越是向北，氣候愈發(fā)寒冷干燥，呼嘯的北風(fēng)卷起地上的殘雪和枯葉，拍打在“筋斗云·三號(hào)”那拼湊感十足的外殼上，發(fā)出沙沙的響聲。
沿途的景色也逐漸褪去了南方的溫潤(rùn)，變得開闊而蒼涼。一望無際的枯黃田野，遠(yuǎn)處灰藍(lán)色的、起伏平緩的山巒，以及疏朗的、枝椏指向天空的樹木，都透著一股北方大地特有的蕭瑟與沉寂。
在這片略顯荒涼的景致中，慧明一路上的沉默愈發(fā)明顯，幾乎變成了一種實(shí)質(zhì)性的存在，將他與艙內(nèi)其他幾人隔開。他不再如平日那般手持念珠，舒緩撥動(dòng)，而是將那串深色的檀木念珠緊緊攥在掌心，用力之大連指節(jié)都微微凸起發(fā)白。
他的目光時(shí)常掠過那扇不斷顫動(dòng)的簡(jiǎn)陋窗框，投向窗外飛馳而過的北方村鎮(zhèn)景象——低矮的磚房、貼著福字的院門、冒著裊裊炊煙的煙囪……但他的眼神卻并無焦點(diǎn)，空洞地映著這些北地風(fēng)物，仿佛穿透了它們，落在了遙遠(yuǎn)時(shí)空的某一點(diǎn)上，深深地陷入了無法自拔的回憶漩渦之中。
記憶如同脫韁的野馬，在他腦海中奔騰不休，不受控制。
他想起了那座老宅，記憶里它并非一開始就是冰冷和充滿爭(zhēng)吵的。最初，也有過短暫卻真實(shí)的溫馨。父親雖然總是板著臉，神情嚴(yán)肅，但偶爾也會(huì)將他扛在肩頭；母親也曾溫柔地笑著，在燈下為他縫補(bǔ)衣衫；而奶奶，則是那座偌大宅院里最恒定不變、也是最溫暖的源泉，她的慈愛如同陽光，充盈著老宅的每一個(gè)角落。
他記得自己蹣跚學(xué)步時(shí)，那對(duì)他來說猶如高墻般的門檻。他總是搖搖晃晃地抬腿，又一次次失敗，跌坐在地上。這時(shí)，奶奶總會(huì)笑著彎腰，用那雙布滿老年斑卻無比溫暖、干燥的手，穩(wěn)穩(wěn)地將他抱過去，還會(huì)用帶著鄉(xiāng)音的話逗他：“哎呦，我的枳兒小寶貝，又想出去野啦？”
記得院中那棵需要兩個(gè)小孩才能合抱的老棗樹，夏天時(shí)會(huì)結(jié)滿一簇簇青青的棗子，到了季節(jié)就變得紅彤彤的，像掛滿了小燈籠。奶奶總會(huì)讓長(zhǎng)工小心地打下來，她自己則仔細(xì)地挑揀、洗凈，盛在一個(gè)小小的、編得很精巧的竹籃子里，專門留給他吃。那棗子又脆又甜，是記憶里最純粹的滋味。
記得冬天的夜晚，外面北風(fēng)呼嘯，吹得窗欞嗚嗚作響。他早早洗了腳，窩在奶奶燒得暖烘烘的炕上，身上蓋著帶著陽光味道的厚棉被。奶奶就坐在炕邊，就著一盞昏黃的油燈，用溫柔而緩慢的聲音，給他講述那些不知流傳了多少年的古老故事——狐仙報(bào)恩、山神娶親、還有他們韓家祖上闖關(guān)東的艱辛。鼻尖縈繞著的，是她身上淡淡的、令人安心的檀香味，混合著老屋里特有的、陽光曬過的木頭和干凈被褥的味道。那是安全感最具體的模樣。
然而，途中飛行器的狀況，卻將這溫馨的回憶切割得支離破碎。
“筋斗云·三號(hào)”的飛行堪稱災(zāi)難。顛簸從未停止，忽上忽下，像是巨浪中的一葉小舟，有時(shí)甚至?xí)翢o征兆地猛然傾斜，讓人心驚肉跳。更糟糕的是，它偶爾還會(huì)莫名其妙地偏航，朝著完全錯(cuò)誤的方向滑去。
