散朝后的陽光斜斜掠過漢白玉欄桿，將太子楚墨堯的影子拉得很長。他跟著皇上穿過御花園，秋菊的冷香混著龍涎香撲面而來，倒比太和殿的銅鶴更添了幾分暖意。
御書房的窗開著，案上攤著北疆輿圖，墨跡勾勒的山脈像臥著的龍。皇上拿起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他鬢邊的霜白：“太子 ，這次北疆戰(zhàn)事，你怎么看？”
楚墨堯躬身一禮，玄色常服的褶皺里還帶著晨露的潮氣：“回父皇，兒臣以為，糧草是戰(zhàn)事的命脈。北狄三部雖聚，卻因缺糧而心不齊，咱們若斷了他們的念想，再穩(wěn)好自己的糧道，勝算便有了七成?！?/p>
他頓了頓，抬頭時眼里映著窗外來的光：“兒臣想親自護送糧草去雁門關。一來，京中勛貴若見儲君親往，定會更盡心籌措；二來，將士們見朝廷重視，軍心也能更穩(wěn)。兒臣打算比顧將軍早兩日出發(fā)，先去沿途驛站打點，確保糧道暢通?！?/p>
皇上握著茶盞的手頓了頓，看向兒子曬得微黑的臉頰 —— 那是江南賑災時留下的印記。他忽然笑了，笑聲里帶著幾分釋然：“好個‘軍心’。當年你祖父親送糧草到幽州，敵軍見了皇旗便退了三里。朕的兒子，有這份擔當，不錯?！?/p>
他放下茶盞，語氣添了幾分柔軟：“只是北疆苦寒，不比江南水鄉(xiāng)。若你母后還在，見你這般有擔待，定是要拉著你的手，歡喜得掉眼淚的?！?/p>
提到早逝的皇后，御書房里靜了片刻。楚墨堯垂眸，想起幼時母親總在他讀《資治通鑒》時，悄悄在案上擺一碟蜜餞，那時她總說：“我的墨兒，將來要做個心里裝著百姓的君主?！?他喉間微澀，躬身道：“兒臣不敢辜負父皇與母后的期許?！?/p>
話題轉了向，皇上拿起案上一封紅綢封的帖子：“對了，你與顧家的婚事，原是定下秋后議的，偏生趕上戰(zhàn)事?！?他看著兒子，目光溫和，“顧家小姐性子沉穩(wěn)，卻不是木訥，且又是京中貴女典范，與你自幼定下的婚約，原就是天作之合。---她既有將門女兒的風骨，能懂你護國安民的志向；又有世家貴女的端莊，能替你穩(wěn)住東宮后院。往后并肩站在萬民面前，一個是儲君的擔當，一個是太子妃的穩(wěn)妥，才是我大胤的體面?！?/p>
楚墨堯想起顧青珩的模樣 —— 她常穿一身月白騎裝，春日里在京郊跑馬時，裙裾翻飛如白蝶，卻從不見她碰弓箭。貴女的教養(yǎng)刻在骨子里，縱有將門血脈，也守著 “射御” 中 “御” 可習、“射” 需避的規(guī)矩。他說不上來有多濃烈的情意，只是覺得這樣的女子，端莊得體，又不失鮮活，確是太子妃的合適人選，能與他安穩(wěn)度日，共擔儲君的責任?！皟撼济靼?，” 他語氣平靜，“青珩妹妹確是合適的。既是自幼定下的婚約，兒臣自會與她好好相處，共度余生?！?/p>
皇上滿意點頭：“等顧將軍得勝歸來，雁門關的雪落之前，朕親自為你們主持大婚。”
顧戰(zhàn)踏入汀蘭院時，院角的梧桐葉正被風卷著落下。沈玉微剛從繡坊回來，正坐在窗前核對著棉甲的賬目，桌案上攤著十幾張桑皮紙，上面用朱砂筆圈著密密麻麻的商鋪名稱 —— 城南的綢緞莊、城西的胭脂鋪、北郊的兩處果園，都是她嫁入將軍府后，用自己的嫁妝和管家權慢慢置下的產業(yè)。見他進來，立刻放下賬本起身：“回來了？朝堂上定了？”
