濃重的藥味和血腥氣在狹小的藥鋪里交織盤旋，壓得人喘不過氣。昏黃的油燈下，沈烈靠坐在冰冷的土墻邊，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都像拉動(dòng)破舊的風(fēng)箱，帶著濃重的血腥味和壓抑的痛哼。冷汗混著血污，順著他棱角分明卻慘白如紙的臉頰不斷滑落。
他懷里，緊緊抱著那個(gè)輕得幾乎沒有分量的孩子——沈念安。小家伙依舊昏迷著，小臉毫無血色，眉頭即使在昏睡中也痛苦地緊蹙著。單薄破衣下，那些猙獰的青紫腳印和紅腫鞭痕在昏暗光線下顯得更加觸目驚心。沈烈小心地避開了那些傷處，僅用左臂環(huán)抱著他，將他冰涼的小身體盡可能貼在自己相對完好的左側(cè)胸膛，試圖用自己的體溫去溫暖這具仿佛隨時(shí)會(huì)熄滅的小火苗。
孫老栓縮在角落的陰影里，一張老臉皺得像風(fēng)干的橘子皮，眼神里充滿了驚恐、后怕和深深的忌憚。他看著地上那攤尚未完全干涸的暗紅血漬，又看看墻邊那個(gè)渾身浴血、抱著孩子、如同受傷兇獸般喘息的男人，只覺得心肝都在顫。他剛才親眼目睹了沈烈是如何拖著瀕死的殘軀，抱著孩子一步步挪回來的！每一步留下的血腳印，都像是踩在他的心尖上！
“水……”沈烈嘶啞的聲音打破了死寂，如同砂紙摩擦。
孫老栓一個(gè)激靈，幾乎是手腳并用地爬起來，顫抖著從水缸里舀了小半碗渾濁的涼水，小心翼翼地遞到沈烈干裂出血的唇邊。
沈烈貪婪地吞咽了幾口，冰涼的水滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的清明。他低頭看了看懷里依舊毫無動(dòng)靜的孩子，眉頭擰得更緊。他伸出顫抖的、沾滿血污的左手，小心翼翼地去探沈念安的鼻息。指尖傳來微弱到幾乎感覺不到的溫?zé)釟饬鳎屗o繃的心臟稍稍松了一絲，但孩子額頭的滾燙和身體的冰冷，又讓他心頭一沉。
“酒，布。”沈烈喘息著，目光投向?qū)O老栓，帶著不容置疑的命令。
孫老栓立刻明白了他的意思。他慌忙翻出昨夜用剩的烈酒和干凈的布條（已經(jīng)所剩無幾），戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞過去。
沈烈用牙咬開酒罐的塞子，濃烈的酒氣瞬間彌漫開來。他扯過一塊相對干凈的布條，用酒浸濕。然后，他深吸一口氣，強(qiáng)忍著右肩撕裂般的劇痛和全身傷口的灼燒感，小心翼翼地用左手拿著濕布，避開那些明顯的傷口，開始極其緩慢、極其輕柔地擦拭沈念安臉上、脖頸上的污垢和干涸的血跡。
他的動(dòng)作笨拙而生澀，甚至帶著一絲他自己都未察覺的僵硬。前世在槍林彈雨里包扎戰(zhàn)友致命傷都未曾顫抖的手，此刻卻因?yàn)椴潦靡粋€(gè)孩子臉上的泥污而顯得有些無措。濕冷的布巾觸碰到沈念安滾燙的額頭，孩子似乎無意識地瑟縮了一下，發(fā)出一聲極其微弱的、如同幼貓般的嗚咽。
這聲嗚咽，像一根極細(xì)的針，猝不及防地刺進(jìn)了沈烈冰冷堅(jiān)硬的心臟深處。他的手停頓了一瞬，布滿血絲的眼眸深處，掠過一絲極其復(fù)雜、難以言喻的微瀾。他抿緊干裂的嘴唇，繼續(xù)手上的動(dòng)作，力道放得更輕，仿佛在擦拭一件易碎的稀世珍寶。