“該死！這不對(duì)稱的流體力學(xué)效應(yīng)！符箓能量輸出又失衡了！”陳小玄在前方手忙腳亂，一邊咒罵著，一邊瘋狂地微調(diào)著那幾個(gè)閃爍不定的符陣控制器，額頭上急出了汗珠。有幾次顛簸得特別厲害，整個(gè)艙體發(fā)出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要散架，陳小玄不得不大叫：“源哥！幫一把！核心陣盤要穩(wěn)不住了！”
張清源面沉如水，閉目凝神，聞言立刻并指如劍，一道精純平和的炁息自他指尖涌出，緩緩注入飛行器核心那個(gè)勉強(qiáng)運(yùn)轉(zhuǎn)的反重力陣盤之中。原本劇烈閃爍、明滅不定的陣盤光芒這才稍稍穩(wěn)定下來，劇烈的顛簸也緩和了片刻。柳七娘倒是適應(yīng)得最快，甚至在這種環(huán)境下還能保持優(yōu)雅，她瞥了一眼張清源微微冒汗的額頭，用團(tuán)扇輕掩嘴角，調(diào)侃道：“張道長(zhǎng)，沒想到你這‘人形穩(wěn)壓器’倒是挺好用，比小猴子這些破爛零件可靠多了。”張清源閉目不語，只是輸送炁息的指尖穩(wěn)如磐石，但額頭隱隱有青筋跳動(dòng)，顯然維持這“人形穩(wěn)壓器”也絕非易事。
經(jīng)過這一段提心吊膽、堪比歷劫的飛行，依據(jù)林薇越來越清晰的模糊感應(yīng)和陳小玄那臺(tái)同樣貼了符紙、時(shí)不時(shí)需要拍兩下才能正常顯示的簡(jiǎn)陋導(dǎo)航儀的指引，他們終于抵達(dá)了一片位于北方郊野、略顯偏僻但卻環(huán)境清幽的區(qū)域。下方是連綿的丘陵和一片片落了葉的林地，一條尚未完全封凍的小河蜿蜒其間。
“快到了?！睆埱逶闯练€(wěn)的聲音響起，帶著一絲不易察覺的如釋重負(fù)，同時(shí)也將慧明從那些沉重而溫暖的回憶中猛地驚醒。
他像是被燙到一樣，倏然抬頭，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。透過劇烈顫動(dòng)的窗框，只見遠(yuǎn)處山巒起伏的懷抱間，隱約可見一座小鎮(zhèn)寧靜的輪廓。
而就在鎮(zhèn)子邊緣，依著山勢(shì)，傍著流水，確實(shí)坐落著一座宅院。距離尚遠(yuǎn)，看不清細(xì)節(jié)，但那飛檐翹角的輪廓，那歷經(jīng)風(fēng)雨洗禮后沉靜內(nèi)斂的氣度，竟與林薇描述中的景象，以及他記憶最深處的畫面，有著驚人的、令人心悸的相似！
越靠近那宅子，慧明的心跳得越快，幾乎要撞破喉嚨?？諝庵校坪蹼[隱約約、若有似無地飄來一絲極淡極淡的、陳舊卻熟悉的檀香氣味，與他記憶最深處的、屬于奶奶的味道悄然重合，如同一根無形的線，猛地牽動(dòng)了他全身的神經(jīng)。
“筋斗云·三號(hào)”發(fā)出一陣不堪重負(fù)的呻吟，終于搖搖晃晃地、幾乎是摔落般降落在宅院前方不遠(yuǎn)處的一片空地上，激起一片塵土。
眾人懷著各種心情下車，仰頭望著眼前這座顯然已有些年頭的古宅。宅門緊閉，門楣上的漆皮有些剝落，顏色暗淡，卻依舊能看出昔日的規(guī)整與氣派，門楣上模糊的雕刻似乎訴說著曾經(jīng)的底蘊(yùn)。