顧戰(zhàn)解下腰間的玉帶，遞給一旁的丫鬟，沉聲道：“定了，陛下準了奇襲赫連部的計策。” 他在桌邊坐下，端起沈玉微親手沏的熱茶，指尖觸到溫熱的杯壁，才覺出些暖意，“我在朝堂上說了，要變賣些家產充軍餉?！?/p>
沈玉微坐到他對面，素色裙裾掃過地面，發(fā)出細碎的響。她早從繡坊掌柜那里聽聞了些風聲，此刻臉上不見驚訝，只問：“打算變賣哪幾處？京郊的那片水田是父親當年親手置下的，留著吧。”
“水田留著，” 顧戰(zhàn)呷了口茶，“通州的糧倉和密云的馬場先變賣，那兩處離京遠，一時半會兒不打緊。城南的綢緞莊……”
“綢緞莊不能動，” 沈玉微打斷他，語氣堅決，“那是專供軍中帳幔的，你把它賣了，往后軍里要用怎么辦？我嫁妝里還有些鋪子和田地，先拿去抵著?！?/p>
顧戰(zhàn)皺眉：“你的嫁妝怎能動？”
“你我夫妻，分什么你的我的？” 沈玉微望著他鬢角的白霜，聲音軟了些，“當年父親打仗，母親也是變賣了嫁妝湊軍餉的。顧家的主母，哪能看著男人在前線拼殺，自己卻守著家底不動？” 她頓了頓，又道，“太子殿下心細，這次捐銀的事，陛下讓他親自來接手，你且放心，賬目上不會出岔子。”
顧戰(zhàn)握住她的手：“委屈你了。”
“說這些干什么。” 沈玉微抽回手，重新拿起賬本，“棉甲的事我已經跟繡坊們說定了，三十家繡坊輪流趕工，日夜不停，一月內必定送到雁門關。你呀，在北疆安心打仗，家里有我。”
顧戰(zhàn)點點頭，起身往外走：“我去趟軍營，晚些回來用飯。”
他剛離開，沈玉微便對大丫鬟青芷道：“去瓊瑤院，請小姐過來一趟?！?/p>
顧青珩來得很快，一身月白長衫，像極了沈玉微年輕時的模樣。她給母親請了安，剛坐下，便見沈玉微望著她，眼神里帶著些復雜的暖意。
“珩兒，” 沈玉微開口，“方才你父親回來，說太子殿下要親自護送糧草去北疆，比你父親早兩日出發(fā)?！?/p>
顧青珩端著茶盞的手微微一頓，茶沫晃了晃。她想起太子在御花園里說過的話，說要做個心里裝著百姓的君主，此刻才真正明白這話的分量 —— 北疆的風雪，比江南的洪水更烈，那不是坐在書齋里讀兵書就能應付的。
“太子殿下……” 她低聲道，“為何要親自去？糧隊兇險，有將士護送便罷了?！?/p>
“因為他是太子?！?沈玉微的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“你父親說，太子要讓京中勛貴看看，儲君與北疆共存亡；也要讓邊關將士看看，朝廷不是只知發(fā)號施令。” 她看著女兒微紅的眼角，忽然笑了，“你自幼與太子定下婚約，他這趟去北疆，兇險是真，可這份擔當，也是真。”
顧青珩沒說話，指尖無意識地摩挲著茶盞的邊緣。她想起太子在圍場上縱馬的模樣，想起他在江南賑災時曬黑的臉頰，此刻忽然覺得，那個 “合適做太子妃” 的念頭里，似乎多了點別的東西 —— 不是敬重，也不是好奇，而是一種沉甸甸的牽掛。
“母親，” 她抬起頭，眼里亮得很，“我想給太子殿下備些東西。”
沈玉微望著女兒，知道有些東西在悄悄改變。她頷首道：“去吧，備些羊毛護膝和姜茶，北疆的風，能刮進骨頭縫里?！?/p>
窗外的梧桐葉又落了幾片，落在汀蘭院的青石板上，像極了某種無聲的叮囑。顧青珩起身告辭時，腳步比來時快了些，沈玉微望著她的背影，輕輕嘆了口氣 —— 這北疆的烽火，原也牽動著深宅里的人心。