薛府花廳里，熏著淡雅的百合香。薛寶釵緊緊牽著那個(gè)眉心一點(diǎn)嫣紅的小女孩，邁過門檻。小女孩縮在她身后，瘦小的身子微微發(fā)顫，一雙大眼睛怯生生地打量著這滿室富麗堂皇，如同受驚的小鹿。
“娘親！”薛寶釵松開手，像只歸巢的乳燕，撲進(jìn)正坐在軟榻上核對(duì)賬目的薛姨媽懷里，小臉仰起，帶著驚魂未定的委屈和后怕。
“娘親！寶釵怕……外面……壞人……打小妹妹……”她的小手緊緊攥著薛姨媽的衣襟，身體還配合地微微發(fā)抖。
“哎喲，娘的寶釵，這是怎么了？”薛姨媽被女兒突如其來的驚懼嚇了一跳，忙放下賬本，心疼地將她摟緊，目光隨即落到廳中那個(gè)穿著破舊、滿身塵土、小臉煞白卻難掩眉間一點(diǎn)驚心動(dòng)魄紅痣的小女孩身上，“這丫頭是……？”
薛蟠跟在后面，一臉“快夸我”的得意，搶著大聲道：“娘！我們?cè)诮稚吓鲆姷模∷锟蓧牧?！不給她飯吃還打她！寶釵看了害怕，我就讓張勇李貴把那倆老貨趕跑，把這小丫頭買回來給寶釵做伴了！花了五兩銀子呢！”
他說得理直氣壯，仿佛做了一件天大的好事。
薛姨媽眉頭微蹙，仔細(xì)端詳著那小女孩。雖然衣衫襤褸，面黃肌瘦，但那眉心的胭脂痣太過醒目，裸露的脖頸和手腕皮膚細(xì)膩異常，絕非風(fēng)吹日曬的貧家孩子該有。
小女孩被她看得更加瑟縮，下意識(shí)地往薛寶釵的方向縮了縮。
“孩子，別怕?！毖σ虌尫湃崃寺曇簦瑤е焐哪感詼睾?，“到姨母這兒來，告訴姨母，你叫什么名字？家在哪里？那兩個(gè)人，真是你爹娘嗎？”
小女孩嘴唇翕動(dòng)，大大的眼睛里迅速蓄滿了淚水，茫然又驚恐地?fù)u了搖頭，聲音細(xì)若蚊吶：“……不……不知道……他們……打我……叫我……賠錢貨……說……要賣掉我……” 她似乎只記得這些讓她恐懼的字眼。
“賣？！”薛姨媽臉色瞬間沉了下來，眼中閃過一絲厲色。她看向侍立一旁的張勇李貴：“到底怎么回事？”
張勇上前一步，恭敬回稟：“回太太的話，大爺和小姐在街上，見那對(duì)男女對(duì)這小女娃甚是刻薄，當(dāng)街推搡打罵。小姐心善，看著害怕又心疼?！?/p>
“后來那對(duì)男女言語(yǔ)間露出破綻，說什么‘找王婆子脫手’、‘怕砸手里’之類的話，大爺便命小的們將那二人驅(qū)走，將這小女娃買了下來?！?/p>
“那兩人行跡鬼祟，言語(yǔ)粗鄙，絕非良善，更不似這小女娃的生身父母。小的看這女娃形容舉止，倒像是……像是好人家被拐了的孩子。”
“拐子？！”薛姨媽倒吸一口涼氣，看向小女孩的目光充滿了憐惜和憤怒，“光天化日，竟猖狂至此！”
她將薛寶釵摟得更緊了些，心有余悸，“娘的寶釵，嚇壞了吧？虧得你哥哥……這次倒機(jī)靈?！彼y得地贊了薛蟠一句。
薛蟠得了夸獎(jiǎng)，更是得意地昂起了頭。
薛姨媽仔細(xì)審視著那小女孩眉心的胭脂痣，越看越覺得心驚。她吩咐心腹大丫鬟：“快帶這孩子下去，好生梳洗，換身干凈暖和的衣裳，再讓廚房熬碗熱騰騰的細(xì)粥送來！仔細(xì)著點(diǎn)，別嚇著她?！?/p>
又對(duì)薛寶釵柔聲道，“寶釵別怕了，娘在呢。這小妹妹先在咱們家住下，有娘和你哥哥在，沒人敢欺負(fù)她。”
薛寶釵這才從母親懷里抬起頭，小臉上還掛著淚痕，卻已露出安心的笑容，用力點(diǎn)頭：“嗯！寶釵不怕了！娘親最好了！”
她掙脫母親懷抱，跑過去拉住小女孩冰涼的小手，仰著小臉，笑容溫暖又真誠(chéng)：“小妹妹，跟我來，洗香香，換新衣服！寶釵有好多好看的花花，給你戴！”
小女孩被她溫暖的笑容和話語(yǔ)感染，緊繃的身體稍稍放松，任由薛寶釵拉著，一步一回頭地跟著丫鬟走了。
薛姨媽看著女兒拉著那陌生女孩走遠(yuǎn)，臉上的溫和褪去，換上凝重。她立刻讓人去前院請(qǐng)薛謙過來。
不多時(shí)，薛謙匆匆而來。聽完薛姨媽的敘述和家丁的補(bǔ)充，他的臉色也沉肅下來。他走到梳洗完畢、換上了一身薛寶釵舊衣、正被薛寶釵拉著看布娃娃的小女孩面前，盡量放柔語(yǔ)氣：
“孩子，你再仔細(xì)想想，可記得自己姓什么？家住哪里？家里有什么人？比如……有沒有一個(gè)很疼你的爹爹，或者娘親？” 他特意觀察著小女孩眉心的胭脂痣。
小女孩抱著薛寶釵塞給她的一個(gè)軟乎乎的布兔子，怯生生地看著薛謙，努力回想著，小眉頭緊緊皺著，帶著痛苦的迷茫：
“……爹爹……娘親……香香的……娘親……會(huì)抱著我……看……看燈……好多……好多燈……好亮……然后……然后就好黑……好多人……擠……”
她的記憶混亂而破碎，只有元宵燈會(huì)的璀璨光影和之后被強(qiáng)行抱走、塞入黑暗的恐懼碎片。
“燈會(huì)？元宵燈會(huì)？”薛謙眼神一凝，捕捉到關(guān)鍵信息，追問道，“是在哪里看的燈會(huì)？姑蘇？還是金陵？”
小女孩茫然地?fù)u頭，她太小了，根本分不清地名。
“眉心一點(diǎn)胭脂痣……元宵燈會(huì)被拐……姑蘇！”
薛謙猛地站起身，對(duì)薛貴沉聲道，“薛貴！你立刻親自帶人，騎快馬去趟姑蘇！打聽一下，大約一年前，姑蘇城元宵燈會(huì)那晚，有沒有一戶姓甄的人家丟了孩子！是個(gè)眉心有胭脂痣的女娃！重點(diǎn)查訪城西仁清巷的甄家！若有消息，速速回報(bào)，不得延誤！”
“是！老爺！”薛貴領(lǐng)命，立刻轉(zhuǎn)身出去安排。