然而，一股無形的、令人極其不適的陰冷氣息，正絲絲縷縷地從宅院內(nèi)部滲透出來，如同冰冷的觸手，試圖纏繞上來，與這午后本該溫暖的陽光顯得格格不入，形成一種詭異的對(duì)立。
當(dāng)那座宅院完整地映入眼簾時(shí)，林薇的臉色“唰”地一下變得更加蒼白，沒有一絲血色。她下意識(shí)地抱緊雙臂，仿佛感到刺骨的寒冷，聲音帶著無法抑制的顫抖：“就是這里……不會(huì)錯(cuò)……夢(mèng)里的感覺……更強(qiáng)烈、更清晰了……那痛苦，那執(zhí)念，還有被污染的靈氣……就在里面！”
眼前的宅子果然如她夢(mèng)中所示，古意盎然。青磚灰瓦，飛檐斗拱，雖然明顯的歲月痕跡帶來了墻皮的斑駁和些許衰敗感，但整體格局規(guī)整大氣，依山傍水，布局暗合傳統(tǒng)風(fēng)水之道，隱隱能感覺到一股沉淀下來的、溫和內(nèi)斂的靈氣底蘊(yùn)，像是一位低調(diào)的、曾經(jīng)顯赫過的隱士。
然而，正如林薇所描述，宅子上空卻肉眼難見地籠罩著一層灰暗的陰霾，那陰霾如同有生命的污濁霧氣般緩緩蠕動(dòng)、翻滾，與宅子本身試圖維持的平和靈氣激烈地沖突、糾纏、污染著，散發(fā)出令人心悸的不祥、壓抑與冰冷感。
陳小玄也徹底收起了嬉笑，緊張地東張西望，手下意識(shí)地摸向了自己腰間那個(gè)鼓鼓囊囊、裝滿了各種“發(fā)明”的布包。柳七娘瞇起那雙嫵媚的鳳眼，仔細(xì)感知著空氣中那股詭異而復(fù)雜的氣息，紅唇輕啟，聲音帶著一絲凝重：“果然古怪得很。怨氣沖天，執(zhí)念深重，還有一絲……被強(qiáng)行污染、糟蹋了的純凈靈光，硬生生擰在一起，互相撕扯又詭異共存……真真是難聞?dòng)中伴T?！?/p>
張清源面色前所未有的凝重，他的手已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)按在了腰間的法器——那柄古樸的桃木劍上，沉聲警示道：“大家小心，此地氣息污濁兇險(xiǎn)，陰陽極度失衡，絕非善地。內(nèi)有惡靈，其力不弱，皆不可掉以輕心?！?/p>
而慧明，在看清這宅子每一個(gè)細(xì)節(jié)的瞬間，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，比林薇更甚。他腳步猛地一個(gè)踉蹌，幾乎要站立不穩(wěn)，幸而及時(shí)伸手扶住了旁邊一棵枯樹粗糙的樹干，才勉強(qiáng)撐住身體。
那門前的幾級(jí)石階、那熟悉的屋脊線條和瓦當(dāng)樣式、尤其是庭院中探出高高墻頭的一株老槐樹那獨(dú)特而扭曲的枝椏……無一不像一把把冰冷的錐子，狠狠刺痛著他塵封的記憶！
是這里！真的是這里！
他死死攥著佛珠，那堅(jiān)硬的檀木珠子幾乎要嵌入他的掌心皮肉之中，指節(jié)因過度用力而泛出青白色。他用盡全身的修為和意志力，才死死壓制住那股想要不管不顧沖進(jìn)去的瘋狂沖動(dòng)，整個(gè)身體因?yàn)榍榫w的劇烈沖擊而微微顫抖著。
