柴房的日子艱苦而單調(diào)。每日天不亮，我就得起身，在客棧后院那堆積如山的木柴旁開(kāi)始一天的勞作。斧頭沉重，每一次劈砍都牽動(dòng)著我虛弱的身體，引得肌肉陣陣酸痛。汗水很快浸濕了單薄的衣衫，冷風(fēng)一吹，便是一陣寒顫。詛咒之心在我懷中像一塊永遠(yuǎn)不會(huì)融化的寒冰，它似乎很享受我這種體力的消耗，跳動(dòng)的節(jié)奏帶著一種隱秘的、令人不安的愉悅。
那干瘦的店老板果然如他所言，只提供最基本的吃食——通常是些殘羹冷炙，勉強(qiáng)能填飽肚子。他對(duì)我這個(gè)“免費(fèi)勞力”倒是毫不客氣，每日都指派足夠的活計(jì)，仿佛要將我最后一絲力氣也榨干。
但我咬牙堅(jiān)持著。每一次舉斧，每一次揮汗，都像是在對(duì)抗那不斷侵蝕我的詛咒。我知道，如果連這點(diǎn)勞作都承受不住，那尋找“三陰匯聚、九陽(yáng)升華之地”的希望只會(huì)更加渺茫。生命之晶的光芒已經(jīng)微弱到了極致，只剩下一丁點(diǎn)螢火般的光暈，被詛咒之心的墨綠徹底壓制，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。墨玉鏡片依然冰冷，但它所能提供的壓制力，在我日益衰弱的身體面前，也顯得有些力不從心。
白天，我一邊劈柴，一邊豎著耳朵聽(tīng)客棧內(nèi)外的動(dòng)靜。這“通鋪老店”雖破舊，卻也有些南來(lái)北往的腳夫、小販在此歇腳。他們的交談中，偶爾會(huì)夾雜著些各地的奇聞異事，或是某些偏僻山嶺的傳說(shuō)。我希望能從中捕捉到一星半點(diǎn)有用的信息。
然而，幾天下來(lái)，收獲甚微。他們談?wù)摰臒o(wú)非是哪里的貨物又漲價(jià)了，哪條路不太平，哪個(gè)大戶(hù)人家又出了什么風(fēng)流韻事。這些市井間的瑣碎，與我尋找的“三陰匯聚、九陽(yáng)升華之地”相去甚遠(yuǎn)。
夜里，結(jié)束了一天的勞作，我拖著疲憊不堪的身體回到柴房。草堆就是我的床鋪，吱呀作響的木門(mén)勉強(qiáng)能擋住些許寒風(fēng)。在其他人早已進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候，我卻常常難以入眠。
我一遍遍地摩挲著懷中那本破舊的日記，試圖從字里行間再挖掘出一些被忽略的線索。那娟秀的字跡，記錄著一個(gè)家族的悲劇，也承載著我唯一的希望?！叭巺R聚”，究竟是怎樣的地理特征？是三條河流交匯的陰暗之地？還是三座山峰環(huán)抱的幽谷？“九陽(yáng)升華”，又是指特定的時(shí)刻，比如夏至日正午，還是某種蘊(yùn)含強(qiáng)大陽(yáng)氣的寶物？
我曾嘗試著向客棧的伙計(jì)旁敲側(cè)擊。那伙計(jì)比老板要好說(shuō)話一些，但也只是個(gè)普通的市井少年，對(duì)這些神神叨叨的事情一知半解，甚至有些畏懼?！澳阏f(shuō)的那什么地方，聽(tīng)著就邪乎，”他一次無(wú)意中說(shuō)道，“咱們這縣城周?chē)?，倒是有個(gè)黑風(fēng)嶺，聽(tīng)說(shuō)以前是亂葬崗，陰氣挺重，不過(guò)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么‘三陰’‘九陽(yáng)’的?！?/p>
黑風(fēng)嶺？我將這個(gè)地名默默記在心里。雖然聽(tīng)起來(lái)不太像，但任何可能的線索都不能放過(guò)。
