北風(fēng)裹挾著沙礫，將蕭北關(guān)斑駁的城墻磨得嗚咽。
這座扼守天啟國(guó)北疆的咽喉要塞，自開(kāi)國(guó)皇帝蕭高祖欽點(diǎn)三皇子蕭北城駐守，便成了抵御游牧民族的銅墻鐵壁。
鎮(zhèn)北王一脈在此戍邊五十六載，關(guān)前的胡楊枯了又綠，唯有城樓上 “蕭” 字大旗始終獵獵作響。
二十年前那個(gè)滴水成冰的冬月，北疆的雪下得格外凄厲。
“王爺！急報(bào)！”
副將趙博快步走來(lái)，聲音冷咧，“北狄王哈圖莫集結(jié)十萬(wàn)鐵騎，三日后便可抵達(dá)關(guān)外?！?/p>
蕭云廷于二十年前老王爺蕭北城故去后接過(guò)王印，面色一沉，急聲道：“召集眾將，軍議?！?/p>
半刻鐘后，所有將領(lǐng)齊聚，蕭云廷部署作戰(zhàn)計(jì)劃，
“諸位，北狄來(lái)犯，我等守土有責(zé)，當(dāng)奮勇殺敵，保我北疆安寧！”他目光堅(jiān)定，聲音洪亮。
將領(lǐng)們紛紛抱拳領(lǐng)命，眼神中滿是決絕。
與此同時(shí)，城中百姓也在加緊準(zhǔn)備，為將士們趕制棉衣、干糧。女眷們?cè)跓粝嘛w針走線，男人們則搬運(yùn)物資，一片忙碌景象。
三日后，北狄十萬(wàn)鐵騎如烏云般壓至關(guān)外。哈圖莫的狼頭戰(zhàn)旗刺破蒼穹，他麾下精壯的戰(zhàn)馬噴著白氣，騎手們彎弓搭箭的姿勢(shì)快如閃電。
哈圖莫騎在高頭大馬上，一臉張狂?！笆捲仆ⅲ袢漳愕炔宄犭y逃！”他大聲叫囂著。
蕭云廷站在城樓上，鵝毛般的雪片砸在鎧甲上，凝結(jié)成霜，他冷冷回應(yīng)：“哈圖莫，你不過(guò)是跳梁小丑，敢犯我北疆，定叫你有來(lái)無(wú)回！”
隨著一聲令下，箭如雨下，雙方展開(kāi)了激烈的廝殺。
朔風(fēng)卷著鐵腥味撲面而來(lái)，喊殺聲、馬蹄聲、兵器相撞的鏗鏘聲絞成密網(wǎng)，在鉛灰色的蒼穹下反復(fù)撞擊。
三萬(wàn)殘軍對(duì)抗十萬(wàn)鐵騎，糧倉(cāng)見(jiàn)底的梆子聲與箭矢告罄的空響，成了這場(chǎng)懸殊廝殺的喪鐘。
十日血戰(zhàn)，城墻垛口凝結(jié)的血痂層層疊疊，暗紅如干涸的巖漿。
當(dāng)最后一支箭羽離弦，老兵們嘶吼著搬起磨盤大的石塊，渾濁的眼瞳里映著攻城梯上猙獰的面孔；傷兵們將啃剩的馬骨揣進(jìn)懷里，把帶著體溫的馬肉塞進(jìn)同伴龜裂的唇間，
“留著命... 殺...” 話音未落，便被呼嘯的箭雨吞沒(méi)。
“轟隆 ——” 千斤重的城門在沖車撞擊下轟然炸裂，木屑飛濺如鋒利的暗器。
“城破了！沖??！” 北狄的狼嚎穿透風(fēng)雪，鐵騎踏過(guò)破碎的城門，揚(yáng)起的雪?；熘?。
首領(lǐng)哈圖莫狂笑中揮鞭指天：“殺光男人！搶光糧草！擄盡女人！”
火油潑上城樓的剎那，漫天飛雪都被染成猩紅。燃燒的梁柱轟然倒塌，慘叫聲混著金鐵交鳴，將蕭北關(guān)的夜空撕成煉獄。
焦土上，殘兵用斷刃支撐著軀體，以血肉之軀筑起最后防線，每一聲 “殺” 都帶著噴薄的鮮血。
當(dāng)最后一面 “蕭” 字大旗倒下，鎮(zhèn)北王一脈的忠魂與皚皚白雪融為一體，唯余滿地寒光，在血色殘陽(yáng)下泛著冷寂的光。
北狄大軍如決堤洪水，連破三城。
消息傳至京城，護(hù)城河的冰面上，都仿佛浮動(dòng)著肅殺之氣。
太祖皇帝在龍椅上輾轉(zhuǎn)難眠，窗外的梧桐葉被北風(fēng)吹得簌簌作響，竟比戰(zhàn)報(bào)的聲音還要刺耳。
滿朝文武噤若寒蟬之際，十皇子蕭御錦大步踏出，
