赤紅色的風(fēng)卷起沙礫，抽打在龜裂的大地上，發(fā)出噼啪的碎響。一雙沾滿污垢、骨節(jié)分明的手，正死死摳進(jìn)焦黑的硬土中，指甲縫里早已塞滿了黑紅相間的泥垢。
陸詡喘著粗氣，汗珠沿著消瘦的臉頰滑落，還未滴到地面便被熱風(fēng)蒸干。他跪在龜裂的土坑中，像一尊被風(fēng)化的石像，只有手臂還在不斷重復(fù)著挖掘的動作。
“塵是土的骨，風(fēng)是天的唾沫?！标懺傕哉Z，這是他從谷中老瘋?cè)丝谥新爜淼脑挕＠席傋尤ツ甓靸鏊懒?，尸體被野狗分食，如今只剩這句瘋話還在谷中流傳。
斷脊谷——罪洲無數(shù)流放地中最荒涼的一個。溝壑縱橫，禿巖嶙峋，幾叢枯草在風(fēng)中無力地?fù)u曳，像是垂死之人最后的手勢。這里的土地貧瘠到連最頑強(qiáng)的刺棘木都難以存活，卻偏偏養(yǎng)活了一群被世界拋棄的人。
陸詡直起身，抹了把臉。十六歲的少年，眼中卻有著與年齡不符的沉靜。那不是看破紅塵的超然，而是在生存邊緣掙扎太久后磨礪出的麻木。他的目光越過層層疊疊的荒蕪山巖，最終定格在谷口那條若隱若現(xiàn)的“官道”上。
那是天軌盟修筑的道路，連通罪洲各個流放地，偶爾有華麗的飛舟或騎著靈獸的修士掠過，與斷脊谷的破敗形成刺眼的對比。
“看什么官道？看的不是路，是壓過來的山?！标懺偟吐曌哉Z，又是一句老瘋子的瘋話。他從不指望官道上會有人施舍什么，去年谷中的王老六試圖攔路求援，被飛舟直接碾成了肉泥。天軌盟的修士稱這些人為“擋道的蟲豸”。
陸詡繼續(xù)俯身挖掘。他在找黑石，那種蘊(yùn)含著微弱星屑的石頭。據(jù)說這是上古時期天外隕石碎裂后的殘渣，對修士而言毫無價值，但對斷脊谷的居民來說，卻是難得的寶貝——黑石能吸附水分，埋在屋角可以防止干糧發(fā)霉，甚至能在寒冷的夜晚散發(fā)出微弱的熱量。
“活著，就是向這吃人道宣戰(zhàn)的第一步?！标懺傁肫鹱约旱贸龅慕Y(jié)論。在斷脊谷，活著本身就需要竭盡全力。
指甲終于碰到了堅硬的物體。陸詡眼睛一亮，手上的動作加快了幾分。不是普通的石塊，那種特有的冰涼觸感，只能是黑石。
就在他即將把石頭挖出來時，一陣急促的腳步聲從身后傳來。
“滾開！那是老子先發(fā)現(xiàn)的！”
粗啞的嗓音伴隨著惡風(fēng)襲來。陸詡幾乎是本能地向旁邊翻滾，一把生銹的鐵鎬重重砸在他剛才跪著的地方，濺起一片塵土。
張屠夫，斷脊谷中最兇悍的居民之一。曾經(jīng)是個屠戶，因失手殺了城主的遠(yuǎn)親而被流放至此。他滿臉橫肉，左眼在去年的爭斗中被人戳瞎，此刻僅剩的右眼中閃爍著貪婪的光芒。
“小廢物，耳朵聾了？”張屠夫吐了口唾沫，再次舉起鐵鎬，“滾遠(yuǎn)點(diǎn)，別礙著老子發(fā)財！”
陸詡緩緩站起身，拍了拍身上的塵土。他的目光冷靜得可怕，與張屠夫的狂暴形成鮮明對比。
“這里沒有財，只有黑石?！标懺偲届o地說。
“放屁！老子看見閃光了，肯定是好東西！”張屠夫吼叫著，卻不敢貿(mào)然上前。谷中的人都知道，陸詡這孩子邪門得很——明明被判定為“廢靈根”，根本無法修煉，卻在無數(shù)次爭斗中活了下來，甚至去年冬天獨(dú)自獵殺了一頭闖入谷中的瘸腿狼。
陸詡嘆了口氣。他太了解這種人了，張屠夫不是真的看到了什么“閃光”，只是需要一個借口來搶奪可能存在的資源。在斷脊谷，弱肉強(qiáng)食是唯一的法則。
“那就各憑本事吧?！标懺偟卣f，右腳悄悄向后挪了半步，擺出迎戰(zhàn)的姿勢。
