當(dāng)海藻層層舒展，辭穆驀然發(fā)現(xiàn)，其中竟是十多條拇指大小、尚在活蹦亂跳的幼蝦。
那些幼蝦通體半透明，唯有細(xì)小如黑點(diǎn)般的眼睛和內(nèi)部器官隱約可辨。它們?cè)陉柟庀虏话驳嘏?dòng)身軀，似在徒勞地妄圖逃離那即將降臨的命運(yùn)。
辭穆抬頭望向九艉，只見那雙紅色眼眸正冷漠又期待地凝視著他。
人魚的目光在嬰兒和幼蝦間來回游移，其意不言而喻——要先喂飽孩子，他才能享用那塊誘人的牡蠣肉。
辭穆只覺一陣復(fù)雜的情緒在胸中翻涌涌。
饑餓感如潮水般在胃中翻騰，喉嚨干渴得仿若被火炙烤。
然而，望著那個(gè)啼哭不止的嬰兒，他深知自己別無選擇。人魚冷酷而簡(jiǎn)單的生存法則，在此刻顯得格外鮮明：弱者必須先得到照料，這是維系種族延續(xù)的本能。
辭穆深吸一口氣，抬手捉住一條扭動(dòng)的幼蝦，心中暗自祈愿自己能順利完成這個(gè)看似簡(jiǎn)單卻暗藏性命危機(jī)的任務(wù)。
此時(shí)，辭穆頭痛欲裂，好像有一把錘子在太陽穴上不停敲擊,他很怕這個(gè)時(shí)候自己會(huì)暈倒，還是餓暈的。
饑餓與疲憊交織，令他的視線時(shí)而清晰、時(shí)而模糊，但他他清楚自己不能倒下，至少此刻不行。
混血嬰兒的哭聲如針般刺痛他的耳膜，而九艉那雙赤紅的眼睛正冷漠地注視著他。
他顫抖的手指捏住一只還在掙扎的幼蝦，那透明的小生物在指間扭動(dòng)，似在做最后的抗?fàn)?。辭穆深吸一口氣，竭力穩(wěn)住因虛弱而顫抖的手。陽光透過樹葉縫隙，灑在他滿是血泡的手掌上，那些傷口在觸碰到幼蝦濕滑的體表時(shí)，傳來陣陣刺痛。
“別動(dòng)…”他低聲呢喃，也不知是在對(duì)自己，還是對(duì)那只只幼蝦所言。
辭穆喉結(jié)滾動(dòng)，額頭上的汗珠順著那道紫色瘢痕滑落。
他曾受盡鄙視與奚落，卻從未為吃喝發(fā)愁，如今卻要像原始人般為生存而掙扎。他微微低頭，銀白的發(fā)絲垂落前額，遮住了眼中的幾分苦澀。
無法用雙手操作的他，只能緩緩將那只幼蝦送至嘴邊。他小心翼翼地用牙齒叼住幼蝦頭部，口中頓時(shí)泛起咸腥的味道。在九艉審視的目光下，辭穆輕輕用力，牙齒刺破了幼蝦脆弱的外殼。一聲輕微的“咔嚓””響后，幼蝦的頭部與身體分離。
河水潺潺聲與嬰兒的啼哭交織在一起，辭穆只覺一陣眩暈襲來。他強(qiáng)忍著不適，用手指小心擠壓幼蝦的身體，透明的肉質(zhì)從破裂的外殼中緩緩擠出，宛如一滴珍貴的露水。
“來吧，小家伙…”辭穆輕聲哄著，俯下身將那一小塊柔軟的蝦肉送到嬰兒嘴邊。嬰兒的哭聲稍有減弱，似被這突如其來的食物吸引了注意力。
當(dāng)那塊半透明的蝦肉觸碰到嬰兒嘴唇時(shí)，小家伙本能地張開嘴，貪婪地吮吸著這來之不易的食物。
辭穆心中涌起涌起一絲微弱的成就感，盡管他的視線已開始模糊，盡管他的身體正抗議著極度的饑餓與疲憊。
