昨日的暖意與歡笑像一場短暫的夢，隨著晨光消散。東院又恢復(fù)了素日的模樣，丫鬟們安靜地灑掃庭院，李紈抱著賈蘭在廊下，耐心地引導(dǎo)他發(fā)出更清晰的音節(jié)。小家伙流口水的速度似乎更快了，李紈手中的帕子幾乎沒停過。
院墻外，卻隱約傳來些不尋常的動靜。似有路過的仆婦刻意放慢了腳步，側(cè)耳傾聽院內(nèi)的聲響，又伴著幾聲壓低的議論：
“……昨兒個東院里，好生熱鬧……”
“可不，笑聲都傳到外頭來了……”
“聽說……是蘭哥兒生辰？”
“噓！小聲點！主子們不提，咱們別多嘴……”
李紈擦拭賈蘭口水的動作微微一頓，眸光沉靜無波。她早知道這府里沒有不透風(fēng)的墻，昨日的歡愉，終究是瞞不住的。她只是沒料到，風(fēng)會吹得這么快。
榮慶堂內(nèi)，賈母正由鴛鴦伺候著用一盞燕窩粥。一個在院里負(fù)責(zé)灑掃的二等小丫鬟，借著添炭的由頭，裝作不經(jīng)意地提了一句：“老太太，昨兒午后路過東院，聽著里頭可熱鬧了，也不知是什么喜事，大奶奶院里的人笑得可開心了。”
賈母端著碗的手一頓。鴛鴦心思剔透，立刻輕聲提醒：“老太太，昨兒個……是二月十五?！?/p>
“二月十五？”賈母一時沒反應(yīng)過來。
“是蘭哥兒的周歲生辰啊，老太太。”鴛鴦聲音溫婉，帶著恰到好處的提醒。
賈母怔住了。粥碗被輕輕擱在炕幾上，發(fā)出一聲輕響。她保養(yǎng)得宜的臉上，先是掠過一絲茫然，隨即被濃重的愧疚和一絲不易察覺的慍怒取代。她忘了！她這個曾祖母，竟把嫡親重孫的周歲生辰忘得一干二凈！這還不算，那正經(jīng)的祖父祖母——賈政和王夫人呢？他們竟也毫無動靜？！
一股無名火騰地竄起。賈政也就罷了，王夫人這個親祖母，竟也糊涂至此！眼里還有沒有規(guī)矩？還有沒有把她的重孫放在眼里？前頭對李紈的刻薄、罰抄經(jīng)書惹自己不快的事還沒過去，如今又鬧這一出！賈母越想越氣，臉色沉了下來。
“去，”她聲音帶著冷意，“把珠兒媳婦叫來?！?略一沉吟，又對鴛鴦道：“你再跑一趟，去老爺書房，不必明說，只提一句：昨兒是蘭哥兒周歲，東院倒像是自己悄悄過了，老太太聽著，心里不大是滋味。”
鴛鴦領(lǐng)命，垂眸斂目，心知老太太這是要讓老爺知道，更要讓老爺去敲打王夫人了。
李紈接到傳喚時，心中并無多少意外。她換了身半新不舊的素凈衣裳，將賈蘭交給素云照看，便隨著傳話的丫鬟去了榮慶堂。
“給老祖宗請安。”李紈規(guī)規(guī)矩矩行禮，眉眼低垂，聲音平靜無波。
賈母看著她這副低眉順眼的模樣，再想到昨日那院里隱約傳來的熱鬧，心中愧疚更甚，夾雜著對王夫人的不滿?！昂煤⒆?，快起來?！辟Z母的語氣帶著刻意的慈和與一絲不自在，“昨兒……是蘭哥兒生辰吧？唉，人老了，記性越發(fā)不中用，竟混忘了！”
李紈起身，依舊垂著眼簾：“老祖宗言重了。蘭兒一個小孩子家，過個生辰原不是什么大事。孫媳想著府里事忙，孝期也剛過，不敢驚擾老祖宗和老爺太太，就在自己院里，和幾個下人略備了點家常飯菜，給蘭兒應(yīng)個景兒，全了禮數(shù)罷了?！?/p>
她越是這般懂事隱忍，賈母心里越不是滋味?！昂浚 辟Z母嘆道，“再小的孩子，周歲抓周也是大事！這是咱們家的嫡長孫！是珠兒留下的骨血！”她越說越氣，也越覺得王夫人行事太過，“你婆婆也是……唉！” 她不便當(dāng)著李紈的面過多指責(zé)王夫人，便轉(zhuǎn)頭對鴛鴦道：“去，把我那對赤金鑲紅寶的長命鎖、那套白玉雕麒麟的文房四寶、還有前兒江南新貢上來的那幾匹雨過天青色的軟煙羅，都拿來，給蘭哥兒送去。就說是我這老糊涂補上的生辰禮！”
李紈再次深深福下去：“孫媳代蘭兒謝老祖宗厚賞?！?語氣依舊溫順，聽不出太多情緒。
與此同時，鴛鴦已到了賈政的外書房。她并未進屋，只在廊下對賈政貼身伺候的小廝轉(zhuǎn)述了老太太的話，語氣委婉，卻字字清晰地點明了老太太的不快和對王夫人疏忽的不滿。
賈政聽完小廝的回稟，正在寫字的筆猛地一頓，一大滴墨汁“啪嗒”滴在雪白的宣紙上，迅速洇開一團濃黑。一股怒火直沖頂門！王夫人！這個蠢婦！前番刻薄寡媳惹母親不快的事才過去多久？如今竟連嫡親孫子的周歲生辰都忘了？還讓寡媳自己關(guān)起門來給孩子過？這傳出去，他賈政的臉面往哪擱？賈府的臉面往哪擱？簡直是糊涂透頂！
“去！把太太給我叫來！”賈政猛地將筆拍在硯臺上，聲音冷得像冰。
