晨霧籠罩著京城，葉聽霜和老管家混在清晨趕集的人流中，向京師大學堂方向走去。葉聽霜換了一身學生裝束，藍布上衣配黑色長裙，頭發(fā)挽成簡單的發(fā)髻，看上去就像個普通的女學生。
"小姐，前面就是大學堂了。"老管家低聲提醒，"我已經打聽過了，考古研究所在西齋后面那棟紅磚樓里。"
京師大學堂的門前站著幾個穿制服的校警，正在檢查進出的學生證件。葉聽霜摸了摸藏在衣內的《山海經》，書頁微微發(fā)熱，似乎在提醒她什么。
"我們從側門進去。"她指了指不遠處的一個小門，那里有幾個工人在搬運貨物，進出似乎不受檢查。
兩人裝作送貨的，順利混入了校園。穿過幾重院落，他們來到了西齋后面的紅磚小樓。樓前掛著"考古研究所"的木牌，門口卻站著兩個穿黑色制服的警衛(wèi)，腰間別著手槍。
"不是校警..."老管家拉著葉聽霜躲到一棵大樹后，"看那制服，像是社區(qū)的人。"
葉聽霜皺眉，這顯然不正常。她取出《山海經》，輕輕翻開，發(fā)現書頁上的符號正在緩慢移動，最終指向研究所二樓的一個窗口。
"我們得想辦法進去，"她低聲說，"那石碑應該就在二樓。"
老管家環(huán)顧四周，指了指樓后的一棵大樹："那棵樹離二樓窗戶很近，我可以爬上去看看。"
兩人繞到樓后，老管家身手敏捷地爬上大樹，很快接近了二樓的窗戶。他小心地探頭張望，然后向葉聽霜做了個手勢——窗戶沒鎖。
葉聽霜也爬上樹，在老管家的幫助下，從窗戶翻進了二樓走廊。走廊空無一人，兩側是幾間研究室，門上掛著名牌。她循著《山海經》的指引，來到最里面的一間，門牌上寫著"古物儲藏室"。
門鎖著，但老管家從口袋里取出一根細鐵絲，幾下就撬開了鎖。儲藏室里堆滿了各種考古發(fā)現的器物，最顯眼的是中心一塊半人高的石碑，上面刻滿了與《山海經》邊緣相同的符號。
葉聽霜快步上前，手指剛觸到石碑，那些符號就泛起了微弱的藍光。與此同時，她懷中的《山海經》劇烈震動起來，書頁自動翻動，符號與石碑上的產生了奇特的共鳴。
"這是..."葉聽霜驚訝地看著《山海經》上浮現的新內容——一組更加復雜的符號，排列成一個立體的結構圖。
老管家突然警覺地抬頭："有人來了！"
走廊上傳來腳步聲和說話聲，越來越近。葉聽霜迅速將《山海經》收好，但石碑上的藍光卻越來越強，無法隱藏。
"從窗戶走！"老管家一把拉開窗戶。
就在他們準備翻窗時，儲藏室的門被猛地推開。一個穿西裝的年輕男子站在門口，身后跟著兩個穿制服的警衛(wèi)。男子約莫二十五六歲，面容俊朗，眼神銳利，右手按在腰間的槍套上。
"果然在這里。"男子的聲音低沉有力，"我猜你們就是秦穆說的那兩個人？"
葉聽霜警惕地盯著他，沒有回答。男子笑了笑，從口袋里取出一塊青玉令牌——與玄清道長那塊一模一樣。
"陸沉淵。"他簡短地自我介紹，"秦穆讓我來接你們。"
老管家擋在葉聽霜前面："怎么證明你的身份？"
陸沉淵不慌不忙地從懷中取出一封信，遞給葉聽霜。信紙上是秦穆的筆跡，上面詳細描述了《山海經》的一些特征，只有真正接觸過的人才會知道。
"現在不是說話的時候，"陸沉淵收起信件，"研究所已經被'尋音者'滲透了，他們隨時會到。跟我來，我知道一條安全的路。"
葉聽霜猶豫片刻，但《山海經》突然變得滾燙，似乎在催促她。她點點頭："我們跟你走。"
陸沉淵帶著他們從一條隱蔽的樓梯下到一樓，穿過幾個房間，最后從廚房的后門離開了研究所。門外停著一輛黑色轎車，司機看到他們立刻發(fā)動了引擎。
"上車。"陸沉淵拉開車門，"我?guī)銈內グ踩牡胤健?
轎車駛出大學堂，拐上一條僻靜的小路。葉聽霜透過車窗，看到幾個穿黑衣的人正匆匆趕往研究所方向。她長舒一口氣，轉向陸沉淵：
"秦先生現在在哪里？"
陸沉淵的表情變得嚴肅："暫時安全，但'尋音者'已經盯上他了。他讓我轉告你，石碑上的符號是地圖的一部分，指向京城地下的一處古老遺跡。"
"遺跡？"葉聽霜疑惑地問。
"一個比京城還要古老的地方，"陸沉淵的聲音低沉下來，"據說那里藏著上古文明的秘密，而你的《山海經》，是找到它的關鍵。"