昏黃的燈光下，映照出這一幕奇異而沉重的畫面：一個(gè)渾身是血、如同地獄歸來的煞神般的男人，用僅存的一只傷痕累累的手，以一種近乎虔誠的笨拙和小心翼翼，為一個(gè)同樣傷痕累累、昏迷不醒的孩子清理污穢?？諝庵袕浡?、酒氣和一種難以名狀的壓抑。
孫老栓在一旁看得心驚肉跳，大氣不敢出。他看著沈烈那專注而冰冷的側(cè)臉，再看看他懷里那個(gè)脆弱的孩子，心中五味雜陳。恐懼依舊占據(jù)上風(fēng)，但一絲極其微弱的、連他自己都感到荒謬的觸動(dòng)，悄然滋生。這個(gè)煞星……對這個(gè)“賭鬼崽子”，似乎……不太一樣？
沈烈艱難地清理完沈念安臉上和脖頸的污垢，露出孩子蒼白卻清秀的眉眼輪廓。他停下動(dòng)作，喘息著，額頭的汗水滴落在沈念安冰涼的小手上。他低頭看著孩子毫無生氣的臉，眉頭緊鎖。外傷需要處理，但這高燒……更致命！
他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛銳利地射向?qū)O老栓：“退燒藥！”
孫老栓被那眼神看得一個(gè)哆嗦，哭喪著臉：“沒……沒有現(xiàn)成的了！最好的柴胡、葛根……前幾日都配給城東的李員外家了！剩下的……都是些不值錢的草根樹皮，熬了也……也未必頂用??！”他急得快哭了，生怕這煞星遷怒于他。
沈烈眼神一暗，冰冷的殺意幾乎要溢出來。他強(qiáng)壓下翻騰的戾氣，目光掃過藥鋪里堆積如山的各種草藥。前世特種兵的極限野外生存訓(xùn)練，讓他對各種植物的藥用價(jià)值有基礎(chǔ)的了解，但在這個(gè)陌生的古代世界，他無法完全確定。
“柴胡……葛根……”他低聲重復(fù)著，眼神銳利地在草藥堆里搜尋。忽然，他目光鎖定在角落一捆灰綠色的、帶著細(xì)小白花的干枯藤蔓上，“那個(gè)！”他指向那捆藤蔓。
孫老栓順著看去，愣了一下：“銀……銀花藤？那個(gè)是清熱解毒的，退燒……效果很慢很弱的……”他有些遲疑。
“熬！”沈烈斬釘截鐵，不容置疑。有，總比沒有強(qiáng)！他需要時(shí)間！
孫老栓不敢再多言，連忙抱起那捆銀花藤，又撿了幾樣他認(rèn)為能輔助的草藥（如甘草、薄荷葉），手忙腳亂地跑到角落的小泥爐邊生火熬藥。小小的藥鋪里，很快彌漫開一股苦澀清冽的藥草氣息。
沈烈靠在墻邊，一邊忍受著身體瀕臨極限的劇痛和虛弱，一邊緊緊抱著懷里滾燙冰冷的孩子。他粗糙的大手無意識地、極其輕微地拍撫著沈念安瘦弱的背脊，動(dòng)作依舊僵硬，卻帶著一種近乎本能的安撫節(jié)奏。他的目光從未離開過孩子蒼白的小臉，那雙布滿血絲的眼睛里，翻涌著焦灼、冰冷的殺意，以及一種連他自己都未曾深究的……責(zé)任。
時(shí)間在藥草的苦澀氣味和沈烈沉重的喘息聲中緩慢流逝。沈念安滾燙的額頭貼著沈烈冰冷的頸窩，那異常的體溫像烙鐵一樣灼燒著沈烈的皮膚，也灼燒著他的神經(jīng)。
就在這時(shí)，懷里的小身體忽然極其輕微地抽搐了一下！緊接著，沈念安緊閉的眼皮下，眼珠開始劇烈地轉(zhuǎn)動(dòng)，干裂的嘴唇無意識地翕動(dòng)著，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、極其微弱、如同夢囈般的呢喃：
