山賊留下的血腥氣被生石灰粗暴地蓋住，又被新熬的羊骨湯濃香蠻橫地驅(qū)趕。破碎的門板換成了更厚實(shí)的榆木，糊著嶄新的、透著光的油紙。桌椅被重新拼湊、擦洗，蓋上了干凈但依舊廉價(jià)的粗麻桌布。老白涮坊在一種劫后余生、近乎狂熱的忙碌中，重新開(kāi)張了。
老白掌柜像是換了個(gè)人。那張油光不再、透著蠟黃疲憊的胖臉上，綠豆小眼里燃燒著一種近乎虔誠(chéng)的光。他不再縮在柜臺(tái)后撥拉算盤，而是像只陀螺，在重新喧囂起來(lái)的大堂里打轉(zhuǎn)，肩上搭著條簇新的白汗巾，動(dòng)作笨拙卻異常積極。
“呂公子！您這邊坐！窗邊亮堂！”老白弓著腰，幾乎是半推半請(qǐng)地把剛踏進(jìn)門的呂落第引向大堂最靠里、最干凈、避開(kāi)了門口穿堂風(fēng)的一張桌子。那張桌子明顯被仔細(xì)擦拭過(guò)，桌面油光锃亮，連桌腿都像是新刷了桐油。桌上擺著一套明顯不是涮坊該有的、細(xì)膩的白瓷茶具，旁邊還有一小碟精致的桂花糕。
呂落第依舊一身洗得發(fā)白的青衫，臉色比前幾日好了一些，卻依舊帶著大病初愈的蒼白和揮之不去的倦意。他微微蹙眉，似乎不習(xí)慣這種過(guò)分的殷勤，但終究沒(méi)說(shuō)什么，沉默地坐下。烏木劍鞘的青玉長(zhǎng)劍被他隨意地靠在桌腿旁，像一件尋常的行李。
“公子稍坐！剛沏好的云霧茶，去去寒氣！我這就去給您切最好的羊里脊，冰火師傅親自操刀！”老白搓著手，臉上堆著近乎諂媚的笑容，聲音拔高了八度，仿佛要讓整個(gè)大堂都聽(tīng)見(jiàn)，隨即又壓低了嗓子，神秘兮兮地湊近一點(diǎn)，“公子您放心！那幫天殺的腌臜潑才留下的晦氣，我老白用柚子葉水潑了七七四十九遍！連耗子洞都沒(méi)放過(guò)！保證干干凈凈！”
呂落第端起那杯溫?zé)岬脑旗F茶，指尖傳來(lái)細(xì)膩瓷器的涼潤(rùn)。茶湯清亮，帶著山野的清氣。他垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，輕輕啜了一口，沒(méi)說(shuō)話，只是幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老白得了這無(wú)聲的“恩準(zhǔn)”，臉上的褶子都笑開(kāi)了花，仿佛得了天大的賞賜。他直起腰，挺了挺并不存在的胸脯，對(duì)著后廚方向中氣十足地吆喝：“冰火師傅！呂公子到了！天字一號(hào)羊里脊！最??！最透！火候您老親自掌眼！”
后廚通道口，厚重的油布簾子被一只骨節(jié)分明的手掀開(kāi)。冰火魔廚走了出來(lái)。依舊是那身漿洗得發(fā)白、一絲不茍的深藍(lán)布衣。他手里端著的不是尋常的肉盤，而是一個(gè)托盤。托盤上放著一個(gè)雪白的骨瓷碟，碟中只有一片薄如蟬翼、近乎透明的羊肉片。一面是誘人的焦黃酥脆，另一面覆蓋著晶瑩剔透的薄冰，冰火交融，散發(fā)著奇異的、霸道的香氣。旁邊還有一小碟翠綠欲滴、靈氣氤氳的不知名野菜。
他沒(méi)有看大堂里重新坐滿的食客，也沒(méi)有看忙得腳不沾地的跑堂伙計(jì)。他的目光如同有精準(zhǔn)的導(dǎo)航，徑直落在了靠窗那張桌子旁坐著的呂落第身上。
冰火魔廚端著托盤，步伐穩(wěn)定無(wú)聲地穿過(guò)喧囂的大堂。他那雙蘊(yùn)含冰火的奇異眼眸，在路過(guò)呂落第放在桌腿旁的烏木劍鞘時(shí)，極其短暫地停留了一瞬。
左眼深處，那簇幽藍(lán)冰晶的光芒似乎比平時(shí)更加內(nèi)斂深邃，仿佛在解析著劍鞘上每一道細(xì)微的木紋。
