---御書(shū)房?jī)?nèi)暖香依舊，只是氣氛卻有些沉凝。
皇帝看著底下跪著的、比上次見(jiàn)面更加清瘦、臉色也更蒼白的女婿，眉頭擰得死緊。“王琰，
”皇帝的聲音聽(tīng)不出喜怒，“朕聽(tīng)聞，昨日公主府里，甚是熱鬧？”王琰伏下身，
聲音帶著虛弱和一絲不易察覺(jué)的哽咽，卻又努力維持著鎮(zhèn)定：“回陛下，是……是臣之過(guò)。
”“哦？此言何意？”“昨日臣與殿下……發(fā)生些許口角。”王琰說(shuō)得極其含糊，
卻更能引人遐想，“殿下怒臣不省事，將臣安置于一間久無(wú)人居的廂房思過(guò)。
那屋子……年久失修，窗戶(hù)破敗，夜間寒風(fēng)刺骨……或許因此，
招惹了些……不安分的野貓進(jìn)去，鬧出了些許動(dòng)靜，驚擾了殿下清夢(mèng)，實(shí)在是臣之罪過(guò)，
請(qǐng)陛下責(zé)罰。”他句句認(rèn)罪，字字都在描述自己的“凄慘”和“不小心”，
卻完美地勾勒出一個(gè)被公主盛怒之下扔進(jìn)冰窖破屋、連野貓都能隨意驚擾的可憐駙馬形象。
皇帝的臉色沉了下去。他不是傻子，安樂(lè)什么性子他一清二楚?？诮?？思過(guò)？破屋？招野貓？
這話里的真相，恐怕比說(shuō)出來(lái)的殘酷十倍。他想起上次王琰那“臣心甚悅”的瘋狂請(qǐng)求，
再看看眼前這人瘦骨支離、仿佛一陣風(fēng)就能吹倒的模樣，
心里那點(diǎn)因?yàn)榛始翌伱娑鴱?qiáng)壓下去的愧疚又冒了出來(lái)。這王家小子，
怕是真被折騰得有點(diǎn)……不正常了。但即便如此，他還在為安樂(lè)遮掩！“罷了，
”皇帝揉了揉眉心，語(yǔ)氣緩和了些，“既是意外，便不必再提。只是府邸下人也該好生管束，
莫要再出此等紕漏，驚擾主子?！薄笆?，臣遵旨?！蓖蹒殿^?；实劭粗?，沉默片刻，
忽然道：“開(kāi)春后，朕欲南巡，視察漕運(yùn)與鹽政?，樼鹜跏嫌诖说李H多建樹(shù)，你既為駙馬，
也該為朕分憂。便隨駕同行吧，也好……暫且離開(kāi)京城，好生將養(yǎng)些時(shí)日。
”王琰垂著的眼底，猛地掠過(guò)一絲銳光，快得無(wú)人察覺(jué)。他再次深深叩首，
聲音里充滿(mǎn)了感激涕零和受寵若驚：“臣……臣謝陛下隆恩！定當(dāng)竭盡全力，為陛下分憂！
”皇帝看著他感恩戴德的樣子，心里那點(diǎn)愧疚總算平復(fù)了些，揮揮手讓他退下了。
王琰退出御書(shū)房，走在冰冷的宮道上。寒風(fēng)拂過(guò)他蒼白的面頰，他卻感覺(jué)不到絲毫冷意。
南巡？漕運(yùn)？鹽政？真是……打瞌睡就有人送枕頭。他的好陛下，這是打了兒子一棒子，
又準(zhǔn)備給顆甜棗安撫世家嗎？可惜啊。王琰微微勾起了唇角，露出一絲冰冷而幽深的笑意。
他可不是那只滿(mǎn)足于一顆甜棗的、搖尾乞憐的狗了。他要借著這陣東風(fēng)，
把前世那些蝕骨的寒意，連本帶利，一一討還。公主府的游戲，暫且放一放。更大的棋盤(pán)，
已經(jīng)擺開(kāi)了。王琰從宮中回來(lái)，已是午后。公主府門(mén)口的下人見(jiàn)了他，
比見(jiàn)了御前侍衛(wèi)還緊張，腰彎得幾乎要折斷在地上。他目不斜視，徑直往西暖閣走，
腳步不疾不徐，仿佛只是出門(mén)散了趟步。閣內(nèi)溫暖如春，空氣里殘留著淡淡安神香的氣息，
顯然是有人在他不在時(shí)精心打理過(guò)。他在窗邊的軟榻上坐下，
立刻有宮人屏著呼吸送上熱茶和點(diǎn)心，又悄無(wú)聲息地退下，生怕多待一刻都會(huì)惹禍上身。
王琰端起來(lái)，吹開(kāi)浮沫，慢悠悠啜了一口。茶是好茶，溫燙妥帖，一路暖進(jìn)胃里。他垂著眼，
看著澄澈茶湯里自己模糊的倒影。南巡。這兩個(gè)字在他舌尖無(wú)聲滾過(guò)，帶起一絲冰冷的漣漪。
前世，也有南巡。但那時(shí)的他，是什么光景？因著公主的“不喜”，
他被強(qiáng)行留在了京城這座華麗的牢籠里，困守在這充斥著羞辱和冷眼的公主府中。
能從別人只言片語(yǔ)的傳話和那些刻意傳來(lái)的、公主與沿途俊俏官員或伶人調(diào)笑的風(fēng)流韻事里，
拼湊出南巡的盛況。每一次傳話，都是一根毒刺，扎在他早已千瘡百孔的自尊上。