陛下的聲音不高，卻像一道冰錐，瞬間刺穿了我的耳膜，凍僵了我的血液。
我手里拿的是足以打敗王朝根基、將他從神壇拉入地獄的證據(jù)！
時(shí)間仿佛凝固了。
我能清晰地聽到自己心臟瘋狂撞擊胸腔的聲音，咚咚咚，像一面催命的鼓。冷汗順著脊背涔涔而下，浸濕了里衣，粘膩冰冷。
電光火石間，我?guī)缀跏菓{借求生本能做出了反應(yīng)。
我沒有試圖藏匿或掩飾，反而就著跪姿，順勢(shì)將那份傷亡名錄雙手捧起，舉過頭頂，身體伏得更低，聲音帶著恰到好處的驚慌與惶恐，甚至還有一絲被撞破查看不相干文書的無措：
「臣妾萬死！方才整理文書時(shí)，此簿從一堆北境舊檔中滑落，臣妾見其陳舊，恐是重要卷宗，便想查看是否需一并歸檔，臣妾絕非有意窺探軍國(guó)機(jī)密，請(qǐng)陛下恕罪！」
我刻意模糊了焦點(diǎn)，語(yǔ)氣驚惶卑微，完全是一個(gè)被帝王威嚴(yán)嚇壞了、生怕因小過受罰的妃嬪模樣。
殿內(nèi)死寂。
我能感覺到陛下那冰冷的目光落在我的頭頂，仿佛要將我洞穿。
每一秒都漫長(zhǎng)得如同一個(gè)世紀(jì)。
他會(huì)不會(huì)信？他若不信，下一刻，我便是粉身碎骨！
就在我?guī)缀跻尾蛔〉臅r(shí)候，頭頂傳來他聽不出情緒的聲音：「起來吧?！?/p>
「謝陛下。」我腿腳發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)，勉強(qiáng)起身，依舊垂著頭，不敢看他，雙手仍恭敬地捧著那本簿子。
「給朕?！顾斐鍪?。
我小心翼翼地將簿子放到他手中，指尖不可避免的輕微顫抖，一半是裝的，一半是真的。
他接過簿子，隨手翻看了兩頁(yè)，目光在那「先鋒營(yíng)全軍覆沒」的數(shù)字上并未過多停留，仿佛那只是無關(guān)緊要的一頁(yè)。然后合上冊(cè)子，丟回那堆需要整理的文書里，語(yǔ)氣平淡：「不過是些陳年舊賬，兵部核銷用的底冊(cè)，沒什么要緊?！?/p>
我的心猛地一松，又驟然一緊。
他表現(xiàn)得太過平靜了！平靜得反常！要么是他真的認(rèn)為這無關(guān)緊要。
要么……就是他早已心知肚明，并且完美地控制住了情緒，甚至反過來試探我的反應(yīng)！
「是臣妾大驚小怪，驚擾陛下了?！刮疫B忙請(qǐng)罪，心跳依舊狂亂。
「無妨?！顾麛[擺手，似乎有些疲憊，揉了揉眉心，「你做事仔細(xì)是好的。只是這些軍國(guó)舊檔，雜亂無章，非你分內(nèi)之事，日后不必理會(huì)，交給下面的人處理便是?！?/p>
他在敲打我！警告我不要越界！
「是，臣妾遵旨。」我低聲應(yīng)道，后背已被冷汗徹底濕透。
「時(shí)候不早了，這里不必再收拾，回去吧?！顾铝酥鹂土睿D(zhuǎn)身走向內(nèi)殿，不再看我。
「臣妾告退?！刮胰缑纱笊猓硗顺?，每一步都踩在云端，輕飄飄的，又沉重?zé)o比。
直到走出紫宸殿很遠(yuǎn)，夜風(fēng)一吹，我才猛地打了個(gè)寒顫，發(fā)現(xiàn)自己手腳冰涼，牙關(guān)都在不受控制地輕輕磕碰。
剛才……真是太險(xiǎn)了！
陛下他絕對(duì)起疑了！他只是按捺不動(dòng)，或許是因?yàn)闆]有確鑿證據(jù)，或許是因?yàn)檫€需要我這個(gè)影子，或許……是有更深的謀劃。
回到攬?jiān)滦≈?，我癱坐在椅上，許久無法動(dòng)彈。挽翠見我臉色慘白如紙，嚇得不行，連忙去倒熱茶。
我知道，不能再等了。
