第八章 星獸盟約星塵號在星際間穿梭，駛向已知的蟲族活動前線。薇拉站在駕駛艙內(nèi)，
手中緊握星獸圖騰，感受著遠方星獸的呼喚越來越清晰。她的意識如同張開的網(wǎng)，
延伸到飛船之外的星空，與宇宙中無形的能量流共鳴。
凌曜正在分析傳感器數(shù)據(jù)：“蟲族活動在前線星域異常密集。聯(lián)邦艦隊在那里設立了防線，
但節(jié)節(jié)敗退?！彼D(zhuǎn)向薇拉，表情嚴肅，“直接前往那里相當于飛蛾撲火。”薇拉閉上眼睛，
讓感知延伸。她不僅能感受到蟲族的密集存在，
還能感受到它們意識中的痛苦和混亂——一種被強行扭曲的本能，如同被勒緊喉嚨的吶喊。
“不，”她睜開眼睛，紫色光芒在眼底流轉(zhuǎn)，“我們不直接去前線。星獸在呼喚我，
它們知道道路?！绷桕装櫭迹骸靶谦F？但它們大多已被蟲族感染或驅(qū)逐。”“不是所有，
”薇拉微笑，“有一個族群躲藏了起來，在一個古老的信標附近。
它們保護著某種東西...或者說，等待著什么。”她將手放在導航控制臺上，
不是輸入坐標，而是讓意識與系統(tǒng)融合。星塵號的導航計算機自動調(diào)整航線，
設定出一個看似隨機但感覺絕對正確的路徑。
凌曜驚訝地看著：“你現(xiàn)在能直接與飛船交流了？”“不僅僅是交流，”薇拉輕聲說，
“我能感受到它的‘意愿’，它的‘個性’。星塵號喜歡探索，厭倦戰(zhàn)爭。
它很高興我們改變了目的地?！绷桕讚u搖頭，
既驚訝又佩服：“艾瑞斯能力比傳說中更加神奇?！睅状诬S遷后，他們到達一個偏遠星域。
這里沒有明亮的恒星，只有稀疏的紅矮星和彌漫的星塵云，如同宇宙中被遺忘的角落。
“這里什么都沒有，”凌曜檢查傳感器，“沒有行星，沒有空間站，連小行星都很少。
”薇拉卻指向星塵云中最濃密的部分：“在那里。一個隱藏的庇護所?！彪S著星塵號接近，
星塵云開始奇妙地流動，形成一條通道，仿佛在歡迎他們的到來。穿過通道后，
眼前的景象讓兩人都屏住了呼吸。數(shù)十頭星獸在一個破碎的行星殘骸周圍翱翔。
它們大小不一，形態(tài)各異，但都有著那種液態(tài)金屬般的鱗片和星空般的眼睛。在殘骸中央，
有一個發(fā)光的結(jié)構(gòu)——似乎是某種古老的信標，仍然在運作。最令人驚訝的是，
信標下方有一個臨時營地，看起來已經(jīng)存在了一段時間。當星塵號接近時，
一個身影從營地中走出，仰頭望著他們的飛船。盡管距離很遠，
薇拉立刻認出了那個身影的姿態(tài)和能量特征。“老疤...”她喘息道，幾乎不敢相信。
凌曜震驚地放大圖像：“凱德·星焰？但他應該已經(jīng)...”星塵號剛剛著陸，
薇拉就沖向氣密門。門一打開，她就跳下飛船，奔向那個熟悉的身影。
老疤——凱德·星焰——站在那里，臉上帶著她記憶中那種扭曲的微笑。他看起來老了些，
傷痕多了些，但眼睛中的光芒依舊?！靶∞崩?，”他沙啞地說，“你找到了自己的聲音。
”薇拉撲進他的懷抱，多年來第一次允許自己流淚。老疤輕拍她的背，
如同她小時候做噩夢時那樣。“我以為你死了，”她最終說，聲音哽咽。
老疤搖頭：“凈化者俘虜了我，
但馬庫斯的人‘解救’了我——為了獲取我知道的艾瑞斯秘密?！彼湫?，
“但他們低估了星獸朋友和我逃離的能力?！绷桕鬃呓?，謹慎地行禮：“星焰先生。
凌曜·凌天，凌家代表?！崩习痰谋砬樽兊脟烂C：“凌家。你們的技術正在被濫用，年輕人。
”“我知道，”凌曜低頭，“我正在盡力糾正?！彼麄冏呦驙I地，
老疤解釋了他如何與這群星獸建立聯(lián)系，如何發(fā)現(xiàn)這個古老信標，
