晨光透過破碎的混凝土縫隙照進地鐵站，辰星已經(jīng)收拾好簡陋的行裝。他數(shù)了數(shù)昨晚找到的罐頭——六個，省著點能吃三天。但這不是長久之計，他需要更有價值的發(fā)現(xiàn)。
"聽說北邊的科技園區(qū)還沒被完全搜刮..."辰星自言自語，將最后一個罐頭塞進背包。那里離輻射中心更近，危險系數(shù)也更高，但相應(yīng)的，找到有用物資的概率也更大。
走出地鐵站，辰星瞇起眼睛適應(yīng)刺眼的陽光?？諝庵酗h浮著細微的塵埃，在陽光下閃爍著不祥的光芒。他調(diào)整了一下自制防毒面罩的位置，確保密封性良好。
通往北區(qū)的路被倒塌的建筑殘骸堵住了大半。辰星不得不時而攀爬，時而繞行。在一處斷裂的高架橋下，他發(fā)現(xiàn)了幾具新鮮的尸體——從衣著判斷是其他拾荒者。他們的裝備已經(jīng)被洗劫一空，尸體上有明顯的撕咬痕跡。
"變異犬？還是更糟的東西..."辰星蹲下身檢查傷口。傷口邊緣呈現(xiàn)不規(guī)則的撕裂狀，不是普通變異生物能造成的。他警惕地環(huán)顧四周，加快了腳步。
兩小時后，辰星終于看到了科技園區(qū)的輪廓。這片曾經(jīng)現(xiàn)代化的建筑群如今只剩下扭曲的金屬框架，外墻幾乎全部坍塌。園區(qū)中央那座標志性的球形建筑奇跡般地保持著完整，只是表面布滿了黑色的灼燒痕跡。
"數(shù)據(jù)中心..."辰星眼睛一亮。這種建筑通常有堅固的地下結(jié)構(gòu)，可能保存著完好的設(shè)備。他小心地接近主入口，發(fā)現(xiàn)大門已經(jīng)被某種強酸物質(zhì)腐蝕出一個大洞。
踏入建筑的瞬間，辰星感到一陣異樣的寒意。與外界悶熱的空氣不同，這里的溫度明顯低了幾度。地面上積著薄薄一層灰塵，卻沒有明顯的足跡——這是個好兆頭，說明近期沒人來過。
辰星打開手電筒，光束在黑暗的走廊中劃出一道細線。墻壁上的應(yīng)急指示燈早已熄滅，只有他的腳步聲在空曠的建筑內(nèi)回蕩。走廊盡頭是一排電梯，當然已經(jīng)無法使用，但旁邊的安全樓梯看起來還算穩(wěn)固。
"地下三層...服務(wù)器機房應(yīng)該在那里。"辰星回憶著老人們講述的舊世界建筑結(jié)構(gòu)。他小心地試探著樓梯的承重，一步步向下移動。
地下二層的樓梯間被一堆坍塌的混凝土塊堵住了。辰星不得不尋找其他路徑。他在墻上發(fā)現(xiàn)了一張褪色的疏散示意圖，借著微弱的光線辨認出通風管道的走向。
"應(yīng)該能通到下層..."辰星卸下背包，從里面掏出一捆繩索和幾個自制掛鉤。通風管道的入口蓋板早已銹蝕，他用刀撬了幾下就松動了。
管道內(nèi)狹窄黑暗，辰星只能匍匐前進。金屬壁面上凝結(jié)的水珠滴在他的脖頸上，冰涼刺骨。爬行了約十分鐘后，他看到了一個向下的豎井。
辰星將繩索固定在管道壁上，小心地下降。當他的腳觸到地面時，一陣微弱的電流般的感覺突然從腳底竄上脊背。那不是真實的電流，而是一種難以形容的...存在感。
"什么鬼東西..."辰星低聲咒罵，迅速抽出了刀。地下三層比上面更加黑暗，空氣中彌漫著一種奇怪的金屬味。他的手電筒光束掃過墻壁，突然照到了一個閃著微光的物體。
那是一臺看起來完好無損的服務(wù)器，表面覆蓋著薄薄的灰塵，但指示燈居然還在閃爍！辰星難以置信地揉了揉眼睛。災(zāi)難過去這么多年，怎么可能還有電力？
他謹慎地靠近那臺機器，發(fā)現(xiàn)它連接著一個獨立的電源裝置——不是普通的電池，而是一個足球大小的球形裝置，表面布滿了復(fù)雜的紋路。
就在辰星伸手想要觸碰的瞬間，一陣低語聲突然在腦海中響起。那不是通過耳朵聽到的聲音，而是直接在大腦中形成的感知。那聲音模糊不清，像是從極遠處傳來，卻又異常清晰。
"尋找...連接...核心..."