王夫人被匆匆叫到書房，還沒站穩(wěn)，劈頭蓋臉便是一頓雷霆之怒的訓(xùn)斥。賈政罵她“不慈”、“糊涂”、“毫無主母體統(tǒng)”、“讓外人看賈府笑話”，字字句句如鋼針般扎在王夫人心上。王夫人又氣又恨，氣賈政不分青紅皂白，更恨李紈——定是這寡婦昨日故意弄出動靜，傳到老太太耳朵里，才惹出這場風(fēng)波！
“老爺息怒，”王夫人強壓著怒火辯解，“媳婦……媳婦這幾日身上不大爽利，一時疏忽了……”
“疏忽？”賈政冷笑，“寶玉周歲時，你身上可爽利？闔府上下，誰人不知，誰人不曉？輪到蘭兒，你就疏忽了？我看你是眼里根本沒有這個孫子！” 他越說越怒，“立刻！把你庫房里那些壓箱底的好東西，挑些貴重的、體面的，給蘭哥兒送去！別讓人說我賈政虧待了嫡親的孫子！還有，管好你的嘴，管好你房里人的嘴！再有下次，休怪我不講情面！”
王夫人被罵得灰頭土臉，回到自己屋里，氣得渾身發(fā)抖，幾乎砸了手中的茶盞。讓她親自去給李紈送禮賠笑？她實在拉不下這張臉，更咽不下這口氣！
“周瑞家的！”她咬牙切齒地吩咐，“去開我的私庫，把那對赤金累絲嵌珠的項圈、那套整塊青玉雕的‘連生貴子’擺件、還有前兒得的那幾匹上用云錦——挑那顏色老成些的，紫檀色、石青色的，裝好了，給東院送去！” 她頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“你親自去。告訴大奶奶，東西是老爺太太賞蘭哥兒周歲賀禮的，讓她好生收著。再提點她一句：如今珠大爺去了，她帶著蘭哥兒不易，更要謹(jǐn)守本分，安分度日，凡事……多想想蘭哥兒的前程，莫要總在些小事上驚擾了老太太的清靜！明白了？”
周瑞家的心領(lǐng)神會，這是敲打，更是警告。她連忙應(yīng)下，手腳麻利地去庫房挑揀了禮物，帶著兩個婆子，捧著幾個沉甸甸的錦盒，一路招搖地往東院去了。
當(dāng)那幾樣一看就價值不菲的禮物擺在東院堂屋的桌子上時，李紈只是平靜地看著。周瑞家的臉上堆著虛假的笑，將王夫人的話一字不落地轉(zhuǎn)述了，尤其強調(diào)了“莫要驚擾老太太清靜”那句，眼睛還狀似無意地瞟了瞟李紈身后那幾個裝東西的箱籠。
“多謝太太費心，勞煩周姐姐跑一趟?！崩罴w神色淡淡的，語氣毫無波瀾，“請回稟太太，媳婦謹(jǐn)記教誨，定當(dāng)安分守己，教養(yǎng)蘭兒?！?她一個字也沒辯駁，更沒提昨日絲毫。
送走周瑞家的，看著那堆在桌上、散發(fā)著冰冷珠光寶氣的“補禮”，李紈胸口一陣窒悶，像壓了塊巨石。王夫人那話里的威脅，如同淬了毒的針，明晃晃地扎過來——拿蘭兒的前程拿捏她。她攥緊了拳，指甲深深掐進掌心。
然而，目光掃過那赤金的項圈、溫潤的青玉、華貴的云錦……李紈緊抿的唇角，卻緩緩地、極其細(xì)微地向上彎了一下。她走到桌邊，伸手摸了摸那匹紫檀色的云錦，觸手冰涼滑膩，是真正的好料子。又掂了掂那對赤金項圈，沉甸甸的。
“素云，”她喚道，聲音里聽不出喜怒，“把這些都收起來，仔細(xì)登記造冊，放進蘭哥兒的私庫。”
氣？自然是氣的。這口氣憋在胸口，又冷又硬。但轉(zhuǎn)念一想，這一場風(fēng)波，蘭兒的私庫實實在在地豐厚了一大截。老太太賞的，王夫人“補”的，都是真金白銀，綾羅綢緞。在這個深宅大院里，還有什么比握在手里的真東西更實在？為了這些能握在手里的“實在”，受點敲打，咽下這口氣……似乎，也不那么虧了。
她剛把這念頭理順，院門外又有了動靜。竟是邢夫人身邊的大丫鬟，也捧了個錦盒來了，臉上堆著恰到好處的笑：“大奶奶，我們太太聽說昨兒是蘭哥兒的好日子，特意讓奴婢送對金錁子來，給蘭哥兒添福添壽，一點小意思，您別嫌棄?！?/p>
李紈心中了然，這風(fēng)，終究是吹遍了整個賈府。她含笑謝過，收下了那對分量不輕的金錁子。
看著素云將最后一件禮物也登記入庫，李紈長長地、無聲地吁出一口氣。被遺忘的委屈，被敲打的憋悶，似乎真的被眼前這實實在在的“收獲”撫平了不少。她走到搖籃邊，看著熟睡中賈蘭恬靜的小臉，指尖輕輕拂過他細(xì)軟的額發(fā)。
蘭兒，你看，這深宅里的日子，便是如此。有冷，也有暖。有遺忘，也有“補”償。娘會替你，把這些“補”來的東西，都牢牢攥在手里。她俯下身，在兒子帶著奶香的臉頰上，印下一個輕柔的吻。
窗外的陽光正好，透過新糊的窗紙，在地面上投下明亮的光斑。