被從直升機上拋下，竟能于這般高度生還，實乃命運之奇跡。
每當(dāng)夜深人靜時，辭穆常憶起那一幕——呼嘯風(fēng)聲如利刃劃破耳膜，身體失重墜落時，絕望恐懼如潮水般將他淹沒，撞擊水面剎那，撕裂般的劇痛席卷全身。
右臂斷裂處的疼痛，如影隨形地提醒著他那段不堪回首的過往。他低頭瞥向空蕩蕩的右側(cè)，苦澀地扯動嘴角。
在這茂密叢林中，缺少一只手臂意味著什么，他再清楚不過——每一次攀爬都需額外發(fā)力，每一次采集都顯得笨拙至極，就連最基本的生存技能，此刻也變得異常艱難。
陽光透過樹葉縫隙，如碎金般灑在河面上，水波不時泛起細(xì)微漣漪。
辭穆專注于牡蠣時，并未察覺水下那雙紅色眼睛正冷靜地觀察著他的一舉一動。九艉的身體與水幾乎融為一體，他特殊的鱗片隨光線變幻色澤——陰影處，鮮紅如血的鱗片熠熠生輝，似燃燒的火焰；陽光直射處，鱗片又變得暗淡灰沉，宛如熄滅的余燼。
這種奇特的保護(hù)色讓他在水中難尋蹤跡，只要不浮出水面，岸上人類便永遠(yuǎn)不會知曉危險危險臨近。
九艉輕輕擺動尾鰭，維持著身體在水流中的穩(wěn)定。
他臉上帶著若有若無的譏諷，水流在他周圍形成細(xì)小漩渦，卻不觸動水面。
他潛伏在此并非偶然，而是要確認(rèn)這個被他帶回來的人類，在無人監(jiān)視時會有何舉動——是否會傷害那個嬰兒，抑或試圖逃跑。
畢竟，在九艉認(rèn)知里，人類向來狡詐多變，要不怎么老有奇怪的故事在人魚間流傳開來。
因為沒得到人類就甘愿化成泡沫，那為什么不直接把人類抓起來生小魚呢？
岸上，辭穆小心翼翼地將嬰兒安置在盤起的雙腿間，形成一個天然安全的搖籃。他動作雖因獨臂略顯笨拙，卻滿是溫柔與謹(jǐn)慎。
確認(rèn)嬰兒舒適穩(wěn)妥后，他才將注意力轉(zhuǎn)向身邊散落的幾枚牡蠣。饑餓如潮水般陣陣襲來，喉嚨干渴讓他一陣暈眩。辭穆?lián)炱鹨粔K略尖的河石，試探性地敲擊牡蠣堅硬的外殼。
“咚、咚、咚”，石頭與貝殼相撞，發(fā)出沉悶聲響，卻未能撼動緊閉的防線。辭穆額頭滲出細(xì)密汗珠，既有勞動的緣故，也有挫敗感作祟。
他換個角度，試圖找到牡蠣的薄弱處，卻依舊無果。
于是他放下石頭，在附近搜尋，最終找到一根相對堅硬的樹枝，嘗試將其楔入入牡蠣縫隙。
樹枝在他的努力下彎曲變形，最終“啪”的一聲脆響中斷裂，而牡蠣依舊完好無損地躺在那里，似在無聲嘲笑他的徒勞。辭穆擦了擦額頭汗水，眼中閃過無奈。
以往生活中，這些美味海鮮總是經(jīng)廚師處理后，出現(xiàn)在精致餐盤上，他從未想過有朝一日，會為打開一枚牡蠣如此狼狽。
水下的九艉搖擺著尾巴，眼中流露出不屑。
這個人類連最基本的覓食技能都沒有，竟連牡蠣都不會吃。
他開始懷疑自己的決定是否明智——把把這樣一個無能的人類帶回來照顧珍貴的混血嬰兒，真的正確嗎？
那孩子的生存或許比他想象的更危險。
九艉的鱗片在水中閃爍著微妙光澤，他繼續(xù)觀察著，思索著下一步行動。
或許，他需要更直接地干預(yù)，教導(dǎo)這個人類最基本的生存技能。
畢竟，那個嬰兒的命運，如今已與這個笨拙的陸地生物緊密相連。
他真的有能力養(yǎng)好那個混血兒嗎？
回憶起幾天前，九艉第一次見到辭穆時，他正躺在河岸邊把混血小嬰兒不吃的食物喂給鳥雀，那幾天九艉帶著小嬰兒一直在尋找尋找能讓其吃下的東西。
遠(yuǎn)處突然傳來樹木折斷聲，接著是重物落水的聲音。
那人跌入水中瞬間，河面炸開巨大水花，緊接著一股濃郁得令人窒息的血腥氣息迅速在水中彌漫開來。
九艉的鰓片不自覺地收縮了一下，他能感知到那血液中所蘊含的痛苦與絕望。
