落日森林邊緣，晨霧尚未完全散去。
一條被車輪和腳步壓出的泥濘土路蜿蜒通向遠方。蕭璃換上了一身不知從哪個倒霉冒險者遺骸上扒下來的、略顯寬大的粗布男裝，用布條緊緊束了胸，又將長發(fā)胡亂塞進一頂破舊的兜帽里，臉上依舊刻意抹著灰泥。此刻看去，她就像一個營養(yǎng)不良、沉默寡言的少年旅人。
凝氣后期的修為讓她腳步輕快了許多，對自身氣息的控制也更為精妙，粗淺的斂息法門運轉(zhuǎn)起來，將她那混雜著焚髓灼熱的氣息掩蓋得七七八八，只流露出凝氣中期左右的、略顯虛浮的波動。這在外人看來，正符合一個在底層掙扎、有點微末本事卻又根基不穩(wěn)的小散修形象。
懷里的“滅世級飯桶”似乎對那血焰朱果的殘存藥力頗為受用，安靜了許多，偶爾才發(fā)出一兩聲細微的“啾啾”，被她用寬大的衣袍很好地遮掩過去。
她必須盡快趕到流云城，購買血精粟，正式配置《飼靈散》，并打探消息，為一年后的落日宗考核做準備。
正行走間，前方路旁的一處草叢忽然傳來一陣細微的窸窣聲，伴隨著一聲有氣無力的呻吟。
蕭璃瞬間警惕，腳步放緩，手悄無聲息地按在了袖中的金屬片上。
撥開半人高的野草，她看到一個人影癱坐在一棵歪脖子樹下。
那是一個看起來約莫十七八歲的少年，穿著一身料子極好、此刻卻沾滿泥污和草屑的月白色錦袍，袖口和衣領處用銀線繡著某種繁復而低調(diào)的隱紋。他面容俊秀，甚至帶著幾分少年人的稚氣，但此刻臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，一雙本該明亮的眼睛此刻渙散無神，捂著肚子，嘴里喃喃著：“餓……好餓……”
他的氣息……十分奇特。時而微弱得仿佛隨時會斷氣，時而又在不經(jīng)意間流露出一絲深不見底、令人心悸的晦澀波動。但這波動極其短暫，快得讓人以為是錯覺，大部分時候，他看起來就是個毫無修為、快要餓暈了的富家公子哥。
蕭璃眉頭緊皺。這人出現(xiàn)得蹊蹺，那身衣服絕非普通散修能擁有，氣息更是古怪。多一事不如少一事。
她面無表情，準備繞開。
然而，那少年似乎察覺到了她的存在，渙散的目光艱難地聚焦在她身上，尤其是……落在了她腰間掛著的、用來裝清水和偶爾找到的野果的粗布袋上。
“水……吃的……”他眼睛猛地亮起一點微弱的光，也不知哪來的力氣，猛地撲過來，一把抱住了蕭璃的小腿！
“兄臺！好人！行行好！給口吃的吧！我已經(jīng)三天沒吃飯了！”他嚎得情真意切，眼淚汪汪，一副快要厥過去的樣子，抱得死緊，任憑蕭璃如何甩腿都不松手。
蕭璃：“……”
她試圖用靈力震開他，卻發(fā)現(xiàn)這少年看似虛弱，手臂卻如同鐵箍一般，力道大得驚人，而且她凝氣后期的靈力沖擊過去，竟如同泥牛入海，被他體內(nèi)那偶爾一閃而逝的晦澀波動輕易化解。
這絕對是個高手！至少在肉身力量上遠超于她！
蕭璃心中警鈴大作，殺意一閃而逝，但很快又按捺下去。對方深淺不知，貿(mào)然動手絕非明智之舉。
“放手?！彼龎旱蜕ひ?，讓聲音顯得粗啞難聽。
“不放！有吃的才放！”少年耍賴，把臉在她沾滿泥點的褲腿上蹭了蹭，蹭了一臉灰，看起來更加可憐，“我叫阿九！我跟家人走散了，盤纏也丟了……兄臺你一看就是面冷心善的大好人！帶我一程吧！我能干活！我很能打的！”他語無倫次地推銷著自己。
阿九？這名字一聽就是假的。
