賈敏從林如?？谥械弥首右獊頁P(yáng)州，愣了好一會兒。
一則，賈敏記得自己魂魄飄零沒過幾年，新皇即位，正是這位六皇子，水澤。
二來，無論是前世自己活著還是魂魄漂泊之時，六皇子水澤，都不曾來過揚(yáng)州。
那么，六皇子前來，到底為了什么？
不管六皇子前來所為何事，賈敏都得先跟林如海通個氣。
“我夢里，六皇子后來登基?！辟Z敏直接告訴丈夫。
林如海瞪大了眼：自打太子因病去世，二皇子廣結(jié)善緣、三皇子文武雙全，在朝中的呼聲全都高于六皇子。
“夫人這夢……”林如海的聲音有些干澀，喉結(jié)滾動了一下，“未免太過驚世駭俗?！?/p>
賈敏迎著他驚疑不定的目光，神情卻異常平靜，如同在說一件早已注定的尋常事：“夢里頭，這位爺，是個真真正正做實事的。他不結(jié)黨，不營私，只盯著河工、漕運、鹽務(wù)這些扎扎實實關(guān)乎國計民生的擔(dān)子?！?/p>
賈敏思索一陣后建議道：“我覺得，不管他此行目的如何，我們林家，盡臣子本分，辦好他交代的差事，一厘一毫都不打折扣，便是正途?！?/p>
她頓了頓，指尖無意識地在袖中掐緊，“至于旁的……順其自然便是。”
林如海沉默良久，書房里只聞更漏滴答。
他最終長長吁出一口氣，眼中驚疑漸褪，取而代之的是一種沉淀下來的鄭重：“夫人所言，確有道理。在其位，謀其政。無論來的是哪位皇子，鹽政之責(zé)，我自當(dāng)竭心盡力?！?/p>
兩日后，揚(yáng)州鹽運使司官邸的氣氛明顯不同往日。
六皇子水澤并未擺出皇子儀仗，只帶了幾名親隨護(hù)衛(wèi)，身著藏青色常服，進(jìn)了官邸。
水澤面容清俊，身形挺拔，眉宇間并無尋?；首拥尿滖嬷畾猓ㄓ幸浑p眼睛，沉靜銳利，仿佛能穿透人心。
“林大人?！彼疂陕曇舨桓?，卻帶著一種不容置疑的穿透力，開門見山，
“本王此來，奉旨督辦一事。江淮鹽商富甲天下，然江浙幾處緊要河堤，年久失修，已成懸河之勢，一旦潰決，生靈涂炭。朝廷庫銀吃緊，父皇特命本王親赴揚(yáng)州，著令鹽商捐輸，籌措修堤銀兩。”
他言簡意賅，目光如實質(zhì)般落在林如海臉上，“此事關(guān)乎百萬黎民性命，不容有失。林大人久在揚(yáng)州，鹽商情狀，想來了然于胸。不知有何良策，能令其爽快解囊？”
林如海心頭一凜，這可是一塊硬骨頭！鹽商巨富不假，但個個都是鐵算盤，要他們心甘情愿掏出大筆真金白銀，無異于虎口拔牙。
他面上不動聲色，躬身道：“殿下心系黎庶，臣感佩萬分。鹽商之事……誠如殿下所言，其中關(guān)竅復(fù)雜。他們慣會看人下菜碟，更精于鉆營取巧。若以尋常官樣文章曉諭捐輸，只怕收效甚微，或敷衍塞責(zé)，或互相推諉。”
水澤眉頭微不可察地蹙了一下，顯然也深知其中艱難：“林大人可有良策？”
林如海沉吟片刻，腦中飛快閃過賈敏那篤定的面容和對六皇子“踏實認(rèn)真”四字評語，心念電轉(zhuǎn)間，已有了計較。
他起身，從書架上取下一本厚厚的卷宗，雙手奉上：“殿下請看。此乃揚(yáng)州府近十年鹽引發(fā)放、鹽課征收、各鹽商名下產(chǎn)業(yè)及歷年‘報效’朝廷的詳細(xì)記錄。其中，何人實繳，何人虛報，何人暗中把持行市，何人曾因河道失修而損失慘重……皆有跡可循?！?/p>
水澤接過卷宗，翻開幾頁，目光掃過那些密密麻麻卻條理清晰的記錄，眼中掠過一絲不易察覺的贊賞。這份卷宗，顯然不是臨時拼湊，而是長期積累、用心梳理的結(jié)果。
“殿下，”林如海的聲音沉穩(wěn)而清晰，“鹽商所求，無非‘利’字當(dāng)頭，兼有‘名’與‘安’。若只以強(qiáng)權(quán)壓之，易生抵觸，陽奉陰違。臣以為，當(dāng)雙管齊下?！?/p>
水澤從卷宗中抬起頭，看著林如海：“如何雙管齊下？”
“其一，以‘名’誘之。殿下可親自主持，于瘦西湖畔平山堂設(shè)‘鹽務(wù)勸捐會’。邀所有大鹽商與會。殿下親臨，曉以大義，陳說河堤潰決之害，不僅傷民，亦斷其鹽運根本！“
“再請殿下上奏朝廷，凡捐輸達(dá)標(biāo)者，由圣上親賜‘義商’匾額，并勒石銘記于新堤之上，使其名傳后世。此乃鹽商最重之‘身后名’。”
“其二，”林如海聲音微沉，帶上了一絲冷意，
“以‘實’懾之。殿下可命臣，依據(jù)此卷宗，即日起嚴(yán)查鹽引發(fā)放、鹽課積欠。凡有積欠、虛報、行市壟斷等情弊者，限期清繳、補(bǔ)足、整改。逾期不辦，或陽奉陰違者，按律嚴(yán)懲，絕不姑息！”
“此乃懸于其頭頂之利劍。同時，點明幾處河堤修繕，直接關(guān)乎其核心鹽場、轉(zhuǎn)運碼頭之安全。堤在則鹽路通，堤毀則萬金散。此乃切膚之痛?！?/p>
水澤靜靜聽著，手指無意識地敲擊著卷宗硬質(zhì)的封面。
林如海所言，條理分明，恩威并施，既給了他這位皇子足夠的體面臺階去“勸”，又提供了實實在在的“刀”去威懾。
然而，就在水澤準(zhǔn)備點頭應(yīng)允之際，林如海話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶上了一絲不易察覺的凝重，他微微躬身，聲音壓得更低了些：“然則……下官尚有隱憂，不得不冒昧稟明殿下。”
水澤目光一凝：“林大人但說無妨?！?/p>
“江南之地，盤根錯節(jié)?！绷秩绾Ｌ鹧?，目光直視水澤，帶著一種宦海沉浮多年才有的洞悉，
“鹽商巨賈，多有倚仗。其中，金陵體仁院總裁甄家，在江南經(jīng)營數(shù)代，根基深厚，門生故舊遍布兩江官場，與諸多鹽商更是往來密切，利益糾纏極深?！?/p>
他頓了頓，語速放緩，每一個字都帶著分量，“甄家老夫人乃圣上乳母，圣眷優(yōu)渥，甄家行事，向來……頗有底氣?！?/p>
他點到為止，沒有直接說“甄家會阻撓”，也沒有提半個字關(guān)于皇子。
水澤靜靜地聽著，手指依舊輕輕敲擊著卷宗封面。
當(dāng)林如海提到“金陵甄家”四個字時，他敲擊的指尖幾不可察地頓了一下，隨即恢復(fù)如常。那雙沉靜銳利的眸子深處，卻掠過一絲冰冷的了然。
他完全聽懂了林如海未盡的深意。