建安五年三月，洛陽(yáng)銅駝巷。
蒙大鵝身著素色錦袍，頭戴垂旒紗帽，端坐在馬車?yán)?。車窗外傳?lái)士族子弟的清談聲，夾雜著香料鋪的沉水香。她摸了摸袖口的機(jī)關(guān)——那里藏著微型震天雷，引信連接著袖扣，輕輕一按即可引爆。張虎騎馬隨行，鎧甲外罩著便服，手按劍柄的姿勢(shì)從未放松。
"前面就是袁氏舊宅，"李智掀開簾子，"今日宴請(qǐng)的都是弘農(nóng)楊氏、潁川荀氏的族長(zhǎng)，還有...孔融。"蒙大鵝挑眉，歷史上孔融因反對(duì)曹操被誅，此刻卻仍是名士領(lǐng)袖。她掏出千里望，看見宅門匾額上的"德星堂"三字，忽然想起曹慎的提醒："洛陽(yáng)世族以'清望'自詡，最厭銅臭與奇技。"
下車時(shí)，一位白須老者迎上來(lái)，正是楊氏家主楊彪。他打量蒙大鵝的眼神如同審視古玩："聞蒙司馬善制火器，不知此道可通《周禮》？"蒙大鵝微笑福身，從袖中取出個(gè)青銅碾缽："此乃改良版'水排'模型，以水力驅(qū)動(dòng)碾米，可比人力快五倍。"
楊彪捻須不語(yǔ)，孔融卻忍不住開口："奇技淫巧，徒增民惑！"蒙大鵝注意到他腰間玉佩刻著"仁"字，便道："孔先生可知，兗州屯田用火器開山，已辟出良田萬(wàn)畝？百姓不再受徭役之苦，此乃'仁'否？"
席間頓時(shí)嘩然。蒙大鵝示意張虎抬上木箱，里面是用火藥炸開的礦石標(biāo)本，紋理如蓮花綻放。"此為'爆石術(shù)'，"她用銀簪指著紋路，"可精準(zhǔn)控制爆破方向，不傷周圍草木。若用于修建溝渠..."
"夠了！"忽然有人拍案而起，蒙大鵝認(rèn)出是荀氏旁支荀諶，"我等世族治家，靠的是詩(shī)書禮儀，豈容你一介女子用邪術(shù)亂政？"他袖口滑落一片竹簡(jiǎn)，上面寫著"廢火器疏"。
蒙大鵝心中冷笑，早讓李智買通了荀府書童。她起身走到荀諶面前，忽然踉蹌半步，袖中震天雷"不慎"掉在地上。眾人驚呼后退，卻見她從容撿起："抱歉，這是給丞相的祝壽禮，里面裝的是...煙花。"她解開木塞，露出彩色粉末。
孔融好奇心起，湊近觀看。蒙大鵝趁機(jī)點(diǎn)燃引信，五顏六色的火星竄上房梁，在絹燈上投出蝴蝶形狀的光影。"此乃'天女散花'，"她微笑道，"孔先生可知，周穆王宴西王母時(shí)，曾有'火樹銀花'之景，或許便是此類奇技？"
孔融捋須沉吟，楊彪忽然開口："司馬若能讓火器不傷文脈，我等可聯(lián)名上奏，支持屯田。"蒙大鵝心中一喜，卻聽院外傳來(lái)馬蹄聲。一個(gè)錦衣少年闖入，腰間掛著匈奴彎刀，身后跟著十幾個(gè)胡商——正是鮮卑單于派來(lái)的使者軻比能。
"聽聞洛陽(yáng)有奇人，"軻比能用生澀的漢語(yǔ)說(shuō)，"我要見識(shí)見識(shí)火器。"蒙大鵝注意到他眼神陰鷙，靴底沾著草籽——顯然剛從城外的鮮卑營(yíng)地趕來(lái)，而非驛館。
"自然可以，"她示意張虎準(zhǔn)備，"但貴客需隨我去演武場(chǎng)。"軻比能冷笑，突然抽出彎刀抵住她咽喉："就在這里看！"張虎瞬間拔刀，卻被蒙大鵝用眼神止住。她感覺(jué)刀鋒劃破皮膚，滲出鮮血，卻笑道："好，我讓你看個(gè)更妙的。"
她輕輕按動(dòng)袖扣，微型震天雷在軻比能腳邊炸開。爆炸聲中，張虎撲上來(lái)將她護(hù)在身后，刀鋒在他鎧甲上劃出火星。蒙大鵝看著軻比能驚恐的表情，趁機(jī)大喊："鮮卑使者行刺！護(hù)駕！"
院門突然被撞開，曹慎帶著虎賁軍沖進(jìn)來(lái)，手中拿著曹操的密旨："奉丞相令，洛陽(yáng)士族私通外敵，一律..."他掃了眼蒙大鵝臉上的血跡，聲音驟然冷下來(lái)，"嚴(yán)查！"
軻比能被拿下時(shí)，懷中掉出一封密信，上面寫著"借道洛陽(yáng)，共擊曹操"。楊彪臉色慘白，孔融連連后退。蒙大鵝趁機(jī)拿出軻比能靴底的草籽："此草產(chǎn)自鮮卑王庭，使者為何會(huì)有？"她轉(zhuǎn)頭對(duì)曹慎說(shuō)，"怕是想借宴請(qǐng)之名，刺探我軍虛實(shí)。"
曹慎點(diǎn)頭，示意士兵封鎖宅院。蒙大鵝被張虎抱到偏廳，他用隨身的金瘡藥替她包扎，手指顫抖："下次再這么冒險(xiǎn)...我..."話未說(shuō)完，卻見曹慎走進(jìn)來(lái)，手中拿著染血的帕子。
"沒(méi)事吧？"曹慎替她拂開額前的碎發(fā)，觸到她發(fā)燙的皮膚，"軻比能的刀上有毒，幸好我?guī)Я私馑帯?他掏出瓷瓶，里面是淡綠色粉末，"張開嘴。"
