黎明時分，武當山的晨鐘回蕩在群峰之間。楚陽一夜未眠，反復推演著今日可能發(fā)生的各種情況。唐小柒的情報顯示，"天機"勢力將在比試中對他下手，而青云子的提醒更讓他確信自己已成為眾矢之的。
"楚師兄，該出發(fā)了。"林清羽在門外輕喚。
楚陽整理好衣裝，將玄鐵匕首藏在袖中，替身傀儡貼身放置。推開門，晨光下的林清羽神色凝重："掌門讓我告訴你，今日無論發(fā)生什么，保命要緊。"
"掌門人呢？"
"與清虛子前輩在紫霄殿密談。"林清羽壓低聲音，"昨晚審訊了幾個活口，據(jù)說'天機老人'已經(jīng)親臨武當山..."
楚陽心頭一凜。能讓青云子和清虛子如此嚴陣以待，這天機老人究竟是何方神圣？
來到紫霄宮前的廣場，擂臺已經(jīng)重新布置過，周圍戒備森嚴。各派弟子陸續(xù)入場，氣氛比昨日緊張許多。
"楚兄。"慕容復迎面走來，風度翩翩，"今日我們同臺競技，還望手下留情。"
楚陽拱手還禮："慕容公子說笑了，在下不過僥幸進入四強..."
"楚兄過謙了。"慕容復意味深長地看了他一眼，"昨日變故，多虧楚兄機警。"
兩人寒暄幾句后各自準備。楚陽環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)唐小柒偽裝成武當?shù)茏诱驹诶夼_附近，正對他使眼色。順著她的目光看去，裁判席上坐著一名陌生道士，腰間隱約露出一塊玉佩的輪廓。
"那就是內(nèi)應..."楚陽暗自警惕。
辰時三刻，清虛子宣布半決賽開始。第一場便是楚陽對慕容復。
"請！"慕容復瀟灑地一展折扇，竟是以扇代劍，擺出起手式。
楚陽拔劍行禮，心中卻不敢有絲毫大意。慕容復看似溫文爾雅，實則已達先天巔峰，是年輕一輩中的頂尖高手。
鑼聲響起，比試開始！
慕容復的扇法如行云流水，看似柔和卻暗藏殺機。楚陽以青城劍法應對，兩人轉(zhuǎn)眼間已過五十招，不分勝負。
"楚兄好劍法！"慕容復突然變招，扇面一合，竟使出慕容家絕學"斗轉(zhuǎn)星移"，將楚陽的劍勢引向一旁。
楚陽只覺劍上傳來一股詭異力道，險些脫手。危急關頭，他運轉(zhuǎn)獨孤九劍心法，劍鋒一轉(zhuǎn)，堪堪化解危機。
"咦？"慕容復眼中閃過一絲訝異，"這不是青城劍法..."
楚陽暗道不好，急忙變回青城劍招。但慕容復已經(jīng)起了疑心，攻勢更加凌厲。
百招過后，楚陽漸感不支。慕容復的內(nèi)力比他深厚，久戰(zhàn)不利。就在他思索對策時，擂臺突然一震！
"轟?。?
腳下的木板猛地塌陷，數(shù)道鐵索從地下竄出，如毒蛇般纏向楚陽雙腿！與此同時，裁判席上的那名道士暴起發(fā)難，一劍刺向楚陽后心！
"小心！"臺下傳來唐小柒的驚呼。
千鈞一發(fā)之際，楚陽激活替身傀儡，身形詭異地橫移三尺，避過了致命一劍。但鐵索已經(jīng)纏住他的右腳，將他拉向擂臺下的暗道！
"抓住他！"假裁判厲喝一聲，又有三名偽裝成觀眾的刺客跳上擂臺。
慕容復似乎被這變故驚呆了，站在原地不知所措。青云子從觀戰(zhàn)席上一躍而起，卻被突然出現(xiàn)的灰衣人攔住。
"楚陽！"蘇沐晴的聲音從遠處傳來。楚陽轉(zhuǎn)頭看去，只見她和藥不死剛剛趕到，正奮力向擂臺沖來。
鐵索的力道極大，楚陽被硬生生拖入地下暗道。眼前一黑，接著便是一陣天旋地轉(zhuǎn)，最后重重摔在一處石室中。
"歡迎，天命之子。"一個沙啞的聲音響起。
楚陽掙扎著站起身，只見石室中央站著一名灰袍人，面容隱藏在兜帽之下，只露出一雙泛著幽光的眼睛。四名黑衣人持刀而立，將他團團圍住。
"天機老人？"楚陽握緊長劍。
灰袍人輕笑一聲："聰明?？上砹?。"
他緩緩抬手，一股無形的壓力籠罩整個石室。楚陽頓覺呼吸困難，仿佛被一座大山壓住。
"不用掙扎了。"天機老人淡淡道，"這里的墻壁都刻有壓制內(nèi)力的符文，你逃不掉的。"
