修械所窯洞里那盞昏黃的油燈，仿佛成了不滅的星辰，在張大山“天塌下來老子頂著”的誓言中，燃得愈發(fā)執(zhí)著。
暫停配發(fā)的命令像一道無形的枷鎖，卻意外地讓肖樂獲得了沉潛的空間。他已學(xué)會將其隔絕在專注的屏障之外。
他的世界，縮小到破桌一角，聚焦在那堆引信殘骸和簡陋的工具上。
“肖樂哥…你看這個(gè)行不行？”王鐵柱小心翼翼地遞過來一枚他剛用薄銅皮卷成的、比小指還細(xì)的微型套管，邊緣還有些毛糙。
肖樂接過來，對著油燈瞇眼看了看，又拿起一枚繳獲日軍引信里拆出的、有銹跡但結(jié)構(gòu)精巧的擊針簧?！皟?nèi)徑還差一點(diǎn)點(diǎn)…再磨光一點(diǎn)，要剛好能套住這個(gè)彈簧，讓擊針在里面順暢滑動?！?/p>
他遞給王鐵柱一小塊磨石，“小心手。”
“嗯！”王鐵柱用力點(diǎn)頭，接過彈簧和磨石，蹲到角落的砂輪旁，開始耐心地打磨那微小的銅套管內(nèi)壁。
肖樂自己則專注于解決另一個(gè)核心難題——延時(shí)藥。
邊區(qū)造原裝引信用的是極易受潮、捻速不均的黑火藥捻。他需要一種更穩(wěn)定、延時(shí)更精確的燃燒材料。沒有現(xiàn)代的煙火劑，他只能打現(xiàn)有材料的主意。
他面前攤開幾個(gè)小紙包：研磨得極細(xì)的黑火藥粉、純度稍高的硝石粉、硫磺粉、木炭粉，甚至還有一點(diǎn)從灶膛里刮出來的、碾碎的木灰（含碳酸鉀）。
他像煉丹術(shù)士般，用自制的極其微小的藥匙，嘗試著不同的配比，混合均勻，然后小心翼翼地填入一小段掏空、干燥的麥稈里，兩端用細(xì)土封住，做成簡易的延時(shí)管。
點(diǎn)燃，掐著脈搏計(jì)時(shí)。
“嗤…” 有些配比燃燒極快，幾秒就燒完；有些則慢得如同蝸牛，甚至中途熄滅；有些燃燒不穩(wěn)定，忽快忽慢，還冒出嗆人的濃煙。失敗，失敗，還是失敗。
汗水順著肖樂的鬢角流下，混合著臉上的油污和火藥灰。眼睛因?yàn)殚L時(shí)間在昏暗光線下聚焦而酸澀發(fā)脹。但他沒有停。每一次失敗，都排除了一種錯誤答案，都在向那個(gè)模糊的目標(biāo)靠近一點(diǎn)點(diǎn)。
趙師傅和老趙他們?nèi)栽谶M(jìn)行著刻槽和壓藥的工作，但氣氛明顯沉悶了許多。沒有了之前那種“造殺器”的興奮，更像是在完成一項(xiàng)必須但缺乏激情的任務(wù)。張大山則像一頭焦躁的困獸，在窯洞里踱來踱去，或者長時(shí)間蹲在爐火旁，用一根木棍無意識地?fù)芘炕?，缺指的手背上青筋微凸。他時(shí)不時(shí)望向肖樂的方向，眼神里交織著期待、焦慮和一種難以言喻的沉重。
壓力，如同窯洞里日益濃重的硫磺味，無聲地累積著。
這天下午，窯洞的草簾被猛地掀開，帶進(jìn)一股凜冽的寒風(fēng)和一個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的身影。
“張大山！張大山！老張！死哪去了？”大嗓門如同炸雷，震得窯洞頂?shù)膲m土簌簌落下。
是李云龍！
新一團(tuán)團(tuán)長李云龍帶著一身寒氣闖了進(jìn)來，帽子歪戴著，棉襖敞著懷，腰間挎著他那把標(biāo)志性的“王八盒子”（南部十四式手槍），臉上帶著慣有的混不吝的笑容，但眼神里卻閃著精光。
“喲！都在呢！”李云龍大大咧咧地掃視一圈，目光最后落在肖樂身上，笑容更大了，“肖大技術(shù)員！忙啥呢？又在鼓搗啥新玩意兒？老子可聽說了，你們那‘響瓜’在野狐嶺可讓鬼子喝了一壺！夠勁兒！”
張大山立刻迎了上去，臉上擠出笑容：“李團(tuán)長！什么風(fēng)把您給吹來了？稀客稀客！”
“少給老子打馬虎眼！”李云龍一巴掌拍在張大山的肩膀上，力道大得讓張大山一個(gè)趔趄，“老子是無事不登三寶殿！聽說你們這兒有‘好貨’？就是那帶刻花的‘響瓜’？給老子弄幾百個(gè)！老子新一團(tuán)馬上要打硬仗，正缺趁手的家伙什！”
窯洞里瞬間安靜下來。趙師傅和老趙停下了手中的活，王鐵柱也停下了打磨，都緊張地看向張大山和肖樂。