陛下今日的平靜，很可能是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。他一旦決定動(dòng)手，絕不會(huì)給我任何喘息之機(jī)。
我必須盡快弄清楚真相，握住能保命的籌碼！
那個(gè)送信人！他是關(guān)鍵！
他受了傷，一定還在宮中某處躲藏！他能一次次精準(zhǔn)地找到我，必然有特殊的渠道和眼線。
我能相信他嗎？
可我還有別的選擇嗎？
這是一場(chǎng)賭上性命的豪賭。
接下來幾天，我稱病告假，未再去紫宸殿。陛下派御醫(yī)來看過，我只說是勞累過度，心神耗損，需要靜養(yǎng)。御醫(yī)開了些安神補(bǔ)氣的藥，陛下也未再深究，只賞了些藥材。
我利用這段時(shí)間，暗中布置。
我讓周寶林配制了大量最好的金瘡藥和消炎生肌的膏藥，分成小份。又讓蘇才人通過絕對(duì)可靠的蘇家心腹，悄悄弄來一些清淡耐放的吃食。
然后，我開始了漫長(zhǎng)的、小心翼翼的等待。
每當(dāng)夜深人靜，我便支開挽翠，獨(dú)自守在窗邊，凝神細(xì)聽。
一夜，兩夜，三夜……
就在我?guī)缀跻^望的時(shí)候，第四夜，那熟悉的、輕微的叩窗聲，再次響起。
篤、篤、篤。
比以往更加虛弱，更加斷續(xù)。
我深吸一口氣，猛地推開窗戶。
窗外，一個(gè)黑影倚著墻根滑坐在地上，呼吸急促而微弱。濃重的血腥味撲面而來。
借著朦朧的月光，我看清那是一個(gè)穿著低級(jí)太監(jiān)服飾的年輕人，面色蒼白如紙，嘴唇干裂，胸前一片深色濡濕，顯然傷勢(shì)極重。
他抬頭看到我，黯淡的眼睛里閃過一絲光亮，掙扎著想說什么。
「別說話！」我壓低聲音，迅速將準(zhǔn)備好的藥包和一小包食物塞進(jìn)他懷里，「這個(gè)你拿著！告訴我，哪里相對(duì)安全？我能怎么幫你？」
他艱難地喘了口氣，手指顫抖著，沾著血，在冰冷的地面上，極快地畫了一個(gè)扭曲的圖案——像是一座假山，旁邊還有幾道水波紋。
御花園西北角的廢苑！那里有一座廢棄的太湖石假山，旁邊有個(gè)早已干涸的小池塘，偏僻荒涼，幾乎無人踏足！
我瞬間明白了他的意思。
「撐住！我想辦法！」我急促道，心臟揪緊。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中流露出一種復(fù)雜的情緒——有感激，有絕望，還有一絲托付般的決絕。
隨即，他用盡最后力氣，將自己縮進(jìn)更深的陰影里，示意我快關(guān)窗。
我迅速關(guān)好窗戶，背靠著窗板，心跳如雷。
我知道，我找到他了。
也把自己，徹底拖入了這灘渾水之中。
沒有回頭路了。
接下來幾天，我利用養(yǎng)病的借口，時(shí)常在御花園散步，范圍漸漸靠近西北角。我讓挽翠提著裝有藥材和食物的提籃，偽裝成帶我采擷新鮮花草入藥的模樣。
幾次試探后，我終于確定了那處廢苑的位置和進(jìn)出路線。
在一個(gè)烏云遮月的深夜，我讓挽翠在遠(yuǎn)處望風(fēng)，自己提著一個(gè)小小的、不起眼的包袱，悄無聲息地溜進(jìn)了廢苑。
院子里荒草齊腰，斷壁殘?jiān)?，散發(fā)著腐朽的氣息。我按照記憶，摸索到那座巨大的太湖石假山后。
那里有一個(gè)極其隱蔽的、被亂草和碎石半掩著的洞穴。
我壓低聲音，輕輕呼喚：「是我……」
里面?zhèn)鱽硪魂噳阂值目人月暋?/p>
我撥開亂草，鉆了進(jìn)去。
