古宅的圍墻在月光下投下斑駁的陰影，葉聽(tīng)霜和秦老蹲在一叢灌木后，屏息觀察著這座看似廢棄的建筑。自從昨夜在戲院遭遇神秘黑影后，他們便鎖定了這處位于京城西郊的古宅作為調(diào)查目標(biāo)。
"看那扇側(cè)窗，"秦老壓低聲音，指向宅邸東側(cè)，"窗欞已經(jīng)腐朽，應(yīng)該可以撬開(kāi)。"
葉聽(tīng)霜點(diǎn)點(diǎn)頭，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著懷中的《山海經(jīng)》。自從接近這座宅子，書(shū)頁(yè)上的符號(hào)就開(kāi)始微微發(fā)熱，仿佛在提醒她什么。她閉上眼睛，讓"聆音"天賦完全展開(kāi)——古宅內(nèi)部傳來(lái)一種奇特的嗡鳴，像是某種古老樂(lè)器發(fā)出的低沉共鳴，與《山海經(jīng)》的"謎音"產(chǎn)生微妙的共振。
"里面有聲音，"她輕聲說(shuō)，"不是人聲，更像是...某種器物在振動(dòng)。"
秦老從懷中取出一個(gè)小巧的羅盤(pán)，指針在靠近宅邸時(shí)瘋狂旋轉(zhuǎn)。"磁場(chǎng)異常，這地方不簡(jiǎn)單。"
兩人繞著宅邸外圍小心移動(dòng)，避開(kāi)幾個(gè)明顯是陷阱的淺坑。葉聽(tīng)霜的耳朵捕捉到圍墻內(nèi)偶爾傳來(lái)的腳步聲，規(guī)律而機(jī)械，像是有人在固定路線上巡邏。
"西北角守衛(wèi)最少，"她分析道，"但那里離主建筑最遠(yuǎn)。"
秦老撫摸著下巴上的胡須："正門(mén)有兩個(gè)人把守，看站姿像是受過(guò)訓(xùn)練的。不是普通家丁。"
一陣微風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)古宅特有的霉味和一絲若有若無(wú)的檀香。葉聽(tīng)霜突然抓住秦老的袖子："等等，您聞到了嗎？那是祭祀用的香料。"
秦老深深吸了一口氣，臉色變得凝重："龍涎香混著白檀...這不是普通人家用得起的?？磥?lái)我們找對(duì)地方了。"
他們最終選擇了宅邸后方一處隱蔽的狗洞作為入口。洞口被雜草半掩著，邊緣的石塊已經(jīng)風(fēng)化，顯然很久沒(méi)人使用過(guò)。葉聽(tīng)霜趴下身，小心撥開(kāi)雜草，發(fā)現(xiàn)洞口雖小，但足以讓一個(gè)瘦削的成年人通過(guò)。
"我先去探路。"她說(shuō)著，將《山海經(jīng)》貼身藏好，輕巧地鉆了進(jìn)去。
狗洞后是一個(gè)荒廢的小院，雜草叢生，幾株枯樹(shù)立在角落，枝干扭曲如鬼爪。葉聽(tīng)霜貼著墻根移動(dòng)，每一步都輕若貓步。秦老隨后跟來(lái)，雖然動(dòng)作不如她靈活，但勝在經(jīng)驗(yàn)豐富，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。
院子的盡頭是一扇斑駁的木門(mén)，門(mén)上的銅鎖已經(jīng)銹蝕。葉聽(tīng)霜從發(fā)髻中取出一根細(xì)長(zhǎng)的發(fā)簪，在鎖孔里輕輕撥弄幾下，鎖舌應(yīng)聲而開(kāi)。
"跟緊我。"她回頭對(duì)秦老做了個(gè)手勢(shì)，輕輕推開(kāi)門(mén)。
門(mén)后是一條幽暗的走廊，墻壁上的燭臺(tái)積滿灰塵，顯然很久沒(méi)人使用。但葉聽(tīng)霜的"聆音"天賦卻捕捉到遠(yuǎn)處傳來(lái)的微弱人聲和器物碰撞聲。她示意秦老跟上，兩人沿著走廊悄無(wú)聲息地前進(jìn)。
走廊盡頭分叉為三條路，中間一條通往主建筑，左右兩條則分別延伸向東西廂房。葉聽(tīng)霜閉上眼睛，讓"謎音"引導(dǎo)她——左側(cè)通道深處傳來(lái)的共鳴最為強(qiáng)烈。
"這邊。"她低語(yǔ)道，選擇了左邊的通道。
這條走廊比主道更加狹窄，墻壁上掛著一些已經(jīng)褪色的字畫(huà)，內(nèi)容多是些晦澀難懂的符文和星象圖。秦老邊走邊研究，不時(shí)露出驚訝的表情。
"這是...商周時(shí)期的星宿排列，"他指著一幅幾乎剝落的壁畫(huà)低聲道，"但加入了后世才出現(xiàn)的二十八宿劃分。奇怪，太奇怪了..."
葉聽(tīng)霜突然停下腳步，伸手?jǐn)r住秦老。前方拐角處傳來(lái)清晰的腳步聲，正向他們靠近。她迅速環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)旁邊有一扇半掩的房門(mén)，立刻拉著秦老閃了進(jìn)去。
這是一間堆滿雜物的儲(chǔ)藏室，灰塵厚得能留下腳印。兩人屏住呼吸，聽(tīng)著腳步聲從門(mén)外經(jīng)過(guò)，漸漸遠(yuǎn)去。
"不是普通護(hù)院，"葉聽(tīng)霜在腳步聲消失后說(shuō)，"那步伐太輕了，像是練過(guò)輕功的。"
秦老點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出一塊懷表看了看："子時(shí)三刻，正是夜最深的時(shí)候。我們得抓緊。"
他們離開(kāi)儲(chǔ)藏室，繼續(xù)向聲源處前進(jìn)。走廊逐漸向下傾斜，溫度也越來(lái)越低。葉聽(tīng)霜感到《山海經(jīng)》的溫度在升高，書(shū)頁(yè)邊緣的符號(hào)開(kāi)始泛出微弱的藍(lán)光。
"我們接近了。"她輕聲說(shuō)。
前方出現(xiàn)一道向下的石階，盡頭是一扇厚重的木門(mén)，門(mén)縫中透出搖曳的火光。那奇特的嗡鳴聲就是從門(mén)后傳來(lái)的，現(xiàn)在連秦老都能隱約聽(tīng)到。
葉聽(tīng)霜示意秦老留在臺(tái)階上望風(fēng)，自己則輕手輕腳地靠近門(mén)縫，向里窺視。
門(mén)內(nèi)是一個(gè)寬敞的地下室，四壁點(diǎn)著數(shù)十支蠟燭，將空間照得通明。七八個(gè)穿著暗紅色長(zhǎng)袍的人圍成一個(gè)圈，中心是一個(gè)石制祭壇，上面擺放著幾件形狀怪異的青銅器。最引人注目的是一面直徑約兩尺的銅鏡，鏡面不是普通的青銅色，而是一種近乎漆黑的材質(zhì)，在燭光下泛著詭異的金屬光澤。
葉聽(tīng)霜的瞳孔驟然收縮——那銅鏡邊緣刻著的符號(hào)，與《山海經(jīng)》書(shū)頁(yè)上的一模一樣。