他低垂著眼眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩蓋不住其中翻涌的驚濤駭浪——極度的震驚、蝕骨的擔(dān)憂、以及冰冷的恐懼。
目光死死鎖定在那斑駁的門楣上，恍惚間，他仿佛又變回了那個(gè)矮小的、名叫韓御枳的孩子，被奶奶溫暖而粗糙的大手緊緊牽著，小心翼翼地邁過那道高高的門檻。奶奶慈愛又帶著些許寵溺的聲音就在耳邊響起：“枳兒，慢點(diǎn)走，看著路，別摔著了。” 那時(shí)的宅子里，似乎還殘留著短暫的歡聲笑語，是他冰冷童年里唯一的避風(fēng)港。
奶奶……
他的手指更加用力地掐入掌心的念珠，仿佛那是唯一的浮木。胸腔里翻涌著難以言喻的酸澀、巨大的恐懼、以及一絲微弱得幾乎不敢觸碰、卻又頑強(qiáng)燃燒著的期盼。
一定要沒事……請(qǐng)您一定……要平安……求您……
他深深地、顫抖地吸了一口冰冷的空氣，強(qiáng)行壓下瞬間涌上眼眶的濕熱和喉嚨口的哽咽。再次邁開腳步時(shí)，竟有些微不可察的踉蹌和虛浮。塵封的記憶如同決堤的洪水，洶涌澎湃地沖擊著他苦修多年才筑起的心防堤壩。那個(gè)名為“慧明”的僧侶外殼之下，那個(gè)早已被深深埋藏的、叫做“韓御枳”的孩子的靈魂，正因這猝不及防的、可能即將面對(duì)殘酷真相的時(shí)刻，而劇烈地、無法控制地顫抖著。
就在這時(shí)，張清源上前一步，深吸一口氣，抬手叩響了宅門上那同樣帶著歲月痕跡的銅環(huán)。
“叩——叩——叩——”
清脆而帶著空寂回音的叩門聲，在這片被不祥氣息籠罩的、寂靜得可怕的環(huán)境中，顯得格外清晰，也格外令人心頭發(fā)緊。
等了仿佛一個(gè)世紀(jì)那般漫長(zhǎng)，又或許只是片刻，那扇沉重的宅門終于“吱呀”一聲，開了一條窄窄的縫隙。一位穿著樸素棉襖、面色憔悴蠟黃、眼中充滿了疲憊、憂慮和深深警惕的老仆人探出頭來，渾濁的目光掃過門外這群氣質(zhì)各異的不速之客，沙啞地問道：“你們……找誰？”
張清源上前一步，稽首一禮，手中亮出一份代表著龍虎山天師府的身份名帖（盡管對(duì)方很可能并不知曉其分量，但那名帖本身所用的材質(zhì)和隱含的一絲正道威嚴(yán)之氣，依舊能讓人下意識(shí)感到敬畏），語氣沉穩(wěn)而令人安心：“貧道龍虎山張清源，與幾位友人途經(jīng)寶地，察覺貴府上空似有氣運(yùn)波動(dòng)，隱有不諧之兆，特來詢問。我等或有些許微末之技，可有相助之緣？”
那老仆顯然有些茫然，對(duì)“龍虎山”、“氣運(yùn)”這些詞匯感到陌生，眼中的懷疑并未散去。這時(shí)，柳七娘輕輕上前一步，身姿搖曳，指尖似乎有無形的、極淡的異香拂過，她的聲音變得格外柔和、親切，充滿了令人不自覺信服的力量：“老人家，我們并無惡意。只是看貴府氣象，似有隱憂?？煞衩懊烈粏枺鲜欠窠斩嘤胁话矊幹?？或是……老夫人貴體欠佳，纏綿病榻，尋常醫(yī)藥難見成效？或許，我等游歷之人，能略盡綿薄之力?！?/p>
或許是張清源寶相莊嚴(yán)，氣質(zhì)正派；或許是柳七娘玄妙的手段起了效果；又或許是家中連日來的怪事和老夫人的病情早已讓他們束手無策，心力交瘁，任何一絲可能的希望都想要抓住。
