凱旋的旌旗在風(fēng)中獵獵作響，將士們的臉上洋溢著疲憊卻興奮的笑容。
距離應(yīng)天僅剩三日路程，空氣中仿佛已能嗅到京城的繁華與封賞的榮耀。
陳興騎在馬上，正琢磨著怎么跟老朱頭討價還價，把“興農(nóng)男”那點可憐的俸祿再漲漲，或者換個更威風(fēng)的封號。
突然，一陣急促得令人心悸的馬蹄聲由遠及近！
一騎快馬如離弦之箭，沖破官道上的隊伍，馬上的騎士渾身浴塵，高舉著一面插著三根羽毛的赤紅旗幟！
八百里加急！最高等級的軍情！
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！陳興更是眼皮狂跳，一股不祥的預(yù)感攫住了他。
快馬直沖中軍傅友德處，騎士滾鞍下馬，聲音嘶啞凄厲。
“報——！八百里加急！皇后娘娘…娘娘病危！昏迷不醒！”
陛下口諭：“著監(jiān)軍陳興，不惜一切代價，火速回京！遲恐不及——！”
如同晴天霹靂！剛剛還沉浸在勝利喜悅中的隊伍瞬間死寂！
所有人的目光都聚焦在陳興身上！
陳興只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身血液都涼了半截！
馬皇后！那個溫厚慈祥，在他揭皇榜時為他擋下利刃。
在他被老朱刁難時為他說話，在他封爵太低時為他鳴不平的皇后娘娘！
“備馬！最快的馬！” 陳興的聲音都變了調(diào)，嘶啞而急促。
他猛地一扯韁繩，就要沖出去。
“陳監(jiān)軍！” 朱棣的聲音響起，同樣帶著震驚和急切。
“本王與你同去！駕！” 朱棣沒有絲毫猶豫，兩人對視一眼，都看到了對方眼中的焦急和沉重。
下一刻，兩匹快馬如同兩道黑色的閃電，脫離了大部隊，卷起滾滾煙塵，朝著應(yīng)天方向亡命狂奔！
將身后的凱旋盛景和歡呼徹底拋下。
一路換馬不換人，陳興和朱棣幾乎是榨干了最后一絲力氣，在深夜沖進了應(yīng)天城。
然而，迎接他們的不是勝利的歡呼，而是籠罩全城的沉重哀戚。
宮燈蒙著素紗，宮人步履匆匆，神色悲戚。整個皇宮彌漫著一股令人窒息的悲傷和絕望。
坤寧宮內(nèi)，藥味濃得化不開。朱元璋如同瞬間蒼老了十歲。
佝僂著背，緊緊握著馬皇后枯瘦的手，坐在床沿。
那雙曾讓無數(shù)人膽寒的眼睛此刻布滿了血絲，只剩下無盡的哀痛和茫然。
朱標跪在一旁，雙眼紅腫，無聲地落淚。太醫(yī)們跪在遠處，面如死灰，瑟瑟發(fā)抖。
陳興顧不上行禮，撲到床前。馬皇后靜靜地躺著，臉色灰敗。
呼吸微弱得幾乎察覺不到，已是深度昏迷狀態(tài)。他立刻搭脈，心卻猛地沉入了谷底。
脈象沉微欲絕，如游絲懸于一線，五臟之氣已如風(fēng)中殘燭，隨時可能熄滅。
比當(dāng)初肺癆時的油盡燈枯更加徹底！
“如何？” 朱元璋的聲音嘶啞干澀，帶著最后一絲希冀，死死盯著陳興。
陳興收回手，面色凝重如鐵，緩緩搖頭。
“陛下…娘娘鳳體…已至…燈枯之境…”
他艱難地開口，“五臟俱衰，生機…生機已絕。非藥石所能挽回?！?/p>
朱元璋眼中的最后一點光徹底熄滅了，他頹然地垂下頭，肩膀劇烈地顫抖起來。
朱標哽咽著問：“陳興…真…真的一點辦法都沒有了嗎？”
“母后…母后不能就這么…”
陳興看著昏迷不醒的馬皇后，又看看悲痛欲絕的朱元璋父子。
心中天人交戰(zhàn)。他深吸一口氣，沉聲道：“陛下，太子殿下，微臣…有一法，或可一試?！?/p>
“此法霸道，如同以虎狼之藥，強行激發(fā)娘娘最后一點殘存元氣?！?/p>
“快說！” 朱元璋猛地抬頭，如同抓住最后一根稻草。
“此法，可讓娘娘…短暫清醒，如常人般精神奕奕，言語行動無礙?！?/p>