以及它如何保護他們不被馬庫斯的追蹤系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)。“信標是艾瑞斯家族古代建立的，
”老疤說，“用于與星獸溝通。馬庫斯不知道它的存在，或者說，他不理解它的真正用途。
”薇拉觸摸信標，立即感受到其中蘊藏的知識和歷史。
影像涌入她的腦海：古代艾瑞斯先祖與星獸建立盟約，共同保護星際間的生命平衡。
“星獸不是寵物或武器，”她低聲說，“它們是伙伴，是智慧種族?！崩习厅c頭：“正是。
馬庫斯和他的同伙把一切都看作工具或武器。這就是為什么他們必須被阻止?！碑斖?，
圍著營火（一種模擬火焰的能量裝置），他們分享各自的情報。
老疤了解到起源之地和薇拉能力的完全覺醒；薇拉和凌曜了解到馬庫斯的真正計劃。
“他不只是想控制蟲族，”老疤嚴肅地說，“他想通過控制蟲族來掌控整個聯(lián)邦，
然后向更遠的星域擴張。他稱之為‘強制和平’。
”凌曜表情厭惡：“用恐懼和控制實現(xiàn)的和平根本不是和平?！鞭崩曋鹧?，
突然說：“蟲族...它們很痛苦。它們的集體意識被撕裂，被迫違背自己的本質(zhì)。
”老疤驚訝地看著她：“你能感受到蟲族？”薇拉點頭：“自從起源之地后，
我的能力擴展了。我能感受到所有生命的‘歌聲’，包括蟲族。它們本應是星獸的遠親，
是宇宙生態(tài)的一部分，而不是武器。”她站起來，走向信標：“而這個，
可以用來與它們建立聯(lián)系，打破馬庫斯的控制?！崩习毯土桕捉粨Q擔憂的眼神?！疤ｋU了，
薇拉，”老疤說，“馬庫斯已經(jīng)扭曲了類似的技術。如果你嘗試與蟲族連接，
他可能會反過來控制你?！薄盎蛘吒g你，”凌曜補充，“就像發(fā)生在他身上的那樣。
”薇拉轉(zhuǎn)身面對他們，眼中閃爍著堅定的光芒：“我不尋求控制。我尋求理解。
這是艾瑞斯能力的真正本質(zhì)。”她將手放在信標上，閉上眼睛。信標立即發(fā)出強烈的光芒，
光芒延伸到天空，形成一個巨大的能量網(wǎng)絡。星獸們開始環(huán)繞飛行，發(fā)出和諧的共鳴聲。
老疤和凌曜只能看著，知道無法阻止，只能做好準備支持她。薇拉的意識擴展出去，
超越星獸，超越星塵云，延伸到遙遠的蟲族前線。她感受到數(shù)以百萬計的蟲族意識，
每一個都在痛苦地尖叫，被強迫違背自己的本性。她嘗試發(fā)送安撫的意念，理解的意念。
但馬庫斯的控制太強大，如同厚厚的迷霧籠罩著蟲族的集體意識。突然，
一個冰冷的意識注意到她的存在。馬庫斯?！妓?，小艾瑞斯終于展現(xiàn)出全部潛力了，
〗他的意識如同冰冷的刀刃刮過她的思維，〖正好為我所用。
〗薇拉感到一股強大的力量試圖侵入她的意識，扭曲她的連接。她奮力抵抗，
但馬庫斯的力量出乎意料地強大，充滿了某種非人類的冰冷智慧。〖你不明白，
〗馬庫斯的意識冷笑，〖我不是單獨行動。我服務著更偉大的存在，它們渴望進入這個維度。
而你是完美的門戶?！睫崩蝗幻靼琢恕R庫斯不僅被野心腐蝕，
還被某種跨維度實體附身或影響。這就是為什么他的力量如此異常強大。就在她感到不支時，
星獸們的意識加入進來，形成一道保護屏障。老疤和凌曜也將手放在信標上，
提供他們的支持和能量?！加字?，〗馬庫斯的意識冷嗤，〖你們無法與遠古之力抗衡。
〗但就在這時，薇拉做了件出乎意料的事。她沒有試圖抵抗或反擊，
而是完全打開自己的意識，讓馬庫斯感受到她所感受到的一切——蟲族的痛苦，星獸的擔憂，
所有生命的互聯(lián)性。更重要的是，她讓他感受到那種互聯(lián)被撕裂的痛苦，
那種他正在造成的傷害。馬庫斯的意識突然猶豫，出現(xiàn)一絲不確定。
附身他的實體似乎不喜歡這種“情感感染”，試圖加強控制。
〖不...〗馬庫斯的意識突然出現(xiàn)一絲原本的痕跡，
