秦楚常有種和秦府格格不入之感。不知是否是自卑心在作祟，每每府中的熱鬧，他都無(wú)法真心融入其中。他永遠(yuǎn)都是游離在熱鬧之外的邊緣之人。
他的游離源自相貌上的缺陷，也有楚姨娘的的教導(dǎo)。教導(dǎo)他凡事低調(diào)，教導(dǎo)他萬(wàn)事不要出頭，不做到最好，也不可犯錯(cuò)。不要冒尖，也不能最差。
秦楚被這么叮囑著長(zhǎng)大，養(yǎng)成了這般性子。
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又過(guò)數(shù)日，那位頗有名望的先生被請(qǐng)到了府中。秦楚自此便跟著先生學(xué)習(xí)。
這一日剛學(xué)完一日功課。秦老爺便將秦楚和另幾個(gè)子女叫到身側(cè)。
再過(guò)兩日便到了惠妃的生辰。陛下隆恩，要在宮中為惠妃賀生辰。既要過(guò)生辰，自然少不得娘家人在旁。
惠妃是秦府嫡女。她要過(guò)生辰，秦府一家老小都被邀請(qǐng)去為她慶生。
秦府嫡子一人，庶子三人，庶女兩人，加上秦老爺、大夫人、和老夫人正好九人。
秦老爺此番叫幾個(gè)子女來(lái)，便是囑咐他們宮中規(guī)矩。到時(shí)一定要謹(jǐn)言慎行，萬(wàn)不可丟了自家顏面，還連累惠妃丟丑。
秦楚得知要進(jìn)宮，雖沒(méi)有其他人那般興奮，卻也一一記下了秦老爺所說(shuō)。各種規(guī)矩在他們這幾個(gè)小輩小時(shí)候，家中就請(qǐng)來(lái)嬤嬤教導(dǎo)過(guò)他們，如今再提及，全當(dāng)是再?lài)诟酪槐?。一?huì)兒各自回了自己的院子，估計(jì)還是得被反復(fù)提及、反復(fù)囑咐。
秦楚回到紫竹院，阿娘楚蕓珍將秦楚叫去她的屋中。
阿娘細(xì)細(xì)端詳著秦楚，有些失神。秦楚被看得不自在，有些難堪的低下頭去。
楚蕓珍像是從怔忡中回過(guò)了神，張了張嘴，又不知該說(shuō)什么。
秦楚不難猜娘想說(shuō)什么，先開(kāi)了口：“姨娘，兩日后惠妃娘娘生辰，兒子就不去了，這兩日我會(huì)仔細(xì)給娘娘選生辰禮，到時(shí)候由嘉柔給娘娘送去。”
楚蕓珍暗嘆一聲，終于還是開(kāi)了口：“苦了我兒了，去還是要去的。這是你第一次進(jìn)宮，也算是長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。只是到時(shí)候你萬(wàn)事別出頭，跟在后面，別讓宮里的貴人發(fā)現(xiàn)你的不同，出不了亂子，若有人注意到你，你只管低調(diào)一些，恭謹(jǐn)一些......”
秦楚小聲恩了一聲，算是回答。
母子二人以為這便就說(shuō)好了，都吁出一口氣時(shí)，誰(shuí)知在屏風(fēng)后腳步響起，忽然繞出個(gè)人來(lái)。
秦嘉柔眼睛紅紅的看著楚姨娘，滿臉寫(xiě)著不可置信。
秦嘉柔走到楚蕓珍面前。
她帶著些哭腔質(zhì)問(wèn)道：“娘，你這是在說(shuō)什么？哥哥有什么不同了？怎么就見(jiàn)不得人了？都說(shuō)母不嫌子丑，何況哥哥一點(diǎn)兒也不丑！臉那小小胎記，頭發(fā)遮遮就瞧不出來(lái)了，為何從娘嘴里說(shuō)出來(lái)竟這般嚴(yán)重了？娘......你怎么能這么說(shuō)？”
楚蕓珍顯然不知道秦嘉柔在屏風(fēng)后面，她剛提點(diǎn)完兒子，被女兒一頓搶白，面色霎時(shí)沉了下去。
秦楚忙拉住嘉柔，直說(shuō)娘也是為了他好。一邊替妹妹道歉，一邊告退，將嘉柔拽出了阿娘的房中。
秦嘉柔被哥哥拉走，索性就去了哥哥屋子。
才一進(jìn)門(mén)，秦嘉柔便又憤憤然，話里話外全是不能理解。
秦楚見(jiàn)她如此，忖度須臾，覺(jué)得有些話不妨礙和她好生說(shuō)說(shuō)。
