——天啟皇宮，御花園。
暮色四合，晚風(fēng)卷著桃香拂過青石小徑。
蕭溯溪?jiǎng)偺と朐露撮T，便聽見“咔嚓”一聲脆響——
年正掛在桃樹枝頭，雪白的尾巴垂下來悠閑地晃蕩，前爪捧著一顆熟透的蜜桃啃得歡快。汁水沾濕了她嘴邊的絨毛，在夕陽下亮晶晶的。
“阿溪！”年耳朵一抖，叼著桃子含混不清地喊道，“這棵樹的果子比去年的甜！”
女帝駐足樹下，玄色龍袍上還帶著北境的風(fēng)塵。她仰頭望著那抹熟悉的雪影，忽然想起葬雪淵中鬼帝發(fā)尾那縷銀白——也是這般在風(fēng)中輕晃。
“怎么？”年跳下來，爪子在她眼前晃了晃，“被本尊的美貌驚呆了？”
蕭溯溪伸手摘掉她頭頂?shù)奶胰~：“朕不在時(shí)，你倒是悠閑?！?/p>
“那當(dāng)然！”年得意地甩甩尾巴，突然把啃了一半的桃子塞過來，“嘗嘗？”
女帝就著她的手咬了一口，甜膩的汁水在舌尖化開。她凝視著年純粹的金色豎瞳，忽然問道：“今日可曾出宮？”
“沒啊?！蹦晏虻糇Ρ成系奶抑八饺丈先?，吃了兩筐魚，然后……”她突然瞇起眼，“你查崗？”
蕭溯溪輕笑，指尖擦過她嘴角：“只是好奇，某只懶虎怎么突然肯摘桃子了——去年不是嫌這樹太高？”
年的尾巴突然僵住。
下一秒，她炸毛蹦起來：“本尊愛摘哪棵摘哪棵！要你管！”
（夜半時(shí)分，女帝輕撫著枕邊酣睡的白虎，指尖在那銀白發(fā)尾停留許久——那里本該有粒朱砂小痣，如今卻光滑如新）
——天啟帝國，太極殿。
“陛下，五帝契約獸大比，將于三月后在玄蒼帝國舉行?！倍Y部尚書手捧金卷，聲音洪亮，“此次大比，關(guān)乎帝國排名，更關(guān)乎邊境三城的歸屬！”
蕭溯溪指尖輕敲龍椅扶手，冕旒下的眸光掃過殿內(nèi)眾臣：“還有三月，足夠了?！?/p>
她側(cè)目看向身側(cè)——年正懶洋洋地趴在白虎尊座上，尾巴有一搭沒一搭地甩著，金色豎瞳半瞇，似乎對(duì)朝堂之事毫無興趣。
“阿年。”蕭溯溪輕喚。
年耳朵一抖，懶散道：“嗯？”
“這次大比，你去不去？”
年輕哼一聲，尾巴尖翹了翹：“一群小崽子打架，有什么好看的？”
女帝唇角微勾：“若贏了，玄蒼帝國要割讓三座靈礦?！?/p>
年瞬間豎起耳朵：“……什么時(shí)候出發(fā)？”
————
——天啟帝國，演武場。
作為五帝國中規(guī)模最大的契約獸訓(xùn)練場，天啟演武場占地千頃，分設(shè)九大區(qū)域——
“烈焰谷”內(nèi)，火系契約獸在熔巖池中淬煉爪牙，赤焰獅王周身纏繞著熊熊烈火，每一次撲擊都帶起滔天熱浪；
“寒冰窟”中，冰系契約獸于萬丈冰棱間穿梭，雪影狼群踏著冰面疾馳，所過之處霜花綻放；
“雷霆崖”上，雷系契約獸引天雷淬體，紫電鷹王展開雙翼，翎羽間迸射出刺目電光；
“颶風(fēng)臺(tái)”四周，風(fēng)系契約獸御風(fēng)而行，青翼隼化作殘影，在風(fēng)暴中留下道道痕跡；
“重山陣”內(nèi)，土系契約獸搬山撼岳，玄甲地龍翻滾間，地面裂開無數(shù)溝壑；
“幻霧林”中，幻系契約獸神出鬼沒，九尾靈狐眸中流光閃爍，所過之處幻象叢生；
