吳氏喝藥自殺，還打算捎上兩個(gè)孫兒的事，不消半夜就在村里傳開(kāi)。
劉家婆子一大早就帶著兒媳過(guò)來(lái)幫忙，罵了吳氏一頓。
那吳氏沒(méi)死成，反而讓吳婉之花光所剩無(wú)幾的飯錢，精神更加不濟(jì)，又抹了許久的眼淚才睡去。
吳婉之把劉家婆子拉到一邊，低聲問(wèn)道：“嬸子，勞你再幫我去說(shuō)聲，薛家那邊如果愿意接納我，我就過(guò)去?！?/p>
被折磨一夜的吳婉之發(fā)絲凌亂，雙目通紅，神情恍恍惚惚，似乎已經(jīng)神志不清了。
劉家婆子看得很是心疼，“我約了那清源鎮(zhèn)的媒婆，今日到鎮(zhèn)上安福茶館見(jiàn)面。你收拾收拾，跟我去吧。孩子先讓彩兒看著?！?/p>
彩兒是劉家婆子的兒媳。
彩兒聽(tīng)了劉家婆子的話，抱著婉之的侄女沖她笑了笑。
吳婉之連忙應(yīng)“是”，腦子一片空茫，已經(jīng)無(wú)力再說(shuō)更多。
吳婉之很快跟著劉家婆子去了安福茶館。
兩人點(diǎn)了壺稍好的茶和幾樣點(diǎn)心，等清源鎮(zhèn)的媒婆來(lái)。
那媒婆自稱胡嬸，先和劉家婆子客氣了一番，對(duì)吳婉之打招呼時(shí)，快速地將她從頭到腳打量一遍。
吳婉之雖然有些憔悴，但模樣還是好看的。
“婉之姑娘生得俊，只是腳……有些可惜了。”
胡嬸接過(guò)吳晚之顫顫巍巍遞來(lái)的茶，臉上帶著淡淡笑意，仿佛方才的話只是單純地為吳婉之感到惋惜。
吳婉之報(bào)之一笑，對(duì)方見(jiàn)她有禮，笑容便大了。
“婉之雖有殘疾，干活可是利索得很，一點(diǎn)不比常人差。薛家那邊怎么說(shuō)？”劉家婆子趕忙引入正題。
她見(jiàn)胡嬸特意帶了一個(gè)小木盒過(guò)來(lái)，感覺(jué)事情十有八九是成了。
胡嬸笑道：“薛家主母說(shuō)她認(rèn)得婉之，愿意一次性拿三十兩作為聘金，再送兩對(duì)鐲子為聘禮給晚之。
婉之的家人，也可隨著婉之到薛家去。他們薛家雖不是大富大貴，但提供一個(gè)住處，給幾碗飯還是不成問(wèn)題的。
若是晚之的母親生病，只要不是需要傾家蕩產(chǎn)的大病，他們薛家也愿意幫著點(diǎn)?！?/p>
胡嬸:“那薛良，模樣也出了名的俊，雖說(shuō)脾氣不好，但對(duì)母親很是孝順，想必對(duì)娘子也不會(huì)差到哪里。
婉之嫁過(guò)去后，只要孝敬婆母，與丈夫相敬如賓，平日里幫忙操持家務(wù)即可，沒(méi)什么苦活累活要做，也不指望你外出賺錢?！?/p>
聽(tīng)了這話，劉家婆子喜上眉梢。
只是吳婉之有些擔(dān)憂。
十年前，吳婉之被學(xué)堂里的小霸王騙了，把薛良引到河邊。后來(lái)薛良就被他們推河里了。
薛良當(dāng)時(shí)斷了手，不能游泳，被村里人撈上來(lái)時(shí)已丟了半條命。
彼時(shí)吳氏帶著她去薛家跪了一夜，薛母才沒(méi)有將吳婉之公之于眾。
那幾個(gè)小霸王家里有錢有勢(shì)，薛氏也無(wú)法追究，只能對(duì)外說(shuō)薛良是自己不小心摔的，咬碎了牙齒往肚里咽。
此事村里人不知道，薛良的母親可是清楚得很。
吳婉之還記得薛母那似乎要將她生吞活剝的眼神。
薛母真的不計(jì)前嫌，要對(duì)她這么好么？
吳晚之心里一陣陣亂麻，只是沒(méi)表現(xiàn)在臉上。
那胡嬸看婉之聽(tīng)得認(rèn)真，話鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始講重點(diǎn)：“只是，在此之前，有些話要和婉之姑娘說(shuō)清楚。”
“什么話？”劉家婆子有些急。她就知道，天上不會(huì)掉餡餅。
“那薛良年二十四還未娶妻，除了兇名在外，還在于他本人根本沒(méi)有這個(gè)念頭。
也不知是眼高于頂還是貪念自由，總之清源鎮(zhèn)愿意上門的女子都給他介紹過(guò)了，他一個(gè)鐘意的都沒(méi)有。
薛母勸了很多回都沒(méi)用。這次說(shuō)親，是薛母實(shí)在拿他沒(méi)辦法了，才自作主張，瞞著他讓我來(lái)平安鎮(zhèn)找的?！?/p>