新婚蟒袍上的金線在燭火中流淌，繡著蟠龍的袍角掃過(guò)冰涼的漢白玉階，他跪地時(shí)腰間玉佩撞出清越聲響，
“父皇，兒臣請(qǐng)戰(zhàn)！”
聲如裂帛，驚得梁間燕雀撲棱棱振翅，檐角銅鈴也跟著發(fā)出急促的顫鳴。
點(diǎn)兵那日，鉛云低垂。蕭御錦端坐玄色戰(zhàn)馬上，目光如鷹隼般銳利。他猛地抽出長(zhǎng)劍，劍鋒劃破凝滯的空氣，
“出發(fā) ——”
尾音未落，三萬(wàn)騎兵的長(zhǎng)槍齊刷刷舉起，甲胄相撞聲中，此起彼伏的吶喊震得城闕都在搖晃：
“不收回失地不還朝！”
“不收回失地不還朝！”
“不收回失地不還朝！”
聲浪層層疊疊，驚飛護(hù)城河上的寒鴉。馬蹄踏碎薄冰的脆響里，冰碴混著水花濺起，又迅速凝結(jié)成霜，宛如這支鐵軍踏破一切阻礙的決心。
越往北行，天地愈發(fā)蒼涼。
枯黃的野草在朔風(fēng)中扭曲成猙獰的形狀，折斷的箭鏃與破碎的旌旗半埋在沙土里，凍僵的流民保持著逃亡的姿勢(shì)，凝固成路邊沉默的雕塑。
而被北狄占據(jù)的城池中，酒香混著血腥氣從裂開(kāi)的門縫滲出。
醉醺醺的笑聲穿透城墻：“喝！中原的酒和女人就是好，哈哈哈 ——”
城墻下堆積如山的金銀財(cái)寶，與城外凍黑的尸體形成刺目的反差，連寒風(fēng)都裹著腐臭。
子夜，蕭御錦的騎兵銜枚疾進(jìn)。當(dāng)彎刀映出北狄營(yíng)地跳動(dòng)的篝火時(shí)，氈帳里的鼾聲與胡笳聲正此起彼伏。
寒星閃爍的夜空下，喊殺聲、馬嘶聲、兵刃相擊聲如驚濤駭浪，滾燙的鮮血滲入凍土，將皚皚雪原浸染成暗紅。
一百零八個(gè)晝夜后，蕭御錦提著哈圖莫的首級(jí)立在蕭北關(guān)城頭。
殘陽(yáng)如血，將他染成一尊浴火的戰(zhàn)神。
殘余的北狄士兵丟下彎刀，在血色天幕下倉(cāng)皇奔逃，揚(yáng)起的沙塵漸漸模糊了他們的身影，只留下蕭北關(guān)的城墻上，新刷的 “蕭” 字大旗獵獵作響。
經(jīng)此一役，蕭北關(guān)迎來(lái)了十年的寶貴休養(yǎng)生息之機(jī)。
得勝還朝那日，蕭御錦身披染血征袍，他騎馬于通遠(yuǎn)大街過(guò)，腰間懸掛的哈圖莫首級(jí)尚未完全風(fēng)干，引來(lái)無(wú)數(shù)百姓駐足仰望，高喊，“十皇子威武”
市井坊間，說(shuō)書(shū)人將他夜襲北狄、單騎斬將的故事講得神乎其神，連太子每日早朝時(shí)所經(jīng)的御道，都飄著贊頌十皇子的歌謠。
太祖皇帝獨(dú)坐御書(shū)房，望著案頭蕭御錦的捷報(bào)，窗外梅枝在寒風(fēng)中簌簌作響。
燭火搖曳間，太子蕭御慶請(qǐng)安時(shí)謙卑的笑容，與蕭御錦朝堂上意氣風(fēng)發(fā)的模樣交替閃現(xiàn)。
三日后，金鑾殿內(nèi)黃鐘大呂齊鳴。
太祖皇帝親手將刻著 “鎮(zhèn)北” 二字的玄鐵虎符交予蕭御錦，丹鳳眼凝視著這個(gè)最出類拔萃的兒子，
“北疆乃國(guó)之屏障，朕命你世襲鎮(zhèn)北王，永鎮(zhèn)蕭北關(guān)，若無(wú)召不得擅離。”
蕭御錦跪接王印，冰涼的符節(jié)觸手可感。
他抬頭望向龍椅上略顯蒼老的父皇，終于明白，這道看似榮耀的敕令，實(shí)則是將他與皇權(quán)永遠(yuǎn)隔開(kāi)的鴻溝。
此后，蕭北關(guān)的冷月見(jiàn)證著他接過(guò)先輩的槍戟，在漫天飛雪中續(xù)寫戍邊傳奇，而皇城深處的權(quán)謀旋渦，從此與他再無(wú)瓜葛