“暗影淵”深處，暗系契約獸潛行無蹤，幽夜豹融于陰影，利爪撕開虛空；
“圣光池”畔，光系契約獸沐浴輝光，玉角麒麟昂首長鳴，額間寶石照耀四方；
“生死臺(tái)”中央，則是留給那些尚未覺醒屬性的契約獸廝殺磨練的戰(zhàn)場，每日都有鮮血浸透石磚。
而在這九大區(qū)域的正中央，是一座懸浮于空的“天啟臺(tái)”——通體由玄鐵與靈玉鑄成，四周環(huán)繞著七十二根盤龍柱，柱上刻滿古老符文，可抵御圣階契約獸的全力一擊。
此時(shí)，天啟臺(tái)上，年正翹著腿坐在王座上，爪子捏著一串葡萄，邊吃邊看臺(tái)下眾獸訓(xùn)練。
“太慢了?！彼蝗婚_口，尾巴一甩，一道靈力打入烈焰谷。
“轟！”
原本平靜的熔巖池突然暴動(dòng)，火浪沖天而起，嚇得赤焰獅王一個(gè)踉蹌。
“就這點(diǎn)本事，也配叫火系契約獸？”年輕哼，爪子又點(diǎn)了點(diǎn)寒冰窟，“還有你們，冰棱碎得跟豆腐似的！”
她每點(diǎn)評(píng)一處，就甩出一道靈力，整個(gè)演武場頓時(shí)雞飛狗跳。
蕭溯溪站在高臺(tái)上，看著自家白虎把一群契約獸訓(xùn)得嗷嗷叫，唇角不自覺揚(yáng)起。
————
——夜，御書房。
年化作人形，懶洋洋地趴在軟榻上，尾巴尖勾著女帝的衣袖：“那群小崽子太弱了?！?/p>
蕭溯溪放下朱筆：“所以？”
“所以——”年突然翻身坐起，金色豎瞳熠熠生輝，“本尊親自訓(xùn)他們！”
女帝挑眉：“你？”
“怎么？不信？”年尾巴炸毛，“本尊可是……”
她突然頓住。
蕭溯溪眸光微深：“可是什么？”
年輕咳一聲，別過頭：“反正比你厲害?！?/p>
（翌日，演武場眾獸哀嚎遍野——某只白虎把九大區(qū)域全調(diào)成了地獄模式，連看門的土狗都被迫學(xué)了招雷系法術(shù)）
——天啟演武場，晨訓(xùn)時(shí)分。
年翹著腿坐在天啟臺(tái)的王座上，爪子捏著一串糖葫蘆，邊啃邊用尾巴尖指揮臺(tái)下眾獸訓(xùn)練。
“火獅！你的火球軟得像棉花糖！”
“雪狼！冰墻薄得跟紙似的！”
“雷鷹！劈個(gè)雷磨蹭半天，等著過年呢？！”
她每吼一句，就甩出一道靈力，逼得契約獸們上躥下跳，苦不堪言。
終于，有人忍不住了——
“白虎尊上！”一名身穿赤紅戰(zhàn)袍的將領(lǐng)大步上前，身后跟著一只渾身浴火的赤焰獅王，“末將不服！”
年耳朵一豎，瞇眼看向他：“哦？”
“您這般訓(xùn)練，契約獸們根本承受不?。 睂㈩I(lǐng)咬牙道，“赤焰獅王乃七階火系契約獸，卻被您逼得連爪子都燒焦了！”
他話音剛落，身后又站出數(shù)人——
“末將也不服！雪影狼群昨日被您的靈力凍傷了腿！”
“雷鷹的翎羽被劈斷三根！”
“玄甲地龍累得連山都搬不動(dòng)了！”
一時(shí)間，演武場群情激憤，眾將士紛紛抱拳請(qǐng)命：“請(qǐng)白虎尊上給個(gè)說法！”
年舔了舔爪子上的糖渣，金色豎瞳閃過一絲玩味：“要說法？”
她慢悠悠站起身，尾巴一甩，糖葫蘆簽子“嗖”地釘入地面：“行啊?！?/p>