張大山的笑容僵在臉上，尷尬地搓了搓缺指的手：“這個(gè)…李團(tuán)長…那個(gè)‘響瓜’…暫時(shí)…暫時(shí)還不能給您…”
“啥？”李云龍臉上的笑容瞬間消失，眉毛一豎，“不能給？張大山！你他娘的啥意思？看不起老子新一團(tuán)？還是留著下崽兒？”
“不是！李團(tuán)長！您誤會了！”張大山連忙解釋，額頭冒汗，“是…是那玩意兒…它…它還有點(diǎn)小毛病…引信不太穩(wěn)當(dāng)…上面…上面讓先停一停，等弄好了再說…”
“毛病？引信不穩(wěn)？”李云龍眼珠子一瞪，嗓門更大了，“老子打仗這么多年，啥破爛玩意兒沒用過？引信不穩(wěn)算個(gè)球！總比那炸不響的啞彈強(qiáng)一百倍！老子的人不怕！趕緊的！有多少給老子拿多少！老子拿繳獲的罐頭跟你們換！十罐…不！二十罐牛肉罐頭！”
李云龍的唾沫星子都快噴到張大山臉上了。他帶來的兩個(gè)警衛(wèi)員也站在門口，好奇地往里張望。
張大山急得直跺腳，求助似的看向肖樂。肖樂放下手中的工具，站起身，走到李云龍面前，語氣平靜但堅(jiān)定：“李團(tuán)長，不是我們不給。是那批改進(jìn)型手榴彈，確實(shí)存在安全隱患。野狐嶺戰(zhàn)斗，我們一個(gè)排長就因?yàn)橐艈栴}重傷。組織上也是為了戰(zhàn)士們的安全考慮，才下令暫停配發(fā)?！?/p>
“重傷？”李云龍愣了一下，隨即大手一揮，“打仗哪有不受傷的？那是他運(yùn)氣不好！老子要的是能炸死鬼子的東西！婆婆媽媽的能打勝仗？肖技術(shù)員，老子知道你手藝好！你就說，那玩意兒威力大不大？是不是比原來的強(qiáng)？”
“威力確實(shí)大了很多?！毙啡鐚?shí)回答。
“那不就結(jié)了！”李云龍一拍大腿，“威力大就行！引信不穩(wěn)？老子教戰(zhàn)士們?nèi)舆h(yuǎn)點(diǎn)！扔快點(diǎn)！多大點(diǎn)事兒！趕緊的！別磨嘰！”
“李團(tuán)長！”張大山提高了音量，帶著一絲懇求，“這是命令！后勤部的命令！您就別為難我們了！等肖樂把新引信弄出來，絕對第一時(shí)間給您送去！”
“命令？狗屁命令！”李云龍不耐煩地吼道，“后勤部那幫人懂個(gè)鳥！他們知道戰(zhàn)士們抱著啞彈沖上去是啥滋味嗎？老子不管！今天不給，老子就不走了！”他一屁股坐在肖樂那張堆滿零件的破凳子上，翹起二郎腿，一副賴定這里的架勢。
窯洞里的氣氛更加尷尬和緊張。張大山急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。肖樂看著李云龍那副混不吝的樣子，深知這位團(tuán)長說得出做得到。他腦中急速思考著。
“李團(tuán)長，”肖樂再次開口，聲音沉穩(wěn)，“您信得過我的手藝嗎？”
李云龍斜眼看著他：“廢話！老子要信不過你，能跑這兒來？”
“那好，”肖樂指著桌上那幾枚他正在測試的新型引信原型，“我正在改進(jìn)一種新的引信結(jié)構(gòu)，比原來的更可靠，延時(shí)更準(zhǔn)，也更安全。如果順利，很快就能定型。您能不能再給我們幾天時(shí)間？等新引信測試成功，第一批‘響瓜’，我親自給您送到新一團(tuán)！保證讓您滿意！”
李云龍狐疑地看著肖樂：“新的？比原來的還好？幾天？”
“最多五天！”肖樂斬釘截鐵，“五天之內(nèi)，我給您答復(fù)！如果成了，您要多少，我們加班加點(diǎn)給您造！如果不成…您再來搬東西，我絕不攔著！”他把“搬東西”三個(gè)字咬得很重。
李云龍盯著肖樂的眼睛，那眼神清澈、專注，帶著一種不容置疑的自信。他摸著下巴的胡茬，沉吟了片刻。他混，但不傻。肖樂的手藝和那股子鉆勁兒，他是見識過的。野狐嶺三營長對那“響瓜”威力的推崇，他也聽說了。這個(gè)年輕技術(shù)員，值得他賭一把耐心。
“好！”李云龍猛地一拍大腿，站了起來，“肖技術(shù)員，老子就信你一回！五天！就五天！五天之后，老子帶人來取貨！要是敢糊弄老子…”他嘿嘿一笑，拍了拍腰間的“王八盒子”，“老子可不管你是啥技術(shù)員！照樣綁了你去給老子修槍！”