〖這不是我想要的...〗一瞬間的控制裂隙已經(jīng)足夠。薇拉抓住機會，不是攻擊馬庫斯，
而是向所有蟲族發(fā)送一個清晰的意象——自由的意象，回歸本性的意象，
星際間和諧共存的意象。前線星域，令人震驚的事情發(fā)生了。蟲族部隊突然停止進攻，
陷入混亂。一些開始撤退，一些只是停滯不前，少數(shù)甚至開始攻擊馬庫斯的控制艦船。
馬庫斯的意識憤怒地咆哮，然后突然撤回，
如同 slamming shut a door。薇拉癱倒在地，被老疤和凌曜扶住。
她精疲力盡，但眼中閃爍著勝利的光芒?！拔易龅搅?，”她喘息著說，“我打破了部分控制。
蟲族正在覺醒?！崩习瘫砬閺碗s：“但馬庫斯還在，那個附身他的實體還在。
他們會嘗試重新建立控制。”凌曜查看遠程傳感器：“前線報告蟲族行為異常。
聯(lián)邦不知所措，但暫時松了口氣?！鞭崩酒饋?，
雖然疲憊但決心堅定：“那么我們必須趁此機會找到馬庫斯，解除那個實體對他的控制，
徹底解放蟲族?！崩习虛u頭：“太危險了。那個實體...我感覺到了，薇拉。
那不是這個宇宙的東西。它古老而饑餓?！本驮谶@時，信標突然發(fā)出警報。
一個緊急通訊被轉(zhuǎn)發(fā)過來——來自凌家祖父。全息影像中出現(xiàn)凌家家長焦急的面容：“曜兒，
你在哪里？聯(lián)邦內(nèi)部發(fā)生政變！馬庫斯派系控制了議會和大部分艦隊。
他們宣稱蟲族威脅需要‘極端措施’，正在實施軍事管制！”凌曜臉色蒼白：“什么？
那么快？”“更糟的是，”祖父繼續(xù)說，“他們公開指責艾瑞斯遺產(chǎn)是蟲族威脅的根源，
宣稱最后一個艾瑞斯必須被‘控制’以拯救聯(lián)邦。他們正在全面追蹤你們?！蓖ㄓ嵔Y(jié)束，
三人陷入沉重的沉默。薇拉輕聲說：“所以馬庫斯改變了策略。
如果不能通過控制我獲得力量，就通過追捕我來獲得政治資本。
”老疤冷笑：“典型的權力游戲。”凌曜握緊拳頭：“我們必須回去。揭露真相，爭取支持。
”薇拉思考片刻，然后搖頭：“不。那樣正合馬庫斯之意。他會利用追捕我來鞏固權力，
同時繼續(xù)控制蟲族?！彼呦蛐菈m號，
眼中閃爍著新的決心：“我們有一個優(yōu)勢——馬庫斯不知道星獸庇護所的存在，
也不知道我與蟲族建立了初步連接?！彼D(zhuǎn)身面對兩人：“我將繼續(xù)與蟲族深化聯(lián)系，
找到徹底解放它們的方法。同時，你們需要回到聯(lián)邦，暗中爭取支持，揭露馬庫斯的真相。
”老疤立即反對：“分開太危險了！”“必要之險，”薇拉堅定地說，
“馬庫斯期望我們團結(jié)在一起。分開行動，我們能從多個方向挑戰(zhàn)他。
”凌曜沉思后點頭：“她有道理。馬庫斯控制了主流通訊和軍事，
但凌家仍有地下網(wǎng)絡和盟友。我可以動員他們。”老疤最終不情愿地同意：“好吧。
但我留下一些星獸作為信使和保護。它們能在需要時找到我。”計劃確定。
凌曜將乘坐星塵號返回聯(lián)邦空間，暗中組織抵抗力量。老疤將前往一個古老的星際通訊節(jié)點，
嘗試與更多星獸族群和潛在盟友建立聯(lián)系。薇拉則留在信標處，深化與蟲族的連接。
分別時刻，凌曜猶豫了一下，然后遞給薇拉一個小裝置：“凌家的傳統(tǒng)信物。
如果你需要幫助，激活它，凌家盟友會盡力協(xié)助。”薇拉接過信物，
然后出乎意料地擁抱了他一下：“保重，凌曜。愿星辰指引你的道路。”凌曜臉紅了一下，
然后鄭重鞠躬：“愿艾瑞斯之光照耀你的旅程。”老疤簡單擁抱薇拉：“小心，小薇拉。
你的父親會為你驕傲?！彪S著星塵號升空離去，薇拉感到一絲孤獨，但更多的是決心。
她走向信標，準備開始她的工作。但就在她接觸信標的瞬間，
