永熙三年，春。京城宰相府后花園內(nèi)，幾株老梅還未完全凋零，嫩綠的新芽已悄悄探出頭來。
十五歲的柳如煙坐在秋千上，一襲淡粉衣裙，笑得眉眼彎彎。"皓軒哥哥，再高些！再高些！
"十七歲的林皓軒站在她身后，一身墨色勁裝，聞言手上力道又加重幾分。
他是御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)林威遠的獨子，自幼習(xí)武，身手不凡。林家與相府比鄰而居，
兩家交好數(shù)十載，這兩個孩子更是從小一起長大。"煙兒，抓緊了！"林皓軒聲音清朗，
看著眼前少女飛揚的裙裾和笑顏，耳根微微發(fā)紅。秋千高高蕩起，
如煙的笑聲如銀鈴般灑滿庭院。忽然，她手一滑，驚呼一聲從秋千上跌落。林皓軒眼疾手快，
一個箭步上前，穩(wěn)穩(wěn)將她接在懷中。四目相對，兩人都愣住了。如煙臉頰緋紅，
慌忙從他懷中跳下，整理著微亂的衣襟。"嚇、嚇死我了..."她小聲嘟囔，
不敢抬頭看他。林皓軒也有些不自在，輕咳一聲："沒事就好。下次不可這般貪高了。
"這時，相府管家匆匆走來，見到二人，恭敬行禮："小姐，林公子，
相爺和林大人正在前廳敘話，請二位過去呢。"前廳內(nèi)，
宰相柳擎天與侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)林威遠分賓主而坐，相談甚歡。見兩個孩子進來，
林威遠笑著捋須："皓軒，又帶著煙兒胡鬧了？"柳擎天擺手笑道："孩子們年紀相仿，
玩在一處是好事。威遠啊，我看這兩個孩子很是投緣，不如..."話未說完，
林威遠已明了其意，正色道："相爺美意，在下心領(lǐng)。只是孩子們還小，待他們再大些，
若真有此心，再議不遲。"柳擎天哈哈大笑："也好，也好！反正來日方長。
"如煙與皓軒對視一眼，雙雙紅了臉。時光荏苒，轉(zhuǎn)眼三年過去。林皓軒已通過武舉，
子承父業(yè)，成為御前一品侍衛(wèi)，是京城中有名的青年才俊。柳如煙也出落得亭亭玉立，
才貌雙全，提親的媒人幾乎踏破相府門檻，
卻都被柳擎天以"小女尚幼"為由婉拒——誰都知道，宰相心中早已有了乘龍快婿的人選。
這年燈會，皓軒難得休沐，特地約了如煙同游。華燈初上，京城街道人流如織。
皓軒小心護在如煙身側(cè)，不讓旁人擠到她。"還記得小時候，你總吵著要來看燈，
每次都要騎在我肩上才肯罷休。"皓軒笑道。如煙臉一紅："那都是多少年前的事了，
還提它作甚。"行至一猜燈謎處，如煙駐足，
指著一盞精致的蓮花燈道："這個謎題倒是別致：'東邊日出西邊雨'，打一字。
"皓軒略一思索，笑道："可是個'汨'字？"攤主拍手稱贊："公子好才智！
這盞燈歸您了。"說著取下花燈遞給皓軒。皓轉(zhuǎn)手將燈遞給如煙，眼中柔情似水："送你。
"如煙接過花燈，指尖不經(jīng)意觸到他的手，兩人皆是一顫。四周人聲鼎沸，
卻仿佛都與他們無關(guān)。皓軒輕聲問："煙兒，等過了這個春天，我便請父親正式來提親，
可好？"如煙垂首，聲如蚊蚋卻清晰可聞："好。"然而，他們期待的春天還未到來，
凜冬卻已先至。臘月二十三，小年夜，本該是合家團圓之時，林府卻突遭巨變。
一隊御林軍深夜闖入林府，以"通敵叛國"之名將林威遠當場拿下。林府被查抄，
家產(chǎn)盡數(shù)充公。原來，林威遠在邊境巡查時，曾截獲一批與敵國往來密信，涉及朝中重臣。
他本欲密奏皇上，卻不知怎地走漏風(fēng)聲，反被誣陷勾結(jié)外敵。皇上震怒，下旨嚴查。
林皓軒因在宮中當值，僥幸未被牽連，但官職被革，家破人亡。一夜之間，
他從炙手可熱的御前侍衛(wèi)變成了罪臣之子，人人避之不及。如煙得知消息，
不顧一切沖出相府，在林府殘破的大門處找到了跪在雪地中的皓軒。他一身素服，
面前是查封的封條。"皓軒哥哥！"如煙撲到他身邊，淚水奪眶而出。皓軒抬頭，
眼中布滿血絲，卻仍強作鎮(zhèn)定："煙兒，你怎么來了？這里不是你該來的地方，快回去。
""我不走！我要去找父親，讓他為你父親申冤！"如煙堅定道。皓軒苦笑搖頭："沒用的。
此案牽連甚廣，相爺...還是明哲保身為好。"如煙還要再說，卻見相府家丁匆匆趕來，
為首的管家恭敬卻強硬："小姐，相爺命您即刻回府。"回到相府，柳擎天早已在前廳等候，
面色陰沉如水。"從今日起，你不準再見林皓軒。"柳擎天直截了當，"林家已敗，
他是罪臣之子，配不上你。"如煙如遭雷擊，不敢相信地看著父親："父親！
您與林世伯是多年至交，如今他蒙冤入獄，您不該出手相救嗎？怎可落井下石！