“感情這婚事男方不知情呀？這算什么親？要是晚之嫁過(guò)去，那薛家小子不認(rèn)可怎么好？”
劉家婆子感覺(jué)很荒謬，連吳婉之都有些不明所以。
劉家婆子越想越急，“聽(tīng)說(shuō)那薛家小子會(huì)殺人，他氣急了對(duì)晚之動(dòng)手怎么辦？”
“哎呀，那都是傳聞！清源鎮(zhèn)又不是無(wú)法之地，薛良上頭有個(gè)老母，下頭還有個(gè)出了嫁的妹妹，怎么會(huì)殺人！”
胡嬸趕忙打斷劉家婆子，安撫吳婉之：“薛家嬸子說(shuō)了，薛家是她做主。有她護(hù)著你，薛良不會(huì)對(duì)你如何。只有幾點(diǎn)你要記住。
第一，嫁過(guò)去之后，你得對(duì)薛家嬸子唯命是從，先聽(tīng)她的，再聽(tīng)你丈夫的；
第二，不管薛良對(duì)你說(shuō)什么、做什么，你都得受著，受不了就自己想辦法應(yīng)付，她不一定幫你；
第三，這門親事是瞞著薛良的。薛嬸的意思是，她不會(huì)大操大辦你的婚宴。
你若是同意親事，她明天就找人把你接過(guò)去，趕在薛良回家前拜堂。薛良現(xiàn)在還在外地押鏢呢?！?/p>
胡嬸說(shuō)著，將一直放在桌面的木盒推到吳婉之面前，打開(kāi)。
里面放著三張十兩的銀票、一對(duì)玉鐲子、一對(duì)銀鐲子，還有一枚陳舊的木質(zhì)名牌，名牌上用毛筆寫(xiě)了“吳婉之”三個(gè)字。
“薛家嬸子托我把銀票和鐲子帶過(guò)來(lái)了。至于著名牌，她說(shuō)你應(yīng)該認(rèn)得的?！?/p>
吳晚之把木牌拿起來(lái)，那是她上學(xué)堂時(shí)的名牌，以前總掛腰上。
吳氏帶她去薛家跪過(guò)一夜后，她感覺(jué)自己是殺人兇手，無(wú)地自容，自個(gè)偷偷跑去跳河了。
去河邊祭拜謝神的薛母把她從水里扯上來(lái)，嘴里罵著“要命的倀鬼！”，連打帶罵將她趕了回家。
這名牌自那天之后就不見(jiàn)了。
吳婉之后面沒(méi)有再去學(xué)堂，這名牌也就沒(méi)找過(guò)。
現(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)該是跳河那天掉的，被薛母拾了去。
她把名牌歸還給吳婉之，是想表達(dá)吳婉之欠她一條命，要她感恩？
還是提醒她不要忘記自己以前對(duì)薛良做過(guò)的壞事，要她去贖罪呢？
胡嬸是個(gè)眼尖的人，看吳婉之這是有所動(dòng)搖，趕緊說(shuō)道：
“晚之姑娘，想必你在本鎮(zhèn)也是找不著了，才會(huì)問(wèn)到清源鎮(zhèn)去。
薛家這門親事雖然不是十全十美，但事在人為，你若努力經(jīng)營(yíng)，把日子過(guò)得和和美美也不是不可能。
如果你真是瞧不上，覺(jué)著自己有本事另攀高枝，你也給我個(gè)準(zhǔn)話，我將這聘金原封不動(dòng)還回去就是?！?/p>
劉家婆子急了眼，“你怎么說(shuō)話呢？”
“老姑娘，我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?/p>
胡嬸看一眼劉家婆子，又扭頭對(duì)上吳婉之：
“這門親若是能成，我馬上就得雇車回清源鎮(zhèn)，好讓薛氏找人來(lái)接你。你明天就得過(guò)去，不然后日那薛良回了家，你再想過(guò)去可就難了。”
吳婉之握緊手里的木牌，關(guān)節(jié)因用力而泛白、顫抖。
猶豫良久，她才輕聲開(kāi)口：“那就勞煩胡嬸再跑一趟。我這就回家收拾包袱，明天可以走?！?/p>
她對(duì)誰(shuí)都溫和有禮的，現(xiàn)下眼底蘊(yùn)藏著堅(jiān)韌和不安，但臉上還帶著柔和的笑容。
“唉喲，不麻煩不麻煩！婉之姑娘是個(gè)想得開(kāi)的，往后好日子多著呢！”胡嬸喜笑顏開(kāi)。
“婉之，你當(dāng)真想好了？”劉家婆子悄悄問(wèn)吳婉之，末了又道：“罷了，你娘也等不得了?！?/p>