翌日，清晨天色漸亮，縣衙里已有僮仆起來(lái)灑掃和喂馬。
昨夜雖晚睡，大早醒來(lái)猶不疲憊。
就連騎幾日馬的累乏，也不見蹤影。
劉備穿好衣服，替夫人掖了氈席被褥，來(lái)了大堂正坐，審批昨日未看完的簡(jiǎn)牘文書。
沒(méi)一會(huì)兒聽見外邊的吵鬧聲。
縣衙的差役進(jìn)來(lái)恭敬說(shuō)道：“縣官，市井有命案發(fā)生！”
“門亭長(zhǎng)已捉拿住身兇，屬吏詢問(wèn)是否將其人，帶入大堂候?qū)?？?/p>
劉備聞言點(diǎn)頭。
依律斷案，也是縣官的責(zé)任之一。
漢朝非常注重律令，外儒內(nèi)法，按照奏讞制，如果百姓對(duì)判決有疑問(wèn)，還可以上報(bào)郡里，再到廷尉府，最后直至皇帝跟前。
少頃，被繩索縛住的壯漢，被差役押送進(jìn)來(lái)，后邊跟著山羊胡，容貌丑陋的中年文士。
見到劉備也不彎腰，隨意拱手道：“冀州東武西門氏，西門儒見過(guò)縣官?！?/p>
一言一行透露出倨傲，沒(méi)把縣令放在眼里。
“好大膽！”
“一介白身，竟敢對(duì)劉縣官不尊！”
“鼠子，何敢爾！”
眾差役見狀，瞠目而視怒發(fā)沖冠，瞪圓了雙眼，掄起拳頭就要打去。
山羊胡的西門儒，登時(shí)眼前一黑，凄厲慘叫一聲。
“好了，都住手罷?！钡葎溟_口勸阻，他的臉上已挨了好幾拳，鼻青臉腫煞是可憐。
劉備也不知道說(shuō)什么好，外鄉(xiāng)人來(lái)到平原縣，也不打聽一下，他劉玄德如今的地位。
不管是黑白兩道，他都是不能輕易招惹的人。
在官場(chǎng)上因能力出眾，連太守也要給他幾分薄面。
在市井，游俠稱他為仗義疏財(cái)，扶危濟(jì)困救，義薄云天的老大哥，青州各郡的游俠無(wú)不爭(zhēng)相投靠。
以至于人太多，恰巧逢縣衙罷免屬吏，全部安排進(jìn)了衙里做差役，個(gè)別聲望高的游俠，搖身一變，變成了門亭長(zhǎng)、緝盜，還有市井管理的市長(zhǎng)。
劉備開出了比其他郡縣高出許多的薪俸和祿米，先恩后威，得到了仗義疏財(cái)?shù)穆曂?，鞏固了地位，還使游俠將他的名聲傳播的更遠(yuǎn)。
不僅在游俠當(dāng)中，甚至許多百姓都想得到他的庇護(hù)。
他也不怕別人求他，求助的人越多，他的影響力越大。
最難償還者，無(wú)外乎人情。
在平原外來(lái)人不清楚這點(diǎn)，而敢和劉備作對(duì)的，恐怕出了縣城，到山野就會(huì)人間蒸發(fā)。
亂世中死人太過(guò)常見。
西門儒因無(wú)禮挨了幾拳，或許想通了，此處不是冀州，垂下頭囁嚅道：“回稟劉縣官，黔首販珠于我兄長(zhǎng)，因珠遺失誣蔑我兄偷竊，盛怒之下，推搡其跌落而亡?！?/p>
“還請(qǐng)縣官為西門氏主持公道?！?/p>
劉備不置可否，反問(wèn)道：“東武西門氏，可是魏國(guó)西門豹之后？”
“正是先祖！”西門儒說(shuō)到這，變得昂首挺胸，撫須回答道。
劉備轉(zhuǎn)頭看向被縛住的壯漢，仔細(xì)打量后，驚訝道：“你不是東鄉(xiāng)高忘里人韓棱么？不在家侍奉母親，怎來(lái)縣城傷人？”
壯漢見劉備認(rèn)出自己，心神激動(dòng)下，往前踏出幾步，繩子另一端的差役險(xiǎn)些沒(méi)牽扯住，身體趔趄差點(diǎn)摔倒。