老仆臉上的警惕和猶豫掙扎了片刻，最終還是化為一聲沉重而無奈的嘆息，緩緩將大門打開了些：“唉……幾位……幾位真人……不瞞你們說，確實(shí)如此啊。我家老太太……已經(jīng)病了好些時(shí)日了，一天比一天重，請(qǐng)了多少大夫，吃了多少藥，都不見好，反而……反而像是中了邪一樣……家里近來也……也確實(shí)不太平，晚上總有奇怪的聲響，像是有人哭又有人笑，東西還會(huì)莫名移動(dòng)……守夜的下人都嚇病了幾個(gè)了……真是愁死人了，一點(diǎn)辦法都沒有……”
眾人隨著老仆進(jìn)入宅內(nèi)。宅子內(nèi)部的陳設(shè)古樸而典雅，家具多是深色木材，雖然看得出有些年頭，但打掃得還算干凈。只是空氣中彌漫著一股濃淡不一的藥味，以及一種更加難以言喻的、仿佛能滲透到骨子里的、讓人心頭發(fā)沉、呼吸都不暢的壓抑感，那是一種混合了病氣、衰敗和陰冷能量的氣息。
一進(jìn)入這里，慧明的身體瞬間繃得如同拉滿的弓弦。那熟悉的庭院布局、廊下掛著的一個(gè)早已銹蝕卻依稀能辨舊貌的銅制風(fēng)鈴、甚至空氣中那絲極淡極淡的、卻無比獨(dú)特的——奶奶常年禮佛所專用的那種特定檀香味道，混合著藥味和塵埃的氣息……每一個(gè)細(xì)節(jié)都像一把重錘，狠狠敲擊著他緊繃的神經(jīng)。
是她！真的是奶奶！這里就是奶奶的家！那個(gè)正在被邪祟侵害、痛苦不堪的老人，就是他苦苦尋覓、魂?duì)繅?mèng)縈的奶奶！
看到庭院中那棵似乎比記憶中更加蒼老虬結(jié)的老槐樹、樹下的石凳、以及角落那個(gè)曾經(jīng)種著夜來香的、如今空置的破舊花盆……記憶的碎片不受控制地猛烈閃過：父母在樹下激烈地爭(zhēng)吵，摔門而去，留下滿地狼藉和冰冷的氣氛；年幼的他嚇得躲在奶奶懷里，無助地哭泣，小小的身體因?yàn)榭謶侄澏?；奶奶那么瘦小，卻緊緊抱著他，輕輕拍著他的背，哼著古老而安撫的歌謠：“枳兒不怕，枳兒乖，有奶奶在，天塌不下來……” 這里曾是父母離異后，他唯一感到安全和溫暖的避風(fēng)港，但同樣，也是他最初體會(huì)到痛苦與分離的地方。
巨大的悲痛、如山般的愧疚、以及對(duì)那未知邪祟的憤怒，瞬間幾乎要將他徹底淹沒。但他知道，此刻必須冷靜！必須弄清楚狀況！
他死死咬著牙關(guān)，幾乎嘗到了血腥味，強(qiáng)迫自己低下頭，借著快速撥動(dòng)佛珠的動(dòng)作，極力掩飾著瞬間通紅眼眶中幾乎要奪眶而出的淚水和臉上無法完全壓制的劇烈情緒波動(dòng)。只有那顫抖得無法自抑的指尖，泄露了他內(nèi)心正在經(jīng)歷的滔天巨浪與撕心裂肺的痛楚。
細(xì)心的柳七娘再次敏銳地捕捉到了慧明這極不尋常、近乎崩潰邊緣的反應(yīng)。她若有所思地看了看這宅子的格局，又看了看慧明那痛苦而克制的側(cè)臉，美眸之中閃過一絲了然與更深的好奇。她輕輕用手中的團(tuán)扇碰了碰身旁張清源的手臂，遞給他一個(gè)意味深長(zhǎng)、暗示十足的眼神。
張清源順著她目光所示，瞥了一眼渾身緊繃、氣息紊亂的慧明，又回想一路來的異常以及眼前宅邸的狀況，似乎也瞬間明白了什么，眉頭頓時(shí)皺得更緊，神情變得更加凝重起來，按在劍柄上的手也更穩(wěn)了幾分。情況，比預(yù)想的還要復(fù)雜。