“我去了五小姐那里?！倍棠锏恼Z氣忽然沉重起來，眼神中閃過一絲復(fù)雜的情緒。
佛堂內(nèi)的空氣仿佛凝固了。十一娘心頭一跳，手中的茶盞微微顫動，茶水在杯中蕩起細小的漣漪。還未等她開口，就聽二姨娘嘆了口氣。
“你們年輕，有些事情不知道。永平候府的事，說來話長...”二姨娘的聲音低沉，帶著幾分無奈，“當年你大姐剛及笄時，是何等風光。可誰能想到...”
接下來的一番話，讓十一娘如墜冰窟。她從未想過，看似風光無限的大姐，竟也經(jīng)歷過如此多的波折。那些表面上的光鮮亮麗下，竟藏著這樣令人心驚的故事。
更讓她震驚的是，京都巨賈唐家，竟甘愿讓女兒做妾。她不由想起那日在園子里見到的大姐，那般明艷動人的容顏，難道真的就這樣被辜負了嗎？
“唐家有了這層關(guān)系，今年才拿下了內(nèi)務(wù)府的瓷器生意。”三姨娘冷笑著說，眼中閃過一絲譏諷，“比起利益，顏面算什么？在這些人眼里，女兒不過是一顆棋子罷了?！?/p>
十一娘沉默片刻，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，輕聲問道：“那大姐呢？”
“漂亮有什么用？”二姨娘意味深長地看了她一眼，語氣中帶著幾分警告的意味，“若是女人只靠容貌，何來門當戶對一說？這世上的規(guī)矩，從來都不是好看就夠了的?！?/p>
十一娘心中一凜。她終于明白為什么這些日子以來，總覺得府中氣氛詭異。原來一切都是因為這些事暗流涌動。
“我們錢家是官宦之家，世代書香，和商賈之家不同?！彼⌒脑囂街鴨柕溃包c長明燈，應(yīng)該不是普通的佛事吧？”
“你居然知道點長明燈的事?！比棠镅壑虚W過異色，語氣突然變得冷淡，“你們?nèi)齻€都沒有上族譜，這事也就無所謂了?！?/p>
這句話如同一記重錘，讓十一娘頓時面如死灰。她終于明白了自己的處境，也明白了為什么大太太對她們姐妹總是若即若離。
回到碧竹軒，十一娘心事重重。窗外的月色清冷，照在她蒼白的臉上。她讓秋翠臨摹五娘的字跡，準備第二天一早就寫信派人送往玉泉卓師傅處。
這幾日，她專心繡著屏風，仿佛要把所有的心事都繡進那些壽字之中。直到大太太派人來為她量制春裳，她才從這種近乎自虐的專注中抽離出來。
“是只給我做嗎？”她抬起頭，眼底帶著疲憊。
“都有，但大太太說十一小姐長高了，要多做幾套。”丫鬟恭敬地回答。
十一娘低頭繼續(xù)繡活，仿佛沒聽到這句話。但瑪瑙卻心領(lǐng)神會，拉著岸荷去了五娘處。
暮色漸深，燭火搖曳。十一娘的手中繡針不停，卻總覺得心里空落落的。
瑪瑙輕輕敲響五娘秀園的門扉，指節(jié)與木門相觸的聲響在寂靜的院落中格外清晰，她身后跟著岸荷。她低垂著眼簾，纖長的睫毛微微顫動，心中暗自盤算著接下來的計劃。
吱呀一聲，木門應(yīng)聲而開。
“這不是瑪瑙妹妹嗎？”海棠倚在門框上，唇角掛著一抹若有若無的笑意，目光卻帶著幾分居高臨下的輕視，“難得你有空來我們這兒?！?/p>
瑪瑙抿了抿唇，指尖不自覺地捏緊了衣角。她深諳府中規(guī)矩，自然明白海棠話里的深意。自從她從大太太身邊調(diào)到十一娘處，這些往日對她畢恭畢敬的丫鬟們，態(tài)度可謂是天差地別。
她強自按捺住心中的不快，展顏一笑：“本想請教五小姐幾個問題，聽說她去了大太太那里？”
海棠聞言微微瞇起眼睛，似是在打量著她的用意。
“其實是這樣的，”瑪瑙不緊不慢地說道，語氣里帶著幾分得意，“我家小姐這些日子一直在專心繡屏風。今早大太太特地吩咐了，要給她做新衣呢。四件綾衣、六件褙子、四件挑線裙子......”