洞穴不大，勉強(qiáng)能容一人藏身。那個(gè)受傷的太監(jiān)靠坐在冰冷的石壁上，氣息比那夜更加微弱?？吹轿遥ο胱毙?。
「別動(dòng)?！刮曳畔掳?，拿出清水、干凈的布和金瘡藥，「我先幫你處理傷口?！?/p>
他沒有抗拒。
傷口在胸前，很深，像是被利刃所傷，雖然簡(jiǎn)單包扎過，但仍在滲血，周圍已經(jīng)有些紅腫發(fā)炎。
我強(qiáng)忍著不適，小心翼翼地替他清洗傷口，換上新的藥膏，重新包扎好。又拿出水和食物，一點(diǎn)點(diǎn)喂給他。
他默默承受著，一雙眼睛在黑暗中格外亮，一直緊緊盯著我。
做完這一切，我才松了口氣，低聲道：「現(xiàn)在告訴我，你到底是誰(shuí)？岷關(guān)發(fā)生了什么？楚先生到底是怎么死的？」
他靠在石壁上，喘了幾口氣，聲音沙啞得厲害，每一個(gè)字都像是從喉嚨里擠出來的：
「我叫……阿遂……原是……先鋒營(yíng)……帳前親兵……」
我的心猛地一沉。先鋒營(yíng)！全軍覆沒的先鋒營(yíng)！
「光熹四十七年秋……岷關(guān)那仗……我們贏了……但贏得慘，先鋒營(yíng)弟兄……死傷殆盡……」他眼中涌出巨大的悲慟和憤怒，「可朝廷來的戰(zhàn)報(bào)……卻說……卻說大捷……斬首無數(shù)……」
「那五千兩銀子……」我聲音發(fā)顫。
「犒軍銀？」阿遂慘笑一聲，笑聲比哭還難聽，「哪有什么犒軍銀……我們活下來的……不足十人……個(gè)個(gè)帶傷……等來的不是賞銀……是滅口的屠刀！」
我渾身冰涼，盡管早有猜測(cè)，親耳聽到，依舊如遭雷擊。
「是……陛下？」我?guī)缀醪桓覇柍鲞@個(gè)名字。
阿遂劇烈地咳嗽起來，咳出點(diǎn)點(diǎn)血沫，他眼中燃燒著刻骨的仇恨：「不止……還有當(dāng)時(shí)督軍的劉國(guó)公，他們謊報(bào)軍功……殺我們滅口……楚先生……楚先生她偶然察覺了賬目不清……暗中調(diào)查……發(fā)現(xiàn)了真相……」
他的聲音哽咽了：「先生她想揭穿此事……卻反被誣陷勾結(jié)敵軍，貪污軍餉，陛下他……他默認(rèn)了！先生她……她是被逼死的！留下那封信后，便……便自盡了以全名節(jié)……」
真相如同冰冷的潮水，將我徹底淹沒。
鳥盡弓藏，君心難測(cè)。吾道孤，唯死而已。
那十二個(gè)字，此刻重若千鈞，字字滴血！
「我僥幸重傷未死，被同鄉(xiāng)偷偷藏在尸體堆里……撿回一條命……」阿遂喘著粗氣，「?jìng)煤螅冶阆朕k法凈身入宮，只想等著……等著有朝一日……能為先生……為先鋒營(yíng)幾百弟兄……討個(gè)公道！」
他死死抓住我的手腕，力氣大得驚人，眼中是瀕死般的哀求和執(zhí)念：「婕妤娘娘，我觀察您很久了……您和她們不一樣，您像先生一樣聰明……又有善心……求求您……求求您……」
他的話未說完，便是一陣更劇烈的咳嗽，整個(gè)人蜷縮起來，氣息迅速微弱下去。
「阿遂！阿遂！」我慌忙扶住他，發(fā)現(xiàn)他渾身滾燙，已然陷入了昏迷。
傷口感染，引發(fā)了高熱！
我看著他蒼白如紙、氣息奄奄的臉，看著他胸前再次滲出的鮮血，再想起陛下那深沉難測(cè)的目光……
我知道，我救下的，不僅僅是一個(gè)可憐的復(fù)仇者，更是一個(gè)隨時(shí)可能引爆的炸藥。
救，可能一起死。
不救，他必死無疑，而我，或許能暫時(shí)安穩(wěn)，卻永遠(yuǎn)活在真相的煎熬和陛下的掌控之下。
我沒有猶豫太久。
用力扶起他，將他的手臂架在我的肩上。
「撐住……」