清晨的霧氣還未完全散去，李大鵝背著竹簍走進(jìn)了鎮(zhèn)外的落鳳山。陳師傅告訴他，山里有一種黑鐵礦石，鍛造出來(lái)的鐵器韌性極佳，只是開(kāi)采難度極大，很少有人愿意冒險(xiǎn)。但李大鵝知道，若想制造出接近現(xiàn)代工藝的槍管，必須找到純度更高的金屬材料。
山路崎嶇，他的鞋底早已磨出破洞，碎石硌得腳底生疼。行至半山腰時(shí)，忽然聞到一股奇特的焦糊味，夾雜著金屬融化的氣息。他警覺(jué)地摸向腰間——那里如今別著一把自己鍛造的短刀——順著氣味尋去，竟在一片松樹林后發(fā)現(xiàn)一座隱蔽的窯洞。窯洞外堆放著幾截?zé)沟哪咎浚纯陲h出淡藍(lán)色的煙霧。
“什么人？”一聲低喝從洞內(nèi)傳來(lái)，緊接著一個(gè)佝僂的身影拄著鐵鉗走出。老人頭發(fā)雪白，卻梳著現(xiàn)代人的短寸發(fā)型，身上的粗布麻衣沾滿油垢，左眼角有道三寸長(zhǎng)的疤痕，直通耳后。最讓李大鵝震驚的是，老人手中的鐵鉗竟采用了現(xiàn)代杠桿力學(xué)設(shè)計(jì)，鉗口處還刻著類似游標(biāo)卡尺的刻度線。
“晚輩路過(guò)，聞到煙味……”李大鵝話未說(shuō)完，老人突然用鐵鉗指向他腰間的短刀：“這刀身弧度不對(duì)，握柄纏繩用的是十字結(jié)，你跟誰(shuí)學(xué)的？”
李大鵝瞳孔驟縮。這短刀是他按照現(xiàn)代戰(zhàn)術(shù)刀的理念改良的，纏繩方式更是特種部隊(duì)野外生存的技巧。他下意識(shí)后退半步，卻見(jiàn)老人從懷里掏出一塊懷表大小的青銅板，上面刻著密密麻麻的公式和齒輪圖，赫然是AK47的槍機(jī)結(jié)構(gòu)圖！
“你……”李大鵝喉結(jié)滾動(dòng)，“您是穿越者？”
老人渾濁的眼睛突然亮如晨星，鐵鉗“當(dāng)啷”落地：“小子，你喊的這什么穿越者名詞，倒和我當(dāng)年看的網(wǎng)文一個(gè)味兒。”他轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)窯洞，再出來(lái)時(shí)手里多了半塊發(fā)黑的金屬錠，“摸摸看，這是我用‘灌鋼法’改良的熟鐵，含碳量大概在0.3%左右，比你那短刀的材料強(qiáng)三倍?！?/p>
李大鵝手指觸到金屬錠的瞬間，渾身血液幾乎凝固。這觸感竟與現(xiàn)代軍工級(jí)中碳鋼極為相似！他再也顧不上隱藏，將自己想制造連發(fā)火器的計(jì)劃和盤托出。老人聽(tīng)得連連砸舌，從窯洞角落拖出一個(gè)木箱，里面堆滿了奇形怪狀的工具：帶放大鏡的臺(tái)鉗、微型手搖砂輪、刻著毫米刻度的圓規(guī)……
“我叫楚墨，民國(guó)三十一年穿越過(guò)來(lái)的?！崩先送厣贤铝丝跓熃z，“本想搞個(gè)蒸汽機(jī)改變世界，結(jié)果剛造出鍋爐就被山賊搶了。后來(lái)躲進(jìn)山里研究冶金，一晃眼五十年過(guò)去咯?！彼昧饲媚鞠淅锏氖謸u鉆，“這些工具是我一點(diǎn)點(diǎn)磨出來(lái)的，你要造槍管，先學(xué)會(huì)用這臺(tái)鉆床銑出膛線——不過(guò)在這之前，你得先解決火藥的問(wèn)題?！?/p>
