不知過了多久，我從一片冰冷與黑暗中掙扎著蘇醒。
首先恢復(fù)的是觸覺——身下是粗糙不平的石板地面，帶著夜晚的寒氣，刺入骨髓。接著是嗅覺，空氣中彌漫著垃圾腐爛的酸臭和潮濕的霉味。我艱難地睜開眼睛，模糊的視線中，只有幾顆疏星在狹窄的天空縫隙中閃爍。
我……還活著？
我猛地摸向胸口。那顆詛咒之心依舊在那里，冰冷如故，但它的跳動(dòng)卻異常沉穩(wěn)，甚至比以往任何時(shí)候都更有力一些。那種持續(xù)不斷的生命力流失感似乎減弱了，取而代 D 之的是一種更深層次的、與這顆心臟融為一體的虛弱。
生命之晶……它真的熄滅了。我能感覺到，原本心臟位置那一點(diǎn)微弱的溫暖和最后的抵抗已經(jīng)徹底消失。現(xiàn)在，驅(qū)動(dòng)我這具殘破身軀的，只剩下這顆邪惡的心臟本身。
“生機(jī)斷絕之刻，亦是置之死地而后生之時(shí)……”
日記上的話語(yǔ)在腦海中回響。難道這就是所謂的“置之死地而后生”？以詛咒本身作為維系生命的唯一紐帶？這簡(jiǎn)直是飲鴆止渴，但此刻，我卻沒有別的選擇。
我嘗試著撐起身體，卻發(fā)現(xiàn)四肢綿軟無(wú)力，頭痛欲裂。噴出的那口黑血，似乎帶走了我體內(nèi)最后一點(diǎn)屬于“人”的雜質(zhì)，也帶走了大部分的力氣。但我能感覺到，與之前那種純粹的衰弱不同，現(xiàn)在我的身體里有一種奇異的“連接感”，仿佛我和詛咒之心達(dá)成了一種詭異的平衡——它不再急于將我榨干，而是維持著我最低限度的生命體征，因?yàn)樗枰一钪枰規(guī)ツ莻€(gè)它渴望的地方。
我環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一個(gè)偏僻的死胡同里，周圍堆滿了廢棄的雜物。應(yīng)該是從茶館逃出來后，體力不支暈倒在了這里。幸運(yùn)的是，似乎沒有人發(fā)現(xiàn)我。
那三個(gè)勁裝漢子！他們一定看到了我吐血的狼狽樣子。他們會(huì)不會(huì)懷疑什么？會(huì)不會(huì)正在找我？
一股寒意從心底升起。我必須盡快離開這里，盡快前往九峰山。
強(qiáng)烈的目標(biāo)感驅(qū)使著我，我咬緊牙關(guān)，一點(diǎn)點(diǎn)地挪動(dòng)身體，扶著布滿青苔的墻壁，艱難地站了起來。每動(dòng)一下，胸口的詛咒之心都會(huì)傳來一陣冰冷的悸動(dòng)，像是在催促，又像是在警告。
天色尚未完全亮透，街上行人稀少。我佝僂著身子，盡量貼著墻根行走，避開任何可能引人注目的地方。我現(xiàn)在的樣子，比乞丐還要落魄，臉色恐怕比死人也好看不到哪里去。
去九峰山，去三疊潭。這個(gè)念頭如同烙印般刻在我的腦海里。
可是，九峰山在縣城東邊，具體多遠(yuǎn)，路徑如何，我一無(wú)所知。茶館里聽來的信息畢竟有限。我需要更詳細(xì)的地圖，或者至少是關(guān)于那片區(qū)域更準(zhǔn)確的描述。
我漫無(wú)目的地在清晨的寒風(fēng)中穿行，腦中飛快地思考著對(duì)策?？蜅Ｊ腔夭蝗チ?，茶館也成了險(xiǎn)地。我還能去哪里打探消息？
就在這時(shí)，我路過一個(gè)尚未開門的小鋪?zhàn)?，門楣上掛著一塊歪歪斜斜的招牌，上面用褪色的墨跡寫著“故紙舊物”。鋪?zhàn)涌雌饋砗懿黄鹧?，門板也有些破舊。
