知道我在暗中查探楚明空之事？還是發(fā)現(xiàn)了蘇才人通過宮外渠道牟利？或是秦昭容私造軍械？
無論哪一樁，都足夠我死無葬身之地。
冷汗瞬間濕透了里衣，貼在背上，一片冰涼的黏膩。
我強迫自己穩(wěn)住呼吸，垂下眼睫，遮住眼底翻涌的驚駭，聲音努力維持著平穩(wěn)，甚至帶上了一絲恰到好處的惶恐：「陛下明鑒，臣妾愚鈍，只知謹守本分，為陛下打理宮內(nèi)瑣事，從未敢有半分逾越，更不敢與外朝有絲毫牽扯?！?/p>
他并未立刻說話，只是用那雙深不見底的眸子看著我，目光銳利如刀，仿佛要剝開我恭順的表象，直刺內(nèi)里。
時間在死寂中緩慢流淌，每一息都如同煎熬。
許久，他才緩緩將那份密函丟在案上，發(fā)出輕微一聲響。
「起來吧?！顾恼Z氣聽不出喜怒，「朕并非說你。」
我緊繃的心弦微微一松，卻不敢完全放下，依言起身，依舊垂著頭，不敢看他。
「是前朝幾個不開眼的東西，仗著有些從龍之功，結(jié)黨營私，把手伸得太長了?！顾溧鸵宦?，像是解釋，又像是自言自語，「看來是朕近來太過寬和，讓他們忘了分寸?！?/p>
我屏息靜氣，不敢接話。
帝王心術(shù)，深不可測，他是在敲打前朝，又何嘗不是在敲打我？
告訴我，我如今所擁有的一切，皆系于他一身，他能給我，也能隨時收回。
「后宮近日倒是清凈不少?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，忽然又落回后宮之事上，手指無意識地敲著桌面，那是楚明空思考時的習(xí)慣動作，「朕聽說，你將一應(yīng)事務(wù)打理得井井有條，還讓秦氏、蘇氏她們都跟著忙了起來？」
「臣妾不敢居功?！刮疫B忙道，「皆是諸位姐妹感念陛下天恩，自愿為陛下分憂。秦昭容驍勇，于操練之事頗有心得；蘇才人精于計算，善于理財；周寶林通曉醫(yī)藥，惠及宮人。臣妾不過是因人制宜，略作安排，使其各展所長罷了。能得陛下清靜，便是臣妾等人最大的心愿?！?/p>
我將功勞盡數(shù)推給旁人，姿態(tài)放得極低。
他聽著，不置可否，半晌，才淡淡道：「你能知人善任，便是長處。明空當(dāng)年……也最擅于此。」
又是楚明空。
經(jīng)過方才那一嚇，再聽到這個名字，我心底涌起的不再是單純的模仿欲或探究欲，而是夾雜了一絲難以言喻的警惕與寒意。
他似乎并未察覺我的異樣，或許是根本不在意。
他沉浸在自己的思緒里，片刻后，忽然道：「萬壽節(jié)后，各地貢品陸續(xù)入庫，賬目繁雜。既然蘇氏善于此道，便讓她協(xié)助你，將內(nèi)庫賬目徹底清查一遍，尤其是朕登基前后的舊賬，都要理清楚。朕要看看，這些年，到底漏了多少窟窿。」
我心中一震。
清查內(nèi)庫舊賬？這絕非易事，牽扯眾多，極易得罪人。
但這也是一個機會——一個能正大光明接觸更多宮廷內(nèi)部檔案，甚至可能接觸到一些敏感往事的機會！
「是，臣妾遵旨?！刮覊合滦念^悸動，恭順應(yīng)下。
「至于秦氏，」他頓了頓，似在思索，「她既醉心武備，朕便給她個機會。兵部武庫司新一批軍械即將驗收，讓她去看看，學(xué)著點，回來擬個條陳給朕，免得整日里只在西苑瞎折騰，不成體統(tǒng)?！?/p>
讓后宮妃嬪去參與武庫驗收？這簡直是聞所未聞！陛下此舉，看似給了秦昭容天大的臉面，實則卻是將她，乃至將我們都推到了風(fēng)口浪尖之上！
我隱約明白了他的意圖。
他需要幾把快刀，去替他攪動前朝后宮那一潭深水，去觸碰那些盤根錯節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)。而我們這些無甚根基、又有所求、還頂著楚明空遺澤光環(huán)的后宮女子，正是最好用的刀。