""你懂什么！"柳擎天怒道，"朝中局勢復(fù)雜，此事牽連甚廣，為父能屹立朝堂數(shù)十載，
靠的就是謹言慎行！林家這趟渾水，絕不能沾！""既然如此，女兒只好自己去幫他了。
"如煙轉(zhuǎn)身欲走。"站??！"柳擎天大喝，"你若敢踏出相府一步，我就打斷你的腿！來人，
將小姐帶回房，沒有我的命令，不準她出門半步！"如煙被軟禁在閨房中，
日夜憂心皓軒處境。她讓貼身丫鬟暗中打聽，得知皓軒變賣了所有值錢物件，
為父親打點獄中生活，自己則寄居在一處破舊小院，靠給武館當教頭維持生計。一個月后，
如煙終于找到機會，買通看守的婆子，偷偷溜出相府。在城南那間簡陋的小院里，
她見到了消瘦許多的皓軒。"煙兒，你不該來。"皓軒見到她，先是驚喜，隨即轉(zhuǎn)為憂慮，
"若被相爺知道...""我不管！"如煙抓住他的手，"皓軒哥哥，
我絕不會因你家遭變故就背棄于你。父親不幫你，我?guī)湍悖∥疫€有些私已錢，
你拿去打點..."皓軒推開她的手，正色道："不可！我堂堂七尺男兒，豈能用你的錢？
煙兒，你的心意我領(lǐng)了，但如今你我身份云泥之別，相爺說得對，我...配不上你了。
"如煙淚如雨下："連你也要推開我嗎？那些海誓山盟，難道都是假的？
"皓軒眼中痛楚萬分，卻仍強忍著："正是真心待你，才不能拖累你。煙兒，忘了我吧。
"如煙猛地擦干眼淚，從懷中取出一把匕首抵在自己頸間："好，既然你也不要我了，
我活著還有什么意思？不如就此了結(jié)！"皓軒大驚，慌忙奪下匕首，手上已被劃出一道血痕。
他將如煙緊緊擁入懷中，聲音哽咽："傻煙兒，你這是何苦...""沒有你，我生不如死。
"如煙泣不成聲。二人相擁而泣，卻不知窗外早有相府眼線將這一切回報給了柳擎天。當夜，
柳擎天勃然大怒，卻又怕女兒真做出傻事。深思一夜后，他做出了一個決定。次日清晨，
柳擎天來到如煙閨房。不過月余，父女二人皆憔悴了許多。"煙兒，
"柳擎天罕見地放軟了語氣，"為父思慮再三，或許對你太過嚴苛。"如煙警惕地看著父親，
不語。柳擎天繼續(xù)道："林家的遭遇，為父也深感痛心。林威遠與我是多年故交，于情于理，
都該施以援手。"如煙眼中終于有了光亮："父親愿意幫皓軒哥哥了？""幫可以，
"柳擎天話鋒一轉(zhuǎn)，"但有條件。""什么條件？""你必須徹底斷絕與林皓軒的念頭，
并應(yīng)下與李尚書公子李承澤的婚事。"如煙臉色驟變："不可能！我寧可死也不會嫁與他人！
"柳擎天不慌不忙道："你以為我是在逼你？我這是在救林家，救林皓軒！
你可知林威遠在獄中已染重病，若無良醫(yī)診治，怕是撐不過這個冬天。林皓軒如今生計艱難，
朝中無人敢用罪臣之子，長此以往，他再有才華也將被埋沒。"見如煙神色動搖，
柳擎天趁熱打鐵："你若應(yīng)下婚事，我即刻請?zhí)t(yī)為林威遠診治，并保他性命無虞。
我還會在軍中為林皓軒謀一職位，讓他有機會重振家聲。這難道不比你與他在一起受苦強？
"如煙踉蹌后退，扶住桌沿才站穩(wěn)："父親...好算計啊。""為父都是為你好！
"柳擎天語氣加重，"李尚書是朝中重臣，其子李承澤年紀輕輕已是翰林院編修，前途無量。
你嫁過去就是尚書府的少奶奶，享不盡的榮華富貴，有何不好？
"如煙凄然一笑："榮華富貴？父親，我在您眼中就是這般貪圖富貴之人嗎？""你不貪圖，
但林皓軒需要！"柳擎天直擊要害，"沒有我的幫助，林家就真的完了。
你忍心看林皓軒一輩子抬不起頭？忍心看他父親病死獄中？"如煙跌坐在椅上，淚如雨下。
她知道父親句句戳心，卻都是事實。"給我三日時間考慮。"最終，她啞聲道。
柳擎天知道女兒已然動搖，點頭應(yīng)允："三日后，給我答復(fù)。"當夜，如煙再次偷出相府，
來到皓軒住處。她將父親的條件盡數(shù)告知，泣不成聲。皓軒聽罷，一拳砸在墻上，
手背頓時滲出血跡："卑鄙！柳相這是要逼你以終身幸福換取我的前途？
我林皓軒寧可一輩子碌碌無為，也絕不做這等交易！""可是你父親等不了啊！
"如煙抓住他的手，"獄中環(huán)境惡劣，林世伯若再不得到妥善醫(yī)治，恐怕...皓軒哥哥，
我不能眼睜睜看著你失去父親，更不能看你才華被埋沒。"皓軒將她擁入懷中，
聲音哽咽："那我又怎能眼睜睜看你跳入火坑？煙兒，我知道李承澤其人，表面溫文爾雅，
實則心胸狹窄，絕非良配！""只要你能好，我無所謂的。"如煙仰起臉，淚中帶笑，
"或許這就是我們的命吧。"三日期限到，如煙給了父親答復(fù)："我答應(yīng)嫁入李府，