“不服的，帶上你們的契約獸——”
“一起上?！?/p>
————
——天啟臺(tái)，對(duì)決開始。
赤焰獅王率先撲來，口中噴出滔天烈焰！
雪影狼群從側(cè)翼包抄，冰錐如雨點(diǎn)般射向年！
雷鷹盤旋高空，引下一道粗壯雷霆！
玄甲地龍怒吼一聲，地面裂開無數(shù)尖刺！
面對(duì)四面八方的攻擊，年卻連眼皮都沒抬一下。
她只是輕輕打了個(gè)哈欠——
“轟?。?！”
一道無形的靈力震蕩以她為中心爆發(fā)，赤焰獅王的火焰瞬間倒卷，雪影狼群的冰錐碎成齏粉，雷鷹的雷霆在半空拐了個(gè)彎劈向自己主人，玄甲地龍的尖刺更是直接塌成了土坑！
眾契約獸：“……？？？”
將領(lǐng)們目瞪口呆地看著自家契約獸被一招秒殺，而年只是懶洋洋地甩了甩尾巴：“還打嗎？”
赤焰獅王趴在地上，爪子默默捂住了燒焦的鬃毛：“……不打了?！?/p>
雪影狼群抱成一團(tuán)瑟瑟發(fā)抖：“尊上威武！”
雷鷹縮著脖子躲到主人背后：“啾……”
年滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，爪子一揮：“那就繼續(xù)訓(xùn)練?！?/p>
她轉(zhuǎn)頭看向高臺(tái)上的蕭溯溪，得意地翹起尾巴：“怎么樣？”
女帝唇角微揚(yáng)，輕聲道：“嗯，我家阿年最厲害?！?/p>
（自此，天啟帝國演武場再無人敢質(zhì)疑白虎尊上的訓(xùn)練方式——畢竟誰也不想被自家契約獸的火焰/冰錐/雷霆/地刺誤傷）
——天啟演武場，三日后。
清晨的薄霧還未散去，演武場便已響起此起彼伏的哀嚎聲。
“尊上！赤焰的毛還沒長回來——”
“那就燒得更旺點(diǎn)！”年一尾巴抽過去，赤焰獅王身上的火焰“轟”地竄高了三丈，“沒毛的獅子才是好獅子！”
雪影狼群縮在冰窟角落，爪子抱著凍傷的尾巴：“尊上，我們真的不能再練了……”
“誰準(zhǔn)你們停下的？”年爪子一揮，冰窟溫度驟降，“今天不凝出冰刃，全部睡外面！”
雷鷹可憐兮兮地站在雷霆崖上，光禿禿的翅膀瑟瑟發(fā)抖：“啾……”
“劈！”年瞇起眼，“再敢裝可憐，本尊親自用雷劈你！”
眾契約獸：“……”
這哪是訓(xùn)練？這分明是謀殺！
————
——高臺(tái)之上。
蕭溯溪負(fù)手而立，看著臺(tái)下雞飛狗跳的場景，唇角微揚(yáng)。
玄甲衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)擦了擦額頭的冷汗：“陛下，這樣練下去，會(huì)不會(huì)……”
“無妨?！迸垌馊岷?，“阿年有分寸?！?/p>
話音剛落，就聽年一聲怒吼：“玄甲地龍！你搬的是山還是饅頭？！給本尊砸準(zhǔn)點(diǎn)！”
“轟隆——”
地龍一個(gè)哆嗦，爪下的山峰直接砸偏，將隔壁幻霧林的九尾靈狐壓在了底下。
九尾靈狐：“？？？”
蕭溯溪：“……”
玄甲衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)：“…………”