「是，臣妾代秦昭容，謝陛下恩典?！刮以俅螒?yīng)下，心頭沉甸甸的。
「去吧?！顾坪蹙肓耍瑩]揮手，「賬目和陳條，朕都要盡快看到。」
我躬身退出紫宸殿，夜風(fēng)一吹，才發(fā)覺四肢都有些發(fā)軟。
回到攬月小筑，我將蘇才人和秦昭容悄悄喚來，屏退左右，將陛下的旨意低聲告知。
蘇才人先是驚喜，隨即面露難色：「清查內(nèi)庫舊賬？這……牽扯太廣了，光是光熹年間那些爛賬就……」
秦昭容卻興奮得兩眼放光：「驗收軍械？陛下真的讓我去？！太好了！我早就看武庫司那幫老爺兵不順眼了！肯定能挑出毛病來！」
我看著她們二人，一個憂心忡忡，一個摩拳擦掌，緩緩開口：「陛下交代的差事，必須辦，還要辦得漂亮。但這其中的兇險，你們也要明白。」
我看向蘇才人：「查賬之事，我與你一同擔(dān)著。你只管放開手腳去查，遇到任何阻力，我來頂。賬目要清晰，證據(jù)要確鑿，但呈給陛下的奏報，言辭需謹慎，只陳述事實，不下論斷?！?/p>
我又看向秦昭容：「驗收軍械，是機遇也是陷阱。你看得出毛病最好，若看不出，或是被人糊弄過去，便是無能。我會讓周寶林給你準備些提神醒腦、明目清心的藥丸帶著。多看，多聽，少說?；貋砗蟮臈l陳，我?guī)湍阏遄??！?/p>
兩人見我神色凝重，也漸漸冷靜下來，點頭應(yīng)下。
接下來的日子，攬月小筑燈火常明。
蘇才人幾乎住進了庫房和賬房，帶著她手下那幾個精通算術(shù)的宮女，日夜不停地核算賬目。一箱箱陳年舊賬被搬來，灰塵彌漫。越是深入，她臉色越是蒼白。
「娘娘，這……這簡直是一筆糊涂賬！光是瓷器一項，歷年報損的數(shù)目就離譜！還有各宮份例發(fā)放，超支、冒領(lǐng)幾乎是慣例！甚至還有……」她壓低了聲音，抖著手指出幾筆去向不明的大額開支，時間恰好就在三年前某個敏感時期。
我的心跳漏了一拍，面上卻不動聲色：「都詳細記下來，單據(jù)謄抄備份，原賬冊保護好?！?/p>
秦昭容那邊更是火藥味十足。
她去了武庫司，起初被人輕視敷衍，她也不惱，只悶頭查看，憑著將門家的眼力，還真讓她找出不少問題——以次充好的箭簇、保養(yǎng)不善的弓弩、甚至賬物不符的鎧甲。
她性子直，當(dāng)場就發(fā)作起來，鬧得武庫司下不來臺，消息很快傳遍前朝。這幾日，彈劾秦昭容后宮干政、跋扈無禮的折子，想必已經(jīng)堆上了陛下的案頭。
秦昭容氣得在攬月小筑拍桌子：「那群蛀蟲！自己一屁股屎還敢彈劾我？！」
我給她倒了杯降火茶：「陛下要的就是這個效果。你做得很好。條陳寫好了嗎？據(jù)實寫，火藥味不妨重些。」
周寶林則默默地為我們提供著后勤支持。提神醒腦的香囊，清心明目的茶飲，還有各種應(yīng)對突發(fā)狀況的丸藥香膏。她的藥研局，成了我們幾人短暫喘息、互相鼓勁的秘密據(jù)點。
這日后晌，我正與蘇才人核對一份問題賬目，周寶林匆匆進來，神色有些不安，手里捏著一個小巧的錦囊。
「娘娘，」她將錦囊遞給我，聲音發(fā)緊，「這是我方才在整理藥研局舊物時，在一個廢棄的藥柜暗格里發(fā)現(xiàn)的。像是明空小姐舊物。」
我的動作瞬間僵住。
接過那錦囊，材質(zhì)是普通的青緞，已經(jīng)有些褪色，邊角磨損得厲害。上面用同色絲線繡了一個極小的、幾乎難以辨認的「空」字。
里面沒有藥，只有一張薄薄的、被揉皺又撫平的紙片。
紙上只有一行字，墨跡黯淡，筆跡卻銳利潦草，與之前那警告紙條截然不同，帶著一種決絕的意味——
「鳥盡弓藏，君心難測。吾道孤，唯死而已。」
我的指尖瞬間冰涼，血液仿佛都凝固了。
殿外忽然傳來內(nèi)侍尖細的通傳聲：「陛下駕到——」