她刻意放慢語速，一樣樣細數(shù)著，話里行間滿是炫耀之意。身后的岸荷聽得直皺眉，暗暗著急這瑪瑙太過心直口快。
“哦？”海棠慢條斯理地端起茶盞，輕輕抿了一口，眼中閃過一絲玩味，“真是巧得很，我們五小姐今兒個去大太太那兒，也是為了商議新衣的事。份例嘛......”她意味深長地停頓了一下，“和十一小姐一模一樣呢?！?/p>
瑪瑙臉上的得意瞬間凝固，手指無意識地絞在了一起。
“瑪瑙妹妹在大太太身邊待過這么久，對這些規(guī)矩不是最清楚的嗎？”海棠的笑容愈發(fā)深了，“何必特地跑這一趟呢？”
岸荷見氣氛有些不對，連忙打圓場：“我們是想問問五小姐選了什么顏色，好避開重樣子?！?/p>
海棠這才收起了調(diào)侃的神色，細細道來五小姐挑選的衣裳顏色?，旇犕?，竟轉(zhuǎn)身就要往針線房去找莊家嫂子。
“瑪瑙！”岸荷一把拉住她的衣袖，壓低聲音道，“這事還是先回稟小姐為好?！?/p>
回到碧竹軒，十一娘正專注地繡著一個荷包，細針在陽光下閃著微光。聽完瑪瑙要改衣裳顏色的請求，她神色平靜地點了點頭：“你比我們都懂這些，就依你的主意吧?！?/p>
瑪瑙歡歡喜喜地去了，留下岸荷一臉擔憂：“小姐，瑪瑙這分明是要和五小姐比較高下啊?！?/p>
十一娘手中的繡針輕輕一頓，唇角勾起一抹淡淡的笑意：“由她去吧，本就是讓她做主的?！?/p>
岸荷還想再勸，卻見瑪瑙已經(jīng)直接上了樓，朝十小姐的院子去了。她連忙跟上，只聽見樓上傳來瑪瑙夸耀的聲音。
“真是沒想到，十一小姐這次的新衣竟這般多。”瑪瑙的語氣里滿是炫耀，“光是襪子就有十二雙，還有那繡花鞋......”
十小姐的丫鬟千葉站在廊下，臉上掛著勉強的笑容，有一搭沒一搭地應(yīng)付著。
岸荷聽不下去，在樓下喊道：“瑪瑙，小姐等你回話呢！”瑪瑙這才不情不愿地下樓離去。
千葉拉住準備離開的岸荷，眼中滿是無奈：“她到底是從大太太那邊過來的，我們何必和她計較?！?/p>
“別擔心，”岸荷輕聲安慰道，“過兩天針線房一定會來給十小姐做衣裳的?！?/p>
千葉搖了搖頭，苦笑道：“規(guī)矩自然是有的，可如今連做衣裳這樣的小事都讓十一小姐搶在前頭，往后的日子只怕更不好過啊?！?/p>
岸荷心里一陣難過，一時竟不知該如何勸慰。
轉(zhuǎn)眼到了傍晚，瑪瑙拿著新選的顏色樣子回來復(fù)命。十一娘正在廊下喂鳥，聽她絮絮叨叨地說著如何挑選，如何安排，只是靜靜地聽著，偶爾點點頭。
遠處傳來下人們準備晚膳的聲響，間或夾雜著幾聲鳥鳴。瑪瑙說得興起，完全沒注意到十一娘若有所思的神情。