陳興的聲音帶著一種殘酷的平靜，“但…此乃回光返照，強行催發(fā)生機，如同烈火烹油，耗盡最后燈油。”
“時間…僅有三天?！?/p>
朱元璋和朱標瞬間屏住了呼吸。
“若不用此法…” 陳興頓了頓，“以娘娘目前狀態(tài)，或可依靠參湯吊命，維持這種昏睡狀態(tài)…大約七日?！?/p>
精精神神活三天，還是迷迷糊糊活七天？
這是一個殘忍到極致的選擇！朱元璋痛苦地閉上了眼睛，老淚縱橫。
他只想他的妹子多活一刻！哪怕是昏睡！
可他也知道，他的妹子是多么驕傲要強的一個人，她絕不愿意這樣毫無知覺地躺下去！
“不…不能…” 朱元璋搖著頭，聲音破碎，“讓妹子這樣睡著…她…她不知道咱在…咱不能…”
朱標看著父親痛苦的樣子，又看看昏迷的母親，心如刀絞。
他猛地抬起頭，眼中含淚，卻帶著一種決然：“父皇！讓母后自己選！讓母后…自己決定！”
朱元璋渾身一震，看向兒子，又看向陳興，最終，痛苦地點了點頭。
陳興立刻取出金針，神情前所未有的專注和肅穆。
他行針如風(fēng)，認穴奇準，手法帶著一種破釜沉舟的決絕。
幾根金針下去，輔以他隨身攜帶的最霸道的吊命藥散，幾乎是毒藥劑量，強行刺激著馬皇后幾近枯竭的生命本源。
時間一點點流逝，殿內(nèi)落針可聞。所有人都屏住了呼吸。
突然！
馬皇后那緊閉的眼皮，極其輕微地顫動了一下！
緊接著，長長的睫毛如同蝶翼般緩緩掀開！
那雙曾經(jīng)溫潤慈和、如今卻有些渾濁的眼睛，竟重新有了焦距！
“重…八…” 一個微弱卻清晰的聲音，如同天籟般響起！
“妹子??！” 朱元璋如同被閃電擊中，猛地撲到床邊。
緊緊抓住妻子的手，巨大的驚喜讓他泣不成聲，“妹子！你醒了！你醒了！你看看咱！看看咱！”
朱標也撲到床前，淚流滿面：“母后！母后！”
馬皇后看著丈夫和兒子，灰敗的臉上艱難地擠出一絲極淡、極溫柔的笑意。
她的目光緩緩掃過眾人，最后落在了疲憊不堪、眼窩深陷的陳興身上。
“興…興兒…辛苦你了…” 她的聲音虛弱，卻帶著暖意。
“北伐…勝了？棣兒…可好？”
“勝了！大勝！乃兒不花被生擒了！棣兒他很好！一點傷都沒受！” 朱元璋搶著回答，像個急于邀功的孩子。
“好…好…” 馬皇后欣慰地點點頭，目光又轉(zhuǎn)向陳興，帶著一絲懇求。
“陛下…興兒…這次…又立功…救了棣兒…更救了咱…兩次…不能…再委屈他了…”
“興農(nóng)男…太低了…他配得上…更高的爵位…還有…崇寧…那孩子…”
朱元璋此刻只愿滿足妻子一切愿望，連連點頭：“好！好！妹子你說！咱都答應(yīng)！陳興！聽旨！”
他轉(zhuǎn)向陳興，聲音帶著不容置疑的威嚴，“擢升陳興為忠勇伯！食祿一千五百石！世襲罔替！”
“另…賜婚崇寧公主！即日完婚！”
忠勇伯！直接跳過了子爵！且“忠勇”二字意義非凡。
食祿更是大幅提升！更重要的是…賜婚！
陳興愣住了，看著病榻上那位彌留之際還在為他求封賞、操心婚事的皇后娘娘。
一股巨大的暖流和酸楚瞬間沖垮了心防。
他撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽：“微臣…謝陛下隆恩！謝…謝娘娘厚愛！微臣…萬死難報！”
這一次，沒有對爵位高低的算計，只有發(fā)自肺腑的感動和沉重。
朱元璋看著妻子臉上露出的欣慰笑容，心中一動，一個念頭冒了出來。
“妹子！咱讓陳興三日后就大婚！就在你跟前辦！熱熱鬧鬧的！讓你也高興高興！”
“三…三日？” 馬皇后微微蹙眉，氣息有些不穩(wěn)，“太…太倉促了…委屈了…崇寧…”
“不委屈！咱說行就行！” 朱元璋此刻霸道無比，只想讓妻子最后的日子多點喜氣。
“就這么定了！陳興！你立刻去準備！禮部！工部！都給咱動起來！”
“三日后，咱要看到最熱鬧的婚禮！讓皇后高興！”