縣城南區(qū)比我想象的要更熱鬧一些，也更顯得魚龍混雜。低矮的房屋犬牙交錯(cuò)，狹窄的巷弄里散發(fā)著各種混雜的氣味。我強(qiáng)忍著腹中的饑餓和陣陣襲來(lái)的眩暈，憑借著一股執(zhí)念，在暮色四合中尋找著那間“老茶館”。
終于，在一個(gè)拐角處，一盞寫著“古道”二字的舊燈籠下，我看到了那間茶館。門面不大，有些陳舊，但里面卻人聲鼎沸，熱氣騰騰。還未走近，便能聞到濃郁的茶香和劣質(zhì)旱煙的味道。
我深吸一口氣，壓下心中的忐忑，掀開有些油膩的布簾走了進(jìn)去。
茶館內(nèi)光線昏暗，煙霧繚繞。幾張油膩的八仙桌旁坐滿了茶客，大多是些上了年紀(jì)的老者，也有一些看起來(lái)像是短工或小販的漢子。他們或高談闊論，或低聲絮語(yǔ)，空氣中充滿了各種方言和嘈雜的談笑聲。
我這副狼狽的模樣，一進(jìn)門便吸引了不少目光。我盡量低下頭，找了個(gè)不起眼的角落，在一條空長(zhǎng)凳的末尾坐下。這里沒(méi)有柴房的斧頭，也沒(méi)有客棧老板的呵斥，卻有一種無(wú)形的壓力，讓我感到更加不自在。我身無(wú)分文，連一碗最便宜的粗茶也點(diǎn)不起。
詛咒之心在我懷中不安分地跳動(dòng)著，似乎對(duì)這擁擠嘈雜、充滿人間煙火氣的地方有些排斥，又或許是察覺(jué)到了什么。那種冰冷的侵蝕感讓我忍不住打了個(gè)寒顫，臉色想必更加難看了。
我不敢貿(mào)然開口詢問(wèn)，只能豎起耳朵，努力從周圍紛雜的談話聲中捕捉有用的信息。那些老者們談?wù)摰脑掝}天南海北，從朝廷大事到鄰里糾紛，偶爾也會(huì)夾雜一些本地的古怪傳說(shuō)。
“……要說(shuō)邪門，咱們縣南邊那片‘迷魂凼’，那才叫真邪門！進(jìn)去的人，沒(méi)幾個(gè)能清醒著出來(lái)的……”一個(gè)干瘦老頭呷了口茶，壓低聲音說(shuō)道。
“迷魂凼？那不是前朝的古戰(zhàn)場(chǎng)嗎？聽說(shuō)底下埋了不少冤魂呢！”旁邊一個(gè)胖老者接口道。
我心中一動(dòng)，“迷魂凼”？這名字聽起來(lái)就帶著幾分陰森。但日記中說(shuō)的是“三陰匯聚”，并非簡(jiǎn)單的邪門之地。
就在這時(shí)，我眼角的余光瞥見了三個(gè)熟悉的身影。正是先前在客棧里打聽消息的那三個(gè)勁裝漢子！他們也在這茶館里，正圍著一張桌子，桌上擺著茶水點(diǎn)心，似乎在與一個(gè)穿著長(zhǎng)衫、留著山羊胡的老者攀談。
我心中一緊，下意識(shí)地往角落里縮了縮，生怕被他們認(rèn)出來(lái)。他們也在尋找特殊的地方，我們的目的或許有重疊，但現(xiàn)在我勢(shì)單力薄，絕不想與他們產(chǎn)生任何交集。
那絡(luò)腮胡大漢的聲音略微提高了一些，似乎有些不耐煩：“老先生，您就別賣關(guān)子了，我們兄弟幾個(gè)是真心求教。那‘九峰朝陽(yáng)’的傳說(shuō)，到底是怎么回事？”
“九峰朝陽(yáng)？”山羊胡老者捋了捋胡須，慢悠悠地說(shuō)道：“這可是個(gè)老掉牙的傳說(shuō)了。相傳在咱們縣東邊，有九座山峰連綿，其狀如龍，每日清晨第一縷陽(yáng)光，必先照耀主峰之巔，故有‘九峰朝陽(yáng)，紫氣東來(lái)’的說(shuō)法。傳說(shuō)那主峰之下，藏有前朝寶藏，也有人說(shuō)，那是仙人修煉的洞府……”
“九峰”！“朝陽(yáng)”！我的呼吸猛地一滯。這與日記中的“九陽(yáng)升華”何其相似！
詛咒之心在我胸口劇烈地跳動(dòng)起來(lái)，一股前所未有的寒意伴隨著微弱的刺痛感傳來(lái)。這種強(qiáng)烈的反應(yīng)，比以往任何一次都要清晰！它像是在告訴我，這個(gè)方向是對(duì)的！
我強(qiáng)忍著激動(dòng)，繼續(xù)聽下去。