“娘……娘……別走……”
“冷……好冷……”
“疼……別打……別打念安……”
“爹……爹……救……救我……”
那聲音微弱得如同蚊蚋，卻像驚雷一樣在狹小的藥鋪里炸響！
沈烈高大的身軀猛地一震！環(huán)抱著孩子的左臂瞬間收得更緊！他低下頭，布滿血絲的眼睛死死盯著沈念安痛苦扭曲的小臉，聽著那一聲聲絕望無助的“爹……救我……”，只覺得一股冰冷的、尖銳的刺痛，狠狠扎進(jìn)了心臟最深處！比肩胛骨的斷裂更甚！
這個(gè)孩子……在瀕死的昏迷中，在承受了如此多的恐懼和虐待之后，潛意識里呼救的對象……竟然是他這個(gè)曾經(jīng)帶給他無盡恐懼的“爹”？！
一種前所未有的、極其陌生的情緒，如同決堤的洪水，猛烈地沖擊著沈烈冰冷堅(jiān)硬的心防！那情緒里混雜著劇烈的刺痛、沉重的負(fù)疚、滔天的暴怒，還有一種……無法推卸的、沉甸甸的牽絆！
他猛地閉上眼睛，牙關(guān)緊咬，下頜線繃緊如刀鋒！抱著孩子的左臂因?yàn)橛昧Χ⑽㈩澏?，牽扯著傷口，鮮血再次滲出繃帶，他卻渾然不覺。
“藥……藥好了！”孫老栓顫抖的聲音打破了這令人窒息的沉默。他端著一個(gè)豁了口的粗陶碗，里面是黑乎乎的、冒著苦澀熱氣的藥汁。
沈烈霍然睜開眼！眼底翻涌的血色風(fēng)暴幾乎要沖破理智的堤壩！他強(qiáng)行壓下那足以焚毀一切的暴戾，目光死死鎖住那碗藥。
他伸出左手，動(dòng)作因?yàn)榧鼻卸行┐直┑亟舆^藥碗。滾燙的碗壁灼燒著他布滿傷口和老繭的手掌，他卻感覺不到疼。他低頭看著懷里依舊在痛苦囈語的孩子，嘗試著將碗沿湊近沈念安干裂的嘴唇。
“念安……張嘴……”他的聲音嘶啞低沉，帶著一種前所未有的、連他自己都陌生的艱澀和……試圖放柔的僵硬。然而，昏迷中的沈念安牙關(guān)緊閉，滾燙的小臉痛苦地扭向一邊，藥汁根本喂不進(jìn)去，反而順著嘴角流下，弄臟了剛剛擦干凈的下巴。
沈烈的眉頭擰成了死結(jié)，眼中閃過一絲焦躁。他嘗試了幾次，都徒勞無功。沈念安的囈語越來越微弱，氣息也越發(fā)急促微弱。
不行！不能這樣下去！
沈烈眼神一厲！他不再猶豫，猛地將碗湊到自己嘴邊，狠狠灌了一大口滾燙苦澀的藥汁！那灼熱和苦澀讓他本就翻江倒海的胃部一陣抽搐，但他強(qiáng)行忍住！
然后，他低下頭，在孫老栓驚駭欲絕的目光注視下，用自己的唇，極其笨拙卻無比堅(jiān)定地，覆上了沈念安滾燙干裂的小嘴！
他用舌尖強(qiáng)硬地撬開孩子緊閉的牙關(guān)，將口中含著的、溫度稍降的藥汁，混合著自己口中的血腥味，一點(diǎn)一點(diǎn)，強(qiáng)硬而緩慢地渡了進(jìn)去！動(dòng)作毫無旖旎，只有一種近乎殘酷的、不容拒絕的求生意志！
苦澀的藥汁混合著血腥味，強(qiáng)行涌入沈念安的喉嚨。孩子無意識地掙扎了一下，發(fā)出微弱的嗆咳聲，但更多的藥汁被強(qiáng)行咽了下去。
沈烈毫不停歇，抬起頭，再次含住一口滾燙的藥汁，重復(fù)著那笨拙而決絕的渡藥動(dòng)作！他的動(dòng)作帶著一種鐵血軍人特有的強(qiáng)硬和效率，沒有絲毫遲疑，仿佛在完成一項(xiàng)必須成功的任務(wù)。每一次俯身渡藥，都牽動(dòng)著全身的傷口，劇痛讓他額角青筋暴起，汗水如同小溪般流淌，但他眼神專注得可怕，只有懷里的孩子和那碗救命的藥！