張屠夫咆哮著沖上來，鐵鎬帶著風(fēng)聲劈向陸詡的面門。就在這瞬間，遠(yuǎn)處突然傳來隆隆的聲響，大地微微震顫。
兩人同時僵住，不約而同地望向谷口方向。
一艘飛舟正沿著官道駛來，不像過往那些匆匆掠過的豪華飛舟，這艘船通體漆黑，船首雕刻著猙獰的鬼面，兩側(cè)展開的金屬翼上布滿了尖刺。船身側(cè)面，一個鮮明的標(biāo)志在陽光下閃著冷光——天軌盟的“渡劫使”。
飛舟速度不快，仿佛在巡視自己的領(lǐng)地。在飛舟下方，數(shù)十個衣衫襤褸的人被鎖鏈拴在一起，踉蹌地跟在飛舟后面。他們大多是年輕人，臉上混雜著麻木與恐懼。
“是征役隊(duì)?！睆埻婪虻穆曇敉蝗蛔兊酶蓾暗膬春废У脽o影無蹤，取而代之的是一種深切的恐懼。他扔掉鐵鎬，慌忙趴伏在地，盡可能讓自己看起來不那么顯眼。
陸詡也迅速蹲下身，借著一塊巖石隱藏自己。在罪洲，天軌盟的征役隊(duì)比瘟疫更讓人恐懼。他們定期來流放地征召“役工”，美其名曰給予罪民贖罪的機(jī)會，實(shí)則就是抓人去當(dāng)苦力甚至替死鬼。
飛舟在谷口停下，艙門打開，三名身著銀白制服的修士飄然而下。他們的衣服一塵不染，與斷脊谷的環(huán)境格格不入。為首的是個面色蒼白的年輕修士，手中把玩著一枚不斷旋轉(zhuǎn)的玉珠。
“罪民們，出來！”年輕修士的聲音不大，卻清晰地傳遍整個山谷，“天軌盟慈悲，予爾等贖罪之機(jī)！”
斷脊谷中一片死寂，所有居民都躲藏起來，仿佛這樣就能逃過一劫。
年輕修士輕笑一聲，向身旁的同伴點(diǎn)了點(diǎn)頭。那名矮胖的修士立即取出一面銅鏡，對著山谷照去。鏡光所過之處，所有躲藏的人都無所遁形。
“那邊，三個。”年輕修士隨意指了幾個方向。
兩名修士立即飛身而去，很快帶回了三個面如死灰的居民。其中有個不過十四五歲的少年，是谷東頭李寡婦的兒子，去年剛滿十四。
“大人，求求您，放過我兒子吧！”李寡婦不知從哪兒沖出來，跪在年輕修士面前連連磕頭，“他爹去年已經(jīng)被征走了，家里就靠他挖黑石過活啊！”
年輕修士瞥了她一眼，嘴角扯出一絲譏諷的笑：“哦？那正好，父子同為盟效力，是一段佳話。”
李寡婦抱住修士的腿，哭得撕心裂肺：“大人，我給您做牛做馬，求您...”
她的話戛然而止。年輕修士手中的玉珠不知何時已經(jīng)嵌入了她的額頭。李寡婦的眼睛瞪得極大，似乎不敢相信發(fā)生了什么。下一秒，她的身體如同破碎的陶器般裂開，化作一地灰燼。
“娘！”少年凄厲地哭喊著，卻被修士死死按住。
年輕修士輕輕招手，玉珠飛回手中，依舊潔白無瑕。他皺了皺眉：“骯臟的罪民，弄臟了我的法器?！?/p>
整個山谷死一般寂靜，連風(fēng)都仿佛停止了吹拂。陸詡死死咬住下唇，血腥味在口中彌漫。他看著那少年被拖上飛舟，看著其他兩個被選中的居民麻木地跟在后面，看著飛舟緩緩升空，拖著那串被鎖鏈拴著的人逐漸遠(yuǎn)去。
不知過了多久，谷中才重新有了聲響。壓抑的啜泣聲從幾處石屋中傳出，更多的人則是默默繼續(xù)著自己的活計，仿佛什么也沒發(fā)生過。
張屠夫早已不知去向，連鐵鎬都忘了拿走。
陸詡緩緩走回自己挖了一半的土坑，繼續(xù)之前的挖掘。他的動作機(jī)械而精準(zhǔn)，不一會兒就挖出了那塊黑石。有拳頭大小，表面粗糙，卻隱隱散發(fā)著涼意。
將黑石揣入懷中，陸詡走向谷底那間孤零零的石屋。那是他的“家”，五年前病死的谷老留給他的唯一遺產(chǎn)。