“故紙……”我心中一動(dòng)。賣舊書舊畫的地方，會(huì)不會(huì)有舊的輿圖或者地方志之類的東西？
我決定在這里等等看。
我在巷口的陰影里蜷縮起來，盡量讓自己不那么顯眼。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，太陽(yáng)慢慢升起，街道上的行人也漸漸多了起來。我忍受著腹中的饑餓和身體的陣陣虛弱，眼睛卻一瞬不瞬地盯著那間鋪?zhàn)印?/p>
不知等了多久，就在我?guī)缀跻獡尾蛔〉臅r(shí)候，那間鋪?zhàn)拥拈T板“吱呀”一聲，從里面打開了。一個(gè)睡眼惺忪、頭發(fā)花白的老者打著哈欠走了出來，開始慢吞吞地收拾門前的雜物。
我精神一振，強(qiáng)撐著站起身，深吸一口氣，朝著鋪?zhàn)幼吡诉^去。
“老……老丈，”我聲音沙啞，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平和，“請(qǐng)問，您這里……可有……縣志，或者……東邊山區(qū)的舊地圖？”
老者抬起渾濁的眼睛，打量了我一番。我的模樣顯然讓他心生警惕，他皺了皺眉，沒有立刻回答。
我心中一沉，生怕他把我當(dāng)成歹人趕走。我從懷中摸索了半天，最終卻只摸出了那本破舊的日記。它現(xiàn)在是我身上唯一看起來還算有點(diǎn)“價(jià)值”的東西，但我絕不可能用它來交換。
“我……我只是想找去九峰山的路……”我急忙解釋道，語(yǔ)氣中帶著一絲懇求。
提到“九峰山”，老者的眼神似乎微微動(dòng)了一下。他沉默了片刻，轉(zhuǎn)身走回店內(nèi)，過了好一會(huì)兒，才拿著一卷發(fā)黃的、邊緣破損的紙卷走了出來。
“這是早年間的一份堪輿草圖，畫的是縣東山脈的大致走向，九峰山也在其上?！崩险邔⒓埦磉f給我，聲音平淡，“圖不值錢，你要是真想去，就拿去看吧。不過……那地方，不是什么善地，年輕人，還是莫要輕易涉險(xiǎn)。”
我接過那份沉甸甸的草圖，心中涌起一股難以言喻的激動(dòng)。雖然不知道這圖的準(zhǔn)確性如何，但它無(wú)疑是我目前唯一的指望！
“多謝老丈！多謝老丈！”我連聲道謝，想要再說些什么，卻發(fā)現(xiàn)自己詞窮。
老者擺了擺手，轉(zhuǎn)身回了鋪?zhàn)?，不再理我?/p>
我緊緊攥著那卷草圖，仿佛攥住了最后一根救命稻草。顧不上饑餓和疲憊，我迅速離開了這條街，找了個(gè)更加隱蔽的角落，小心翼翼地展開了那份古舊的堪輿圖。
圖紙是用粗劣的墨線繪制的，很多地方已經(jīng)模糊不清，但大致的山川河流走向還能辨認(rèn)。我很快便在圖紙的東側(cè)找到了標(biāo)注著“九峰山”的區(qū)域，那里畫著九個(gè)連綿的山頭。而在九峰環(huán)抱的中心位置，有一個(gè)用淡墨圈出的、標(biāo)注著“三疊潭”字樣的小小區(qū)域。
找到了！
雖然前路依舊兇險(xiǎn)未知，但此刻，我的心中卻燃起了一線生機(jī)。有了這份地圖，我就有了方向。
詛咒之心在胸口沉穩(wěn)地跳動(dòng)著，冰冷依舊，卻也傳來一種奇異的“催促”之意。它似乎也知道，目標(biāo)近在咫尺。
我將地圖小心地折好，貼身藏好。抬頭看了看太陽(yáng)的方向，辨認(rèn)了一下路徑，然后邁開沉重卻堅(jiān)定的步伐，朝著縣城東門的方向走去。
九峰山，三疊潭，我來了。無(wú)論等待我的是救贖還是毀滅，我都必須走下去。