一個新的意識突然與她連接——不是星獸，不是蟲族，也不是人類。古老而智慧，
帶著某種急切的警告?！夹⌒?，血脈傳承者，〗意識如同星空本身般浩瀚，
〖你喚醒的不只是蟲族，還有它們的創(chuàng)造者。古老守護者正在蘇醒，而黑暗也在聚集。
〗薇拉震驚地問：“你是誰？”〖觀察者，記錄者，〗意識回答，〖也是警告者。
解放蟲族是必要之舉，但會打破宇宙平衡，驚醒沉睡的存在。準備好面對后果吧，
艾瑞斯最后血脈。〗意識突然消失，如同從未存在過。薇拉獨自站在信標前，
星空仿佛突然變得更加浩瀚、更加神秘、也更加危險。她的旅程從一個簡單的求生之旅，
變成了一個關乎整個宇宙平衡的使命。而最大的挑戰(zhàn)，似乎才剛剛開始。
第九章 蟲族心音星塵號離去后，庇護所陷入了深邃的寂靜，
只有星獸們偶爾發(fā)出的柔和共鳴聲打破寧靜。薇拉站在古老信標前，
手掌平放在冰冷的晶體表面，感受其中流淌的遠古智慧。她閉上眼睛，讓意識再次延伸，
尋找與蟲族的連接。這一次，沒有了馬庫斯的直接干擾，她的意識如光線穿透清澈的水，
直達蟲族集體意識的深處。她感受到的不再是統(tǒng)一的痛苦吶喊，
而是數(shù)百萬個獨立意識在控制枷鎖松動后的混亂與迷茫?！寄闶钦l？
〗一個意識突然與她接觸，不像馬庫斯的冰冷控制，而是帶著困惑與好奇。
薇拉謹慎地回應：〖朋友。我想理解?！剿查g，無數(shù)意識涌向她，如同洪水決堤。
蟲族個體們的記憶、感受、疑問沖擊著她的意識邊界。
她看到蟲族原本的生存方式——在星際間遷徙，如同宇宙的清道夫，分解死亡星辰，
為新生創(chuàng)造空間。她感受到它們與星獸的遠古親緣關系，如同分支進化的表親。
〖控制者束縛我們，〗一個較為清晰的意識傳達，〖強迫我們違背本性，
吞噬生命而非無生命的物質(zhì)。痛苦。
〗薇拉感受到這份痛苦的深度：〖我想幫助你們打破控制。但需要理解控制如何運作。
〗蟲族意識向她展示了一個“控制節(jié)點”的影像——不是機械裝置，而是生物性的結(jié)構(gòu)，
如同神經(jīng)節(jié)般分布在蟲族艦隊中。最重要的是一個中央節(jié)點，與馬庫斯所在的位置相連。
〖打破節(jié)點，解放我們，〗蟲族意識懇求，
〖但小心控制者的新盟友——它們不屬于這個世界?！睫崩肫鹉莻€警告她的古老意識，
以及附身馬庫斯的實體：〖那些‘新盟友’是什么？
〗蟲族意識傳達出恐懼與困惑的混合：〖古老敵人。星際吞噬者。它們曾幾乎毀滅一切，
直到被遠古守護者封印?，F(xiàn)在控制者愚蠢地試圖利用它們的力量，卻不知自己正在被利用。
〗就在這時，薇拉感到一陣熟悉的冰冷觸及她的意識邊緣。馬庫斯，
或者說控制馬庫斯的實體，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她的連接?！悸斆鞯膰L試，小艾瑞斯，〗那意識冷嗤，
〖但蟲族是我的工具，你不會再次干擾。〗一股強大的力量試圖強行切斷薇拉與蟲族的連接。
她奮力抵抗，但實體力量異常強大，充滿了非人類的冷酷意志。突然，星獸們加入戰(zhàn)斗。
它們的意識形成保護圈，環(huán)繞著薇拉，用和諧共鳴對抗冰冷控制。信標也發(fā)出強烈光芒，
放大著薇拉的能力。在這場意識較量中，薇拉做了一個冒險決定。她沒有試圖驅(qū)逐實體，
而是讓一絲它的本質(zhì)流過自己，感受它的真實性質(zhì)。瞬間，她明白了真相。
那實體不是簡單附身馬庫斯——它們已經(jīng)融合。馬庫斯以為自己在控制實體，實則相反。
他的野心和渴望權力的心理成為了實體進入這個維度的完美門戶?！寄憧吹搅?，
〗實體—馬庫斯混合意識冷笑，〖這是進化。