葉聽霜猛地睜開眼睛，船艙內(nèi)一片昏暗。船身輕微的搖晃告訴她，客船仍在運河上平穩(wěn)前行。她下意識地摸了摸貼身藏著的《山海經(jīng)》，書頁冰涼如常，仿佛昨夜的嗡鳴聲只是夢境。
"小姐，您醒了？"老管家李叔的聲音從艙門處傳來，"天津衛(wèi)快到了。"
葉聽霜坐起身，揉了揉太陽穴。夢中那奇特的韻律感仍在腦海中回蕩，與《山海經(jīng)》發(fā)出的嗡鳴聲如出一轍。她掀開窗簾一角，晨光熹微中，運河兩岸的景色已從江南的水鄉(xiāng)變成了北方的平原，遠處隱約可見天津衛(wèi)的城墻輪廓。
"李叔，我們下船后直接去火車站嗎？"葉聽霜問道，聲音還帶著剛睡醒的沙啞。
老管家遞來一杯溫水："已經(jīng)打聽過了，去京城的火車下午才有。我們可以先在城里稍作休整。"
葉聽霜點點頭，從包袱里取出那本《唐詩三百首》的偽裝書皮，小心地將《山海經(jīng)》重新包裹好。書頁在她指尖劃過時，一絲微弱的顫動讓她動作一頓。這不是錯覺——古卷確實在回應她的觸碰。
客船緩緩靠岸，碼頭上人聲鼎沸。葉聽霜裹緊了粗布衣裳，跟在老管家身后走下跳板。天津衛(wèi)的空氣中彌漫著煤煙和海腥的混合氣味，與江南水鄉(xiāng)的清新截然不同。
"小姐，當心腳下。"老管家低聲提醒，同時警惕地掃視四周。碼頭上除了搬運工人，還有幾個穿制服的警察在巡邏。
葉聽霜低著頭快步前行，卻在不經(jīng)意間瞥見一個熟悉的身影——那個在船上盤查他們的黑衣人隊長，正站在不遠處與幾名警察交談。她立刻別過臉去，心跳陡然加速。
"別回頭，繼續(xù)走。"老管家不動聲色地擋在她身側，帶著她拐進一條小巷。
小巷盡頭是一家不起眼的茶樓。老管家要了個二樓靠窗的雅間，從這里可以清楚地看到街上的動靜。
"李叔，那些人..."
"應該是例行巡查，不必擔心。"老管家倒了杯茶推到她面前，"我已經(jīng)讓小二去打聽火車時刻了。您先吃點東西。"
葉聽霜小口啜飲著茶水，目光卻不由自主地落在窗外。天津衛(wèi)的街道比江南小鎮(zhèn)寬闊許多，來往的行人衣著也更加多樣。幾個穿著西式服裝的洋人騎著自行車經(jīng)過，引來路人好奇的目光。
"小姐，京城不比江南。"老管家突然開口，"那里勢力復雜，各方人馬明爭暗斗。老爺生前常說，京城的水深得很。"
葉聽霜收回目光："我知道。但《山海經(jīng)》指引我們?nèi)ツ抢铮欢ㄓ兴牡览怼?