“劉，劉縣官，母親病病重，無(wú)錢買藥，我我就去河里撈一些珠子賣錢，他兄長(zhǎng)偷了我最值錢的那顆，我想去搜搜身，他不讓，不曾想推了下，他就跌死了?！?/p>
韓棱邊說(shuō)著，邊指著西門儒，越是著急越結(jié)巴。
西門儒聽見，頓時(shí)焦急起來(lái)，大聲反駁道：“一派胡言，西門氏乃名望之氏，天下皆知，怎會(huì)騙取黔首俗物，縣官請(qǐng)別輕信不實(shí)之說(shuō)！”
韓棱急搖頭，道：“有不少人親眼見到，他與我爭(zhēng)執(zhí)，可傳為證。”
西門儒終于哂笑：“豎子，以為我不知？那些是你鄉(xiāng)同，定會(huì)偏袒你，如今我家族兄亡故為實(shí)，還請(qǐng)縣官撲殺此獠，為我兄償命。”
轉(zhuǎn)身朝劉備肅然施禮。
聽到這里，劉備已清楚，兩者糾紛。
問(wèn)差役，在何處鬧出人命，又有誰(shuí)人在場(chǎng)，聽見鬧起來(lái)后沒(méi)多久，縣衙的差役就趕到了，將在場(chǎng)的一干人等，全部帶到了衙門外。
也包括了西門氏的僮仆。
劉備又問(wèn)，死者身上有無(wú)發(fā)現(xiàn)盜珠，差役答話并無(wú)有，西門儒又是后面來(lái)的。
心中暗道：“果然如此，如韓棱沒(méi)撒謊的話，珠子應(yīng)該就藏在西門家的僮仆身上，藏的隱蔽搜不一定能搜到，那就……”
讓差役沉耳過(guò)來(lái)，劉備遂吩咐道。
又對(duì)堂前兩人嚴(yán)肅道：“青州多地瘟疫，你二人又兇身，又是原告，行事從急先入縣衙，其余證人等，先脫衣沐洗喝去疫湯水，才可入內(nèi)，你們靜等片刻?！?/p>
哪有去疫湯，不過(guò)瀉藥罷了。
“這…這……”西門儒眼神閃過(guò)一絲慌亂，額頭冒出冷汗。
他雖然不怕僮仆被搜身，但聽見去疫湯水，讓他心里犯怵，走南闖北行賈多年，從未聽過(guò)這種湯水。
如今路過(guò)平原，難道還會(huì)翻跟頭不成？
漸漸地將心放回肚子。
可這么一等，就是一個(gè)時(shí)辰。
等來(lái)的不是傳召的證人，而是差役竹盤里放著的碩大的珠子，正是他昨天偶然在市井瞥見的珍稀之物。
西門儒的臉色瞬間煞白，頓時(shí)覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，完了，完了。
不僅西門氏的名聲臭了，自己也恐怕會(huì)有牢獄之禍。
奴仆不是說(shuō)將此物吞下肚了嗎？
怎么還會(huì)突然出現(xiàn)，難道已被開膛破肚？
此處縣令怎如此大膽兇悍！？
西門儒忍不住打了個(gè)寒顫，膝蓋一軟，伏首認(rèn)罪。
見他甘愿認(rèn)罪，劉備也省得多說(shuō)。
便將兩人按律論處。
又取了折中的辦法，原價(jià)把珠子買下，讓韓棱有錢買藥材侍奉母親。
得知死者年歲已高，且無(wú)后，雖事出有因，咎由自取。
終因韓棱推搡而亡，在鼓勵(lì)復(fù)仇的年代，怕他一介百姓，斗不過(guò)豪強(qiáng)行商，叫他出部分殯殮之費(fèi)。
又令他在家中為死者披麻戴孝半年，堵住悠悠之口，使西門氏無(wú)法在明面上報(bào)復(fù)。
至于他劉玄德，可不怕冀州西門氏。