蒙大鵝挑眉，任由他將藥粉倒入自己口中。張虎握緊刀柄，卻被她用眼神安撫。曹慎的指尖劃過(guò)她的唇畔，低聲道："知道為何軻比能選今日動(dòng)手嗎？因?yàn)橛腥诵孤读四愕男谐?.."他看向門口，李智正捧著賬本站在那里。
"李大哥？"蒙大鵝驚訝，卻見李智苦笑："對(duì)不起，司馬。荀氏以我家人要挾..."曹慎冷笑："早就盯著你了，不過(guò)放心，你的家人已被接到許昌。"他轉(zhuǎn)頭對(duì)張虎說(shuō)，"帶他去火器營(yíng)反省，沒(méi)有我的命令，不準(zhǔn)踏出半步。"
張虎領(lǐng)命而去，蒙大鵝看著他的背影，忽然想起他替自己包扎時(shí)的緊張模樣。曹慎替她蓋上毯子，聲音溫柔："睡吧，洛陽(yáng)的事我來(lái)處理。等你醒來(lái)，楊氏會(huì)聯(lián)名上奏，求你主持修建洛水運(yùn)河。"
"你早就算計(jì)好了？"蒙大鵝輕聲問(wèn)，"包括軻比能的刺殺？"曹慎沉默片刻，低頭替她掖好被角："亂世之中，有些手段不得不然。但我答應(yīng)你，不會(huì)讓你真正陷入危險(xiǎn)。"
她看著他眼中的倒影，忽然分不清他是敵是友。但此刻，她太累了，眼皮漸漸沉重。睡去前最后一刻，她聽見曹慎在耳邊說(shuō)："等天下平定，我?guī)闳タ凑嬲臒熁?，比今天的更漂亮?
三日后，洛陽(yáng)皇宮遺址。蒙大鵝站在廢墟上，看著楊氏子弟們拿著她設(shè)計(jì)的測(cè)量?jī)x，勘測(cè)運(yùn)河路線。張虎遞來(lái)一碗綠豆湯，手指上的傷口還未愈合："李智已經(jīng)招了，荀氏想借鮮卑人之手除掉你，再聯(lián)名彈劾火器營(yíng)。"
"但他們沒(méi)想到，曹慎會(huì)用計(jì)反制。"蒙大鵝喝著湯，忽然看見遠(yuǎn)處的曹慎正在和孔融交談，后者不時(shí)點(diǎn)頭，顯然被說(shuō)服。她摸了摸腰間的金印，現(xiàn)在她既是屯田校尉，又兼洛陽(yáng)運(yùn)河總監(jiān)，手中握有糧草和工程雙重權(quán)力。
"張大哥，"她忽然說(shuō)，"幫我在運(yùn)河工地設(shè)個(gè)火器學(xué)堂，教匠人們算術(shù)和物理。"張虎一愣："那些酸秀才肯學(xué)？"蒙大鵝笑了："當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)用勾股定理能算出最佳爆破角度時(shí)，就會(huì)知道，奇技也是學(xué)問(wèn)。"
風(fēng)起時(shí)，廢墟上的碎磚亂瓦發(fā)出沙沙聲。蒙大鵝望著洛陽(yáng)城的方向，那里曾是東漢的都城，如今雖已殘破，卻仍是天下士族的心臟。她知道，收服這些世族不僅需要火器，更需要讓他們看到，跟著她能保住榮華，甚至開創(chuàng)更盛的基業(yè)。
曹慎的身影出現(xiàn)在視野里，他手中拿著一卷竹簡(jiǎn)，正是孔融起草的《火器便民疏》。蒙大鵝忽然明白，在這亂世中，她需要像曹慎這樣的權(quán)謀家做刀刃，也需要張虎這樣的忠將做盾牌。而她自己，要成為掌控刀柄的人。
夕陽(yáng)將她的影子拉得很長(zhǎng)，張虎站在左側(cè)，曹慎站在右側(cè)，三人的影子交織在一起，如同一個(gè)穩(wěn)固的三角。遠(yuǎn)處，運(yùn)河工地傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀鞘枪と嗽谟没鹚庨_山。蒙大鵝知道，這聲音將傳遍天下，告訴所有人：蒙大鵝的時(shí)代，來(lái)了。
她摸了摸脖子上的傷口，那里已經(jīng)結(jié)痂，將來(lái)會(huì)留下一道淡淡的疤痕。就像她在這個(gè)時(shí)代留下的印記，雖然微小，卻永遠(yuǎn)無(wú)法抹去。當(dāng)洛水運(yùn)河貫通之日，就是她邁向節(jié)度使的重要一步。而那些曾看不起她的世族，終將在她的火器與智慧面前，低下高傲的頭顱。
夜幕降臨，洛陽(yáng)城頭燃起烽火。蒙大鵝看著遠(yuǎn)方的火光，想起曹慎說(shuō)的"真正的煙花"?；蛟S不用等天下平定，她可以現(xiàn)在就造出來(lái)，讓全洛陽(yáng)的人看看，什么是來(lái)自千年后的璀璨。畢竟，在這個(gè)亂世，她不僅要改變歷史，還要讓它變得更加絢爛