身體的虛弱感一日重過(guò)一日。我能清晰地感覺(jué)到生命力在加速流失，詛咒之心那墨綠色的光芒似乎比剛到縣城時(shí)更加濃郁了幾分。我甚至開(kāi)始擔(dān)心，自己會(huì)不會(huì)在找到那個(gè)地方之前，就先被這顆心臟徹底吞噬。
這天傍晚，我剛劈完最后一捆柴，正準(zhǔn)備去領(lǐng)今天的“工錢(qián)”——一碗稀粥和一個(gè)窩頭，卻聽(tīng)到前堂傳來(lái)一陣喧嘩。似乎是來(lái)了幾個(gè)外地口音的客人，正在和老板爭(zhēng)論著什么。
我心中一動(dòng)，悄悄湊到后院通往前堂的門(mén)邊，透過(guò)門(mén)縫向外望去。
只見(jiàn)三名穿著勁裝的漢子，風(fēng)塵仆仆，腰間都配著兵刃，看起來(lái)像是走江湖的鏢師或者傭兵。他們正圍著柜臺(tái)，其中一個(gè)絡(luò)腮胡大漢聲音洪亮地說(shuō)道：“老板，我們哥幾個(gè)就是來(lái)打聽(tīng)個(gè)事兒。聽(tīng)說(shuō)你們這附近，有沒(méi)有什么特別古怪，或者風(fēng)水特異的地方？越邪門(mén)越好！”
店老板依舊那副愛(ài)答不理的模樣：“客官，小店只管住人，不管問(wèn)卜。要說(shuō)古怪地方，縣城外幾十里有個(gè)‘鬼愁澗’，常年大霧彌漫，進(jìn)去的人十有八九都迷路出不來(lái)，夠不夠邪門(mén)？”
“鬼愁澗？”絡(luò)腮胡摸了摸下巴，與其他兩人交換了一下眼神?！奥?tīng)著有點(diǎn)意思。不過(guò)我們要找的，可能不只是邪門(mén)那么簡(jiǎn)單，最好是那種……嗯，有傳說(shuō)，有異象的地方?！?/p>
另一個(gè)略顯精瘦的漢子補(bǔ)充道：“或者，有沒(méi)有什么地方，地名里帶‘陰’‘陽(yáng)’‘三’‘九’之類(lèi)的？或者有什么古老的祭壇、遺跡？”
我的心猛地一跳！“陰”“陽(yáng)”“三”“九”！這不正是日記中提到的關(guān)鍵詞嗎？
我屏住呼吸，生怕錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)字。詛咒之心在我懷中似乎也感應(yīng)到了我的激動(dòng)，跳動(dòng)得比平時(shí)更加劇烈，一股強(qiáng)烈的寒意幾乎要沖破布料的包裹。我強(qiáng)行按捺住，繼續(xù)聽(tīng)著。
店老板打了個(gè)哈欠，不耐煩地說(shuō)：“你們當(dāng)我是活地圖還是說(shuō)書(shū)先生？哪知道那么多稀奇古怪的。要打聽(tīng)這些，去城南的老茶館問(wèn)問(wèn)那些閑得發(fā)慌的老頭子們，他們知道的閑話比我這兒的灰塵還多?！?/p>
“老茶館？”絡(luò)腮胡眼睛一亮，“多謝老板指點(diǎn)！”說(shuō)著，他從懷里摸出幾文錢(qián)，拍在柜臺(tái)上，“這是問(wèn)路錢(qián)，不用找了！”
三人隨即轉(zhuǎn)身，大步流星地離開(kāi)了客棧。
我站在門(mén)后，心中波瀾起伏。老茶館！這無(wú)疑是一個(gè)重要的線索！那些常年聚集在茶館里的老人，往往是地方傳聞和古老故事的活字典。
強(qiáng)烈的求生欲望再次壓過(guò)了身體的疲憊。我顧不上去領(lǐng)那份微薄的晚餐，悄悄地從后門(mén)溜了出去，朝著記憶中縣城南邊的方向快步走去。懷里的日記仿佛也變得滾燙起來(lái)，而那顆詛咒之心，則散發(fā)出更加迫切的冰冷。
希望的微光，似乎就在前方。而我，必須抓