楚陽嘗試呼喚系統(tǒng)，卻發(fā)現(xiàn)連系統(tǒng)界面都變得模糊不清。
"你...到底想要什么？"楚陽咬牙問道。
天機老人向前一步："你體內(nèi)的'界外之力'。把它交出來，我可以饒你不死。"
界外之力？楚陽心頭一震。他是指系統(tǒng)？
"我不知道你在說什么。"
"裝傻沒用。"天機老人冷笑，"從你出現(xiàn)在青城山的第一天，我就注意到你了。異世之魂，天命之子...你身上的氣息太明顯了。"
楚陽背后冒出冷汗。這人竟然知道他是穿越者！
"把他帶回去。"天機老人轉(zhuǎn)身吩咐，"小心點，別傷了他的靈根。"
四名黑衣人上前，其中一人取出一副鐐銬。就在他們要鎖住楚陽的瞬間，石室頂部突然炸裂！
"轟！"
碎石紛飛中，一道青色身影凌空而降——是青云子！
"楚陽，走！"青云子一劍逼退黑衣人，同時甩出一道符箓。
符箓在空中燃燒，化作一條火龍撲向天機老人。天機老人袖袍一揮，火龍竟被生生震散！
"青云子，你找死！"天機老人怒喝一聲，一掌拍出。
兩股恐怖的力量在空中相撞，整個石室劇烈震動。楚陽被氣浪掀翻，撞在墻上，喉頭一甜，噴出一口鮮血。
"走??！"青云子與天機老人戰(zhàn)在一處，厲聲喝道。
楚陽咬牙爬起，向炸開的洞口沖去。一名黑衣人揮刀阻攔，楚陽拼盡全力使出獨孤九劍，將其擊退。
攀著碎石爬出洞口，楚陽發(fā)現(xiàn)自己身處紫霄宮后山。遠處傳來激烈的打斗聲，顯然各派正在與"天機"的人馬交戰(zhàn)。
"楚陽！這邊！"蘇沐晴的聲音從林間傳來。
楚陽踉蹌著跑過去，只見蘇沐晴和藥不死正與幾名黑衣人周旋。唐小柒不知從哪冒出來，一把扶住搖搖欲墜的楚陽。
"掌門還在下面！"楚陽急道。
"別擔心，清虛子已經(jīng)帶人去了。"藥不死一掌擊斃一名黑衣人，"我們先離開這里！"
五人迅速向山下撤退。剛走出一段距離，身后突然傳來驚天動地的爆炸聲！紫霄宮方向騰起巨大的煙塵，整座山峰都在顫抖。
"掌門！"楚陽轉(zhuǎn)身就要往回沖。
藥不死一把拉住他："別沖動！那是大宗師級別的戰(zhàn)斗，我們?nèi)チ酥粫虾笸龋?
"可是..."
"師父說得對。"蘇沐晴緊緊握住楚陽的手，"我們先到安全地方，再想辦法。"
唐小柒突然指著山路："有人追來了！"
果然，十余道黑影正快速逼近。藥不死當機立斷："分開走！晴兒，你帶楚陽去藥王谷。我和唐丫頭引開他們！"
不等楚陽反對，藥不死已經(jīng)拉著唐小柒向另一條路奔去。蘇沐晴拽著楚陽鉆進密林，兩人借著地形掩護，很快甩開了追兵。
傍晚時分，兩人來到一處隱蔽的山洞。楚陽再也支撐不住，癱坐在地。與慕容復的激戰(zhàn)，加上天機老人的威壓，已經(jīng)讓他筋疲力盡。
"讓我看看你的傷。"蘇沐晴心疼地檢查他的傷勢，從藥囊中取出金瘡藥。
楚陽任由她處理傷口，腦海中全是青云子獨自對抗天機老人的畫面："掌門他..."
"師父一定會沒事的。"蘇沐晴聲音有些發(fā)抖，"他是宗師巔峰，又有清虛子相助..."
楚陽握住她的手："我們必須盡快回武當山。"
"不行！"蘇沐晴堅決搖頭，"藥王谷有祖師留下的防護大陣，天機老人一時半會攻不進去。我們先去那里求援，再從長計議。"
楚陽知道她說得有道理，但心中仍充滿愧疚。若不是為了救他，青云子不會陷入險境...
【系統(tǒng)恢復連接...】
【檢測到宿主重傷，自動消耗200俠義值啟動修復程序...】
一股暖流涌遍全身，楚陽的傷勢開始緩慢恢復。他長舒一口氣，至少系統(tǒng)還在。
"沐晴，謝謝你。"楚陽輕聲道。
蘇沐晴靠在他肩頭："傻瓜，跟我還客氣什么..."
兩人相擁片刻，蘇沐晴突然抬頭："對了，天機老人說的'界外之力'是什么？"
楚陽沉默良久，終于下定決心："有些事，我一直沒告訴你..."