他抬頭瞥了一眼九艉，那條人魚的表情依舊冷漠，但辭穆似乎從那雙赤紅的眸子中捕捉到了一絲微妙的變化——或許是認(rèn)可，又或許只是他饑餓導(dǎo)致的幻覺。
嬰兒原本緊閉的眼睛突然睜開，那雙淺色的瞳仁——與九艉顏色不同——直勾勾地盯著辭穆，眼中似燃燒著某種原始的憤怒。還未等辭穆反應(yīng)過來，嬰兒的小臉皺成一團(tuán)，隨即發(fā)出一聲尖銳的“哇””聲，將口中的蝦肉連同一小股透明的唾液一起噴吐而出，濺在辭穆的手腕上。
九艉的反應(yīng)幾乎是瞬間的。
那雙赤紅的眸子驟然收縮，如猛獸鎖定獵物般緊盯著辭穆。人魚族對(duì)幼崽的保護(hù)本能遠(yuǎn)超人類想象——在他們的世界里，每一個(gè)新生命都是種族延續(xù)的希望，容不得半點(diǎn)閃失。
辭穆甚至來不及解釋，九艉修長(zhǎng)蒼白的手臂已如閃電般伸出，五指如鋼鉗般扣住了他的喉嚨。那力道恰到好處，既不至于立刻扼斷他的的呼吸，卻又讓他真切地感受到死亡的威脅。
人魚的火紅長(zhǎng)發(fā)在河岸微風(fēng)中狂亂舞動(dòng)，宛如傳說中美杜莎的蛇發(fā)，每一縷都似充滿了生命力與怒意。
九艉的喉嚨深處發(fā)出一連串低沉的“咕嚕?！甭?，那并非人類語言，而是一種古老的、來自深海的威脅音調(diào)，仿若千年前的海洋猛獸在狩獵前的警告。
雖然辭穆聽不懂具體含義，但那聲音中蘊(yùn)含的憤怒與命令意味不言而喻。
更令人驚異的是，躺在辭穆腿間的嬰兒竟也跟著發(fā)出了相似的聲響，那稚嫩的的“咕?！甭曋袏A雜著“吚呀”的催促，好像在用他們共通的語言對(duì)成年人魚表達(dá)著什么。
辭穆的視線開始模糊，肺部如灼燒般渴求著氧氣。
死亡的陰影籠罩著他，但求生的本能卻讓他的思維異常清晰。在這生死存亡的剎那，一個(gè)念頭如閃電般劃過他的腦海。
“咳……等，等下！”他用盡全力擠出這個(gè)詞，同時(shí)手抬起，緊緊按住九艉冰冷的手臂。
那觸感光滑而堅(jiān)韌，好似上好的絲綢下包裹著鋼鐵。辭穆眼中閃爍著懇求與靈光乍現(xiàn)的希望:“我想到辦法了！”
他的聲音雖因窒息而嘶啞，卻帶著一種令人信服的急切。
九艉的手指微微松動(dòng)，那雙赤紅的眸子中閃過一絲好奇，似愿意給這個(gè)人類最后一次機(jī)會(huì)證明自己的價(jià)值。
九艉手指一松，辭穆立刻如溺水者終于浮出水面般大口喘息，貪婪地吸入每一絲空氣。
那只原本鉗制在他喉間的手離開時(shí)，指尖上的細(xì)小倒刺刮過皮膚，留下一片細(xì)密的血點(diǎn)。
辭穆顫抖著手指輕觸自己的脖頸，觸感溫?zé)岫掏础Ｋ嗫嘈χ?，人魚的手看似優(yōu)雅纖細(xì)，那層薄如蟬翼的蹼膜在水中舒展時(shí)宛如藝術(shù)品，可實(shí)際上，那手掌堅(jiān)硬如鐵，指尖鋒利如刀，一旦發(fā)力，足以輕易撕裂獵物的血肉。
他顫抖著伸手探入褲兜，指尖觸到一個(gè)熟悉的金屬物體時(shí)，心中涌起一陣狂喜。防水打火機(jī)！