那個可憐的男人從水面浮起，可他的右臂在墜落時已直接斷開，血液如絲帶般在水中舞動，引來了一群饑餓的河魚。
它們先是試探性地在辭穆周圍徘徊，隨后大膽集結(jié)，開始撕咬他那血肉模糊的右臂。
辭穆痛苦地昏迷著，氣泡從他口中逸出，卻無力驅(qū)趕這些貪婪的生物。
就在這時，九艉的注意力被懷中的混血嬰兒分散——這個他因某種海盟誓約而必須照顧的生命。
他又又又不肯吃。
嬰兒又一次將他喂食的幼蝦肉吐了出來，那些細(xì)小的肉粒漂浮在水中，被路過的小魚一搶而空。
九艉紅色的瞳孔微微收縮，流露出罕見的困惑。
“為何不吃？”他用人魚特有的低頻共鳴詢問著，盡管知道嬰兒不可能回答。
自從這個混血幼崽出生以來，九艉試過各種海底美食——最嫩的小蝦肉、最鮮的魚腦髓、最甜的貝類汁液、美味的海藻、脆口的水母——所有在人魚族中被視為珍饈的食物，這個嬰兒統(tǒng)統(tǒng)拒絕，有時甚至?xí)l(fā)出令人心煩的哭聲。
九艉苦惱地掐著嬰兒的后頸皮，考慮著是否要再嘗試一次。
就在這時，他余光瞥見那個人類已被越來越多的魚群包圍，即將被拖入更深的水域。
那里是九艉熟悉的獵場，一旦沉入，即使強壯的成年男性也難以逃脫。
而眼前這個人類，已傷痕累累、失血過多，恐怕堅持不了多久。
九艉冷漠的面容上閃過一絲微妙變化，也許…這是個契機？
一個能幫助他解決幼崽喂食問題的機會？人類幼崽需要人類的照顧方式嗎？
帶著這個想法，九艉做出了決定。
他修長的手指緊緊掐住嬰兒的后頸，猛地擺動尾巴，朝那個被包圍的人類游去。
當(dāng)人魚用草藥救好了這個男人，連他折斷的腿也一并治愈。
而辭穆躺在葫蘆屋內(nèi)時，已經(jīng)過去了兩天。
大病剛醒的辭穆喘著粗氣，額頭上的汗珠如斷了線的珠子般般滾落。
他的手心已被石頭磨出了血泡，卻仍執(zhí)著地對付著面前這枚頑固的牡蠣。起初，他試圖用尖銳石塊直接砸開，卻一次次失敗；隨后改變策略，嘗試找到貝殼接縫處，一點一點施加壓力。
“給我…開啊！”
辭穆咬牙切齒地低吼著，獨臂的他將牡蠣固定在雙腿之間，用那塊磨得發(fā)亮的河石反復(fù)敲擊同一個位置。
他的手腕酸痛不已，肚子因饑餓而發(fā)出抗議的咕嚕聲，但求生的本能督促他繼續(xù)這場看似永無止境的戰(zhàn)斗。
終于，在不知第多少次嘗試后，伴隨著一聲微弱的“咔嚓”響，那枚堅固的牡蠣殼縫隙間出現(xiàn)了一絲縫隙。辭穆眼前一亮，立刻調(diào)整角度，將石頭楔入那條如生命線般的縫隙中，小心翼翼地旋轉(zhuǎn)、撬動。
“就是這樣…”他聲音因極度干渴而沙啞。
嬰兒安靜地躺在他臨時用樹葉鋪成的小窩中，似乎對這場人與貝殼的較量充滿好奇。
最后一下用力，牡蠣的防線徹底崩潰，兩片貝殼被迫分離了一些，露出內(nèi)里柔軟的肉體。辭穆疲憊地扔掉手中的石頭，長舒一口氣，望著這來之不易的的食物，這一刻，他忘卻了自己曾經(jīng)的身份，忘卻了那些奢華的晚宴和精致的刀叉，只剩下最原始的滿足感在胸腔中蕩漾。
陽光透過清澈的河水，在河床上投下斑駁的光影。
九艉藏身于一片茂密的水草之后，修長的魚尾輕輕擺動，維持著身體在水中的平衡。他紅色的眼眸緊盯著岸邊那個忙碌的身影，原本冰冷的目光，此刻泛起了一絲漣漪。
起初，那份輕蔑顯而易見。九艉見慣了海洋中的生死搏殺，弱肉強食是刻在他鱗片上的法則。
這個人類，連打開一枚牡蠣都如此費力，脆弱得可笑。
然而，隨著時間推移，九艉的視線無法從辭穆身上移開。