蕭璃頭疼不已。甩又甩不掉，殺又殺不得。
她冷著臉，從布袋里掏出一個干硬的粗面餅子，扔給他：“吃完滾?！?/p>
阿九如同餓狼撲食，一把搶過餅子，狼吞虎咽起來，噎得直翻白眼也不停下，含糊不清地道：“……唔…謝謝兄臺…你真是個好人…你去哪兒？流云城嗎？正好順路！我們一起走有個照應！”
誰要跟你照應？蕭璃臉色更冷，轉(zhuǎn)身就走。
阿九三兩口塞完餅子，舔干凈手指，立刻屁顛屁顛地跟上，仿佛剛才那個餓得奄奄一息的人不是他。他圍著蕭璃嘰嘰喳喳：
“兄臺怎么稱呼？” “兄臺你這身法不錯啊，就是靈力運轉(zhuǎn)有點滯澀，是不是受過傷？” “兄臺你去流云城干嘛？也是去等落日宗開山門嗎？” “兄臺你看起來年紀不大，本事不小啊，剛才那林子里出來的？厲害厲害！”
他聒噪得如同幾百只鴨子，問題一個接一個，看似天真爛漫，有些話卻精準地點出了蕭璃試圖隱藏的問題。
蕭璃全程黑著臉，一言不發(fā)，只是加快了腳步。
阿九也不介意，自顧自地說著，腳步輕松地跟上她的速度，無論蕭璃是快是慢，他總能恰到好處地跟在一步之外，氣息平穩(wěn)，哪有半點餓暈的樣子。
走了大半日，眼看日頭偏西，流云城那粗糙高大的城墻輪廓已經(jīng)隱約可見。
蕭璃只想趕緊擺脫這個麻煩。
然而，就在經(jīng)過一片稀疏林地時，前方突然跳出三個手持銹蝕刀劍、面目兇悍的漢子，攔住了去路。為首一人臉上帶著刀疤，獰笑道：“小子，把身上的錢財和值錢的東西留下，饒你們……”
話未說完，一直跟在蕭璃身后嘰嘰喳喳的阿九，眼中那副天真爛漫瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的、如同看待死物般的漠然。
他甚至沒有回頭看那三個劫匪，只是隨意地抬起手，朝著那個方向，屈指一彈。
一道細微得幾乎看不見的透明波動一閃而逝。
噗通！噗通！噗通！
三聲悶響，那三個劫匪一聲未吭，如同被抽掉了骨頭般軟倒在地，氣息全無，眉心處多了一個細微的紅點。
阿九收回手，臉上又恢復了那人畜無害的笑容，仿佛剛才只是隨手拍死了幾只蚊子，繼續(xù)對蕭璃道：“兄臺，剛才說到哪兒了？哦對，流云城的肉包子據(jù)說很好吃……”
蕭璃的腳步猛地頓住，后背瞬間被冷汗浸透。
她甚至沒看清他是怎么出手的！
彈指之間，瞬殺三名至少是凝氣中期的修士！這是何等恐怖的實力？
這個阿九，絕對是她重生以來遇到的、最深不可測的人！甚至可能比林風遙還要危險！
他纏著自己，到底有什么目的？
阿九似乎沒察覺到她的驚懼，或者說根本不在意，依舊笑嘻嘻地湊過來：“兄臺？怎么了？快走啊，天快黑了，城里該收攤了！”
蕭璃看著他那張笑得毫無陰霾的臉，再想想剛才那冰冷漠然的眼神和彈指間的殺戮，心中寒意更甚。
甩是甩不掉了。
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，面無表情地繼續(xù)往前走。
“好嘞！”阿九歡快地應了一聲，立刻跟上，又開始喋喋不休，“兄臺你看今晚月色肯定不錯，咱們進城先找個地方落腳吧？我知道有家便宜又干凈的小客?！?/p>
蕭璃沉默地聽著，心中警兆升至頂點。
流云城就在眼前，但她感覺，自己可能惹上了一個比整座城池還要麻煩的大 麻煩。
這個自稱阿九的少年，到底是什么人？