良姜?dú)獾米炱ぷ又倍哙拢骸胺匠遂?，你這是說的什么混賬話？你方家店鋪個個經(jīng)營慘淡，
若非我早出晚歸地辛苦打理，扭虧為盈，何來收益？
”“這不過只是你外出私通的幌子罷了，阿昭向來磊落，還能冤枉你不成？
若非她再三為你求情，你以為你能在我方府待到現(xiàn)在？”“捉賊捉贓，拿奸拿雙，
就憑她佟昭兒紅口白牙一張嘴，你竟然就如此污蔑我！
”良姜“啪”的一聲將賬簿拍在妝臺之上：“府上往來賬簿就在這里，
你盡管去一筆一筆地查，無憑無據(jù)地在這里血口噴人，實非君子所為！”“查就查！
”方乘煦抄起賬簿轉(zhuǎn)身便走：“待我查到證據(jù)，看你還有何話說！”“乘煦，
這是怎么跟良姜說話呢？”門外有人不悅呵斥。方府老夫人一腳踏進(jìn)門檻，
一把奪過方乘煦手里賬簿，沉著臉教訓(xùn)道：“你不在阜城這一年，
家中里里外外全靠良姜一人操持，你在外面怎么胡鬧我管不了，可你不能冤枉良姜。
”方乘煦試圖辯解：“是她容不下阿昭，
非要拿銀子逼我低頭……”“本身就是你有負(fù)良姜！
”方老太太厲聲呵斥：“不當(dāng)家不知柴米油鹽貴，你哪里懂得如何掌家？
快些向良姜賠禮道歉！”方乘煦輕哼：“這種水性楊花的女人不配！
”方老太太狠狠地瞪了他一眼，扭臉苦口婆心地勸說良姜：“乘煦的脾性我了解，
一向吃軟不吃硬，你與他賭著這口氣，硬碰硬，話趕話而已，別放在心上。你要知道，
在母親的心里，還是偏向于你的，誰也比不上。這家還得你來當(dāng)，不能便宜了佟昭兒。
”若非已經(jīng)知道，方老太太對于佟昭兒之事心知肚明，說出這番為自己做主的話，
良姜會心存感激。可現(xiàn)在，只覺得虛偽。良姜眉目淡然，
面上平靜無波：“婆母的意思是，你也不承認(rèn)佟昭兒，不會讓她進(jìn)門是嗎？
”方老太太一臉為難地勸說：“如今木已成舟，乘煦若是始亂終棄，
佟家人怎么能饒得了方家呢？良姜，你一向深明大義，賢惠良善，
總不會眼睜睜地瞧著乘煦他自毀前程，還惹上官司吧？”“所以，這個妾，
方乘煦是非納不可了？”“阿昭怎么可能屈居為妾？
”方乘煦認(rèn)真糾正：“我是要明媒正娶的?！绷冀湫Γ骸八裕銈円獙⑽抑糜诤蔚?？
貶妻為妾嗎？”方乘煦一噎：“你原本就不愿嫁我，如今不過如了你的心意。
”方老太太捉著良姜的手，將賬簿往她手里塞，信誓旦旦：“此事有母親為你做主！
你要知道，名分不重要，重要的是將這掌家的權(quán)勢攥在你自己手心里，那你在方家的地位，
誰也動搖不了?！边@話，良姜聽明白了，
方老夫人只是哄著自己繼續(xù)為方家當(dāng)牛做馬而已。
她一臉為難地道：“既然母親這樣偏愛，我便也與您實話實說吧。并非是我與乘煦賭氣，
而是府上銀錢實在捉襟見肘，已經(jīng)拿不出分文來了。
”方乘煦嗤之以鼻：“我知道你有錢，我一回來你就哭窮，莫不是耍手段惦記我的銀子？
”良姜微微一笑道：“掙錢養(yǎng)家難道不是你應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的嗎？我再有銀子，
憑什么就要一直貼補(bǔ)方家？”方老太太用眼色制止住方乘煦，