這他媽叫有分寸？！
————
——夜，御書房。
年化作人形癱在軟榻上，尾巴尖一抽一抽的：“累死本尊了……”
蕭溯溪執(zhí)筆批閱奏折，聞言抬眸：“明日還去？”
“去！”年一個(gè)翻身坐起，金色豎瞳燃起斗志，“那群小崽子太弱了，不狠狠操練，怎么在五帝大比上贏？”
女帝輕笑，指尖拂過她炸開的銀發(fā)：“嗯，都聽你的?！?/p>
（翌日，演武場眾獸集體裝病——然后被某只白虎一爪子一個(gè)拎起來，丟進(jìn)了十倍難度的訓(xùn)練場）
——夜，寢殿。
燭火搖曳，映照著蕭溯溪冷峻的側(cè)臉。她指尖輕挑，腰間玉帶應(yīng)聲而落，玄色龍袍隨之松散，露出內(nèi)里雪白的中衣。
“五只千年契約獸……”她低聲呢喃，眸中寒光閃爍，“看來這次大比，有人存心要壓天啟一頭?！?/p>
年原本蜷在床榻上打盹，聞言耳朵一抖，懶洋洋地翻了個(gè)身：“千年而已，本尊一爪子就能拍死?！?/p>
蕭溯溪走到榻邊坐下，指尖無意識(shí)地摩挲著年的耳根：“朕擔(dān)心的不是它們的實(shí)力。”
“嗯？”年瞇起眼，金色豎瞳在燭光下熠熠生輝。
“五只千年契約獸同時(shí)現(xiàn)世，絕非巧合。”女帝聲音低沉，“朕懷疑，有人暗中操控?！?/p>
年輕哼一聲，尾巴纏上她的手腕：“管他是誰，敢來挑釁，本尊就撕了他。”
蕭溯溪低笑，俯身在她眉心落下一吻：“朕知道?！?/p>
她指尖輕撫過年柔軟的毛發(fā)，眸光漸深：“但在此之前，朕得先查清……這些契約獸的來歷。”
（翌日，女帝秘密召見暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，而某只白虎則溜進(jìn)了藏書閣，翻出了積灰已久的《契約獸譜》）
——天啟皇城，晨曦初露。
巍峨的城門緩緩開啟，玄甲鐵騎列陣兩側(cè)，肅殺之氣直沖云霄。
蕭溯溪一襲玄金戰(zhàn)袍，立于宮階之上，冕旒垂下的玉珠在晨光中泛著冷芒。她身后，一只通體雪白的巨虎緩步而來——銀白的毛發(fā)如緞，金色的豎瞳如炬，足有一米八高的身軀每邁一步，地面便微微震顫。
年停在女帝身側(cè)，尾巴輕輕一掃，便將試圖上前攙扶的宮人擋開。她俯下身，頭顱微低，示意蕭溯溪上來。
女帝唇角微揚(yáng)，翻身跨上白虎的背脊，指尖輕撫她頸間柔軟的毛發(fā)：“走吧。”
年昂首長嘯，聲震九霄！
“吼——?。?！”
剎那間，整座皇城的契約獸齊齊伏地，以示臣服。
————
——官道之上。
白虎踏風(fēng)而行，所過之處草木低伏。蕭溯溪穩(wěn)坐虎背，玄色披風(fēng)在身后獵獵作響。
“阿年?！彼鋈桓┥?，在年的耳畔低語，“若遇那五只千年契約獸……”
年輕哼一聲，爪下步伐未停：“放心，本尊會(huì)留它們一口氣——好讓你審問?！?/p>
女帝低笑，指尖纏繞著她的一縷銀白毛發(fā)：“知朕者，阿年也?！?/p>
（沿途百姓只見一道白影如電掠過，待定睛細(xì)看時(shí)，唯余風(fēng)中幾片飄落的虎毛）