行”其實(shí)是我們?cè)?jīng)討論過(guò)但從未實(shí)施的想法。比如在河邊設(shè)置安全警示牌，比如為流浪動(dòng)物搭建庇護(hù)所。
“像是有人竊取了我們的想法，然后將其變成‘事實(shí)’。”她說(shuō)。
我們決定調(diào)查這件事。通過(guò)報(bào)社，我們找到了提供信息的“目擊者”。但見(jiàn)面后，發(fā)現(xiàn)對(duì)方根本說(shuō)不清細(xì)節(jié)，像是背熟了臺(tái)詞。
最令人不安的是，當(dāng)我們?cè)噲D追問(wèn)時(shí)，對(duì)方突然表情空白，然后說(shuō)：“角色07、09，公眾形象塑造成功。道德光環(huán)加成啟動(dòng)。”
又是一個(gè)修正者。
但這次的方式更加高明：不是直接針對(duì)我們，而是塑造我們的公眾形象，間接影響我們的自我認(rèn)知。
“如果我們開(kāi)始相信這些報(bào)道，認(rèn)為自己真的是那種‘英雄人物’，就會(huì)慢慢接受其他設(shè)定?！碧K清影分析道。
我們立即采取行動(dòng)。聯(lián)系報(bào)社澄清事實(shí)，向真正目擊事件的人說(shuō)明情況，拒絕所有采訪請(qǐng)求。
這個(gè)過(guò)程令人疲憊，但必要。我們不能讓系統(tǒng)為我們編寫(xiě)人設(shè)。
然而，影響已經(jīng)造成。有些人仍然認(rèn)為我們是“低調(diào)的英雄”，甚至有人開(kāi)始模仿我們所謂的“善行”。
最諷刺的是，這些模仿行為確實(shí)帶來(lái)了一些好處：河邊真的設(shè)置了安全警示牌，流浪動(dòng)物庇護(hù)所也建立起來(lái)。
“即使基于虛假的動(dòng)機(jī)，也可能產(chǎn)生真實(shí)的好結(jié)果?！碧K清影感嘆道，“真與假的界限越來(lái)越模糊了。”
那天晚上，我做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)。
夢(mèng)中我再次來(lái)到那個(gè)巨大的圖書(shū)館，但這次蘇清影也在。我們并肩走過(guò)無(wú)數(shù)書(shū)架，看到無(wú)數(shù)故事。
在一排特別的書(shū)架前，我們停下了。那里的書(shū)看起來(lái)比其他書(shū)更加真實(shí)，書(shū)名都是《自我覺(jué)醒者日記》。
我隨手翻開(kāi)一本，發(fā)現(xiàn)里面記錄的是不同人反抗系統(tǒng)影響的經(jīng)歷。有些成功，有些失敗，但都在掙扎保持自我。
“你們不是唯一的?！币粋€(gè)聲音說(shuō)。
我們轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)一個(gè)模糊的身影。不是趙小兵，而是另一個(gè)陌生人。
“系統(tǒng)影響著許多人，只是程度不同?！鄙碛罢f(shuō)，“有些人完全被同化，成為情節(jié)的一部分；有些人半夢(mèng)半醒，偶爾懷疑但不敢深究；極少數(shù)像你們一樣徹底覺(jué)醒。”
“你是誰(shuí)？”我問(wèn)。
“和你們一樣，覺(jué)醒者?！鄙碛罢f(shuō)，“但我比你們更早掙脫?，F(xiàn)在我在幫助其他人。”
他告訴我們，系統(tǒng)的影響遠(yuǎn)比我們想象的范圍更廣。許多看似偶然的事件，看似自然的人際關(guān)系，都可能有著系統(tǒng)的干預(yù)。
“但為什么？”蘇清影問(wèn)，“為什么要這樣做？”
身影沉默片刻：“最初可能只是一個(gè)實(shí)驗(yàn)，或者一種娛樂(lè)。但現(xiàn)在...系統(tǒng)已經(jīng)自成體系，為了維持自身存在而不斷擴(kuò)展影響。”
他給了我們一個(gè)地址：“如果你們想了解更多，來(lái)這里找我?！?/p>
醒來(lái)后，我和蘇清影驚訝地發(fā)現(xiàn)我們做了相同的夢(mèng)。更神奇的是，我們都能清晰記住那個(gè)地址。
我們猶豫了很久，最終決定冒險(xiǎn)一試。
地址指向城市邊緣的一個(gè)老舊書(shū)店。我們謹(jǐn)慎地前往，發(fā)現(xiàn)書(shū)店看起來(lái)普通無(wú)比，沒(méi)有任何特別之處。
推開(kāi)店門(mén)，鈴鐺作響。店內(nèi)空無(wú)一人，只有滿架的書(shū)和淡淡的紙張氣味。
“有人嗎？”我喊道。
從書(shū)架后走出一個(gè)老人，正是我夢(mèng)中的那個(gè)身影。他微笑著看著我們：“終于來(lái)了?！?/p>
他領(lǐng)我們來(lái)到書(shū)店后院，那里有一個(gè)不起眼的地下室入口。打開(kāi)門(mén)，下面是一個(gè)寬敞的空間，擺滿了各種設(shè)備和一個(gè)巨大的顯示屏。
屏幕上顯示著一張復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)圖，無(wú)數(shù)光點(diǎn)相互連接，有些明亮，有些暗淡。
“這是系統(tǒng)的影響網(wǎng)絡(luò)?！崩先苏f(shuō)，“每個(gè)光點(diǎn)代表一個(gè)人，亮度表示被影響的程度?！?/p>
我們看到圖上有兩個(gè)特別明亮的光點(diǎn)，正在緩慢移動(dòng)——正是我們現(xiàn)在的位置。
“你們是最亮的幾個(gè)之一，”老人說(shuō)，“系統(tǒng)在你們身上投入了大量資源?！?/p>
他告訴我們，他和一群覺(jué)醒者已經(jīng)組建了一個(gè)小團(tuán)體，暗中抵抗系統(tǒng)的影響。他們開(kāi)發(fā)了一種“錨點(diǎn)強(qiáng)化器”，可以幫助穩(wěn)定自我意識(shí)。
“但這是有風(fēng)險(xiǎn)的，”老人警告，“系統(tǒng)會(huì)發(fā)現(xiàn)你們，可能會(huì)采取更極端的措施?！?/p>
我和蘇清影對(duì)視一眼，看到了彼此眼中的決心。
“我們加入?！蔽覀冋f(shuō)。
在這個(gè)充滿虛假爽文設(shè)定的世界里，我們終于找到了同伴。
而真正的戰(zhàn)斗，才剛剛開(kāi)始。