夜色如墨，悄無(wú)聲息地浸染了整個(gè)宮城。
晚風(fēng)拂過(guò)藥圃，草葉摩挲，發(fā)出一聲聲低低的嘆息。
我換了一身干凈的棉布衣裳，正坐在燈下，就著昏黃的光，用石臼細(xì)細(xì)地研磨著一味白芷。
藥香清苦，縈繞在鼻尖，讓白日里那股煩躁之氣沉淀了些許。
柳貴人的話(huà)，就像一根看不見(jiàn)的細(xì)針，沒(méi)有傷口，疼意卻順著血脈緩緩蔓延。
院外傳來(lái)極輕的腳步聲。
那不是宮女太監(jiān)的碎步，而是一種沉穩(wěn)的、我熟悉的獨(dú)有節(jié)奏。
我研磨的動(dòng)作一頓。
守在門(mén)邊打盹的小宮女一個(gè)激靈醒過(guò)來(lái)，剛要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，一個(gè)高大的身影已然跨入殿內(nèi)。
來(lái)人身著一襲玄色常服，金線(xiàn)繡的龍紋在燭光下若隱若現(xiàn)，斂去了朝堂之上的威嚴(yán)，多了幾分尋常男子的溫和。
正是當(dāng)朝天子，蕭景珩。
他似乎剛處理完政務(wù)，眉宇間帶著一絲疲憊，但當(dāng)目光落在我身上時(shí)，那疲色便化開(kāi)了。
“又在熬什么苦藥湯子，想苦死誰(shuí)？”
他的聲音帶著一絲調(diào)侃，很自然地走到我對(duì)面坐下。
我沒(méi)有起身行禮，只是將研磨好的藥粉倒進(jìn)瓷碗里。
“靜心安神的，陛下若是睡不好，可以帶一包回去?！?/p>
蕭景珩的指尖在桌面上有一下沒(méi)一下地輕點(diǎn)著。
“朕睡得很好?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)我平靜的側(cè)臉。
“倒是聽(tīng)說(shuō)，你這偏殿今天很熱鬧?！?/p>
我攪動(dòng)藥粉的動(dòng)作沒(méi)有停。
“柳貴人過(guò)來(lái)逛逛罷了?！?/p>
“逛逛？”
蕭景珩挑了挑眉。
“朕怎么聽(tīng)說(shuō)，她還把你辛苦備下的藥材，都給揚(yáng)了？”
宮里沒(méi)有秘密，何況是他想知道的事。
我終于停下手里的活，抬眼看他。
“陛下日理萬(wàn)機(jī)，還關(guān)心這些瑣事?！?/p>
“你的事，再小也不是瑣事?！?/p>
蕭景珩的語(yǔ)氣很平淡，卻不容置喙。
他看著我，燭光在我的眼底跳躍，那雙總是清澈淡然的眸子里，此刻像是蒙了一層薄薄的水汽，讓他心里無(wú)端一緊。
“她跟你說(shuō)什么了？”
我垂下眼，避開(kāi)他的視線(xiàn)。
“無(wú)非是些后宮女子間的閑話(huà)?！?/p>
“清顏?！?/p>
蕭景珩忽然傾身向前，雙手撐在石桌上，拉近了兩人的距離。
“看著我。”
他的聲音沉了下來(lái)，帶著一種不容抗拒的壓迫感。
我沉默了片刻，終是緩緩抬起了頭。
四目相對(duì)，他從我眼中讀到了一絲委屈，一絲我極力隱藏的傷感。
“她說(shuō)，你是替代品？”
他一字一句地問(wèn)。
我的睫毛顫了顫，像被驚擾的蝶。
我沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有搖頭，但這份沉默，已是最好的回答。
蕭景珩的心像是被什么東西狠狠揪了一下。
他知道柳貴人是憑著那張跟我有幾分相似的臉得的寵，這是他為了安撫前朝，平衡后宮勢(shì)力，做出的權(quán)宜之計(jì)。
他以為我不會(huì)在意，我總是那么通透，那么淡然，仿佛世間萬(wàn)物都擾不了我的心。
可他忘了，我再通透，也是個(gè)女子。
“是朕的錯(cuò)。”
他坐直了身子，聲音里是少有的懊惱。
他想解釋?zhuān)敫嬖V她，柳貴人那樣的庸脂俗粉，連我的一根頭發(fā)絲都比不上。
可話(huà)到嘴邊，又覺(jué)得蒼白無(wú)力。
任何解釋?zhuān)枷袷茄陲棥?/p>
我卻先開(kāi)了口，給他倒了一杯溫水，推到他面前。
“陛下沒(méi)錯(cuò)，這是我自己的選擇。”
我的聲音已經(jīng)恢復(fù)了平靜。
“是我選擇留在這偏殿，守著這方藥圃。與陛下，與后宮，都無(wú)干系?！?/p>
蕭景珩端起茶杯，仰頭將水一飲而盡，像是要澆滅心里的火氣。
“李德全。”
他朝門(mén)外喊了一聲。
總管太監(jiān)立刻推門(mén)而入，躬身候著。