孫老栓在一旁看得目瞪口呆，渾身冰涼。他從未見過如此……如此駭人又如此震撼的喂藥方式！那個(gè)煞星般的男人，此刻渾身浴血，臉色慘白如鬼，卻以一種近乎獻(xiàn)祭般的姿態(tài)，強(qiáng)行將生機(jī)渡給懷中的孩子！那畫面，充滿了原始的、令人心悸的力量感，也帶著一種無法言喻的悲壯。
一碗苦澀的藥汁，就在這種無聲的、充滿血腥和痛苦的“哺喂”中，艱難地喂下去大半。
沈烈喘著粗氣，將空了的藥碗隨手丟在一旁。他低頭看著懷里的沈念安。孩子因?yàn)閱芸群蛷?qiáng)行灌藥，小臉憋得有些發(fā)紅，但呼吸似乎比剛才稍微平穩(wěn)了一些，雖然依舊微弱滾燙，但囈語暫時(shí)停止了。
他伸出沾著藥汁和血污的左手，再次探了探沈念安的額頭。依舊滾燙，但似乎……那灼人的熱度，有了一絲極其微弱的、不易察覺的松動(dòng)？
沈烈緊繃到極限的心弦，終于稍稍松弛了一絲。他靠著冰冷的土墻，閉上眼睛，大口喘息，如同離水的魚。左臂依舊緊緊環(huán)抱著孩子，將他冰冷的小身體更深地?fù)磉M(jìn)懷里。疲憊和劇痛如同潮水般再次洶涌襲來，幾乎要將他徹底淹沒。
但他不能睡。賭坊的追兵隨時(shí)可能循著血跡找來。陳秀才那邊……他眼中寒光一閃。那個(gè)老畜生，必須付出代價(jià)！但不是現(xiàn)在?，F(xiàn)在，他需要恢復(fù)哪怕一絲力量，需要守護(hù)懷里這個(gè)剛剛被他強(qiáng)行從鬼門關(guān)拉回半步的小生命。
他強(qiáng)迫自己保持清醒，側(cè)耳傾聽著門外巷子里任何一絲可疑的動(dòng)靜。懷里孩子的微弱呼吸和滾燙體溫，成了他此刻唯一的精神支柱。黑暗中，他那雙布滿血絲的眼睛，如同蟄伏的孤狼，警惕地注視著無邊的危險(xiǎn)，守護(hù)著懷中那點(diǎn)微弱的希望之火。
***
時(shí)間在藥鋪的煎熬中一分一秒地爬行。銀花藤的藥效緩慢而微弱，沈念安的高燒并未退去，只是那令人心焦的囈語暫時(shí)平息，小臉在昏睡中依舊痛苦地皺著。
沈烈靠著意志力強(qiáng)撐，身體的狀態(tài)卻糟糕到了極點(diǎn)。失血過多帶來的眩暈感越來越強(qiáng)，右肩的劇痛已經(jīng)麻木，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷和沉重。每一次呼吸都帶著肺部的灼痛和濃重的血腥氣。他知道，自己快到極限了。必須盡快處理傷口，否則別說保護(hù)念安，他自己隨時(shí)可能倒下。
他看了一眼角落里蜷縮著、依舊處于驚嚇狀態(tài)的孫老栓，嘶啞開口：“針，線，烈酒。” 命令簡潔，不容置疑。
孫老栓一個(gè)激靈，瞬間明白了沈烈的意圖。他驚恐地看著沈烈肩胛處那猙獰的、被簡單包扎卻依舊滲血的傷口，聲音發(fā)顫：“你……你要自己縫？不行！那……那地方太深了！會(huì)死人的！”
“拿來！”沈烈眼神一厲，那冰冷的壓迫感讓孫老栓后面的話硬生生咽了回去。他哆嗦著翻出縫衣用的粗針（已經(jīng)是他能找到最細(xì)的針了）、麻線，還有僅剩的一點(diǎn)烈酒。