辰星猛地后退幾步，差點被地上的電纜絆倒。他的太陽穴突突直跳，那聲音雖然消失了，但殘留的感覺就像有人在他腦子里敲了一記悶鐘。
"見鬼了..."辰星深吸幾口氣平復(fù)心跳。他再次看向那個球形裝置，現(xiàn)在他注意到地板上有拖拽的痕跡，通向房間另一側(cè)的一扇金屬門。
門上的標識已經(jīng)模糊不清，但辰星辨認出"高危"和"禁止"的字樣。門鎖是電子控制的，但控制面板早已失效。辰星試著推了推，門紋絲不動。
正當他考慮是否要強行破門時，那陣低語又來了，這次更加清晰：
"下方...繼續(xù)向下..."
辰星這才注意到地面上有一個幾乎被灰塵掩蓋的檢修井蓋。他用刀撬開井蓋，露出一個狹窄的豎井和生銹的梯子。井底深處似乎有微弱的藍光閃爍。
"該死的好奇心..."辰星嘟囔著，卻已經(jīng)開始往下爬。豎井比他想象的要深，下降了至少十五米才到達底部。這里是一個圓形的密閉空間，中央有一個巨大的圓柱形容器，表面布滿了復(fù)雜的管道和線路。
容器的一部分已經(jīng)破裂，從裂縫中滲出淡淡的藍光。辰星走近觀察，發(fā)現(xiàn)容器內(nèi)部似乎懸浮著什么東西。就在這時，整個房間突然震動起來，天花板上的灰塵簌簌落下。
"該死！"辰星意識到這可能是余震。他必須趕快離開，但好奇心驅(qū)使他最后看了一眼那個容器。在裂縫處，他清楚地看到了一個拳頭大小的多面體晶體，散發(fā)著脈動的藍光。
"尋找...連接..."那聲音再次響起，這次伴隨著劇烈的頭痛。辰星踉蹌了一下，扶住墻壁才沒有摔倒。整個房間的震動越來越劇烈，裂縫正在擴大。
辰星知道必須立刻離開。他沖向梯子，拼命往上爬。身后傳來金屬扭曲的刺耳聲響和某種能量釋放的嗡嗡聲。當他爬回機房時，整個地板都在顫抖。
"要塌了！"辰星抓起背包，沖向樓梯。身后傳來一連串的坍塌聲，灰塵和碎石從各個縫隙中噴涌而出。辰星三步并作兩步地往上沖，直到?jīng)_出建筑大門才敢停下來喘息。
回頭望去，科技園區(qū)的主建筑依然矗立，但辰星知道地下那些空間已經(jīng)不復(fù)存在。他的口袋里裝著從服務(wù)器上拆下的幾個看起來完好的存儲模塊，但腦海中揮之不去的卻是那個發(fā)光的晶體和神秘的低語。
"到底是什么東西..."辰星搖搖頭，決定先離開這個危險區(qū)域。當他轉(zhuǎn)身時，卻沒注意到自己手腕上不知何時出現(xiàn)了一道淡淡的藍色紋路，正隨著脈搏微微閃爍。