夕陽(yáng)將廢土染成血色，辰星拖著疲憊的身軀在廢墟間穿行。他的靴子踩在碎玻璃上發(fā)出刺耳的聲響，每一步都小心翼翼。這座曾經(jīng)繁華的城市如今只剩下扭曲的鋼筋骨架和破碎的混凝土外殼，空氣中彌漫著金屬銹蝕和腐爛的混合氣味。
"今天又是個(gè)豐收的日子啊。"辰星自嘲地笑了笑，掂了掂腰間幾乎空蕩蕩的布袋。三天來(lái)他只找到幾塊勉強(qiáng)能吃的變異植物根莖和半瓶渾濁的水。
一陣風(fēng)吹過(guò)，卷起地面的塵埃。辰星本能地拉緊圍巾遮住口鼻，同時(shí)迅速蹲下身來(lái)。多年的廢土生存經(jīng)驗(yàn)告訴他，風(fēng)會(huì)帶來(lái)氣味——既可能是獵物的氣味，也可能是捕食者的。
他的目光鎖定在不遠(yuǎn)處一棟半坍塌的商場(chǎng)。那里曾經(jīng)是城市的商業(yè)中心，現(xiàn)在只剩下幾堵?lián)u搖欲墜的墻壁。但辰星知道，這種地方往往藏著好東西——如果運(yùn)氣夠好的話(huà)。
商場(chǎng)入口被一堆碎石堵住大半。辰星謹(jǐn)慎地靠近，耳朵捕捉著任何異常聲響。他抽出腰間的自制短刀——用舊汽車(chē)彈簧鋼板打磨而成，雖然粗糙但足夠鋒利。
"吱——"一聲細(xì)微的響動(dòng)從商場(chǎng)內(nèi)部傳來(lái)。辰星立刻屏住呼吸，身體緊貼墻壁。那聲音又響了一次，像是某種生物在移動(dòng)。
辰星緩慢地挪動(dòng)腳步，從碎石縫隙中擠進(jìn)商場(chǎng)內(nèi)部?；璋档墓饩€中，他看到幾只體型巨大的蟑螂正在啃食一具動(dòng)物尸體。這些變異蟑螂有成年人的手掌大小，外殼呈現(xiàn)出不健康的紫黑色。
"至少不是輻射蝎..."辰星松了口氣，但依然保持警惕。他悄悄繞開(kāi)那些蟑螂，向商場(chǎng)深處移動(dòng)。這里曾經(jīng)的一樓食品區(qū)已經(jīng)被洗劫一空，但辰星的目標(biāo)是地下倉(cāng)庫(kù)——大多數(shù)拾荒者不敢去的地方。
通往地下的扶梯早已停止運(yùn)轉(zhuǎn)，金屬臺(tái)階上覆蓋著一層黏糊糊的未知物質(zhì)。辰星小心地避開(kāi)那些可疑的黏液，每一步都先試探臺(tái)階的承重能力。
突然，一只變異老鼠從陰影中竄出，直撲辰星面門(mén)。辰星條件反射地?fù)]刀，刀刃精準(zhǔn)地劃過(guò)老鼠的喉嚨。溫?zé)岬难簽R在他的手套上，散發(fā)出刺鼻的金屬味。
"該死！"辰星低聲咒罵。血腥味會(huì)引來(lái)更多掠食者。他加快腳步，終于來(lái)到地下倉(cāng)庫(kù)的鐵門(mén)前。門(mén)鎖已經(jīng)被破壞，只虛掩著一條縫。
辰星用刀尖輕輕推開(kāi)門(mén)，同時(shí)身體迅速閃到一側(cè)。沒(méi)有陷阱，也沒(méi)有突然襲擊。他松了口氣，小心地探頭查看。
倉(cāng)庫(kù)里堆滿(mǎn)了倒塌的貨架和腐爛的包裝箱。辰星的眼睛適應(yīng)了黑暗后，突然注意到角落里有一個(gè)完好的金屬柜。他心跳加速——這種專(zhuān)門(mén)保存的容器里往往有好東西。
就在他靠近金屬柜的瞬間，地面突然震動(dòng)起來(lái)。天花板上的灰塵簌簌落下，遠(yuǎn)處傳來(lái)建筑物坍塌的轟隆聲。
"又一輪地殼活動(dòng)..."辰星咬牙。他必須抓緊時(shí)間。金屬柜的鎖已經(jīng)銹蝕，辰星用刀撬了幾下就打開(kāi)了。里面整齊地碼放著幾排罐頭，標(biāo)簽已經(jīng)模糊不清，但密封完好。
"太走運(yùn)了！"辰星迅速將罐頭塞進(jìn)背包。就在這時(shí)，他聽(tīng)到身后傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。轉(zhuǎn)身的瞬間，他看到至少二十只變異老鼠從各個(gè)縫隙中鉆出，猩紅的眼睛在黑暗中閃爍。
辰星知道無(wú)法力敵，他抓起最后一個(gè)罐頭，轉(zhuǎn)身就跑。老鼠群發(fā)出刺耳的尖叫，緊追不舍。辰星沖上樓梯，身后的鼠群如同黑色的潮水。
當(dāng)他沖出商場(chǎng)時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)完全沉入地平線。第一顆星星在污染云層的縫隙中閃爍，像是在嘲笑著人類(lèi)的渺小。辰星拼命奔跑，直到確認(rèn)甩掉了鼠群才停下來(lái)喘息。
他靠在一堵斷墻邊，打開(kāi)一個(gè)罐頭。里面的肉已經(jīng)變質(zhì)，但總比餓死強(qiáng)。辰星強(qiáng)迫自己咽下惡心的肉塊，目光掃視著四周的黑暗。遠(yuǎn)處傳來(lái)變異生物的嚎叫，夜晚的廢土比白天危險(xiǎn)十倍。
"得找個(gè)地方過(guò)夜..."辰星喃喃自語(yǔ)，拖著疲憊的身體向記憶中一個(gè)廢棄的地鐵站走去。那里有他之前布置的簡(jiǎn)易庇護(hù)所——至少能擋住大多數(shù)掠食者。
當(dāng)辰星蜷縮在庇護(hù)所的角落里，聽(tīng)著外面此起彼伏的嚎叫聲時(shí)，他不禁想起老人們講述的災(zāi)難前的世界。那個(gè)有電、有干凈食物、有安全住所的世界，對(duì)他來(lái)說(shuō)就像童話(huà)一樣不真實(shí)。
"明天..."辰星閉上眼睛，握緊手中的刀，"明天得去更危險(xiǎn)的區(qū)域看看。"