沈烈接過東西，看都沒看孫老栓一眼。他將沈念安小心地放在旁邊相對干凈的地面上，脫下早已被血浸透、硬邦邦的上衣，露出肌肉虬結(jié)卻布滿可怕傷口的精壯上身。右肩胛處，皮肉紫黑腫脹，一道深可見骨的撕裂傷猙獰地咧著口子，邊緣翻卷，隱隱能看到一點(diǎn)森白的骨茬！
他拿起那根粗針，在油燈上燒紅，然后浸入烈酒。刺鼻的酒氣彌漫開來。他深吸一口氣，眼神冰冷得如同寒潭深水，沒有一絲波瀾。他拿起麻線，用牙咬住一端，左手捏著燒紅冷卻的針尖，對準(zhǔn)了自己肩胛處那道最深的傷口邊緣！
沒有麻藥，沒有任何輔助工具，只有絕對的意志力！
針尖刺入皮肉的瞬間，沈烈的身體猛地繃緊！如同拉滿的弓弦！額頭上瞬間爆出粗大的青筋，豆大的汗珠滾滾而下！他死死咬緊牙關(guān)，齒縫間溢出壓抑到極致的、如同野獸瀕死般的悶哼！那聲音低沉而痛苦，讓一旁的孫老栓聽得頭皮發(fā)麻，幾乎要暈厥過去！
沈烈的手穩(wěn)得可怕！即使承受著難以想象的劇痛，他的左手依舊穩(wěn)定地操作著那根粗針，帶著麻線，如同縫補(bǔ)破布一般，一針、一針，極其緩慢卻無比精準(zhǔn)地，穿透自己肩胛處翻卷的皮肉！每一次穿刺和拉扯，都伴隨著肌肉的劇烈痙攣和骨骼的輕微摩擦聲！
“呃……嗬……”沉重的喘息和壓抑的痛哼在狹小的藥鋪里回蕩。鮮血順著針腳迅速滲出，染紅了麻線和他冰冷的手指。他臉色慘白如紙，嘴唇被自己咬得鮮血淋漓，眼神卻始終銳利如刀，死死盯著那不斷被縫合的傷口，仿佛那疼痛只是無關(guān)緊要的背景噪音。
孫老栓早已嚇得癱軟在地，死死捂住自己的嘴，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，看著眼前這如同自虐般的場景，胃里翻江倒海。這……這根本不是人！是怪物！是地獄爬出來的惡鬼！
不知過了多久，仿佛一個(gè)世紀(jì)般漫長。那道最深的傷口終于被粗糙的針線強(qiáng)行縫合在一起，雖然針腳歪歪扭扭，如同一條丑陋的蜈蚣爬在肩頭，但至少不再猙獰地敞開著。沈烈這才停下動(dòng)作，如同剛從水里撈出來一般，渾身被冷汗和血水浸透，大口喘息著，眼前陣陣發(fā)黑，幾乎要虛脫。
他拿起剩下的烈酒，毫不猶豫地澆在剛剛縫合的傷口上！
“嗤……”酒精灼燒傷口的劇痛讓他身體再次劇烈地痙攣了一下，悶哼出聲。但他硬生生扛住了。用干凈的布條（所剩無幾）重新緊緊包扎好肩傷。
處理完最要命的傷口，他才有余力去處理身上其他幾處較深的刀口，手法依舊粗暴直接——燒針、穿線、縫合、澆酒、包扎。每一次動(dòng)作都伴隨著身體的顫抖和壓抑的痛苦嘶吼。
當(dāng)他終于處理完所有需要縫合的傷口，整個(gè)人已經(jīng)虛脫得連手指都抬不起來了。他靠在冰冷的墻壁上，劇烈地喘息，胸膛起伏如同破舊的風(fēng)箱，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味。汗水、血水混在一起，在他身下積了一小灘。臉色灰敗，眼神渙散，仿佛隨時(shí)會(huì)徹底熄滅。
但他強(qiáng)撐著，沒有倒下。他艱難地轉(zhuǎn)過頭，布滿血絲的眼睛望向旁邊地上的沈念安。
