“老伙計，我是真的老了越來越不中用了?！?/p>
“遙想多年前，你我兄弟馳騁疆場，長劍所向敵人盡皆聞風喪膽，好不快活?！?/p>
“如今啊來看你一次，只是走上幾步山路便要我半條老命，看來，我也快下來與你團聚了……”
云嶺府，青陽縣東籬村。
一名身形佝僂的老人，喘著粗氣倚靠在一座無名孤墳旁。
老人名叫蘇忠烈，盡管歲月已在他垂垂老矣的臉頰上，刻滿了風霜。
可若仔細端詳，他那渾濁的雙目中，仍舊存有一絲洞察世間的銳利。
“不過好在，小勉很爭氣很孝順，他不僅拿到了會試第一名，還參加了殿考?！?/p>
“料想要不了多久，你老許家就要出一個狀元咯！”
每每說到此處，蘇忠烈的臉上就閃動著欣慰，神情也變的幽遠。
許清勉，是蘇忠烈收養(yǎng)的老友獨孫。
六十年前，大梁王朝內(nèi)憂外患，強敵犯邊。
蘇忠烈憑一腔熱血，與同村年輕人一起參軍捍衛(wèi)國土。
這些年來，蘇忠烈屢立奇功。
直到二十年前的最后一戰(zhàn)，蘇忠烈親率手下十八萬黑龍軍，于落陽谷阻殺敵七國四十萬聯(lián)軍精銳！
那一戰(zhàn)，只殺的天昏地暗，日月無光。
他們雖贏下了這場慘烈戰(zhàn)斗，可黑龍軍卻全員戰(zhàn)死，唯有蘇忠烈一人身負重傷活了下來。
孤墳里躺著的，不僅是蘇忠烈從小到大的玩伴，還是他當時手下的第一先鋒許安國。
老許家一門英杰，父子七人喋血戰(zhàn)場，只留下許清勉這棵獨苗。
戰(zhàn)后，蘇忠烈不想自己的殘疾頹敗模樣，被熟識之人看到，又見許清勉無依無靠。
他便假死脫身，帶著老友尸體回到了這片凈土，跟條老狗一樣默默等死。
二十年來，蘇忠烈只教許清勉識文斷字，從不讓他與習武參軍沾邊，以防他步許家祖輩后塵。
整個東籬村，無人知曉蘇忠烈曾經(jīng)身份。
就連許清勉，也只以為自己是被撿來的路邊孤兒。
而這孩子也確實沒有辜負蘇忠烈的期望。
他為了讓相依為命的爺爺過上好日子，放棄了自己的整個童年，十余年寒窗苦讀。
最終，僅以二十歲出頭的年紀，便文氣響徹了大梁！
所有人都說，許清勉是今年最熱門的狀元人選，他本人也對此深信不疑。
畢竟不久前，他便以一騎絕塵的成績，于會試中摘得案首，還被當朝大學士點名稱贊。
離家去縣城揭榜時，許清勉曾一臉驕傲親口告訴蘇忠烈。
歸來之日，便是他功成名就之時。
蘇忠烈知道，這下自己終于可以放心準備后事了。
他朝著孤墳旁望了一眼。
那里，有一個他早為自己挖好的小坑。
此處山清水秀，又有老友在側(cè)，去到下面也會不孤獨。
……
與此同時。
青陽縣縣衙二堂內(nèi)。
一名神情倨傲的年輕男子，正大刺刺翹著二郎腿坐在縣令的主位上。
縣令趙春和則一臉恭敬模樣站在一側(cè)，幫男子倒著茶水。
“吳少，聽說傳臚官帶著金榜已經(jīng)快到青陽縣了！”
“下官先預(yù)祝吳少奪魁高升，成為本朝最耀眼的新科狀元！”
男子輕笑一聲，臉上說不出的得意。
“還是趙縣令消息靈通啊，竟知道家父早已為我安排好了一切！”
男子名叫吳天雄。
他本是一個游手好閑，每日只知尋花問柳的潑皮無賴。
可前些日子，當朝有權(quán)有勢的武安侯家獨子意外暴斃。
不久，就有人找上了吳天雄，宣稱他乃武安侯流落在外的私生子。
為了讓吳天雄能順理成章回侯府繼承大位，武安侯便想通過此次殿考給他鋪路。
恰逢許清勉會試第一名，奪得狀元的呼聲最高！
而他，又是一個毫無背景的寒門學子，家中只有一個半截脖子都已經(jīng)入土的瘸腿爺爺。
他們便盯上了許清勉，上下打點之后，成功將許清勉所寫的文章，調(diào)包給了吳天雄。
當吳天雄得知這個消息后，非但沒有為此感到愧疚，反而一臉暢快！
他與許清勉早就認識，卻妒忌許清勉多時！
憑什么許清勉窮酸成那樣能有此文采，得所有人稱贊。
而自己，卻跟個過街老鼠一樣，被人輕視鄙夷？
就在吳天雄抱怨命運不公之時，上天突然給他掉了個好爹下來。
“許清勉啊許清勉，你注定是要空歡喜一場了！”
“其實想想，這種踩著你的頭上位的感覺，還真不錯！”
“刁民永遠是刁民，你只能眼睜睜看著我摘得狀元桂冠，然后登入侯府繼承侯位了哈哈！”
正在吳天雄心頭狂笑時，主簿突然走了進來。
“老爺，傳臚官大人到了！”
聽到這話，吳天雄起身抻了抻衣服，在趙春和等人的陪同下高調(diào)走了出去。
一來到縣衙外面，吳天雄便在焦急等候的人群中，看到了許清勉那張臉。
以前，他雖嫉妒許清勉，可也不得不承認，這張臉充滿了恬淡與深邃，是一個才子該有的樣子。
而此時再見，吳天雄卻嗤之以鼻。
什么才子妖孽，文人風骨，在我面前就是個笑話。
也不知道，他等下得知自己的萬般努力，最后白白為我做了嫁衣后，會是個什么樣？
正在這時，一隊車馬疾馳而來。
領(lǐng)頭的，是一名手持金榜的年輕傳臚官！
趙春和連忙率眾跪了下去。
“青陽縣令趙春和，恭迎大人！”
來人也不廢話，直接將金榜遞了過來。
“趙縣令，你負責將榜宣唱完，再將其貼于城門告示墻張榜七日！”
等到傳臚官離去后，趙春和打開金榜，第一眼就看到了最醒目的那一行名字。
果然如此！
他眉飛色舞清了清嗓子。
“此次殿試前三甲各三人！”
“第一甲第三名探花，陳橋生，第二名榜眼，李云肅！”
“第一名狀元，乃是咱們青陽縣的驕傲……”
話說到這，趙春和故意賣了個關(guān)子，語調(diào)也隨之拔高了幾分！
“吳天雄！”
此話一出，全場瞬間啞然。
所有人都沒想到，狀元竟是吳天雄！
他雖是武安侯的私生子，可不是個出了名的廢柴嗎，怎么會……
許清勉呢？
不僅錯失了狀元，怎么連第一甲前三名都沒進？
所有人都一副大白天活見鬼的表情，唯有吳天雄胸有成竹。
似乎是看出了眾人心中疑惑，趙春和那玩味的聲音再度響起。
“許清勉，并未入榜！”