那是他在被推下直升機(jī)前隨手塞進(jìn)口袋的小物件，竟奇跡般地保留了下來。
辭穆感激地望向天空，至少命運(yùn)還給他留下了這么一件工具，至少在他昏迷期間，那位冷酷的的人魚沒有徹底扒光他的衣物。
九艉警惕地退到幾步開外的一棵古老榕樹下，那斑駁的樹影為他蒼白的肌膚提供了些許庇護(hù)，避開了刺眼的陽光。他那雙赤紅的眸子緊盯著辭穆的一舉一動(dòng)，魚尾上的鱗片隨著呼吸微微顫動(dòng)，反射出細(xì)碎的光芒。
人魚的表情依舊冷漠，但眼中閃爍著好奇與警惕的光芒。
辭穆強(qiáng)撐著站起身來，雙腿因長(zhǎng)時(shí)間的跪坐而發(fā)麻，走路時(shí)搖搖晃晃如同初學(xué)步的孩童。他彎腰撿拾著周圍的枯枝落葉，每一次彎腰都讓他頭暈?zāi)垦?，但求生的本能?qū)使他繼續(xù)。他小心翼翼地將收集來的樹枝堆在一塊平坦的石頭上，動(dòng)作雖笨拙卻透著一種堅(jiān)定。
完成這些后，辭穆轉(zhuǎn)過身，面對(duì)那位神秘而危險(xiǎn)的海洋生物。他的臉色因失血和虛弱而顯得格外蒼白，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，但那雙眼睛卻閃爍著一種新生的希望。
他舔了舔干裂的嘴唇，聲音嘶啞卻堅(jiān)定地問道：“有沒有那種……能耐高溫的容器？”
他停頓了一下，目光落在那個(gè)仍在啼哭的嬰兒身上，眼神柔和了幾分:“我想想他應(yīng)該喜歡吃熟食。小家伙拒絕生食，也許他體內(nèi)的人類血統(tǒng)在起作用?！?/p>
辭穆還未及反應(yīng)，頭頂?shù)臉涔诒銈鱽硪魂嚿成稠憚?dòng)。他警覺地抬頭望去，只見一個(gè)綠色的葫蘆狀果實(shí)從茂密的枝葉間墜落，在陽光下劃出一道優(yōu)美的弧線，最終“啪嗒”一聲落在距離他不遠(yuǎn)處的草地上。
“這是…？”辭穆遲疑地伸出手，指尖因虛弱而微微顫抖。
他小心地?fù)炱鹉莻€(gè)葫蘆，感受著它表面粗糙的紋理。
葫蘆不大，約莫能盛下兩碗水的容量，表面呈現(xiàn)出自然的的褐色，上面還帶著些許藤蔓的痕跡，顯然是剛從植物上摘下不久。
辭穆輕輕搖晃了一下，聽到里面?zhèn)鱽砑?xì)微的沙沙聲。他好奇地拔開葫蘆塞，往里面一看，發(fā)現(xiàn)里面裝滿了一塊塊細(xì)長(zhǎng)的植物纖維，呈現(xiàn)出淡綠色，散發(fā)著一種清新的草木氣息。這些纖維柔韌而富有彈性，看起來像是某種水生植物的內(nèi)部組織。
“這是…煮食的容器？”辭穆喃喃自語，眼中閃爍著驚訝與感激的光芒。他抬頭看向九艉，那條人魚依然保持著冷漠的表情，但那雙赤紅的眼睛在在等他下一步動(dòng)作。
辭穆深吸一口氣，強(qiáng)忍著身體的不適，艱難地站起身來。他的雙腿因長(zhǎng)時(shí)間的跪坐而麻木，每走一步都像是踩在針尖上。汗水順著他的額頭滑落，沿著那道紫色的瘢痕流下，在下巴處匯聚成滴，最終落入河水中，激起一圈微小的漣漪。