石屋低矮而陰暗，只有一張石床和一個破舊的木箱。陸詡從床底摸出另外兩塊黑石，將新挖的這塊放在一起。三塊黑石靠近的瞬間，表面似乎閃過極其微弱的光，但很快就消失了。
“骨頭斷在泥里，只要脊梁沒彎，根就扎得深！”陸詡想起老瘋子另一句經(jīng)常嚷嚷的話。他輕輕觸摸著黑石，感受著那若有若無的涼意。
沒人知道，陸詡收集黑石不只是為了保暖防潮。三年前的某個夜晚，他偶然發(fā)現(xiàn)當(dāng)多塊黑石靠近時，會產(chǎn)生一種奇特的波動。那種波動讓他體內(nèi)某種沉睡的東西蘇醒，帶來片刻的清涼感，緩解白日勞作的疲憊。
更沒人知道，陸詡并非真的“廢靈根”。八歲那年，天軌盟的檢測修士來到斷脊谷，為所有適齡兒童測試靈根。當(dāng)陸詡的手放在測靈石上時，石頭毫無反應(yīng)。修士鄙夷地宣布：“廢靈根，無可修煉。”
但陸詡一直記得，測靈石并非完全沒有反應(yīng)——它輕微地震動了一下，表面閃過一道幾乎看不見的波紋，就像石子投入無底深潭。而那修士只顧著與同僚說笑，根本沒有注意到這個細(xì)節(jié)。
“所謂廢靈根，不過是量產(chǎn)的尺子量不了異形的鋼?！标懺偟吐曌哉Z。他不知道這句話從哪里來，仿佛天生就印刻在腦海中。
夜幕降臨，斷脊谷的氣溫驟降。陸詡啃完最后一點(diǎn)干硬的餅渣，將三塊黑石擺在身前，按照三角狀排列。這是他偶然發(fā)現(xiàn)的布置方式，能最大化那種奇特波動。
今夜無月，星空格外清晰。罪洲的星空與別處不同，星辰稀疏而暗淡，仿佛天神隨手撒下的一把沙粒，疏漏而敷衍。
陸詡閉目盤坐，嘗試感受黑石產(chǎn)生的波動。起初什么也沒有，只有刺骨的寒冷和饑餓帶來的眩暈。但他沒有放棄，呼吸逐漸變得綿長而平穩(wěn)。
不知過了多久，當(dāng)他的意識游走在清醒與昏睡的邊緣時，一種奇異的感覺突然涌現(xiàn)。三塊黑石仿佛形成了一個無形的場，微弱的力量在其中流轉(zhuǎn)。與此同時，天幕上幾顆最為暗淡的星辰似乎閃爍了一下。
幾乎同時，陸詡感到體內(nèi)深處某個從未被觸及的地方微微震動。那是一種空洞的渴望，如同干涸的河床渴望水流。他本能地引導(dǎo)著黑石產(chǎn)生的波動流向那處空洞，卻如同試圖用茶杯填海，微不足道。
但就在那一瞬間，陸詡清晰地感覺到，自己與那漫天星光之間建立了某種聯(lián)系。不是那些明亮耀眼的星辰，而是最不起眼的、幾乎看不見的暗星。它們的光芒微弱卻執(zhí)著，穿越無盡虛空，最終落在罪洲這片被遺忘的土地上。
陸詡猛地睜開眼睛，喘著粗氣。汗水已經(jīng)浸透了他的破舊衣衫，體內(nèi)那種空洞感越發(fā)明顯。但他眼中卻閃爍著前所未有的光芒。
他再次抬頭看天，星空依舊稀疏暗淡，但在他眼中已完全不同。那些星光不再是遙不可及的裝飾，而是可能被他汲取的力量。
“跪著求來的靈氣，不如站著吸的濁氣?！标懺傒p聲說道，嘴角揚(yáng)起一抹倔強(qiáng)的弧度，“道在腳下，不在天上?！?/p>
他重新擺好姿勢，這次更加堅定。三塊黑石在黑暗中似乎散發(fā)著微光，天幕上的星辰仿佛也明亮了幾分。
斷脊谷的夜依舊寒冷，陸詡的石屋中卻仿佛有一團(tuán)微弱的火苗開始燃燒。那不是真正的火焰，而是一種意志，一種不肯屈服于命運(yùn)的決心。
在星光照耀不到的角落，一個被判定為“廢靈根”的少年，正以堅韌意志叩擊著修行之路的門扉。道的第一課，從生存開始。