右眼瞳孔中，跳躍的金紅火焰也仿佛凝固了一瞬，映照出劍鞘暗沉的烏光。
然后，他的目光極其自然地抬起，落在了呂落第那張蒼白卻沉靜的側(cè)臉上。沒(méi)有言語(yǔ)，沒(méi)有表情，只有一種近乎實(shí)質(zhì)的、無(wú)聲的審視。那目光里，沒(méi)有了之前的絕對(duì)漠然，多了一絲極其隱晦的、如同匠人看到一件完美成品時(shí)的專注與……認(rèn)可？
他將托盤輕輕放在呂落第面前，碟子與桌面接觸，沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響。動(dòng)作依舊一絲不茍，卻比平日面對(duì)其他客人時(shí)，多了一份難以言喻的鄭重。
“公子請(qǐng)慢用?！北鹉N的聲音不高，帶著他慣有的平淡，但每一個(gè)字都清晰無(wú)比，仿佛蘊(yùn)含著某種重量。
呂落第抬起眼，迎上那雙蘊(yùn)含著冰火奧秘的眼睛。他的眼神依舊平靜，如同古井深潭，沒(méi)有任何波瀾。他微微頷首，算是致意。
冰火魔廚沒(méi)有立刻離開(kāi)。他那雙奇異的眼眸在呂落第臉上停留了數(shù)息，仿佛在確認(rèn)著什么。然后，他極其輕微地、幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。左眼的冰晶與右眼的火焰在那一瞬間，似乎達(dá)成了某種奇異的同步，歸于一種深沉的平靜。
他不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身，如同來(lái)時(shí)一樣，步伐穩(wěn)定無(wú)聲地掀開(kāi)布簾，回到了那片彌漫著煙火氣的灶臺(tái)之后。布簾落下，隔絕了內(nèi)外。
“哥！你瞎轉(zhuǎn)悠什么！后頭羊雜湯的蔥花兒沒(méi)了！”
一個(gè)清亮柔婉、如同春風(fēng)拂過(guò)柳梢的聲音，帶著一絲恰到好處的嗔怪，從通往后院的側(cè)門傳來(lái)。
隨著話音，一個(gè)身影端著一個(gè)熱氣騰騰的大砂鍋，小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。
整個(gè)喧囂的大堂，仿佛被投入了一顆小小的石子，瞬間蕩開(kāi)了一圈微妙的漣漪。嘈雜的人聲似乎都低了幾分，不少食客的目光下意識(shí)地飄了過(guò)去。
來(lái)人正是老白掌柜的妹妹，白小娥。
她穿著一身水綠色的細(xì)棉布衣裙，料子不算名貴，卻裁剪得極其合身，恰到好處地勾勒出纖細(xì)的腰肢和婀娜的曲線。烏黑的長(zhǎng)發(fā)松松地綰在腦后，斜插著一支素銀簪子，簪頭是一朵小小的、含苞待放的玉蘭。幾縷柔軟的發(fā)絲垂落在光潔細(xì)膩的頸側(cè)，隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
她的容貌算不得傾國(guó)傾城，卻有著江南水鄉(xiāng)女子特有的清秀溫婉。肌膚白皙細(xì)膩，如同上好的甜白瓷。一雙杏眼又大又亮，眼波流轉(zhuǎn)間，仿佛含著兩汪清澈的春水，溫柔得能融化人心。小巧的鼻尖下，是兩片如同初綻花瓣般柔軟粉嫩的唇，此刻因?yàn)槎酥林氐纳板伓⑽⒚蛑?，透著一股子惹人憐愛(ài)的認(rèn)真勁兒。
她的身姿并非那種弱柳扶風(fēng)的纖瘦，而是帶著一種健康的、如同春日新筍般的柔韌與活力。端著砂鍋的手臂線條流暢，腳步輕盈而穩(wěn)當(dāng)，水綠色的裙裾隨著她的走動(dòng)輕輕搖曳，像池塘里舒展開(kāi)的嫩荷葉。