他看著那個人類嘗試各種方法，石頭砸、樹枝撬，一次次失敗，又一次次重新開始。汗水浸濕了額前的碎發(fā)，緊咬的牙關(guān)顯露出不屈的意志。那只獨臂，雖笨拙卻始終未曾放棄。
尤其是當(dāng)那細(xì)微的“咔嚓”聲傳來時，九艉甚至能感覺到自己堅硬鱗片下，心臟的位置微微一顫。
他看到那個人類眼中迸發(fā)出的光芒，那是對生存的的渴望，對勝利的喜悅，純粹而強烈。
水草輕輕搖曳，九艉的眼神逐漸變得深邃。
他開始重新審視這個人類。
也許，這個陸地生物并不像他想象的那么無用。
這份頑強，這份即使面對困境也絕不放棄的韌性，或許……正是那個混血又愛哭的嬰兒所需要的。
畢竟，在這危機四伏的世界里，僅僅依靠力量是不夠的，而那個嬰兒，沒有魚尾，無法回到海里，只能回到人類世界，若只保持魚類性格，在人類中難以長久生存。
正當(dāng)辭穆的手因反復(fù)折騰已滿是血泡，想怎么食用這個大牡蠣時，水面突然泛起一陣細(xì)碎的波紋。
伴隨著一聲輕微的水花聲，九艉回來了。
那條火紅如烈焰的魚尾在陽光下閃爍著近乎刺目的光澤，手臂上的肌肉線條清晰可見。
九艉以令人驚異的敏捷姿態(tài)，利用雙臂的力量在濕潤的河岸上迅速前進(jìn)滑行。他動作流暢，好像陸地對他并非全然的阻礙，只見他身體微微弓起，手臂用力一撐，便如離弦之箭般向前滑行了數(shù)米，轉(zhuǎn)眼間已到了辭穆面前。
辭穆不禁屏住屏住了呼吸。
盡管已經(jīng)見過幾次，但每次目睹九艉在陸地上的移動方式，他仍感到一陣驚嘆和微妙的不安。
人魚在陽光直射下瞇了瞇那雙沒有眉毛覆蓋的赤紅眸子，魚尾上的鱗片微微抖動，反射出一道道細(xì)小的光線，像是在抗議陸地的干燥與熱度。他那張不分男女的美麗面容上依然面無表情，只是伸出修長蒼白的手指，不容分說地拿過了辭穆手中那只被砸得邊角破碎的大牡蠣。
九艉的動作帶著一種與他美麗外表不符的殘酷。他修長的手指在牡蠣外殼外殼上輕輕摩挲，似乎在尋找某個特定的位置。隨后，只見他輕輕一掰，伴隨著一聲幾不可聞的“咔嗒”聲，那道辭穆已奮戰(zhàn)許久的貝殼防線瞬間崩潰，如同乖順的仆人向主人屈服般乖乖打開。
清澈的汁水盛在半開的貝殼中，在陽光下閃爍著誘人的光澤，那塊飽滿的牡蠣肉呈現(xiàn)出健康的乳白色，邊緣微微泛著淡金色的光澤。
即使隔著一段距離，辭穆都能嗅到那來自周邊海域的鮮美氣息，一想到那滋味甜美、營養(yǎng)豐富的肉質(zhì)即將入口，他干渴的喉嚨不受控制地滾動了一下。
“謝謝你，”辭穆聲音沙啞地說道，伸手想要接過那誘人的食物。
他的動作帶著幾分迫切，卻又刻意放慢，試圖掩飾自己的饑渴。
然而，九艉卻在他的手指即將觸及牡蠣的瞬間，以一個幾乎看不清的動作閃避開來。那雙赤紅的眸子中閃過一絲警惕與嘲弄，似乎在無聲地質(zhì)問著辭穆的急切。
辭穆的手尷尬地懸在半空，一時不知如何反應(yīng)。
他呆愣地看著九艉，困惑與些許受傷在他疲憊的面容上浮現(xiàn)。
就在這尷尬的的沉默中，九艉的另一只手從水中拿出了一個用深綠色海藻精心包裹的小包。那海藻散發(fā)著淡淡的腥咸氣息，顯然是剛從海底采集而來。
人魚拎起這個小包裹，俯身向前，將海藻包放在辭穆雙腿之間形成的小天地里，正好落在那個混血嬰兒柔軟的肚皮上。
似乎是感應(yīng)到了食物的氣息，或者是被冰涼濕潤的海藻觸感驚擾，原本安靜躺著的嬰兒突然皺起了小臉，嘴巴張開，發(fā)出一聲響亮的啼哭。
那哭聲在安靜的河岸邊顯得格外刺耳，像是在控訴已經(jīng)忍受太久太久的饑餓。
“噓，噓，沒事的，”辭穆下意識地安撫道，用下巴輕輕蹭下嬰兒的小腦袋，同時用手小心地打開了那包海藻。