說完，他轉(zhuǎn)身就走，風(fēng)風(fēng)火火，如同來時(shí)一般。“張大山！給老子記著！五天！”話音未落，人已掀簾而出，帶著一股寒風(fēng)消失在門外。
窯洞里眾人長長松了口氣，仿佛送走了一尊煞神。張大山抹了把額頭的冷汗，看向肖樂：“小子…五天…你有把握？”
肖樂沒有立刻回答，他走回桌前，拿起一枚剛剛完成組裝的新型“拉發(fā)-擊針”混合引信原型。結(jié)構(gòu)借鑒了繳獲日軍引信的擊發(fā)部分，結(jié)合了邊區(qū)造原有的拉發(fā)方式，核心是王鐵柱打磨的那個(gè)微型銅套管和那枚好不容易才復(fù)刻出彈性的擊針簧。延時(shí)部分，是他最新配比的一種硝石、硫磺、木炭混合藥，燃燒速度相對穩(wěn)定。
“沒有十足把握?！毙返穆曇艉茌p，但異常堅(jiān)定，“但必須成功?！?/p>
李云龍的“五天通牒”，像一根無形的鞭子，狠狠抽在了肖樂和整個(gè)修械所的背上。時(shí)間，驟然變得無比緊迫！
“趙師傅！老趙！”張大山立刻像換了個(gè)人，缺指的手用力一揮，聲音洪亮，“都聽見了？五天！五天之后，李團(tuán)長那活閻王就要來搬‘響瓜’！手上的活都給我停了！全力配合肖樂！他要啥給啥！要人給人！就是不吃不喝，也得把這新引信給老子弄出來！”
“是！”趙師傅和老趙也被這緊迫感點(diǎn)燃了，之前的沉悶一掃而空。
王鐵柱更是像打了雞血，磨銅管的速度都快了幾分。
窯洞瞬間變成了一個(gè)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的微型兵工廠。趙師傅和老趙負(fù)責(zé)提供刻好槽的彈體和壓緊的火藥。肖樂帶著王鐵柱，全神貫注地組裝新引信。每一個(gè)微小的部件都經(jīng)過反復(fù)檢查和測試。組裝好的引信，小心翼翼地旋進(jìn)彈體，再用肖樂最新找到的、融化后相對純凈的石蠟進(jìn)行密封——雖然效果可能仍不如人意，但至少沒有怪味殘留。
時(shí)間在緊張和專注中飛速流逝。白天連著黑夜。油燈徹夜長明。困了，就在墻角草堆里打個(gè)盹；餓了，啃一口冰冷的窩頭。張大山親自守在窯洞，像一尊鐵塔，協(xié)調(diào)著一切，驅(qū)趕著任何試圖打擾的閑雜人等。
第三天晚上做好了樣品，來到后山測試場，肖樂深吸一口氣，看向張大山和王鐵柱：“躲好！”
“小心！”張大山只說了兩個(gè)字，缺指的手緊緊握住了腰間的槍柄。
嗤啦——！
肖樂用力一拉拉火繩！然后迅速臥倒翻滾到巖石后面！
一秒…兩秒…三秒…
轟——?。?！
猛烈的爆炸聲如期而至！火光一閃！沖擊波裹挾著泥土碎石砸在巖石上！破片的尖嘯聲比以往更加密集、更加刺耳！
成功了？延時(shí)準(zhǔn)確！沒有早爆！
三人立刻沖出掩體。彈坑比之前的刻槽壓實(shí)藥彈體更大更深！破片分布均勻廣泛！最關(guān)鍵的是，爆炸后騰起的煙塵，是正常的灰黑色！沒有一絲一毫的黃綠色！空氣中只有硝煙的辛辣，沒有那種刺鼻的怪味！
“成了！真的成了！”王鐵柱激動地跳了起來！
張大山?jīng)_到彈坑邊，仔細(xì)檢查著爆炸殘留物，又抓起一把泥土聞了聞，臉上露出了如釋重負(fù)的笑容，缺指的手重重拍在肖樂的后背上：“好小子！干得漂亮！這‘新腦子’靠譜！”
肖樂也長長地舒了一口氣，緊繃了幾個(gè)日夜的神經(jīng)終于放松下來，疲憊如同潮水般涌來，幾乎讓他站立不穩(wěn)。成功了！至少在現(xiàn)有條件下，做到了最大程度的安全和可靠！
第四天，修械所窯洞馬力全開。趙師傅和老趙帶領(lǐng)戰(zhàn)士們?nèi)滩蹓核?。肖樂和王鐵柱則專注于新引信的組裝和密封。張大山親自把關(guān)質(zhì)量，每一枚“響瓜”都經(jīng)過嚴(yán)格檢查。
第一批五十枚帶著全新引信和石蠟密封的“邊區(qū)造響瓜改進(jìn)II型”在第五天清晨，整整齊齊地碼放在桌子上。每一枚都刻著猙獰的網(wǎng)格，引信口覆蓋著淡黃色的石蠟封層。