精瘦漢子追問(wèn)道：“那這九峰山，可有什么奇特之處？比如，有沒(méi)有什么特別陰寒，或者地勢(shì)險(xiǎn)惡的地方？”
山羊胡老者想了想，說(shuō)道：“九峰山脈廣闊，深山老林之中，自然不乏險(xiǎn)峻之地。老朽年輕時(shí)曾聽長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)，在那九峰環(huán)抱之中，有一處名為‘三疊潭’的地方，地勢(shì)極低，常年不見日光，潭水冰冷刺骨，周圍瘴氣彌漫，罕有人至。據(jù)說(shuō)那里是九峰山脈陰氣最重之所，還有人說(shuō)潭底連著幽冥……”
“三疊潭！”“陰氣最重之所！”
我的心臟幾乎要跳出胸腔?！叭巺R聚”！難道指的就是這個(gè)“三疊潭”？九座山峰環(huán)抱，象征“九陽(yáng)”；而其間的“三疊潭”，陰氣匯聚，不正應(yīng)了“三陰”之說(shuō)嗎？
“三疊潭……九峰朝陽(yáng)……”絡(luò)腮胡大漢喃喃自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲精光，“老先生，這地方具體如何走？”
山羊胡老者搖了搖頭：“那地方兇險(xiǎn)得很，老朽勸幾位還是莫要去冒險(xiǎn)。幾十年前，曾有一隊(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富的采藥人進(jìn)去，結(jié)果再也沒(méi)出來(lái)過(guò)。如今更是荒無(wú)人煙，連條像樣的路都沒(méi)有了?！?/p>
盡管老者如此說(shuō)，那三個(gè)漢子顯然沒(méi)有放棄的意思，又追問(wèn)了幾個(gè)關(guān)于九峰山和三疊潭的細(xì)節(jié)。
我將他們談話的內(nèi)容一字不落地記在心里，腦海中已經(jīng)勾勒出模糊的地圖。東邊的九峰山，山中的三疊潭！這一定就是我要找的地方！
就在此時(shí)，懷中的詛咒之心突然傳來(lái)一陣劇烈的悸動(dòng)，墨綠色的光芒仿佛要穿透布料和我的衣衫，一股強(qiáng)烈的、近乎貪婪的渴望從心臟深處傳來(lái)。緊接著，生命之晶那最后一絲微弱的螢火，在這股強(qiáng)大的吸力下，猛地一暗，徹底熄滅了！
“噗——”我喉頭一甜，一口帶著腥氣的黑血不受控制地噴了出來(lái)，濺濕了身前的地面。
突如其來(lái)的變故讓茶館內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都投向了我。那三個(gè)勁裝漢子也猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，銳利的眼神像刀子一樣掃了過(guò)來(lái)。
“小子，你沒(méi)事吧？”離我最近的一個(gè)老者關(guān)切地問(wèn)道。
我眼前陣陣發(fā)黑，身體搖搖欲墜。生命之晶的熄滅，讓我本就虛弱的身體雪上加霜，詛咒之心失去了最后的制約，那種被吞噬的感覺(jué)變得無(wú)比清晰。我知道，我必須立刻離開這里！
“沒(méi)……沒(méi)事……”我用盡最后的力氣擠出幾個(gè)字，扶著墻壁，踉踉蹌蹌地站起身，不顧一切地向茶館外沖去。
身后傳來(lái)了那絡(luò)腮胡大漢疑惑的聲音：“這小子，怎么回事？”
我沒(méi)有回頭，也顧不上回頭。此刻，我只有一個(gè)念頭——活下去，去九峰山，去三疊潭！那里，或許是我最后的希望，也可能是我最終的葬身之地。
黑暗如同潮水般涌來(lái)，我的意識(shí)在迅速消散。就在徹底失去知覺(jué)的前一刻，我仿佛聽到了日記中那娟秀字跡在我耳邊低語(yǔ)：
“生機(jī)斷絕之刻，亦是置之死地而后生之時(shí)……”