“來(lái)了來(lái)了！我的好妹子！小心燙著！”老白一聽(tīng)到這聲音，立刻像被抽了一鞭子的陀螺，飛快地轉(zhuǎn)身迎上去，臉上那諂媚的笑瞬間換成了真心實(shí)意的緊張和寵溺，想去接那砂鍋，又怕笨手笨腳燙著她。
白小娥避開(kāi)哥哥伸過(guò)來(lái)的手，嗔了他一眼：“你忙你的去！笨手笨腳的，再給我摔了！”她聲音柔柔的，帶著點(diǎn)江南口音的軟糯，即便是嗔怪也像在撒嬌。她端著砂鍋，徑直走向靠近后廚通道的一張桌子，那里坐著一家子熟客，正等著加湯。
放下砂鍋，她動(dòng)作麻利地拿起長(zhǎng)勺，給客人的銅鍋里添湯。動(dòng)作間，一縷發(fā)絲從額角滑落，她下意識(shí)地抬手，用纖細(xì)白皙的手指輕輕攏到耳后。那截露出衣袖的手腕，皓白如玉，在氤氳的熱氣中晃人眼目。
她一邊添湯，一邊柔聲細(xì)語(yǔ)地和那桌客人說(shuō)著話，眉眼彎彎，笑容溫婉可親，仿佛自帶一股安撫人心的力量。那桌原本有些抱怨上菜慢的客人，被她溫言軟語(yǔ)幾句，臉上也露出了笑容。
添完湯，白小娥轉(zhuǎn)身，目光習(xí)慣性地掃過(guò)大堂。當(dāng)她的視線掠過(guò)窗邊那張桌子時(shí)，那雙如同春水般的杏眼，瞬間定住了。
呂落第正安靜地坐在那里。窗外的天光落在他蒼白的側(cè)臉上，勾勒出清瘦卻線條分明的輪廓。他微垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆下，遮住了眼底的情緒，只留下一種沉靜到近乎疏離的氣質(zhì)。他修長(zhǎng)的手指捏著細(xì)白的瓷杯，小口啜飲著茶水，動(dòng)作從容，與周遭的喧囂格格不入。
白小娥的心，像是被什么東西輕輕撞了一下，漏跳了一拍。臉頰不受控制地飛起兩朵紅霞，如同雪地里驟然綻放的桃花。她只覺(jué)得耳根發(fā)熱，端著空砂鍋的手下意識(shí)地收緊，指尖微微泛白。
那日山賊如狼似虎般撲進(jìn)來(lái)，刀光血影，她嚇得躲在柜臺(tái)后瑟瑟發(fā)抖，以為自己必死無(wú)疑。就在那絕望的關(guān)頭，是他！那個(gè)看似單薄、臉色蒼白的書生，如同天神降臨！那柄青玉長(zhǎng)劍在他手中化作裁決生死的流光，快得看不清軌跡，狠辣得令人心悸！那些兇神惡煞的山賊在他面前，如同土雞瓦狗，瞬間崩潰瓦解！
那一刻的震撼，如同烙印，深深烙進(jìn)了她的心底。不是單純的感激，而是一種混合著敬畏、崇拜和……難以言喻的悸動(dòng)。這個(gè)沉默寡言、帶著一身秘密和傷痛的男人，像一本深?yuàn)W難懂的書，讓她忍不住想要靠近，去讀懂他平靜眼眸下的波瀾。
她強(qiáng)迫自己移開(kāi)目光，心卻跳得更快了。她端著砂鍋，腳步有些慌亂地往后院走，水綠色的裙擺搖曳得更急了，像受驚的蝶翼。
“哥…哥！”白小娥的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的微顫，走到柜臺(tái)邊，把砂鍋塞給老白，“前頭…前頭窗邊呂公子那桌…羊湯面好了沒(méi)？還有…再…再添一碟桂花糕吧？我瞧那碟快見(jiàn)底了…”她低著頭，不敢看老白的眼睛，手指無(wú)意識(shí)地絞著腰間的衣帶。