整整三天，李大鵝泡在楚墨的窯洞里，像塊干涸的海綿瘋狂吸收著知識(shí)。楚墨教他用“滴珠法”測(cè)試鋼鐵含碳量，用草木灰和石灰制作堿性溶液提純硝石，甚至拿出自己珍藏的一本《天工開(kāi)物》批注本，里面用紅筆圈出了 dozens 處可以改良的冶金工藝。臨別時(shí)，老人塞給他一個(gè)油紙包，里面是改良后的灌鋼法配方，還有半磅他自制的雷汞。
“記住，槍管壽命是關(guān)鍵。”楚墨站在窯洞前，望著山下的清風(fēng)鎮(zhèn)，“現(xiàn)在諸侯混戰(zhàn)，最不缺的就是想稱王稱霸的人。你若投靠了誰(shuí)，切記留三分心眼——當(dāng)年我?guī)瓦^(guò)一個(gè)小軍閥造火槍，結(jié)果他轉(zhuǎn)頭就想把我滅口。”
回到鐵匠鋪時(shí)，已是月上柳梢。陳師傅正在淬火池邊打盹，見(jiàn)李大鵝滿身草屑地回來(lái)，剛要開(kāi)口訓(xùn)斥，忽聽(tīng)街上馬蹄聲驟響。五匹高頭大馬停在鐵匠鋪前，為首的騎士穿著精鐵鎖子甲，胸前繡著一頭展翅雄鷹——那是北方諸侯王承宗的家徽。
“哪位是李大鵝李公子？”騎士翻身下馬，聲音如洪鐘般響亮。
李大鵝心中一驚，下意識(shí)摸向懷里的配方紙。陳師傅慌忙推了推他：“快出來(lái)，這是王府的人！”
為首騎士見(jiàn)李大鵝走出，立刻單膝跪地，從腰間解下一個(gè)鎏金匣子：“我家主公聽(tīng)聞公子精通奇技淫巧，特命末將送來(lái)聘禮?！毕蛔哟蜷_(kāi)，里面是十錠足金、一張百畝良田的地契，還有一封用火漆封印的密信。
密信里，王承宗的字跡蒼勁有力：“聞先生善制神械，若肯助某平定天下，愿以十萬(wàn)鐵蹄為先生前驅(qū)。某雖不才，亦知‘善戰(zhàn)者因其勢(shì)而利導(dǎo)之’，望先生勿拒。”
李大鵝握著信紙的手微微發(fā)抖。他想起楚墨的警告，也想起青牛村百姓面黃肌瘦的模樣。窗外，月光灑在他新打的槍管毛坯上，泛著冷冽的光。陳師傅湊過(guò)來(lái)，看著金燦燦的聘禮，喉嚨滾動(dòng)著：“鵝啊，這可是天大的機(jī)緣……”
“容我考慮三日?！崩畲簌Z將匣子推了回去，“煩請(qǐng)回稟貴主公，李某一介草民，恐難擔(dān)大任。”
騎士走后，陳師傅急得直跺腳：“你這孩子怎么這么死心眼？王承宗可是當(dāng)今最有實(shí)力的諸侯，跟著他吃香喝辣不說(shuō)，還能施展你的本事！”
李大鵝沉默不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身走進(jìn)鐵匠鋪，拿起楚墨送的手搖鉆，在毛坯上緩緩刻下第一道膛線。火星濺在他手背上，燙出細(xì)小的血泡，卻比不上他心中的灼熱——他清楚，從拿起這把鉆的那一刻起，他的命運(yùn)就不再是依附于某個(gè)諸侯，而是要親手打造出改寫時(shí)代的利器。
深夜，他獨(dú)自登上鎮(zhèn)外的土坡，望著王承宗的使團(tuán)絕塵而去的方向。星空下，遠(yuǎn)處的山巒如巨獸般沉默，清風(fēng)河蜿蜒如銀帶。他摸出楚墨給的雷汞，在掌心碾成粉末，忽然想起老人說(shuō)過(guò)的話：“火藥這東西，既能開(kāi)山辟路，也能殺人屠城。關(guān)鍵看握在誰(shuí)手里?！?/p>
風(fēng)掀起他的衣襟，露出藏在懷里的AK47設(shè)計(jì)圖。圖紙邊緣已被汗水洇濕，卻依然清晰如初。李大鵝忽然笑了，笑聲中帶著幾分孤勇，幾分決然。他知道，一場(chǎng)改變歷史的風(fēng)暴，正從這個(gè)小小的鐵匠鋪開(kāi)始，悄然匯聚。