他將自己的穿越者身份和系統(tǒng)能力簡要說明，只是隱去了具體細節(jié)。蘇沐晴聽完，眼中雖有驚訝，卻無半分懷疑或排斥。
"所以那晚的精神共鳴...我看到的是另一個世界的記憶？"她恍然大悟。
"你不覺得...荒謬嗎？"楚陽小心翼翼地問。
蘇沐晴搖搖頭："藥王谷古籍中有過類似記載。'異世之魂，天命所歸'...師父說過，每隔百年就會出現(xiàn)一個這樣的人，引領天下大勢。"
楚陽心頭一震。難道在他之前，還有別的穿越者？
正當兩人交談間，洞外突然傳來腳步聲。楚陽立刻警覺地按住劍柄，將蘇沐晴護在身后。
"是我。"唐小柒的聲音傳來，接著她狼狽地鉆入洞中，身上帶著幾處輕傷。
"唐姑娘！"蘇沐晴連忙上前幫她處理傷口，"藥前輩呢？"
唐小柒搖搖頭："走散了。那些追兵不簡單，個個都有先天實力。"她看向楚陽，"天機老人跑了，青云子前輩受了傷，但性命無礙。"
楚陽如釋重負："太好了！"
"別高興太早。"唐小柒沉著臉，"天機老人臨走前放話，說已經(jīng)在你身上下了'追魂引'，無論你躲到哪里都能找到。"
楚陽連忙檢查全身，卻找不到任何異常。
【檢測到宿主被施加精神標記，是否清除？需消耗300俠義值】
"清除！"
一股清涼之意流過全身，系統(tǒng)提示標記已除。楚陽松了口氣，將情況告訴二女。
"我們必須盡快離開。"蘇沐晴收拾好藥囊，"唐姑娘，你要一起嗎？"
唐小柒搖搖頭："我得回唐門。三長老這次肯定參與了陰謀，我要收集證據(jù)。"她遞給楚陽一個小巧的機關鳥，"有危險就放它，我會盡快趕來。"
三人分道揚鑣。楚陽和蘇沐晴連夜趕路，向藥王谷方向前進。一路上，楚陽總覺得有雙眼睛在暗處盯著他們，但每次回頭都一無所獲。
三日后，兩人終于來到藥王谷外圍。谷口處，兩名藥王谷弟子早已等候多時。
"蘇師姐！"年輕弟子迎上來，"谷主命我們在此接應。"
楚陽剛要上前，突然心頭警兆大作！那兩名"弟子"的眼神不對！
"小心！"他一把拉回蘇沐晴。
果然，那兩人見計謀敗露，立刻暴起發(fā)難！一人灑出一片毒粉，另一人拔劍刺向楚陽心口！
楚陽早有防備，劍光一閃，將那刺客的劍勢引偏，同時抱著蘇沐晴滾向一旁，避開毒粉。
"你們是誰？"蘇沐晴厲聲質(zhì)問。
兩名刺客不答，攻勢更加凌厲。楚陽因為連日趕路，體力尚未完全恢復，一時竟被逼得節(jié)節(jié)后退。
"砰！"
一支羽箭突然從林中射出，正中一名刺客咽喉！緊接著，數(shù)名藥王谷弟子沖出，將另一名刺客團團圍住。
"晴兒！"藥不死從林中走出，臉色蒼白，左臂纏著繃帶。
"師父！"蘇沐晴驚喜地叫道。
在藥王谷弟子的協(xié)助下，剩下的刺客很快被制服。藥不死上前查看，發(fā)現(xiàn)刺客口中已經(jīng)含著毒囊，服毒自盡了。
"谷中也不安全了。"藥不死沉著臉，"天機的人已經(jīng)滲透進來。我們得另想辦法。"
"前輩，您的傷..."楚陽關切地問。
藥不死擺擺手："小傷而已。倒是你們，一路上沒遇到麻煩？"
楚陽將情況簡要說明，藥不死點點頭："做得好。先進谷再說。"
一行人沿著隱秘小徑進入藥王谷。與楚陽上次來時相比，谷中戒備森嚴了許多，處處都有弟子巡邏。
藥不死直接將他們帶到谷主居住的"百草居"。谷主看起來比上次更加蒼老，但眼神依然銳利。
"楚小友，又見面了。"谷主示意他們坐下，"情況我已經(jīng)聽藥不死說了。天機老人這次來勢洶洶啊..."
"谷主，青云子掌門他..."楚陽急切地問。
"剛收到消息，青云子傷勢不輕，但無性命之憂。"谷主安慰道，"清虛子正在武當山善后，各派已經(jīng)結成同盟，共同對抗天機勢力。"
楚陽稍稍安心，又問："這天機老人究竟什么來頭？"
谷主與藥不死對視一眼，長嘆一聲："是時候告訴你真相了..."