老白正忙著給一桌客人算賬，聞言一愣，看看妹妹緋紅的臉頰，又看看窗邊安靜喝茶的呂落第，綠豆小眼里瞬間閃過(guò)一絲了然和狂喜！他猛地一拍大腿：“哎喲！我的好妹子！還是你心細(xì)！對(duì)對(duì)對(duì)！羊湯面！桂花糕！我這就去催！冰火師傅親自掌勺的面，馬上就好！桂花糕管夠！”他像是得了什么天大的喜訊，聲音都洪亮了幾分，丟下算了一半的賬，風(fēng)風(fēng)火火地就往后廚沖。
后廚里，灶火在青藍(lán)色火焰中穩(wěn)定燃燒。巨大的黃銅涮鍋無(wú)聲翻滾，冰火之力在湯水中維持著奇異的平衡。冰火魔廚站在灶臺(tái)前，并沒(méi)有在切肉，而是在專注地?cái)噭?dòng)著一口小砂鍋。砂鍋里是熬得奶白濃郁的羊骨湯，翻滾著細(xì)小的氣泡，散發(fā)出純粹的、溫暖的香氣。
老白一頭撞了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁：“冰…冰火師傅！窗邊呂公子那桌！羊湯面！要快！湯頭要最濃最鮮！面要最細(xì)最韌！還有…還有桂花糕，再上一碟！小娥特意叮囑的！”他搓著手，臉上帶著一種與有榮焉的興奮。
冰火魔廚沒(méi)有回頭，只是手中的長(zhǎng)勺在羊骨湯里緩緩攪動(dòng)的動(dòng)作，極其細(xì)微地停頓了一下。他那雙蘊(yùn)含冰火的眼眸，透過(guò)氤氳的熱氣，落在翻滾的乳白湯汁上。
左眼深處，幽藍(lán)的冰晶光芒似乎柔和了一絲。
右眼瞳孔中，跳躍的金紅火焰也仿佛溫暖了一瞬。
他依舊沉默。只是拿起旁邊早已準(zhǔn)備好的、粗細(xì)均勻、根根分明的銀絲面，手腕一抖，面條如同玉帶般滑入旁邊一口翻滾的清湯鍋中。同時(shí)，另一只手拿起一個(gè)素雅的青花瓷碗，長(zhǎng)勺探入熬煮的羊骨湯，舀起滿滿一勺，手腕穩(wěn)定地注入碗中，湯汁沒(méi)有濺起一滴。
動(dòng)作流暢，精準(zhǔn)，帶著一種無(wú)言的力量感。
很快，一碗熱氣騰騰、湯色奶白、香氣撲鼻的羊湯面，和一碟新切的、散發(fā)著甜蜜桂花香氣的精致糕點(diǎn)，被老白小心翼翼地端到了呂落第桌上。
“公子！您慢用！冰火師傅親手給您煮的！湯頭熬了三個(gè)時(shí)辰，面是揉了九遍的銀絲面！”老白的聲音帶著抑制不住的激動(dòng)和獻(xiàn)寶般的熱情，仿佛端上來(lái)的不是一碗面，而是稀世珍寶。
呂落第看著面前這碗熱氣騰騰、顯然用了十二分心思的羊湯面，又看看旁邊那碟明顯是新切的桂花糕。他的目光，穿過(guò)喧囂的大堂，似乎無(wú)意間掠過(guò)后院門口那道一閃而過(guò)的、水綠色的纖細(xì)身影。
他的眼神依舊平靜，如同深潭不起波瀾。只是端起面碗，拿起筷子的動(dòng)作，比平時(shí)慢了一拍。
他挑起一筷子銀絲面，面條根根分明，浸在濃白的湯汁里，散發(fā)著純粹溫暖的香氣。他吹了吹熱氣，送入口中。面條勁道爽滑，湯頭濃郁鮮香，帶著羊骨特有的醇厚，卻絲毫沒(méi)有腥膻，只有一種熨帖脾胃的暖意，順著喉嚨滑下，仿佛連體內(nèi)那些盤踞不去的陰寒傷痛都被稍稍驅(qū)散了一些。
他慢慢地吃著面，動(dòng)作依舊從容。沒(méi)有贊嘆，沒(méi)有說(shuō)話。
但當(dāng)他放下空碗，拿起一塊桂花糕，指尖觸碰到那微涼甜蜜的糕點(diǎn)時(shí)，他那雙平靜深邃的眼眸深處，極其細(xì)微地掠過(guò)一絲漣漪。如同投入深潭的石子，雖然微小，卻打破了絕對(duì)的沉寂。
他小口地咬下桂花糕，清甜的滋味在舌尖化開(kāi)。
就在這時(shí)，一直像個(gè)門神般侍立在一旁、緊張觀察著呂落第每一個(gè)細(xì)微表情的老白，終于按捺不住內(nèi)心的激動(dòng)和崇拜，猛地?fù)渫ㄒ宦暪蛄讼聛?lái)！