他喘著粗氣，拖著疲憊的身軀走到河邊，雙膝一軟跪在了潮濕的河岸上。辭穆將葫蘆浸入清澈的河水中，小心翼翼地清洗著那些植物纖維。水流穿過他的指縫，帶走了纖維上的塵土和雜質(zhì)，露出了它們本來的淡綠色。
“也不知道這種植物果子能不能真的煮…”辭穆自言自語道，聲音因疲憊而顯得沙啞。他的目光時(shí)不時(shí)地瞥向不遠(yuǎn)處的九艉和那個(gè)啼哭的嬰兒，心中既有擔(dān)憂也有著對(duì)自己未來的忐忑。
河水冰涼，浸泡著他的手，稍稍緩解了手腕上被人魚指甲劃傷的灼痛感。辭穆的思緒飄遠(yuǎn)，回想著剛才發(fā)生的一切。
“這條人魚真的是很聰明，知道利誘和威脅，也聽得懂我在說什么。”他在心中暗自驚嘆，眼神中中流露出敬畏。
辭穆的目光再次落在頭頂?shù)臉涔谏希抢锩艿闹θ~遮蔽了大部分陽光，形成了斑駁的光影。
“還有他剛剛就叫了一聲，為什么葫蘆就能掉下來了…”辭穆皺起眉頭，眼中閃爍著好奇的光芒:“這究竟是什么能力啊…”
他的聲音融入了河水的潺潺聲中。辭穆繼續(xù)清洗著葫蘆中的植物纖維，心中已經(jīng)開始構(gòu)思如何用這個(gè)簡(jiǎn)陋的容器為那個(gè)半人半魚的嬰兒準(zhǔn)備一頓溫?zé)岬氖澄铩?/p>
辭穆小心翼翼地捧著裝滿河水的葫蘆，每一步都走得極其緩慢。他的身體仍仍在微微顫抖，脖頸上九艉留下的細(xì)密傷痕隨著脈搏的跳動(dòng)而隱隱作痛。陽光透過樹葉的縫隙灑落在他身上，為他蒼白的肌膚鍍上一層金色的光暈，也照亮了他臉頰上那道醒目的紫色瘢痕。
回到先前堆好的柴堆前，辭穆蹲下身子，胸口因彎腰的動(dòng)作而傳來一陣鈍痛。他咬緊牙關(guān)，眼角因疼痛而微微濕潤(rùn)，卻依然專注地尋找著能夠穩(wěn)固葫蘆的支點(diǎn)。最終，他找到三塊形狀不規(guī)則的石頭，將它們擺成一個(gè)三角形，然后小心地把葫蘆放在上面，，確保它不會(huì)傾倒。
“希望這樣能行…”他喃喃自語，伸手探入口袋，指尖觸碰到那個(gè)小巧的防水打火機(jī)，這個(gè)在他被推下直升機(jī)時(shí)唯一留下的物品，如今成了他生存的關(guān)鍵。
辭穆取出打火機(jī)，拇指輕輕一撥，一小簇橙黃色的火焰便在金屬頂端躍動(dòng)起來。那火光在白日里顯得有些微弱，卻蘊(yùn)含著無限的生機(jī)與希望。他俯下身，將火焰湊近干燥的樹枝和枯葉，耐心地等待著它們被點(diǎn)燃。
起初，只有幾片枯葉卷曲著冒出細(xì)微的煙霧，但很快，一簇明亮的火苗便便竄了上來，貪婪地吞噬著周圍的燃料。辭穆小心地添加著更多的樹枝，讓火焰逐漸壯大。溫暖的橙色光芒照亮了他疲憊的臉龐，也為他發(fā)絲染上了一絲生動(dòng)的色彩。
火焰升騰，發(fā)出輕微的噼啪聲響，稀薄的煙霧徐徐上升，散入林間的空氣中。