“嘉柔，我是你哥哥，你自然覺(jué)得我哪里都好?？膳缘娜伺c我毫無(wú)關(guān)系，自然是不會(huì)同你一樣想法。姨娘不是外人，你方才何苦頂撞她去。她也是擔(dān)憂我的模樣招惹是非，才多說(shuō)幾句，妹妹為我好，阿娘也是如此?！?/p>
嘉柔斬釘截鐵道：“我先前就和哥哥說(shuō)過(guò)，哥哥不必太過(guò)謹(jǐn)小慎微，更不必覺(jué)得自己不好。哥哥總覺(jué)得我年紀(jì)小，嘴上應(yīng)承著，心里壓根沒(méi)當(dāng)回子事兒。我說(shuō)的含蓄，哥哥入耳不入心，既然今日說(shuō)到這里，我便想同哥哥好生說(shuō)說(shuō)了?！?/p>
秦楚沒(méi)有回避妹妹的意思，神情也認(rèn)真了幾分，想要聽(tīng)她要如何說(shuō)。
秦嘉柔道：“前兩年隨娘去寺里祈愿，便聽(tīng)過(guò)娘和一僧人說(shuō)起了你的事。當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，離得也遠(yuǎn)，只聽(tīng)到了寥寥數(shù)句，聽(tīng)不明晰具體?！?/p>
“我當(dāng)時(shí)只記得娘說(shuō)希望你平凡一些，普通一點(diǎn)，她便不求別的?？蛇@一二年月里，我越發(fā)不能理解，有哪個(gè)娘希望自己子女平庸的？其他娘，恨不得自己屋里的子女能多給自己掙些臉面去，偏她不這么想。或許娘有她的處事之道，但她就一定是對(duì)的嗎？”
秦楚不置可否，只道：“我本身也平庸，模樣又這般，娘不愿我拔尖，許是擔(dān)憂受多關(guān)注便會(huì)惹來(lái)議論。大約那些議論都不會(huì)好聽(tīng)......”
秦嘉柔不想聽(tīng)他這言論，繼續(xù)道：“總之無(wú)論如何，哥哥答應(yīng)過(guò)會(huì)護(hù)著嘉柔。那哥哥就不能食言！”
秦楚答應(yīng)了嘉柔，保證以后會(huì)護(hù)著妹妹，會(huì)愛(ài)惜自己，在旁的事上也會(huì)盡力而為。
檐牙高啄，貝闕珠宮，綃紗繡幔輕擺，花團(tuán)錦簇中鳥(niǎo)雀低語(yǔ)，蟲(chóng)鳴聲聲。
秦府上下在這二日都鉚足了勁頭的準(zhǔn)備。
準(zhǔn)備惠妃的生辰禮、準(zhǔn)備進(jìn)宮的衣著、準(zhǔn)備釵環(huán)首飾。甚至準(zhǔn)備著見(jiàn)到宮人貴人該如何請(qǐng)安、如何微笑、如何言語(yǔ)不失禮數(shù)，又能讓人留有印象......
酉時(shí)三刻，秦家眾人已經(jīng)進(jìn)了宮。
秦楚幼時(shí)沒(méi)進(jìn)過(guò)宮，看什么都覺(jué)新鮮。但也不敢多瞧，生怕東張西望沖撞貴人，鬧了笑話。
很快，秦府眾人被宮人領(lǐng)到了御園之中。
秦老爺、老夫人、大夫人帶著幾個(gè)小的拜見(jiàn)皇帝、惠妃及眾位貴人。
時(shí)辰尚早，皇帝讓人賞了些精巧物件，便先離開(kāi)了。
臨走，皇帝囑咐惠妃好生和家人聚聚，不必時(shí)刻顧忌著規(guī)矩。
皇帝一走，所有人都覺(jué)松快了些。
惠妃上前一步，秦老爺與大夫人見(jiàn)女兒時(shí)，不似從前那般從容，略顯拘謹(jǐn)。惠妃面上不顯，可僵立在半空中的手依舊能夠瞧出，她有些失落。
惠妃是秦府的嫡長(zhǎng)女，自幼被嬌寵著長(zhǎng)大，自從進(jìn)了宮，再見(jiàn)爹娘時(shí)，總無(wú)法像從前那般自如。不是她要端著妃子的架子，是爹娘無(wú)形中似是有了顧忌。
爹娘雖有顧忌，嫡親的弟弟秦昱程卻沒(méi)有。
秦昱程上前兩步，先是拉住了惠妃的手，激動(dòng)的叫著阿姊。半晌似乎覺(jué)出不妥，左右看了看，嘿嘿笑著松開(kāi)了惠妃。
就是這般一個(gè)不太得體的小小舉動(dòng)，很快緩解了略顯僵直又拘謹(jǐn)?shù)姆諊?/p>