就在這時(shí)，異變陡生！
一直昏睡、高燒不退的沈念安，小小的身體突然劇烈地抽搐起來！比之前任何一次都要猛烈！他猛地張開小嘴，發(fā)出一聲短促而痛苦的嗆咳，緊接著，一大口暗紅的、帶著腥味的血沫，猛地噴濺出來！星星點(diǎn)點(diǎn)，染紅了他蒼白的小臉和破舊的衣襟！
“念安！”沈烈瞳孔驟然收縮！那聲嘶啞的呼喊帶著前所未有的驚駭和恐慌！他顧不得全身撕裂般的劇痛，猛地?fù)溥^去，用唯一能動(dòng)的左手死死扶住孩子劇烈抽搐的身體！
高燒、內(nèi)傷、驚嚇……多種因素疊加，引發(fā)了危險(xiǎn)的嘔血！
沈烈的心瞬間沉到了谷底！剛剛縫合好的傷口因?yàn)閯×业膭?dòng)作再次崩裂，鮮血迅速浸透了新包扎的布條，但他渾然不覺！他眼中只剩下孩子口中不斷涌出的、刺目的暗紅血沫，和那張迅速失去最后一絲血色的小臉！
“不！撐?。 彼缓鹬?，聲音因?yàn)闃O致的恐懼而扭曲！他手忙腳亂地去擦拭孩子嘴邊的血沫，試圖阻止那可怕的血涌，卻徒勞無功！沈念安的抽搐越來越微弱，氣息也如同風(fēng)中殘燭，迅速黯淡下去！
“藥！還有什么藥？！救他！快救他！”沈烈猛地抬起頭，布滿血絲、如同瀕死兇獸般的眼睛，帶著毀天滅地的瘋狂和絕望，死死釘在早已嚇傻了的孫老栓身上！那眼神，仿佛只要孫老栓說一個(gè)“不”字，就會(huì)立刻將他撕成碎片！
孫老栓被那眼神中的瘋狂殺意嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地?fù)涞剿幑袂?，雙手哆嗦著瘋狂翻找：“有……有！還有一點(diǎn)三七粉！吊命的！只有一點(diǎn)點(diǎn)了！”他翻出一個(gè)貼著褪色紅紙的小瓷瓶，里面只有薄薄一層褐紅色的粉末。
沈烈一把奪過瓷瓶，用牙咬掉塞子！他顫抖著左手，小心翼翼地將那一點(diǎn)點(diǎn)珍貴的、帶著奇異藥香的粉末，全部倒進(jìn)了沈念安微微張開、不斷涌出血沫的小嘴里！
“咽下去！念安！給老子咽下去！”他嘶啞地低吼著，用指尖沾著孩子嘴角的血沫，試圖將藥粉送進(jìn)去，動(dòng)作帶著一種近乎絕望的粗暴和瘋狂！
藥粉混著血沫，被強(qiáng)行吞咽下去一些。沈念安劇烈的抽搐奇跡般地稍稍平復(fù)了一點(diǎn)，嘔血似乎也暫時(shí)止住了，但小臉灰敗得如同金紙，呼吸微弱得幾乎消失，生命的氣息正在飛速流逝！
沈烈緊緊抱著孩子冰冷的小身體，感受著那微弱到幾乎無法察覺的心跳，巨大的恐慌和無力感如同冰冷的潮水，瞬間將他徹底淹沒！他縱橫沙場，歷經(jīng)生死，從未感到如此絕望！難道他拼盡全力，從鬼門關(guān)爬回來，掙到了錢，救出了人，卻終究留不住這縷微弱的火苗？！
“不……不行……”他喉嚨里發(fā)出困獸般的低吼，布滿血絲的眼睛死死盯著孩子毫無生氣的臉，那里面翻涌著滔天的痛苦、不甘和……一種從未有過的、名為“恐懼失去”的情緒！
就在這時(shí)——
“砰！砰！砰！” 藥鋪那扇破舊的木門，突然被粗暴地砸響！力道之大，震得門框上的灰塵簌簌落下！
一個(gè)粗嘎兇狠的聲音穿透門板，清晰地傳了進(jìn)來：
“開門！鴻運(yùn)賭坊查人！再不開門，老子砸了你這破鋪?zhàn)?！?/p>