老管家欲言又止，最終只是嘆了口氣："老奴會一直陪著小姐。"
午后，他們順利登上了開往京城的火車。車廂里比運河客船更加擁擠，各種方言混雜在一起。葉聽霜靠窗坐著，懷中緊抱著包袱，透過玻璃看著窗外飛速后退的景色。
火車駛離城市，北方的原野在眼前展開。與江南的稻田水網(wǎng)不同，這里的土地更加開闊，偶爾可見零星的村落和成片的麥田。葉聽霜想起祖父書房里那幅《北地風物圖》，畫中的景色與眼前所見漸漸重合。
"小姐，您看。"老管家突然壓低聲音，示意她看向車廂另一端。
幾個穿黑色制服的男子正在挨個檢查乘客的行李。葉聽霜的心一下子提到了嗓子眼——這些人雖然沒穿警服，但舉止神態(tài)與船上那些黑衣人如出一轍。
"把書給我。"老管家迅速接過包袱，將《唐詩三百首》的偽裝本放在小桌上，真正的《山海經(jīng)》則被他塞進了貼身的暗袋。
檢查人員越來越近，葉聽霜能清楚地聽到他們粗魯?shù)谋P問聲。她低下頭，假裝專注于手中的書本，卻感覺到《山海經(jīng)》在暗袋中微微發(fā)熱。
"你們兩個，從哪里來？"一個沙啞的聲音在頭頂響起。
葉聽霜抬起頭，看到一個滿臉橫肉的男人正居高臨下地盯著她。老管家連忙起身："長官，我們是從天津來的，去京城探親。"
"探什么親？把行李打開！"
老管家順從地打開包袱，里面只有幾件換洗衣物和那本《唐詩三百首》。黑衣人粗暴地翻檢著，突然一把抓起書本。
"這是什么？"
"回長官，是小女閑來讀的詩集。"老管家賠著笑，悄悄往對方手里塞了幾枚銀元。
黑衣人掂了掂銀元，狐疑地翻開書頁。葉聽霜屏住呼吸，生怕《山海經(jīng)》的嗡鳴聲會突然響起。幸運的是，書本安靜如常。
"哼，窮酸文人。"黑衣人將書扔回桌上，轉向下一個乘客。
火車抵達京城時已是傍晚。葉聽霜隨著人流走出車站，立刻被眼前的景象震撼了——寬闊的街道上電車叮當作響，兩旁店鋪的霓虹燈在暮色中閃爍，遠處高大的西式建筑與古樸的中式樓閣并存，構成一幅奇特的畫面。
"小姐，我們先找個住處。"老管家拉著她避開巡邏的警察，鉆進了一條小巷。
他們最終在一家名為"悅來"的小客棧住下。房間雖簡陋，但勝在僻靜。葉聽霜終于能將《山海經(jīng)》取出，書頁在她手中微微發(fā)燙，仿佛在表達久違的喜悅。
"明天我們就去京城圖書館。"葉聽霜輕撫書頁，"那里應該有不少古籍收藏，也許能找到與《山海經(jīng)》相關的線索。"
老管家點點頭："老奴打聽過了，圖書館在景山附近。不過..."他猶豫了一下，"聽說現(xiàn)在進出圖書館都要登記身份，還要有擔保人。"
葉聽霜咬了咬下唇："祖父在京城有位故交，姓秦，是位學者。也許他能幫我們。"
夜深人靜時，葉聽霜再次聽到了《山海經(jīng)》發(fā)出的微弱嗡鳴。這次的韻律更加清晰，仿佛在指引著什么。她悄悄起身，借著月光翻開書頁，發(fā)現(xiàn)原本模糊的符號變得清晰了一些，隱約組成了一個建筑的輪廓——那似乎是一座塔樓的模樣。
次日清晨，葉聽霜向客棧掌柜打聽京城圖書館的位置，卻得到了意外的消息。
"圖書館？小姐您來得不巧，前幾天剛出了事，說是丟了幾本珍貴的古籍，現(xiàn)在查得可嚴了。"
葉聽霜與老管家對視一眼："那您知道京城里還有哪些收藏古籍的地方嗎？"
掌柜想了想："要說古籍，除了圖書館，就數(shù)琉璃廠的幾家老書店了。對了，還有白云觀的道藏閣，不過那地方一般人進不去。"
離開客棧后，葉聽霜決定先去琉璃廠碰碰運氣。京城的街道比想象中更加復雜，他們幾次差點迷路。路過一處十字路口時，葉聽霜突然停下腳步——懷中的《山海經(jīng)》猛地一顫，一股強烈的感應從東南方向傳來。
"李叔，我們往那邊走。"她指向一條不起眼的小巷。
小巷盡頭是一家名為"文淵閣"的老書店。店面不大，門楣上的匾額已經(jīng)褪色，但門口掛著的銅鈴在風中發(fā)出清脆的聲響，與《山海經(jīng)》的嗡鳴奇異地共鳴著。
葉聽霜深吸一口氣，推開了書店的木門。