滿臉堆笑地哄道：“朝廷的賞銀這不是還未發(fā)放么？府中暫時是有些拮據(jù)，
你看你能不能先湊點銀子出來，回頭等賞銀到手，乘煦還能少的了你的？
”良姜微微蹙眉：“我何嘗不想呢？可是我母親給我的嫁妝除了替方家還債，
這一年早就貼補(bǔ)了七七八八，這幾月佟姑娘花銷又高，哪里還有一文剩余？
”方老太太猶豫了片刻，腆著臉道：“你母親手中寬裕，
你看你能不能再去你母親那里……”良姜正色道：“我怎么跟我阿娘開口？
說我借銀子是為了替夫君納妾養(yǎng)孩子？
”方老太太一臉愁容：“乘煦的大好前途就在佟將軍手里攥著呢，若是太過于輕慢，
惹得佟家不悅，我們怕是就永無翻身之日了。”良姜心里冷笑，
面上卻一片和煦：“婆母真是多慮了，方乘煦與佟姑娘情比金堅，
佟將軍怎么舍得虧待自家女婿？再不濟(jì)，婆母便如當(dāng)初迎娶我那般，
找錢莊多借點高利斡脫錢，等佟姑娘進(jìn)門掌家，自有那豐厚的嫁妝填窟窿。
”一句話堵得方老太太面紅耳赤。方乘煦也惱羞成怒：“母親與她廢話什么，
阿昭出身高貴，才不像她這般蠅營狗茍地算計，我們走！”良姜依舊不急不惱：“慢走，
不送！”方老太太盤算落空，還有些不甘，被方乘煦生拉硬拽出了聽竹苑，
頓時卸下偽裝，一臉恨鐵不成鋼地數(shù)落道：“良姜跟前，你就不能哄著點嗎？
如今你與佟昭兒要成親，里里外外都需要銀子，惹惱了良姜，看你怎么辦？
”方乘煦難以置信地向著她求證：“府上的境況真的如此艱難嗎？
”“你父親在世的時候就已經(jīng)家道中落，打腫臉充胖子，否則，
母親當(dāng)初怎么會做主讓你求娶一介醫(yī)女之后？不就是她們孤兒寡母的，又是外來戶，
家底兒富足，能為你買個前程嗎？”一番話立即澆滅了方乘煦心里最后一絲希望。
“難怪她這么有恃無恐，你與阿昭書信里所說的，她夜不歸宿，
紅杏出墻之事都是真的嗎？”方老太太一口咬定：“母親還能騙你不成？
你妹妹親眼所見?！狈匠遂憔o了緊牙根：“她還有臉對我不依不饒！
原本佟將軍逼我以正妻之禮迎娶阿昭，我還覺得愧疚，不肯答應(yīng)。如今是留不得了。
只是我無憑無據(jù)，若是直接休妻，名聲暫且不說，萬一被那御史朝堂彈劾，
只怕前途也沒了?！薄澳赣H早有妙計，讓良姜與她那寡居的娘乖乖就范，求著咱們，
言聽計從?！狈匠遂泐D時面上一喜：“什么妙計？
”方老太太眸中精光閃爍：“你若是聽為娘的，今夜就宿在良姜的院子里，
千方百計哄著她，破了她的身子。”方乘煦想也不想，一口就拒絕了：“這種淫賤婦人，
我嫌臟，更不屑于用這種床上的討好手段?！狈嚼咸夹奈?，
從袖子里摸出兩方一模一樣的白色帕子塞進(jìn)方乘煦的手中?！白屇阈蟹烤褪莻€幌子！
真正的手段在這里！”方乘煦一臉的莫名其妙：“這是什么意思？
”方老太太得意挑眉：“你可知道，當(dāng)初你進(jìn)京之前，母親為何沒讓良姜跟你圓房？
”方乘煦搖頭：“不是母親操勞孩兒婚事，犯了舊疾，需要良姜親身侍奉嗎？
”“當(dāng)然不是，”方老太太沾沾自喜道：“母親是怕她良姜萬一嘗到其中甜頭，
日后守不住空房。還有，就是深謀遠(yuǎn)慮，為了今日你能降得住她。
”方乘煦愈加疑惑：“母親是想讓我以此試探她是否失貞？”