他這一跪毫無(wú)征兆，動(dòng)作迅猛，膝蓋砸在青石板地面上發(fā)出“咚”的一聲悶響，把旁邊幾桌客人都嚇了一跳。
“呂公子！呂大仙！”老白的聲音帶著哭腔，因激動(dòng)而顫抖得不成樣子，他雙手高高舉起，掌心托著一樣?xùn)|西——正是那塊被他用柚子葉水洗了“七七四十九遍”、此刻疊得整整齊齊、依舊能看到大片深褐色污漬和模糊扭曲痕跡的粗麻桌布！
“小的白富貴！有眼不識(shí)泰山！蒙公子救命大恩！無(wú)以為報(bào)！”老白涕淚橫流，額頭重重地磕在冰冷的地面上，砰砰作響，“這塊布！這塊沾了您仙血神符的布！是咱老白涮坊的鎮(zhèn)店之寶！是咱的命根子！求公子…求公子賜下名號(hào)！小的…小的要把它供在祖宗牌位旁邊！日日焚香叩拜！保佑公子仙福永享！也保佑咱這涮坊…別再招災(zāi)惹禍了！”他說(shuō)得情真意切，胖臉上的肉都在抖動(dòng)，看向那塊破布的眼神，如同看著無(wú)上圣物，充滿了狂熱和虔誠(chéng)。
大堂里瞬間安靜下來(lái)。食客們目瞪口呆地看著這滑稽又詭異的一幕。有人想笑，但看著地上熊霸尸體拖走時(shí)留下的淡淡痕跡，再看看窗邊那個(gè)沉默吃糕的青衫身影，那點(diǎn)笑意又硬生生憋了回去，只剩下敬畏。
呂落第捏著半塊桂花糕的手停在半空。他看著跪在地上、捧著臟污桌布如同捧圣旨的老白，看著他那張?zhí)闇I橫流的胖臉和眼中狂熱的崇拜，那雙平靜如寒潭的眼眸里，終于清晰地掠過(guò)一絲愕然，隨即化為一種極其復(fù)雜的、近乎無(wú)奈的情緒。嘴角幾不可察地抽動(dòng)了一下。
后廚通道口的油布簾子，不知何時(shí)又被掀開(kāi)了一角。
冰火魔廚靜靜地站在那里，目光平靜地掠過(guò)跪地磕頭的老白，掠過(guò)老白手中那塊被視為圣物的染血桌布，最后，落在了窗邊那個(gè)捏著桂花糕、臉上帶著一絲無(wú)奈愕然的青衫身影上。
他那雙蘊(yùn)含冰火的奇異眼眸，在呂落第身上停留了片刻。
左眼深處，幽藍(lán)的冰晶光芒似乎微微閃爍了一下。
右眼瞳孔中，跳躍的金紅火焰也仿佛溫暖了一瞬。
那張平凡的臉上，依舊沒(méi)有任何表情。但這一次，他破天荒地沒(méi)有立刻放下簾子離開(kāi)。他的嘴唇極其輕微地翕動(dòng)了一下，仿佛無(wú)聲地說(shuō)了兩個(gè)字。
然后，他緩緩地、幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
動(dòng)作輕微，卻帶著一種千錘百煉后的篤定。
隨即，布簾落下，隔絕了視線。后廚里，只有灶火在青藍(lán)色火焰中穩(wěn)定燃燒的呼呼聲，和那口巨大銅鍋中冰火湯水無(wú)聲翻滾的微響。
冰火魔廚走回灶臺(tái)前，拿起那把薄如柳葉的廚刀。刀刃切入一塊帶著完美雪花紋路的羊里脊肉。
篤篤篤……
那密集而規(guī)律的輕響再次響起，如同老白涮坊重新跳動(dòng)起來(lái)的心脈，沉穩(wěn)而有力。
窗邊，呂落第緩緩將剩下的半塊桂花糕送入口中。清甜的味道在舌尖彌漫開(kāi)，混合著羊湯面殘留的暖意，以及大堂里重新響起的、帶著劫后余生慶幸的喧囂市聲。
他端起那杯早已溫涼的云霧茶，指尖感受著細(xì)膩瓷器的涼潤(rùn)。目光透過(guò)新糊的油紙窗，投向外面喧囂依舊的青巖城街巷。那雙深邃的眼眸深處，那絲因老白的狂熱而起的無(wú)奈愕然，如同投入深潭的石子激起的漣漪，正緩緩歸于沉靜。
只是在那沉靜的潭水最深處，一絲極其微弱、卻異常清晰的暖意，如同投入深潭的石子激起的漣漪，正緩緩漾開(kāi)。