“傳朕旨意。”
蕭景珩的聲音冷得像冰。
“柳貴人言行無(wú)狀，舉止粗鄙，不堪貴人之位，降為才人，遷居清秋閣，無(wú)朕旨意，不得踏出半步?！?/p>
清秋閣，是宮中最偏僻的冷宮。
這一道旨意，比直接打入冷宮還要折辱人。
李德全心頭一凜，連忙應(yīng)下。
“奴才遵旨?！?/p>
李德全領(lǐng)旨退下后，蕭景珩的臉色才緩和了些。
他看著我，發(fā)現(xiàn)我正低頭看著自己被攥的微微泛白的手指，不知在想些什么。
“解氣了？”
他問(wèn)。
我搖了搖頭。
“陛下的雷霆雨露，皆是君恩。與我無(wú)關(guān)?！?/p>
蕭景珩被我這副撇得干干凈凈的樣子氣笑了。
“你啊，真是……”
他頓了頓，找不到一個(gè)合適的詞來(lái)形容我。
說(shuō)我無(wú)情，我卻會(huì)為了小太監(jiān)心軟。
說(shuō)我有情，我卻能對(duì)他冷硬至此。
“朕今晚不走了?！?/p>
他忽然耍賴(lài)似的往椅背上一靠。
我抬起頭，有些無(wú)奈。
“偏殿沒(méi)有龍床。”
“無(wú)妨，朕在你那張硬板床上擠一擠就行?！?/p>
蕭景珩說(shuō)得理所當(dāng)然。
“正好，朕最近總是頭痛，你晚上給朕按按。”
我看著他眼下的青黑，終究還是沒(méi)再說(shuō)什么。
我起身，走到內(nèi)室，從柜子里抱出一床干凈的被褥，鋪在我那張簡(jiǎn)樸的木床上。
蕭景珩跟著我走進(jìn)去，看著這間小得可憐的寢屋。
除了一張床，一個(gè)衣柜，一張梳妝臺(tái)，再無(wú)他物。
可空氣里彌漫著一股淡淡的藥香和我身上獨(dú)有的皂角清香，讓他緊繃了一天的神經(jīng)，不自覺(jué)地放松下來(lái)。
他脫下外袍，很自然地躺了上去，還拍了拍身邊的空位。
“過(guò)來(lái)?！?/p>
我猶豫了一下，還是坐到了床沿。
我的指尖帶著微涼的溫度，輕輕落在他額角的穴位上，力道適中地揉捏起來(lái)。
蕭景珩閉上眼，享受著這難得的安寧。
“清顏，三年前朕問(wèn)你的話(huà)，還作數(shù)嗎？”
他忽然開(kāi)口。
我的手指頓了一下。
“陛下指什么？”
“朕的后位，一直為你虛懸?！?/p>
他的聲音很輕，卻像一塊巨石，投入我看似平靜的心湖。
三年前，他初登大寶，第一件事就是要立我為后。
是我，親手將那身華服退了回去。
我說(shuō)，我叫蘇清顏，生于鄉(xiāng)野，只想做個(gè)醫(yī)女，不想做什么母儀天下的皇后。
我若嫁，必得是一生一世一雙人！
隨他回宮，只是老父親臨終托孤，好讓他安心。
我還說(shuō)，若是逼我，我寧可一死。
他怕了。
他妥協(xié)了。
“陛下，天下人都知道，您得不到的，才是最好的?！?/p>
我收回手，聲音清冷。
“您對(duì)我的這點(diǎn)執(zhí)念，也不過(guò)如此。若我真坐上了那個(gè)位置，不出三月，便會(huì)和后宮萬(wàn)千怨女一樣，惹您厭煩?！?/p>
“不會(huì)?！?/p>
蕭景珩睜開(kāi)眼，抓住我的手腕，目光灼灼。
“別人是別人，你是你?！?/p>
“有何不同？”
我掙了掙，沒(méi)掙開(kāi)。
“你不同?！?/p>
他沒(méi)有多說(shuō)，只是將我的手拉到自己胸口，讓我感受著那沉穩(wěn)有力的心跳。
“這里，只為你跳。”
我的心，亂了。
我飛快地抽回手，站起身來(lái)，背對(duì)著他。
“夜深了，陛下安歇吧?！?/p>
我?guī)缀跏翘右菜频淖叩搅送忾g，拿起那本沒(méi)看完的醫(yī)書(shū)，可上面的字，一個(gè)也看不進(jìn)去了。
身后傳來(lái)一聲幾不可聞的輕嘆。
良久，蕭景珩的聲音再次響起，帶著一絲疲憊的沙啞。
“那安神湯，給我留一碗。”
我沒(méi)有回頭，只是低低地應(yīng)了一聲。
“嗯?！?/p>
夜，更深了。
燭火搖曳，將我的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
替代品也好，心頭好也罷，這條路是我自己選的。
只是我沒(méi)想到，那個(gè)說(shuō)好只做君臣的人，卻總是一次又一次地，想要跨過(guò)那條我們親手劃下的界線(xiàn)。
我拿起桌上的剪刀，將燭火的燈芯剪去一截，光芒黯淡了些，卻也穩(wěn)定了許多。
就如此刻我的心。